AIRPOWER in Zeltweg: Österreichs große Airshow für Spotter

Ein Wochenende im Murtal, Kampfjets aus halb Europa, ein Bomber aus dem Zweiten Weltkrieg im Tiefflug über der Piste und das Ganze ohne Eintritt: Die AIRPOWER in Zeltweg ist für viele Spotter aus Österreich, Süddeutschland und den Nachbarländern das Airshow-Highlight schlechthin. Sie findet allerdings nicht jedes Jahr statt, und mit Hunderttausenden Besuchern wird der Tag ohne gute Planung schnell zur Geduldsprobe. Hier erfährst du, woher die Show kommt, wer dort fliegt, was für 2027 angekündigt ist und wie du vor Ort zu guten Bildern kommst.

AIRPOWER in Kürze

Die AIRPOWER ist die große Flugshow des Österreichischen Bundesheeres, ausgerichtet gemeinsam mit dem Land Steiermark und Red Bull. Schauplatz ist der Fliegerhorst Hinterstoisser bei Zeltweg in der Obersteiermark. Die Show läuft an zwei Tagen, der Eintritt war bei den letzten Ausgaben frei, und die Besucherzahlen liegen regelmäßig im Bereich einer Viertelmillion. Die Kosten teilen sich die drei Partner nach Angaben der Veranstalter zu je einem Drittel; für 2024 nannte der ORF eine Summe von 4,2 Millionen Euro.

Von der Flugtag-Premiere zur Großveranstaltung

Die erste Veranstaltung lief am 20. und 21. Juni 1997 noch unter dem Namen Internationaler Flugtag. Seit 2000 heißt sie AIRPOWER. In den 2000er-Jahren wuchs die Show schnell: 2003 traten gleich sechs bekannte Kunstflugstaffeln gemeinsam auf, darunter die Frecce Tricolori, die Patrouille de France, die Patrouille Suisse und die Red Arrows. 2005 feierten die österreichischen Luftstreitkräfte ihr 50-jähriges Bestehen; der Saab 35 Draken, damals noch der Abfangjäger des Bundesheeres, flog bei dieser Ausgabe seine letzte Formation.

2007 gab es keine Show, weil der Fliegerhorst für die Ankunft des Eurofighters umgebaut wurde. Danach ging es im Zwei- bis Dreijahresrhythmus weiter, mit einer Lücke: Die für 2015 vorgesehene Ausgabe wurde aus Budgetgründen gestrichen. Die Ausgabe 2019 litt unter kühlem Regenwetter, einzelne Programmpunkte fielen aus.

Jahr	Termin	Besonderheit
2003	Juni	sechs Kunstflugstaffeln gemeinsam in der Luft
2005	Juni	50 Jahre Luftstreitkräfte, letzter Formationsflug des Draken
2007	–	ausgefallen wegen Umbau für den Eurofighter
2009 / 2011 / 2013	Juni/Juli	Besucherzahlen wachsen auf geschätzt bis zu 300.000
2015	–	aus Budgetgründen abgesagt
2016	September	Wechsel in den Spätsommer
2019	September	Regenwetter, Teile des Programms gestrichen
2022	September	Rückkehr nach drei Jahren Pause
2024	6.–7. September	elfte Ausgabe, Motto „Fliegen. Freiheit. Begeisterung.“

Die Tabelle zeigt eine Auswahl, keine vollständige Chronik. Wichtig für deine Planung: Seit 2016 liegt die AIRPOWER im September, nicht mehr im Frühsommer.

Was für 2027 angekündigt ist

Am 17. September 2025 gaben Bundesheer, Red Bull und das Land Steiermark bekannt, dass die nächste AIRPOWER 2027 stattfindet – es wäre die zwölfte Ausgabe. Auch 2026 war im Gespräch. Den Ausschlag gaben laut Bericht des ORF Steiermark eine Kostenevaluierung im Zuge der Budgetkonsolidierung beim Bundesheer und eine notwendige Pistensanierung am Fliegerhorst. Ein konkretes Datum war zum Zeitpunkt der Ankündigung noch nicht festgelegt.

Stand Oktober 2026 gilt deshalb: Nimm 2027 als Rahmen, aber buch Unterkunft und Urlaub erst, wenn die Veranstalter den Termin auf der offiziellen Seite airpower.gv.at bestätigen. Teilnehmerlisten erscheinen erfahrungsgemäß erst in den Wochen vor der Show und ändern sich bis zuletzt.

Der Fliegerhorst Hinterstoisser

Der Platz trägt den ICAO-Code LOXZ, liegt auf rund 677 Metern Höhe etwa einen Kilometer nördlich von Zeltweg und ist der größte Militärflugplatz des Bundesheeres. Benannt ist er seit 1967 nach dem österreichischen Luftfahrtpionier Franz Hinterstoisser. Eröffnet wurde er 1937, also noch vor dem Anschluss Österreichs. Zwischen 2003 und 2007 wurde er umfassend für den Eurofighter Typhoon umgebaut, der hier seine Heimatbasis hat.

Für Spotter ist vor allem die Pistenanlage interessant. Die asphaltierte Hauptbahn 08R/26L misst rund 2.750 mal 60 Meter und liegt in Ost-West-Richtung, daneben gibt es Graspisten. Wie du aus der Pistennummer die Lichtrichtung ableitest, erklärt der Guide Sonnenstand planen. Bei einer Ost-West-Bahn gilt die bekannte Faustregel: Wer nach Norden fotografiert, hat die Sonne tagsüber im Rücken, wer nach Süden schaut, kämpft mittags mit Gegenlicht. Auf welcher Seite die Zuschauerbereiche bei der nächsten Ausgabe liegen, zeigt der offizielle Lageplan – schau ihn dir vorher genau an.

Auf dem Gelände befindet sich außerdem eine Außenstelle des Heeresgeschichtlichen Museums mit historischen Militärluftfahrzeugen von der Jak-18 bis zum Draken. Ob und wann sie während der Show zugänglich ist, entscheidet der Veranstalter.

Wer bei der AIRPOWER fliegt

Das Programm ist jedes Mal anders, folgt aber einem erkennbaren Muster. Die Teilnehmerliste der Ausgabe 2024 zeigt gut, womit du rechnen kannst.

Das Bundesheer selbst

Die österreichischen Luftstreitkräfte nutzen die Show als Leistungsschau – nach offiziellen Angaben waren 2024 rund 50 Luftfahrzeuge des Bundesheeres beteiligt. Neben den Eurofightern, die 2024 einen Luftkampf zu zweit vorführten, gehören die C-130 Hercules, der Pilatus PC-6 Porter und der Trainer Pilatus PC-7 zum vertrauten Bild. Bei den Hubschraubern standen 2024 der Black Hawk, der neue Leonardo AW169, der AB-212 und der OH-58 Kiowa auf der Liste.

Spannend für 2027: Das Bundesheer modernisiert seine Flotte. Beschafft werden unter anderem der Transporter Embraer C-390, der Jettrainer Leonardo M-346 und weitere Black Hawks. Die Auslieferungen der neuen Muster sind nach bisheriger Planung überwiegend erst ab 2028 vorgesehen, in österreichischen Farben wird zur nächsten Show davon also wohl wenig zu sehen sein. Eine C-390 aus Brasilien stand 2024 aber bereits in der Static Show.

Gäste aus rund 20 Nationen

2024 waren laut Teilnehmerliste unter anderem dabei:

• Kampfjets: Eurofighter aus Deutschland und Italien, F-16 aus Belgien, Griechenland und der Türkei, F/A-18 Hornet aus der Schweiz und Finnland, Gripen aus Tschechien und Ungarn sowie eine F-35 der USA.
• Transporter: A400M aus Belgien und Deutschland, C-27J Spartan aus Italien.
• Hubschrauber: NH90 und Tiger aus Deutschland, dazu ein AW101 Merlin aus Großbritannien am Boden.
• Kunstflug: die Patrulla Águila aus Spanien, die Patrouille Suisse, die kroatischen „Wings of Storm“ und das griechische F-16-Demoteam „Zeus“.

Einen Überblick über die Staffeln, die bei europäischen Shows regelmäßig auftauchen, findest du unter Kunstflugstaffeln Europas. Wie du die Jets am Himmel auseinanderhältst, erklärt Kampfjets in Europa erkennen, für die großen Transporter hilft Militärtransporter erkennen.

Die Flying Bulls und die Warbirds

Was die AIRPOWER von vielen reinen Militärshows unterscheidet, ist der starke Auftritt der Flying Bulls. Die Red-Bull-Flotte historischer Flugzeuge ist in Salzburg zu Hause und brachte 2024 unter anderem die B-25 Mitchell, die P-38 Lightning, die F4U Corsair, die P-51 Mustang, die T-28 Trojan und die Douglas DC-6 nach Zeltweg. Dazu kamen die Bo 105, die nach Angaben der Veranstalter zu den weltweit einzigen zivilen, für Kunstflug zugelassenen Hubschraubern zählt, und eine AH-1 Cobra. Aus Deutschland reiste 2024 ein Nachbau der Me 262 an.

Für Fotografen sind diese Maschinen ein Geschenk: Sie fliegen langsamer als Jets, zeigen sich oft in weiten Bögen vor dem Publikum und glänzen in polierter oder historischer Lackierung. Wer im Rest des Jahres üben will, findet im Artikel Propeller fotografieren die passenden Verschlusszeiten.

Anreise und Ablauf vor Ort

Mit Hunderttausenden Besuchern an zwei Tagen ist die Logistik das größte Thema der AIRPOWER. Die Veranstalter stellen zu jeder Ausgabe einen Lageplan mit Parkplätzen sowie An- und Abfahrtsrouten bereit; Details zu Bahn, Shuttles und Parken ändern sich von Ausgabe zu Ausgabe. In früheren Jahren wurden für Pkw Parkgebühren verlangt.

Wer mit dem Flugzeug anreist, plant am besten mit Graz. Der Flughafen Graz ist der nächstgelegene größere Verkehrsflughafen; Alternativen sind Salzburg, Klagenfurt oder Wien, jeweils mit längerer Weiterfahrt. Allgemeine Tipps zur Wahl zwischen Auto und öffentlichen Verkehrsmitteln findest du unter Anreise zum Spot.

Fotografieren bei der AIRPOWER

Grundsätzlich gelten dieselben Regeln wie bei jeder großen Militärshow, die der Guide Airshows fotografieren ausführlich behandelt. Ein paar Punkte sind in Zeltweg besonders wichtig.

• Brennweite: Für das Flugprogramm brauchst du ein Telezoom, idealerweise bis 500 oder 600 mm. Für die Static Show reicht ein Standardzoom; dort stehst du dicht an großen Maschinen wie A400M oder C-130. Mehr zur Objektivwahl steht unter Brennweite fürs Planespotting.
• Verschlusszeit: Jets fotografierst du mit kurzen Zeiten, Propellermaschinen und Hubschrauber mit längeren, damit die Rotoren nicht eingefroren wirken. Zwischen Eurofighter und Corsair wechselst du an einem AIRPOWER-Tag ständig.
• Wetter: Der September in der Obersteiermark kann sonnig, aber auch kühl und nass sein – das zeigten die Ausgaben 2019 und der erste Tag 2024. Regenschutz für Kamera und dich gehört in den Rucksack. Tipps dazu findest du unter Planespotting bei schlechtem Wetter.
• Gehör: Ein Eurofighter-Display mit Nachbrenner aus kurzer Distanz ist laut. Gehörschutz ist bei einer Militär-Airshow Pflichtausrüstung, gerade für Kinder; Hintergründe im Artikel Fluglärm und Gehör.
• Ankünfte und Abflüge: Viele Gastflugzeuge treffen in den Tagen vor der Show ein und fliegen danach wieder ab. Rund um den Fliegerhorst gilt dabei: nur von öffentlichem Grund aus fotografieren. Was an Militärflugplätzen erlaubt ist, erklären Militärflugplätze fotografieren und Planespotting in Österreich.

Die AIRPOWER im Vergleich

Im europäischen Kalender nimmt die AIRPOWER eine Sonderrolle ein. Das Royal International Air Tattoo in England findet jährlich statt und bietet mehr Teilnehmer, kostet aber Eintritt. Die ILA Berlin ist eine Messe mit Publikumstagen, bei der neue Muster im Vordergrund stehen. Die AIRPOWER verbindet ein großes militärisches Flugprogramm mit freiem Zugang und einer Warbird-Flotte, die man in dieser Dichte sonst eher bei Spezialevents wie in Duxford sieht. Weitere Termine in Deutschland liefert der Tag der Bundeswehr, einen Gesamtüberblick die Übersicht Airshows in Europa.

Was alles in den Rucksack gehört, listet die Checkliste für den Airshow-Tag Punkt für Punkt auf.

Fazit

Die AIRPOWER ist Österreichs größte Airshow und eine der zugänglichsten in Europa: freier Eintritt bei den letzten Ausgaben, ein breites Militärprogramm aus rund 20 Nationen und die Warbirds der Flying Bulls an einem Wochenende. Weil die Show nicht jährlich stattfindet und die Region an ihre Kapazitätsgrenzen kommt, lohnt sich frühe Planung. Für 2027 ist die nächste Ausgabe angekündigt – sobald der Termin offiziell steht, heißt es: Unterkunft sichern, Lageplan studieren, Tele einpacken.