NHIndustries NH90

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein grauer, kantiger Hubschrauber mit vier Rotorblättern und Radfahrwerk zieht tief über ein Feld in Niedersachsen, hinten zeichnet sich eine Laderampe ab: Sehr wahrscheinlich war das ein NH90. Kaum ein Hubschrauber steht so sehr für die europäische Rüstungskooperation der vergangenen drei Jahrzehnte, und kaum einer hat so viele Schlagzeilen gemacht. Er gilt als technisch modern, war aber lange von Verzögerungen, Mängeln und schwacher Einsatzbereitschaft geplagt. Bei der Bundeswehr ist er heute trotzdem eines der wichtigsten Muster, in Australien und Norwegen dagegen schon Geschichte. Hier erfährst du, wie das NH90 entstanden ist, welche Versionen es gibt und woran du es sicher erkennst.

Was ist das NH90?

Das NH90 ist ein zweimotoriger Mehrzweckhubschrauber der Zehn-Tonnen-Klasse, entwickelt für Streitkräfte der NATO-Staaten. Gebaut wird er von NHIndustries, einem Gemeinschaftsunternehmen mit Sitz in Aix-en-Provence. Den größten Anteil halten die französische und die deutsche Gesellschaft von Airbus Helicopters mit je 31,25 Prozent, dazu kommen Leonardo mit 32 Prozent und Fokker mit 5,5 Prozent. Weil Airbus Helicopters zusammen klar der Hauptpartner ist, führen wir das NH90 bei Planetrack im Bereich Airbus.

Der Name verrät die Herkunft: „NH“ steht für NATO Helicopter. Der Typ war von Anfang an als gemeinsamer Standardhubschrauber mehrerer Bündnispartner gedacht.

Technisch war das NH90 ambitioniert. Der Rumpf besteht weitgehend aus Verbundwerkstoff, die Rotorblätter ebenfalls. Gesteuert wird der Hubschrauber über eine elektronische Flugsteuerung (Fly-by-Wire) mit vier getrennten Kanälen und einem Vierachs-Autopiloten. Das NH90 gilt als erster Serienhubschrauber mit vollständigem Fly-by-Wire. Laut Airbus bringt der Verbundrumpf rund 30 Prozent mehr Ausdauer als eine vergleichbare Metallzelle.

Angetrieben wird das NH90 je nach Kunde von zwei RTM322 von Rolls-Royce und Turbomeca, heute Teil von Safran, oder von zwei General-Electric-Triebwerken der Familie T700/CT7. Deutschland setzt auf das RTM322, Italien und Spanien auf die GE-Variante. Die Kabine fasst bis zu 20 voll ausgerüstete Soldaten oder 12 Tragen. Laut Leonardo liegt das maximale Abfluggewicht in der Standardangabe bei 10,6 Tonnen, die Reisegeschwindigkeit bei rund 300 km/h.

Entstehung: ein Hubschrauber für viele Armeen

Mitte der Achtzigerjahre suchten mehrere europäische NATO-Staaten einen gemeinsamen Nachfolger für ihre alternden Hubschrauberflotten, darunter Bell UH-1, Sea King und Puma. Deutschland, Frankreich, Italien und die Niederlande starteten das Programm, später kamen Portugal und Belgien dazu. Auf staatlicher Seite koordiniert die NATO-Agentur NAHEMA das Projekt, auf industrieller Seite NHIndustries.

Der erste Prototyp startete am 18. Dezember 1995 in Marignane bei Marseille. Danach zog sich die Entwicklung hin. Der erste Serienvertrag wurde erst am 30. Juni 2001 unterzeichnet, und es dauerte bis 2007, bis die ersten Maschinen in den Truppendienst gingen. Weil fast jedes Land eigene Wünsche an Ausrüstung, Funk und Missionssysteme hatte, entstand eine große Zahl nationaler Varianten. Das machte Zulassung, Produktion und Ersatzteilversorgung kompliziert, ein Grund für viele spätere Probleme.

TTH und NFH: die beiden Grundversionen

Hinter dem Namen NH90 stecken zwei Grundmuster, die sich auch für Spotter gut unterscheiden lassen.

Merkmal	NH90 TTH	NH90 NFH
Langname	Tactical Transport Helicopter	NATO Frigate Helicopter
Einsatz	Truppen- und Materialtransport, Verwundetentransport, Spezialkräfte	Bordhubschrauber auf Fregatten, U-Jagd, Seeraumüberwachung, SAR
Heck	Heckrampe zum Beladen	keine Rampe, klappbarer Heckausleger
Fahrwerk	Radfahrwerk	verstärktes Radfahrwerk für Schiffsdecks
Reichweite	rund 800 km mit internem Kraftstoff	rund 1.000 km
Deutsche Bezeichnung	NH90 TTH (Heer)	Sea Lion, Sea Tiger (Marine)

Aus diesen Grundversionen sind viele Ableger entstanden. Frankreich nennt seine Marinehubschrauber NFH Caïman, Australien flog das MRH90 Taipan, Schweden das HKP 14. Italien betreibt Heeres- und Marineversionen, Spanien setzt das NH90 bei Heer, Luftwaffe und Marine ein. Im Juli 2026 erhielt Frankreich laut Airbus das erste NH90 in einer Version für Spezialkräfte.

Das NH90 bei der Bundeswehr

Deutschland gehört zu den größten Kunden. Insgesamt hat die Bundeswehr 131 NH90 bestellt: 82 TTH für das Heer sowie 49 Marinehubschrauber, aufgeteilt in 18 Sea Lion und 31 Sea Tiger. Ursprünglich war eine deutlich größere Heeresflotte vorgesehen. 2013 einigten sich Bund und Industrie darauf, weniger Transporthubschrauber abzunehmen und dafür die Sea Lion für die Marine zu bestellen.

Heer: der Transporthubschrauber

Das NH90 TTH ist der Standard-Transporthubschrauber der Heeresflieger. Stationiert ist er beim Transporthubschrauberregiment 10 in Faßberg und beim Transporthubschrauberregiment 30 in Niederstetten. Ausgebildet wird am Internationalen Hubschrauberausbildungszentrum in Bückeburg, das seit Dezember 2006 NH90 betreibt. Ganz in der Nähe lohnt ein Besuch im Hubschraubermuseum Bückeburg, das die Geschichte der Drehflügler von den Anfängen bis heute zeigt.

Auch die Luftwaffe flog zeitweise NH90. Das Hubschraubergeschwader 64 in Holzdorf erhielt im Oktober 2010 die ersten Maschinen, um den Jahreswechsel 2012/2013 gingen sie aber an das Heer. Für schwere Lasten setzt die Bundeswehr dagegen weiter auf den CH-53, für leichtere Aufgaben unter anderem auf den H145M.

Auslandseinsätze

Ab April 2013 übernahmen deutsche NH90 in Afghanistan die vorgeschobene Rettung Verwundeter aus der Luft (Forward MedEvac). Der Einsatz endete am 1. August 2014. Von Januar 2017 bis Juli 2018 flogen deutsche NH90 in Mali im Rahmen der UN-Mission MINUSMA, zeitweise in einem gemeinsamen Verband mit Belgien.

In die Kritik geriet der Typ unter anderem nach einem Zwischenfall im Juni 2014 bei Termez in Usbekistan, wo ein deutsches NH90 nach einem Triebwerksproblem notlanden musste. Danach gab es weitere technische Untersuchungen, zeitweise durfte die Flotte nur eingeschränkt fliegen.

Marine: Sea Lion und Sea Tiger

Bei der Marine ersetzt das NH90 gleich zwei ältere Muster. Der Sea Lion löst den Westland Sea King ab und ist vor allem für Suche und Rettung, Transport und Versorgung gedacht. Sein Erstflug war im Dezember 2016, im Oktober 2019 wurde die erste Maschine übergeben, und im Februar 2023 kam die achtzehnte und letzte.

Der Sea Tiger ist ein Bordhubschrauber für Fregatten mit Ausrüstung für U-Jagd und Bekämpfung von Überwasserzielen. Er ersetzt den Sea Lynx. Bestellt wurden 31 Maschinen, genug, um 15 Fregatten mit je zwei Hubschraubern auszustatten, plus eine Maschine für die Erprobung. Der Erstflug fand Ende 2023 statt. Beide Marineversionen sind dem Marinefliegerstützpunkt Nordholz bei Cuxhaven zugeordnet, gleich nebenan liegt das Aeronauticum Nordholz mit Exponaten der Marineflieger.

Probleme und Ausmusterungen

Das NH90 ist ein Lehrstück dafür, wie schwierig internationale Rüstungsprojekte sein können. Die Liste der Kritikpunkte ist lang: verspätete Auslieferungen, viele unterschiedliche Bauzustände, aufwendige Wartung, Ersatzteilmangel und daraus folgend eine niedrige Einsatzbereitschaft. In Finnland lag die Verfügbarkeit der Flotte 2014 zeitweise bei nur 19 Prozent. Die Niederlande stoppten 2014 die Übernahme weiterer Maschinen, nachdem Korrosion an den Marinehubschraubern entdeckt worden war, und nahmen sie erst wieder auf, als der Hersteller die Kosten der Nachbesserung übernahm.

Einige Länder haben die Konsequenz gezogen:

Land	Was passiert ist
Australien	MRH90 Taipan von Heer und Marine schon vor 2023 auf der Liste problematischer Projekte, Ersatz durch UH-60M Black Hawk; nach einem tödlichen Absturz im Juli 2023 endgültig außer Dienst gestellt (historisch)
Norwegen	Vertrag im Juni 2022 gekündigt, Ende 2025 Einigung mit NHIndustries über Rückgabe der Hubschrauber und Rückzahlung
Schweden	2022 Entscheidung, die HKP 14 durch Black Hawks und ein weiteres Muster zu ersetzen
Belgien	Juli 2025: Entscheidung, die vier Transporthubschrauber wegen hoher Kosten und geringer Verfügbarkeit auszumustern

Besonders tragisch war der Fall Australien. Im März 2023 musste ein MRH90 in der Jervis Bay notwassern, alle Insassen überlebten. Im Juli 2023 stürzte während der Übung Talisman Sabre ein MRH90 nachts vor der Küste von Queensland ins Meer, die vier Besatzungsmitglieder kamen ums Leben. Danach flog die australische Flotte nicht mehr, der Typ wurde vorzeitig ausgemustert. An seine Stelle tritt der Sikorsky UH-60 Black Hawk. Auch in den Niederlanden kostete ein Absturz 2020 vor Aruba zwei Soldaten das Leben.

Andere Nutzer halten am NH90 fest und modernisieren ihre Flotten. Neuseeland entschied sich 2023 ausdrücklich, den Typ zu behalten, und meldete im August 2026 das erste NH90 weltweit mit 3.000 Flugstunden. Die Niederlande kündigten Anfang 2024 eine Modernisierung zur Lebensmitte an. Frankreich, Italien, Spanien und Deutschland zählen weiter zu den großen Betreibern. Wie sich Flotten und Planungen entwickeln, ändert sich laufend, prüf deshalb vor einer gezielten Tour aktuelle Meldungen.

So erkennst du das NH90 sicher

Das NH90 hat eine Silhouette, die du nach ein paar Sichtungen kaum noch verwechselst. Drei Schritte helfen dir am Anfang.

Die letzte Gewissheit bringt die Kennung. Mehr zur Bestimmung von Drehflüglern findest du im Guide Hubschraubertypen erkennen.

Häufige Verwechslungen

Wo du das NH90 antriffst

In Deutschland stehen die Chancen auf ein NH90 besser als bei den meisten anderen Militärhubschraubern. Ein paar Ansatzpunkte:

Ort	Trefferchance	Warum
Faßberg (Lüneburger Heide)	hoch	Transporthubschrauberregiment 10 des Heeres
Niederstetten (Baden-Württemberg)	hoch	Transporthubschrauberregiment 30 des Heeres
Bückeburg	hoch	Ausbildung am Internationalen Hubschrauberausbildungszentrum
Nordholz bei Cuxhaven	mittel bis hoch	Marineflieger mit Sea Lion und Sea Tiger
Offene Tage und Messen	mittel	Static Display und Vorführungen

Messen wie die ILA Berlin und der Tag der Bundeswehr sind gute Gelegenheiten, ein NH90 aus der Nähe zu sehen. Rund um militärische Liegenschaften gelten besondere Regeln, lies vorher den Beitrag Militärflugplatz fotografieren. Militärische Hubschrauber senden nicht immer ADS-B-Daten. Wie du sie trotzdem findest, erklären die Beiträge Militärflugzeuge online verfolgen und Hubschrauber auf dem Flugradar finden.

Fototipps für das NH90

Bei Hubschraubern entscheidet die Verschlusszeit, ob das Bild lebendig oder steril wirkt. Ein NH90 mit eingefrorenen Rotorblättern sieht aus, als würde er gleich vom Himmel fallen.

Mehr zur Technik steht im Guide Propeller fotografieren: die richtige Verschlusszeit, allgemeine Tipps im Artikel Hubschrauber spotten. Mit dem Sonnenstand-Planer und den Wetter- und Windangaben in Planetrack siehst du vor der Tour, aus welcher Richtung Licht und Anflug kommen. Deine Sichtung postest du danach direkt mit Foto, Typ, Kennung und Spot in der Community.

Fazit

Das NH90 ist ein Hubschrauber mit zwei Gesichtern. Technisch war er bei seinem Start einer der modernsten Militärhubschrauber der Welt, mit Verbundrumpf und Fly-by-Wire. Gleichzeitig steht er für Verzögerungen, Kostensteigerungen und mangelnde Verfügbarkeit, die in Australien, Norwegen, Schweden und Belgien zum Ausstieg geführt haben. In Deutschland ist er dagegen fest etabliert: als Transporthubschrauber des Heeres und als Sea Lion und Sea Tiger bei der Marine. Für Spotter ist er damit einer der häufigsten Militärhubschrauber am deutschen Himmel.