Saab JAS 39 Gripen

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein kleiner grauer Jet rollt an, die einzelne Düse glüht, nach kurzer Strecke hebt er ab und zieht steil weg. Von unten siehst du einen Deltaflügel mit kleinen Entenflügeln davor – aber eben nur ein Triebwerk. Das ist mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Saab JAS 39 Gripen. Der schwedische Kampfjet ist kompakter als Eurofighter und Rafale, fliegt aber nicht nur in Skandinavien: Ungarn und Tschechien nutzen ihn mitten in Europa, und bei Airshows ist er ein Dauergast. Hier erfährst du, woran du ihn sicher erkennst, wie sich die Versionen C/D und E/F unterscheiden und wo du die besten Chancen auf eine Sichtung hast.

Was ist der Saab JAS 39 Gripen?

Der Gripen ist ein einstrahliges Mehrzweck-Kampfflugzeug des schwedischen Konzerns Saab. Die drei Buchstaben im Namen beschreiben das Konzept: Jakt für den Luftkampf, Attack für Angriffe auf Boden- und Seeziele, Spaning für Aufklärung. Statt für jede Aufgabe eine eigene Variante zu bauen, wie es Schweden zuvor beim Saab 37 Viggen getan hatte, sollte ein einziges Flugzeug alles können. „Gripen“ ist das schwedische Wort für Greif.

Die Entwicklung begann Ende der 1970er-Jahre mit Studien zur Nachfolge von Viggen und Saab 35 Draken. 1982 bestellte Schweden fünf Prototypen und eine erste Serie von 30 Flugzeugen. Der erste Prototyp startete am 9. Dezember 1988 in Linköping. Die ersten Jahre verliefen holprig: Schon im Februar 1989 ging ein Prototyp bei der Landung verloren, 1993 stürzte ein Serienflugzeug bei einer Flugvorführung über Stockholm ab. Ursache war in beiden Fällen die Flugsteuerungssoftware, die anschließend überarbeitet wurde. 1996 stellte die schwedische Luftwaffe den Typ in Dienst.

Technisch setzt der Gripen auf dasselbe Grundprinzip wie Eurofighter und Rafale: einen Deltaflügel mit Canards davor, eine bewusst instabile Auslegung und eine digitale Flugsteuerung, die das Flugzeug stabil hält. Der große Unterschied liegt in der Größe und im Antrieb. Der Gripen ist kleiner, leichter und hat nur ein Triebwerk. Das hält die Betriebskosten niedrig und war für viele Exportkunden ein zentrales Argument.

Gebaut für Straßenbasen und Wehrpflichtige

Wer den Gripen verstehen will, muss die schwedische Verteidigungsdoktrin kennen. Im Kalten Krieg plante Schweden, seine Kampfflugzeuge im Ernstfall auf zahlreiche Behelfspisten zu verteilen, darunter gerade, verbreiterte Abschnitte normaler Landstraßen. Ein Flugzeug für dieses Konzept muss mit kurzen Pisten auskommen, robust sein und von kleinen Teams versorgt werden können.

Genau darauf ist der Gripen ausgelegt. Er startet und landet auf vergleichsweise kurzen Strecken, die Canards dienen bei der Landung zusätzlich als Bremsklappen. Wartung und Betankung erledigen in Schweden zum Teil Wehrpflichtige mit wenig Spezialwerkzeug. Saab nennt für den Gripen E eine Wiederherstellung der Einsatzbereitschaft für Luftkampfmissionen von rund 15 Minuten, für schwerere Beladungen bis zu 25 Minuten.

Für dich als Spotter heißt das: Bei schwedischen Übungen mit Straßenbasen entstehen ungewöhnliche Motive – Kampfjets zwischen Bäumen, auf Asphalt mit Mittellinie. Solche Termine werden allerdings selten weit im Voraus angekündigt.

Die Versionen: A/B, C/D und E/F

Der Gripen hat sich in drei großen Generationen entwickelt. Wie bei vielen Kampfjets stehen die geraden Buchstaben für Doppelsitzer.

Version	Typ	Was sie ausmacht
JAS 39A	Einsitzer	Erste Serie für Schweden, schwedische Cockpitbeschriftung, nicht für den Export
JAS 39B	Doppelsitzer	Trainer auf Basis der A, ohne Bordkanone, mit kleinerem Tank
JAS 39C	Einsitzer	Glascockpit mit größeren Farbbildschirmen, Luftbetankungssonde, NATO-kompatible Bewaffnung und Datenlink; heutiger Standard
JAS 39D	Doppelsitzer	Voll einsatzfähiger Zweisitzer zur C, ohne Bordkanone
JAS 39E	Einsitzer	Neue Generation: längerer Rumpf, GE F414G, AESA-Radar, IRST, mehr Treibstoff und Zuladung
JAS 39F	Doppelsitzer	Zweisitzer zur E, ohne Bordkanone; vor allem für Brasilien

Die meisten älteren A- und B-Maschinen hat Schweden entweder ausgemustert oder auf den C/D-Standard umgebaut. Ein Teil dieser umgebauten Flugzeuge ging später per Leasing nach Ungarn und Tschechien.

Gripen C/D

Die C/D ist die Version, die du in Europa mit Abstand am häufigsten siehst. Angetrieben wird sie vom Volvo RM12, einer schwedischen Weiterentwicklung des amerikanischen GE F404. Ohne Nachbrenner liefert es rund 54 Kilonewton, mit Nachbrenner rund 80 Kilonewton. Die Luftbetankungssonde ist einziehbar und im eingefahrenen Zustand kaum zu sehen.

Gripen E/F

Der Gripen E ist weit mehr als ein Update. Saab hat die Zelle vergrößert, das Hauptfahrwerk in eine Verkleidung unter dem Rumpf verlegt und die interne Tankkapazität deutlich erhöht. Das GE F414G von GE Aerospace bringt mit Nachbrenner bis zu 98 Kilonewton. Dazu kommen ein AESA-Radar, ein Infrarot-Suchsensor (IRST) und zehn Außenlaststationen. Der erste Gripen E flog am 15. Juni 2017 in Linköping. Die offizielle Übergabe an die schwedische Luftwaffe fand im Oktober 2025 statt; Brasilien erhielt seine ersten Serienmaschinen bereits 2022.

Die Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Unter den europäischen Kampfjets mit Canards ist der Gripen der kleinste. Drei Blicke genügen meist.

Am Ende bestätigt die Kennung den Typ und das Land. Die Hoheitszeichen helfen zusätzlich: Schweden trägt blaue Kreise mit drei gelben Kronen, Ungarn rot-weiß-grüne Dreiecke, Tschechien das blau-weiß-rote Rondell mit Keilen. Einzelne Seriennummern schlägst du am besten in einer Militärdatenbank wie Scramble nach.

Gripen, Eurofighter, Rafale oder F-16?

Canards und Delta machen den Gripen auf Distanz leicht verwechselbar. Der Finder hilft beim Eingrenzen.

Mit der F-35 Lightning II wirst du den Gripen kaum verwechseln: Sie hat zwei schräg gestellte Seitenleitwerke und ein klassisches Höhenleitwerk. Interessant ist der Vergleich trotzdem, weil die F-35A in Tschechien den Gripen ablösen wird. In Tschechien löste der Gripen die MiG-21 ab, in Ungarn flogen vorher MiG-29 und MiG-21. Einen breiten Überblick gibt der Guide Kampfjets in Europa erkennen.

Wer fliegt den Gripen?

Bis 2025 waren nach Angaben aus Nachschlagewerken mehr als 280 Gripen ausgeliefert. Die folgende Übersicht zeigt die Nutzer mit Stand Oktober 2026; Stückzahlen sind gerundet bzw. auf die öffentlich bekannten Bestellungen beschränkt.

Land	Status (Stand Oktober 2026)
Schweden	Größter Nutzer, Flotte aus C/D; 60 Gripen E bestellt, Auslieferung läuft seit 2025
Ungarn	14 geleaste C/D seit 2006/2007, dazu vier weitere C; Übernahme ins Eigentum nach Leasingende 2026 vereinbart
Tschechien	14 geleaste C/D seit 2005, Nutzung bis voraussichtlich 2027 mit Verlängerungsoption; Nachfolger F-35A bestellt
Südafrika	C/D-Flotte (South African Air Force)
Thailand	C/D-Flotte; im August 2025 erste Gripen E/F bestellt
Brasilien	Gripen E/F als F-39E/F, erste Serienmaschinen seit 2022; Teile der Produktion im eigenen Land
Großbritannien	Ein geleaster Gripen D bei der Testpilotenschule ETPS
Kolumbien	Vertrag über 17 Gripen E/F im November 2025 unterschrieben
Ukraine	Vertrag über 16 Gripen E im Juni 2026; Schweden will zusätzlich gebrauchte C/D abgeben

In Brasilien arbeitet Saab eng mit Embraer zusammen, ein Teil der F-39E wird dort im Land gefertigt. Im März 2026 stellte Brasilien die erste im Inland gefertigte Maschine vor.

Schweden

Die schwedische Luftwaffe (Flygvapnet) betreibt den Gripen derzeit vor allem bei drei Geschwadern: F 7 in Såtenäs am Vänern-See, F 17 in Ronneby in Südschweden und F 21 in Luleå im hohen Norden. Dazu kommen Erprobungsflugzeuge bei Saab in Linköping, wo auch die Endmontage sitzt. Seit dem NATO-Beitritt Schwedens im März 2024 sind schwedische Gripen häufiger bei Übungen und Einsätzen im Bündnisgebiet zu sehen.

Ungarn

Die ungarischen Gripen fliegen von Kecskemét südöstlich von Budapest. Ungarn beteiligt sich mit ihnen regelmäßig an der NATO-Luftraumüberwachung, etwa im Baltikum. Wer ohnehin in Budapest ist – etwa für Linienverkehr am Flughafen Budapest –, kann einen Abstecher zu Flugtagen in Kecskemét einplanen, sofern einer stattfindet.

Tschechien

Die tschechischen Gripen sind in Čáslav östlich von Prag stationiert. Die dortige 211. Taktische Staffel trägt den Tiger im Wappen und ist beim NATO Tiger Meet aktiv – entsprechend gibt es tschechische Gripen mit spektakulären Tiger-Sonderlackierungen. Ob die tschechischen Maschinen gerade eine Sonderlackierung tragen, wechselt von Jahr zu Jahr. Hintergründe findest du in den Beiträgen NATO Tiger Meet und NATO Tiger Meet und militärische Sonderlackierungen.

Spotting-Tipps für den Gripen

In Deutschland gibt es keine Gripen-Basis. Trotzdem hast du realistische Chancen: bei Airshows, bei multinationalen Übungen und bei Verlegungen, wenn ungarische, tschechische oder schwedische Maschinen auf deutschen Fliegerhorsten zwischenlanden.

Airshows

Der Gripen ist auf vielen europäischen Flugtagen vertreten, oft auch mit Solo-Display, das seine Wendigkeit zeigt. Gute Gelegenheiten bieten:

• das Royal International Air Tattoo in Fairford, wo Gripen regelmäßig im Flying Display oder in der Static zu sehen sind
• die AIRPOWER in Zeltweg in Österreich, zu der auch Nachbarländer wie Ungarn und Tschechien Jets schicken
• das NATO Tiger Meet, wenn die tschechischen Tiger teilnehmen

Einen Überblick über weitere Termine gibt dir Airshows in Europa. Wie du dort zu guten Bildern kommst, erklärt Airshows fotografieren.

An Militärflugplätzen

Militär-Spotting heißt: Geduld haben und Regeln beachten. Bleib auf öffentlichem Grund, beachte Sperrschilder und Fotografierverbote – in anderen Ländern können die Vorschriften strenger sein als in Deutschland. Die Grundlagen stehen im Artikel Militärflugplätze fotografieren: die Regeln. Informiere dich vor einer Reise nach Kecskemét, Čáslav oder zu schwedischen Basen zusätzlich über die lokalen Bestimmungen.

Fototipps

Wie das mit dem Licht funktioniert, erklärt der Guide Sonnenstand planen für deinen Fotospot. Mit Planetrack hast du dafür den Sonnenstand-Planer direkt am Spot dabei, und mit Wetter, Wind und Pistenrichtung am Flughafen schätzt du die Startrichtung ab.

Gripen im Museum

Wer die Geschichte der schwedischen Kampfjets komplett sehen will, fährt ins Flygvapenmuseum in Linköping; Tipps für den Besuch am Flugplatz Malmen findest du beim Spot Flygvapenmuseum am Flugplatz Linköping. Dort stehen die Vorgänger Draken und Viggen, und die Stadt ist zugleich der Sitz der Gripen-Fertigung. Wenn du Glück hast, siehst du über Linköping sogar Testflüge.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Erbe und Familie: von Draken bis Red Hawk

Der Gripen steht in einer langen Linie schwedischer Eigenentwicklungen. Der Draken mit seinem markanten Doppeldelta flog ab den 1950er-Jahren, der Viggen brachte ab den 1970ern bereits Canards an einem Deltaflügel – allerdings deutlich größer und fester eingebaut. Der Gripen übernahm diese Idee und kombinierte sie mit digitaler Flugsteuerung. Saab baut neben Kampfjets auch zivile Flugzeuge wie die Saab 340 und ist an der Entwicklung des Strahltrainers Boeing T-7A Red Hawk beteiligt.

Fazit

Der Saab JAS 39 Gripen ist der kleine, effiziente Vertreter der europäischen Canard-Delta-Jets: ein Triebwerk, kurze Pisten, schnelle Bodenzeiten. Für Spotter in Mitteleuropa ist er ein lohnendes Ziel, weil er nicht vor der Haustür fliegt, aber erreichbar bleibt – in Ungarn, Tschechien, Schweden und bei den großen Airshows. Mit dem Gripen E kommt eine neue Generation dazu, die du am Fahrwerk und am IRST-Sensor von der älteren C unterscheidest.