Leonardo C-27J Spartan

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein grauer Zweimot mit hohem Flügel zieht über den Platz, der Rumpf wirkt kurz und kräftig, unter dem Heck zeichnet sich eine Rampe ab, und die Propeller drehen mit auffällig vielen Blättern: Gut möglich, dass du gerade eine Leonardo C-27J Spartan siehst. Der italienische Transporter ist im Kern eine gründlich modernisierte G.222 aus den Siebzigern, mit Technik aus der C-130J. Hier erfährst du, wie du die C-27J sicher erkennst, wie du sie von G.222 und C295 abgrenzt und wo du sie in Europa vor die Linse bekommst.

Was ist die C-27J Spartan?

Die C-27J ist ein taktischer Transporter der mittleren Klasse: zwei Turboprops, Schulterflügel, Heckrampe und ein robustes Fahrwerk für kurze und unbefestigte Pisten. Sie bringt Soldaten, Fallschirmspringer, Fracht oder Verwundete dorthin, wo große Transporter wie die A400M überdimensioniert wären oder gar nicht landen könnten. In der Kabine finden rund 60 Soldaten oder 46 Fallschirmspringer Platz, die Nutzlast liegt bei bis zu rund elfeinhalb Tonnen.

Entwickelt wurde sie von Alenia Aeronautica, das heute zum italienischen Konzern Leonardo gehört. Grundlage ist die Aeritalia G.222, ein Transporter, den Fiat Aviazione Ende der Sechzigerjahre entwarf. Mitte der Neunziger suchte Alenia nach einem Weg, das bewährte Muster zu modernisieren, und fand ihn bei Lockheed Martin: 1997 gründeten beide ein Gemeinschaftsunternehmen, um die neue Version mit Komponenten der damals neuen C-130J auszustatten. Das Ergebnis flog am 24. September 1999 zum ersten Mal. Die zivile Zulassung folgte im Juni 2001, die militärische im Dezember desselben Jahres.

Der Name Spartan stammt übrigens aus den USA: Dort hieß bereits die G.222 im Dienst der US Air Force C-27A Spartan. Die C-27J übernahm Bezeichnung und Beinamen, das „J“ verweist auf die Verwandtschaft zur C-130J.

Die Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Für die C-27J brauchst du keine Spezialkenntnisse. Drei Beobachtungen grenzen sie in den meisten Fällen sicher ein.

Das Fahrwerk fährt in Verkleidungen seitlich am Rumpf ein, die wie längliche Beulen unter dem Flügel sitzen. Das teilt die C-27J mit der C295 und der CN-235, es hilft also vor allem bei der Abgrenzung zu Typen mit Fahrwerk in den Triebwerksgondeln wie der An-26 oder der An-32. Die letzte Bestätigung liefert die militärische Kennung am Rumpf oder am Leitwerk.

Von der G.222 zur C-27J: was geblieben ist und was neu ist

Die Abgrenzung zur G.222 ist für Spotter der spannendste Punkt, denn von außen sehen beide auf den ersten Blick fast gleich aus. Kein Wunder: Rumpf, Flügel und Leitwerk stammen aus derselben Konstruktion, Länge und Spannweite sind identisch.

Die G.222 flog erstmals am 18. Juli 1970 und ging im April 1978 bei der italienischen Luftwaffe in Dienst. Gebaut wurden laut gängigen Nachschlagewerken 111 Exemplare. Neben Italien nutzten sie unter anderem Argentinien, Libyen, Nigeria, Thailand und Venezuela, die Libyer in einer Sonderversion mit Rolls-Royce-Tyne-Triebwerken. Die US Air Force flog zehn Maschinen als C-27A in Panama. Italien selbst hatte neben Transportern auch Sonderversionen zur elektronischen Kampfführung (G.222VS), zur Kalibrierung von Funk- und Radaranlagen (G.222RM) und zur Waldbrandbekämpfung (G.222SAA). Offiziell musterte die Aeronautica Militare die G.222 2005 aus. Heute ist sie damit ein historischer Typ, den du vor allem in Museen und in Restbeständen außerhalb Europas findest.

Merkmal	Aeritalia G.222	Leonardo C-27J
ICAO-Typcode	G222	C27J
Erstflug	18. Juli 1970	24. September 1999
Triebwerke	2 × General Electric T64	2 × Rolls-Royce AE 2100-D2A
Propeller	dreiblättrig, Hamilton Standard	sechsblättrig, Dowty R391
Cockpit	analoge Instrumente	Glascockpit nach C-130J-Vorbild
Länge / Spannweite	22,70 m / 28,70 m	22,70 m / 28,70 m
Max. Startgewicht	rund 28 t	32,5 t
Status	historisch, in Italien 2005 ausgemustert	im Einsatz und in Produktion

Der Umbau ging weit über einen Triebwerkstausch hinaus. Mit den AE-2100-Turboprops und den Sechsblatt-Propellern aus der C-130J bekam die C-27J deutlich mehr Leistung, was sich in höherem Startgewicht, höherer Reisegeschwindigkeit und besseren Steigleistungen zeigt. Das Glascockpit mit Multifunktionsdisplays orientiert sich ebenfalls an der C-130J, ein großer Teil der Flugsoftware ist mit ihr verwandt.

Für die Praxis heißt das: Propeller zählen ist der sicherste Weg zur Unterscheidung. Drei breite Blätter mit großem Spinner bedeuten G.222, sechs schlanke Blätter bedeuten C-27J. Auch die Gondeln sehen anders aus, doch dafür brauchst du etwas Vergleichserfahrung.

Varianten im Überblick

Die C-27J ist im Grunde ein Transporter, doch es gibt mehrere Ableitungen und Ausbaustufen.

Version	Rolle	Hinweise
C-27J	taktischer Transport	Grundversion, Truppen, Fracht, Fallschirmspringer, Sanitätsflüge
C-27J Next Generation	taktischer Transport	modernisierte Ausführung, unter anderem mit neuer Avionik und Winglets; Slowenien gehört zu den Kunden
MC-27J Praetorian	Mehrzweck, Aufklärung, Feuerunterstützung	Prototyp 2014, für die italienische Luftwaffe vorgesehen
EC-27 „Jedi“	elektronische Kampfführung	von Italien 2010 angekündigte Ausrüstung
HC-27J	Seeüberwachung, Suche und Rettung	14 ehemalige USAF-Maschinen bei der US Coast Guard

Spannend für Spotter ist vor allem die Next Generation: Wenn du an einer C-27J kleine, nach oben gerichtete Flügelspitzen siehst, ist es sehr wahrscheinlich eine neuere Maschine. Ältere C-27J haben glatte Flügelenden ohne Winglets. Eine vorgeschlagene Kanonenboot-Version für die USA, die AC-27J, wurde dagegen 2009 auf Eis gelegt.

Kurzer Ausflug in die USA

Die Geschichte der C-27J in Amerika ist ein Lehrstück über Beschaffungspolitik. 2007 gewann der Typ den Wettbewerb um das Joint Cargo Aircraft für US Army und US Air Force, ursprünglich mit 78 Maschinen im Vertrag. Zwei Jahre später schrumpfte die Planung auf 38, und 2012 kündigte die Air Force an, den Typ wieder abzugeben. Die 21 bereits gelieferten Maschinen gingen nach einer Zwischenlagerung an andere Behörden: 14 an die US Coast Guard, die sie als HC-27J umrüstete, und sieben an das Spezialkräftekommando. Eine solche HC-27J siehst du in Europa praktisch nie – in den USA aber gelegentlich an Küstenwachen-Stationen.

Nutzer in Europa

In Europa ist die C-27J vor allem im Süden und Osten verbreitet. Die Bestände sind klein, was jede Sichtung außerhalb dieser Länder zu einem echten Fang macht. Die Angaben beruhen auf etablierten Nachschlagewerken; Zahlen und Stationierungen ändern sich durch Nachbestellungen, Umrüstungen und Ausmusterungen.

Land	Betreiber	Anzahl (ca.)	Stationierung
Italien	Aeronautica Militare	12	46a Brigata Aerea, Pisa
Griechenland	Polemikí Aeroporía	8	354. Staffel „Pegasus“, Elefsis bei Athen
Rumänien	Forțele Aeriene Române	7	90. Lufttransportbasis, Bukarest-Otopeni
Bulgarien	Bulgarische Luftstreitkräfte	3	Transportstaffel in Sofia-Wraschdebna
Litauen	Karinės oro pajėgos	3	ausgeliefert 2006 bis 2009
Slowakei	Vzdušné sily	2	Fliegerhorst Malacky, ab 2018
Slowenien	Slowenische Streitkräfte	2	Next Generation, Auslieferung ab Dezember 2023

Italien ist Erstkunde und Heimat des Typs. 1999 bestellte die Luftwaffe zwölf Maschinen, die erste wurde im Oktober 2006 abgenommen und kam im Januar 2007 zur 46a Brigata Aerea nach Pisa. Dort fliegt die C-27J beim 98° Gruppo, neben den größeren C-130J. Pisa ist damit der beste Ort in Europa, um den Typ regelmäßig zu sehen – der militärische Teil teilt sich die Pisten mit dem zivilen Flughafen Pisa. Mehr über die italienische Luftwaffe und ihre Kunstflugstaffel liest du im Beitrag zu den Frecce Tricolori; ihre Geschichte zeigt das Luftwaffenmuseum Vigna di Valle.

Griechenland fliegt acht Maschinen bei der 354. Taktischen Transportstaffel in Elefsis westlich von Athen. Hast du Griechenland ohnehin für Spotting auf dem Zettel, mach dich vorher mit den Regeln vertraut; der Guide Planespotting in Griechenland hilft beim Einstieg. Warum Militärfotografie dort heikel sein kann, zeigen der Kalamata-Fall 2001 und der Überblick zu den heutigen Spotting-Regeln in Griechenland.

Rumänien setzt sieben C-27J bei der 90. Lufttransportbasis ein, die sich das Gelände mit dem Flughafen Bukarest-Otopeni teilt. Für die Luftfahrt des Innenministeriums sind zwei weitere Maschinen bestellt. Bulgarien reduzierte seine ursprüngliche Bestellung aus Geldmangel auf drei Flugzeuge, die in Wraschdebna am Flughafen Sofia stationiert sind.

Litauen gehörte mit drei Maschinen zu den frühen Exportkunden, die Slowakei übernahm ihre zwei C-27J ab 2018 und stationierte sie in Malacky nördlich von Bratislava. Slowenien ist der jüngste Kunde in Europa: Die erste C-27J Next Generation kam im Dezember 2023, eine zweite Maschine folgte.

Außerhalb Europas fliegen C-27J unter anderem in Mexiko, Peru, Kenia, Aserbaidschan und Australien, dazu kommen neuere Bestellungen aus Afrika und dem Nahen Osten.

C-27J, C295, CN-235 oder Transall?

Die meisten Verwechslungen passieren mit anderen Zweimot-Transportern. Der Finder hilft dir beim Eingrenzen.

Die größeren Transporter sortierst du leichter aus: Die C-130 Hercules und die A400M haben vier Triebwerke, die brasilianische C-390 Millennium ist ein Jet. Einen Überblick über die ganze Klasse bekommst du im Ratgeber Militärtransporter erkennen, zivile Turboprops sortierst du mit Turboprops unterscheiden.

Wo du die C-27J als Spotter antriffst

Im deutschsprachigen Raum ist die C-27J ein Gast. Weder die Bundeswehr noch das österreichische Bundesheer oder die Schweizer Luftwaffe fliegen sie. Die Chancen liegen bei multinationalen Übungen, Verlegungen von Material und Personal, Transitflügen sowie bei Airshows. Gerade bei Großveranstaltungen wie dem Royal International Air Tattoo in Fairford stehen Transporter aus Südeuropa oft in der statischen Ausstellung, und gelegentlich ist die C-27J auch im Flugprogramm zu sehen. Welche Shows sich lohnen, zeigt der Überblick Airshows in Europa.

Wer gezielt sucht, reist zu den Basen: Pisa bietet mit dem zivilen Verkehr und der Militärbasis an einem Platz eine besonders gute Mischung. Auch an Otopeni und Sofia teilen sich zivile und militärische Flieger die Pisten. Wie du Militärmaschinen online verfolgst und warum manche gar nicht auftauchen, erklärt der Guide Militärflugzeuge verfolgen.

An Militärflugplätzen gelten strengere Regeln als an Verkehrsflughäfen, und in einigen Ländern kann Fotografieren in Sperrzonen ernste Folgen haben. Lies vorher den Beitrag Militärflugplätze fotografieren: die Regeln und halte dich an öffentliche, ausgewiesene Standorte.

Fototipps speziell für die C-27J

Die C-27J ist kein Riese, aber ein charakterstarkes Motiv mit kurzer, kräftiger Silhouette.

Wann das Licht an deinem Standort passt, berechnest du vorab mit dem Guide Sonnenstand planen für deinen Fotospot. Speziell für Flugtage hilft der Beitrag Airshows fotografieren.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Fazit

Die C-27J Spartan zeigt, was herauskommt, wenn man eine bewährte Zelle aus den Siebzigern mit moderner Technik aus der C-130J kombiniert. Von der G.222 trennst du sie über die Propeller, von der C295 über Rumpfproportionen und Gondeln. In Europa fliegt sie bei sieben Luftwaffen, meist in kleinen Stückzahlen – Pisa ist der Ort mit den besten Chancen. Wer sie im deutschsprachigen Raum erwischt, hat eine echte Rarität im Kasten.