Frecce Tricolori: Italiens Kunstflugstaffel mit zehn Flugzeugen

Zehn blaue Jets ziehen in enger Formation über die Piste, dann bricht die Gruppe auseinander, und für ein paar Sekunden ist der Himmel voller Rauch. Am Ende der Vorführung spannt sich eine kilometerlange Spur in Grün, Weiß und Rot über das Publikum, aus den Lautsprechern singt Pavarotti „Nessun dorma“. Die Frecce Tricolori – auf Deutsch „dreifarbige Pfeile“ – sind seit 1961 Italiens nationale Kunstflugstaffel und mit neun Flugzeugen in Formation plus Solist die größte ihrer Art. Hier erfährst du, woher die Staffel kommt, was sie fliegt, welche Figuren du kennen solltest und wie du sie am besten fotografierst.

Frecce Tricolori: die kurze Antwort

Die Frecce Tricolori sind die Pattuglia Acrobatica Nazionale (PAN), die nationale Kunstflugstaffel der italienischen Luftwaffe Aeronautica Militare. Offiziell heißt die Einheit 313° Gruppo Addestramento Acrobatico. Sie wurde am 1. März 1961 aufgestellt und ist auf dem Militärflugplatz Rivolto in der Provinz Udine im Friaul stationiert. In der Vorführung fliegen neun Jets in Formation und ein Solist, seit 1982 auf der Aermacchi MB-339 in der Kunstflugversion PAN. Seit September 2024 steht fest, dass die Staffel auf die Leonardo M-346 umsteigt.

Von den Geschwaderteams zur nationalen Staffel

In den 1950er-Jahren hatte Italien nicht eine Kunstflugstaffel, sondern mehrere. Jede größere Einheit der Luftwaffe stellte ihr eigenes Team auf, oft im jährlichen Wechsel. Die bekanntesten Namen:

Team	Zeitraum	Flugzeuge	Besonderheit
Cavallino Rampante	ab 1950	de Havilland Vampire, später F-86E Sabre	Reserve des Teams bildete 1961 den Kern der neuen Staffel
Getti Tonanti	1953–1956, 1959–1960	Republic F-84G, später F-84F	F-84F mit olympischen Ringen zu den Spielen in Rom 1960
Tigri Bianche	1953–1956	F-84G Thunderjet	Team des 51. Geschwaders
Diavoli Rossi	1957–1959	F-84F Thunderstreak	in Ghedi aufgestellt, geführt von Mario Squarcina
Lanceri Neri	1957–1959	Canadair Sabre	Team der 2. Luftbrigade

Ende der 1950er-Jahre entschied die Luftwaffe, die Kräfte in einer festen Staffel zu bündeln, die nur noch Kunstflug macht. Erster Kommandant wurde Mario Squarcina, der zuvor die Diavoli Rossi geführt hatte. Einige Figuren, die die Frecce bis heute zeigen, gehen auf diese Zeit zurück – etwa die „Bomba“, bei der die Formation am Scheitelpunkt eines Loopings in verschiedene Richtungen auseinanderfächert.

Die ersten Jahre flog die neue Staffel die North American F-86 Sabre in der Version F-86E. Schon in den frühen 1960er-Jahren kam der farbige Rauch hinzu, der die Staffel bis heute ausmacht. Die Vorgänger-Typen der Geschwaderteams, darunter die de Havilland Vampire, findest du heute vor allem in Museen.

Die Flugzeuge: Sabre, G.91, MB-339 und M-346

In über 60 Jahren hat die Staffel nur drei Flugzeugtypen geflogen. Der Wechsel auf den vierten läuft gerade.

Flugzeug	Zeitraum bei der PAN	Antrieb	Was du dir merken kannst
North American F-86E Sabre	1961–1963	einstrahlig	Pfeilflügel, Bugeinlauf, US-Typ aus der Nachkriegszeit
Fiat G.91PAN	1964–1981	einstrahlig	italienischer leichter Jäger, fast zwei Jahrzehnte im Einsatz
Aermacchi MB-339PAN	seit 1982	einstrahlig	Jettrainer mit gestufter Tandemhaube, ohne Spitzentanks
Leonardo M-346 Master	im Zulauf, vorgestellt 2024	zweistrahlig	Fly-by-Wire, deutlich mehr Schub, neue Lackierung

Aermacchi MB-339PAN

Die Aermacchi MB-339 ist eigentlich ein Schulflugzeug, auf dem Generationen italienischer Militärpiloten ausgebildet wurden. Die Kunstflugversion PAN unterscheidet sich äußerlich vor allem durch die fehlenden Tanks an den Flügelspitzen und die Rauchanlage. Erkennen kannst du den Typ an der langen, nach unten geneigten Nase, der gestuften Haube mit erhöhtem hinterem Sitz und dem geraden, tief angesetzten Flügel. Die Lackierung kennt jeder Fan: viel Blau, dazu ein Band in den Landesfarben.

Für Spotter interessant: Die MB-339PAN ist im Langsamflug mit ausgefahrenen Klappen, Fahrwerk und Luftbremsen sehr gutmütig. Genau das nutzt das Team für Figuren, bei denen die Jets in „schmutziger“ Konfiguration dicht am Publikum vorbeiziehen. Für dich bedeutet das: lange Belichtungsfenster, wenig Bewegungsunschärfe und gute Chancen auf scharfe Detailbilder.

Leonardo M-346

Am 12. September 2024 präsentierte die Aeronautica Militare die Leonardo M-346 in neuer Kunstflug-Lackierung als nächstes Flugzeug der Staffel. Ursprünglich war die einmotorige M-345 als Nachfolger vorgesehen; diesen Plan hat die Luftwaffe verworfen. Die M-346 wird in Venegono bei Varese von Leonardo gebaut und ist zweistrahlig. Mehr Schub heißt bei Airshows vor allem: andere Radien, andere Geschwindigkeiten, ein anderer Sound. Wie schnell der Wechsel abgeschlossen ist, hängt von Auslieferung und Umschulung ab. Zum Stand Oktober 2026 gilt: Prüf vor jeder Show, welcher Typ angekündigt ist.

So läuft eine Vorführung ab

Eine Vorführung der Frecce ist bis ins Detail durchchoreografiert. Die Positionen in der Formation tragen Funkrufnamen: „Pony“ mit Nummern, der Solist fliegt als eigene Position. Teilweise ist eine elfte Maschine dabei, in der der Supervisor für das Kunstflugtraining sitzt.

Das Team hat drei Programme, zwischen denen es je nach Wolkenuntergrenze und Gelände wählt:

• Hohes Programm: Bei guter Sicht und hoher Wolkenbasis fliegt die Formation volle Loopings und vertikale Figuren.
• Niedriges Programm: Bei niedrigerer Wolkenbasis fallen vertikale Figuren wie Looping und Bomba weg, die Jets bleiben näher am Boden.
• Flaches Programm: Bei sehr tiefer Bewölkung zeigt die Staffel vor allem Formationsüberflüge in geringer Höhe.

Für dich als Fotograf heißt das: Das Wetter entscheidet nicht nur über das Licht, sondern auch über das, was du überhaupt zu sehen bekommst. Das flache Programm liefert weniger Spektakel, dafür oft nähere Vorbeiflüge.

Figuren, die du kennen solltest

• Bomba: Die Formation zieht in einen Looping und fächert am höchsten Punkt in verschiedene Richtungen auseinander. Mit weißem Rauch entsteht am Himmel ein Bild wie eine Explosion.
• Cardioide: Die Formation steigt mit weißem Rauch senkrecht vor dem Publikum, teilt sich in zwei Gruppen, die in entgegengesetzte Richtungen abschwingen und sich tief vor den Zuschauern kreuzen – der Rauch zeichnet dabei ein Herz.
• Arizona: Die Formation steigt senkrecht, die Gruppen trennen sich und kreuzen sich vor dem Publikum. Der Solist folgt anschließend der Rauchspur.
• Scintilla tricolore: Aus einer Rautenformation brechen die Jets mit farbigem Rauch in mehrere Richtungen aus – ein Funke in den Landesfarben. 2025 widmete das Team die Figur dem verstorbenen Modedesigner Giorgio Armani.
• Alona: Die Formation fliegt mit ausgefahrenen Klappen und Fahrwerk dicht und langsam heran, schaltet dann den farbigen Rauch zu und steigt in einer Kurve weg. Bei Windstille bleibt die Spur minutenlang stehen.
• Das Finale: Die volle Formation zieht eine sehr lange Spur in Grün, Weiß und Rot über den Himmel. Dazu läuft „Nessun dorma“ aus Puccinis Turandot, gesungen von Luciano Pavarotti. Bei seiner Beerdigung 2007 in Modena flog die Staffel einen Überflug mit Rauch in den Landesfarben.

Der Rauch entsteht, indem die Jets Paraffinöl in den heißen Abgasstrahl einspritzen. Für die Farben werden Pigmente beigemischt, die als nicht umweltschädlich gelten.

Die Piloten

In die Staffel kommt nur, wer bereits erfahrener Militärpilot ist. Bewerber brauchen mehr als 1.000 Flugstunden, pro Jahr werden in der Regel nur ein oder zwei neue Piloten ausgewählt. Neue Pilotinnen und Piloten trainieren zunächst auf eigenen Positionen, bevor sie in die Vorführungsformation wechseln. Das erklärt auch, warum die Frecce so konstant fliegen: Ein großer Teil des Teams bleibt von Saison zu Saison gleich, nur einzelne Positionen wechseln.

Ramstein 1988 und die Folgen

Der schwärzeste Tag der Staffel ist der 28. August 1988. Beim Flugtag auf der US-Air-Base Ramstein in der Pfalz kollidierten während einer Figur drei Maschinen der Frecce Tricolori. Eine davon stürzte brennend in die Zuschauermenge. 67 Zuschauer und drei Piloten starben, Hunderte Menschen wurden schwer verletzt. Es ist bis heute eines der schwersten Airshow-Unglücke der Geschichte.

Die Folgen reichen weit: In Deutschland waren militärische Kunstflugvorführungen danach lange tabu, und europaweit wurden die Abstände zwischen Display-Linie und Publikum sowie die Regeln für Figuren in Richtung der Zuschauer verschärft. Die Hintergründe und was sich danach geändert hat, beschreibt der Artikel Flugtagunglück von Ramstein 1988.

Auch danach blieb die Staffel nicht von Unfällen verschont. Im September 2023 stürzte eine MB-339 der Frecce nach einem Triebwerksproblem kurz nach dem Start in der Nähe des Flughafens Turin-Caselle ab; am Boden kam ein fünfjähriges Mädchen ums Leben. Solche Ereignisse sind ein Grund, warum Display-Zonen streng abgesperrt sind – und warum du dich an die Vorgaben der Veranstalter halten solltest.

Wo du die Frecce Tricolori siehst

Die Staffel fliegt ihre Saison grob vom späten Frühjahr bis in den Herbst. Den Kalender veröffentlicht die Aeronautica Militare auf ihrer Website; Änderungen während der Saison sind normal. Die Schwerpunkte:

• Airshows in Italien: Viele Auftritte finden an Küstenorten statt, wo die Staffel über dem Meer fliegt und das Publikum am Strand steht. Das ergibt Bilder mit Wasser statt Zaun im Vordergrund.
• Militärische Anlässe: Zum Nationalfeiertag am 2. Juni überfliegen die Frecce traditionell Rom mit Rauch in den Landesfarben.
• Auslandsauftritte: Die Staffel ist regelmäßig bei großen europäischen Shows zu Gast, etwa beim Royal International Air Tattoo in Fairford, wo sie 2005 als beste Vorführung ausgezeichnet wurde, oder bei der AIRPOWER in Zeltweg. Ob sie in einem bestimmten Jahr dabei ist, entscheidet sich mit dem jeweiligen Programm.

Rund um Rivolto selbst gilt: Es ist ein aktiver Militärflugplatz. Was dort am Zaun erlaubt ist und was nicht, solltest du vorab klären – die allgemeinen Regeln fasst der Guide Militärflugplätze fotografieren zusammen. Als Anreise ins Friaul bietet sich der Flughafen Venedig an.

Wer die Geschichte der italienischen Luftwaffe am Boden erleben will, findet im Museo Storico dell’Aeronautica Militare in Vigna di Valle am Bracciano-See frühere Flugzeugtypen; italienische Luftfahrtgeschichte zeigt auch Volandia am Flughafen Mailand-Malpensa.

Frecce Tricolori im Vergleich

Wie stehen die Italiener im Vergleich zu den anderen großen Jet-Teams Europas? Ein Überblick über die Staffeln mit eigenem Artikel:

Team	Land	Flugzeug	Jets in der Vorführung
Frecce Tricolori	Italien	MB-339PAN, Umstieg auf M-346	9 + Solist
Red Arrows	Großbritannien	BAE Hawk T1	9
Patrouille de France	Frankreich	Dassault Alpha Jet	8
Patrouille Suisse	Schweiz	Northrop F-5E Tiger II	6

Die Frecce unterscheiden sich vor allem durch die Größe der Formation und den eigenständigen Solisten, der zwischen den Figuren der Gruppe eigene Manöver fliegt. Alle Teams im Detail vergleicht der Überblick Kunstflugstaffeln Europas.

Die Frecce fotografieren: so klappt es

Eine Kunstflugstaffel ist ein anderes Motiv als ein Linienjet im Anflug. Die Jets bewegen sich in alle Richtungen, die Formation füllt große Teile des Himmels, und der Rauch verändert ständig das Bild. Allgemeine Tipps zu Kamera und Einstellungen findest du in Airshows fotografieren; für die Frecce kommen ein paar Besonderheiten dazu.

Fazit

Die Frecce Tricolori sind seit 1961 das fliegende Aushängeschild der italienischen Luftwaffe. Mit neun Jets in Formation und einem Solisten bieten sie mehr Flugzeuge am Himmel als jedes andere große Team, und ihr Finale mit Rauch in den Landesfarben und Pavarottis „Nessun dorma“ gehört zu den bekanntesten Momenten jeder Airshow. Ramstein 1988 bleibt ein Teil ihrer Geschichte, der die Airshow-Welt verändert hat. Für Spotter sind die kommenden Jahre besonders spannend: Mit dem Wechsel von der MB-339PAN zur M-346 endet eine Ära, die über vier Jahrzehnte gedauert hat.