AERO Friedrichshafen: Die Messe der Allgemeinen Luftfahrt für Spotter

Airbus-Kolonnen und Widebody-Wellen gibt es am Bodensee nicht. Dafür steht hier einmal im Jahr fast alles nebeneinander, was du an großen Flughäfen nur als Randnotiz siehst: Segelflugzeuge neben Turboprops, Ultraleichte neben Langstrecken-Businessjets, Hubschrauber neben Wasserstoff-Prototypen. Die AERO Friedrichshafen ist die Messe der Allgemeinen Luftfahrt – und für Spotter, die gern Kennzeichen sammeln, die sonst nie vor die Linse kommen, ein Pflichttermin. Dieser Guide erklärt, wie die Messe entstanden ist, was dich auf dem Gelände erwartet, wie Anreise und Fly-in funktionieren und wie du den Tag am Zaun und in den Hallen am besten planst.

Die AERO in Kürze

Die AERO ist eine Fachmesse für die Allgemeine Luftfahrt, also für alles, was nicht Linien- oder Militärluftfahrt ist: Privat- und Sportflugzeuge, Segelflug, Ultraleichtflug, Hubschrauber, Flugschulen, Avionik, Antriebe und Business Aviation. Sie findet jedes Jahr im April auf dem Gelände der Messe Friedrichshafen statt, das unmittelbar an den Flughafen Friedrichshafen grenzt. Veranstalter ist die Fairnamic GmbH, ein Gemeinschaftsunternehmen der Messe Friedrichshafen und der Messe Frankfurt.

Die Ausgabe 2026 lief vom 22. bis 25. April und war nach Veranstalterangaben die 32. AERO. Gemeldet wurden rund 37.000 Besucher aus 88 Nationen – nach 32.100 im Vorjahr – sowie 860 Aussteller aus 50 Nationen auf 95.000 Quadratmetern. Mehr als die Hälfte der Aussteller und Besucher kam aus dem Ausland. Rund die Hälfte der Besucher hat nach Angaben der Messe selbst eine Pilotenlizenz.

Von der Sonderschau zur Leitmesse

Die Wurzeln der AERO liegen in einer Motorsportmesse. Ende der 1970er-Jahre zeigte Friedrichshafen auf der Ausstellung RMF (Rennsport, Motor, Freizeit) erstmals eine Sonderschau zum Flugsport, damals noch mit wenigen Dutzend Ausstellern. Anfang der 1980er-Jahre stellte man auf einen Zweijahresrhythmus um, ab 1983 liefen beide Messen gemeinsam unter dem Namen RMF – AERO.

1993 löste sich die Luftfahrt von der Motorsportmesse und wurde zur eigenständigen internationalen Fachmesse für die Allgemeine Luftfahrt. Seit 2010 findet die AERO wieder jährlich statt. In den Jahren danach kamen eigene Themenbereiche hinzu: ab 2011 eine Ausstellung für Elektroflug, ab 2013 ein Bereich für zivile Drohnen. Inzwischen heißen die Zukunftsthemen Sustainable Aviation, Wasserstoff- und Batterieantriebe; 2026 bündelte die Messe sie in Halle A7 mit einer neuen Innovation Stage.

Der Standort ist kein Zufall. Friedrichshafen ist die Stadt der Zeppeline und von Dornier, und die Luftfahrtgeschichte liegt hier auf engem Raum. Das Zeppelin Museum im Hafen und das Dornier Museum direkt am Flughafen erzählen sie ausführlich; der Beitrag zur Geschichte der Zeppeline liefert den Hintergrund. Gleich neben dem Messegelände steht außerdem der Hangar, in dem die Zeppelin NT gebaut und gewartet werden.

Unter der Marke AERO gibt es inzwischen auch Ableger im Ausland: AERO South Africa, AERO Asia im chinesischen Zhuhai und ab Dezember 2027 AERO Middle East bei Riad.

Was dich auf dem Gelände erwartet

Die AERO verteilt sich auf zwölf Messehallen und das Static Display unter freiem Himmel. Die Hallenbelegung ändert sich von Jahr zu Jahr. Für 2027 hat der Veranstalter folgende Aufteilung angekündigt:

Bereich	Wo 2027	Was du dort siehst
Business Aviation	Halle A1 und Business Aviation Dome	Businessjets und Turboprops, Charteranbieter, Air Charter Expo
Hubschrauber	Halle A2	Hubschrauberhersteller und -anbieter, 2027 näher an Business Aviation und Flugschulen
Motorflug	Hallen A3 bis A6	ein- und zweimotorige Kolben- und Turbopropflugzeuge, Avionik, Zubehör
Neue Antriebe	Halle A7	Start-ups, Wasserstoff- und Elektroantriebe, neue Flugzeugkonzepte
UL und LSA	B-Hallen	Ultraleichte, leichte Sportflugzeuge, UL-Hubschrauber
Segelflug	Halle noch nicht genannt	AERO Gliding Expo mit Segelflugherstellern und Zulieferern, die im Zweijahresrhythmus ausstellen – 2027 sind sie wieder dabei

Dazu kommen nach Veranstalterangaben rund 300 Vorträge, Konferenzen und Workshops, eine GA Academy mit Fortbildungen für Privatpiloten und Vereine sowie Angebote rund um Ausbildung und Karriere in der Luftfahrt. Wenn du dich für den Weg ins Cockpit interessierst, lohnt der Blick auf die Flugschulen: Hier kannst du Ausbildungswege wie PPL, LAPL, Segelflugschein oder UL-Schein direkt mit Schulen und Vereinen besprechen.

Das Static Display

Für Spotter ist das Static Display der eigentliche Höhepunkt. Weil die Messe am Flughafen liegt, rollen Aussteller ihre Flugzeuge direkt vom Vorfeld auf die Ausstellungsfläche und teilweise bis in die Hallen. 2026 meldete der Veranstalter das bisher größte Static Display, der Business Aviation Dome wuchs gegenüber dem Vorjahr um die Hälfte. Zu sehen waren nach Messeangaben unter anderem:

• Langstrecken-Businessjets wie Bombardier Global 6500 und Dassault Falcon 6X
• die Cessna Citation Ascend von Textron Aviation – erstmals auf einer Messe außerhalb der USA
• die Cessna SkyCourier – erstmals auf einer Messe in Europa
• Daher TBM 980 und Kodiak 900 – jeweils erstmals auf einer Messe außerhalb der USA
• aktuelle Versionen der SR-Reihe und der Vision Jet von Cirrus
• Weltpremieren wie der Tandemtrainer Kaelin Aerospace B-100C und das schnelle Ultraleicht Promecc Terrone

Schon im Vorfeld hatte ein Hamburger Charterbetreiber auf dem Media Day neun Cessna Citation Latitude bestellt. Solche Deals sind für Besucher nicht sichtbar, zeigen aber, warum Hersteller ihre neuesten Maschinen an den Bodensee bringen.

Airshow und Programm am Samstag

Die AERO ist in erster Linie eine Messe, keine Flugschau. 2026 hat der Veranstalter das Flugprogramm am Samstag aber ausgebaut: Von 11:30 bis 13:30 Uhr sprangen die Flying Bones mit dem Fallschirm, Vater und Sohn Niebergall flogen zwei SIAI-Marchetti SF-260 im Formationsflug, und Mirko Flaim zeigte für die Flying Bulls eine Bo 105. Danach gab es ein Meet & Greet mit den Piloten. Für 2027 ist wieder eine Airshow am Samstag angekündigt, das Programm wird erst kurz vor der Messe feststehen.

Dazu kamen 2026 neue Formate für jüngere Fans: Creator-Panels mit Luftfahrt-Influencern und Piloten auf der Innovation Stage, geführte Messetouren zu Themen wie nachhaltiger Luftfahrt oder neuen Antrieben und eine Kids Area. Wenn du nicht nur in den Hallen stehen willst, ist der Samstag deshalb der abwechslungsreichste Tag. Bedenke aber: 2027 schließt der Business-Aviation-Bereich laut Veranstalter schon am Freitag um 14 Uhr. Wer die großen Jets im Dome sehen will, muss also unter der Woche kommen.

Fly-in: Wenn die Besucher selbst fliegen

Was die AERO von vielen anderen Messen unterscheidet, ist der Besucherverkehr aus der Luft. Viele Piloten fliegen mit dem eigenen oder dem Vereinsflugzeug an. Damit der kleine Flughafen mit seiner einzigen Bahn 06/24 nicht überläuft, sind Starts und Landungen während der Messe slotpflichtig – auch für Hubschrauber. 2026 öffnete die Voranmeldung am 12. Februar, für 2027 nennt der Veranstalter Mitte Februar. Ab Mitte März werden registrierte Piloten blockweise freigeschaltet, um ihre Zeitfenster zu buchen.

Ein paar Eckpunkte aus den Veranstalterhinweisen zur Ausgabe 2026:

• Bei der Buchung zahlt die Crew eine Slot-Reservierungsgebühr, Lande- und Abstellentgelte werden nach der Messe abgerechnet.
• Anfliegende Piloten bekommen eine kostenlose Tageskarte für die Messe.
• Passagiere müssen vorab angemeldet sein, ohne Begleitung des Piloten dürfen sie nicht aufs Flughafengelände. Zwischen Crew-Zelt und Flugzeug fährt ein Pflicht-Shuttle.
• Ultraleichte (Dreiachser, Trikes, Tragschrauber) weichen auf den UL-Flugplatz Markdorf rund zehn Kilometer westlich aus, nur mit vorheriger Genehmigung.
• Von Mengen und Leutkirch gab es Shuttles zur Messe, von Konstanz geht es per Katamaran weiter, von Biberach mit der Bahn bis zum Halt Friedrichshafen Flughafen.

Für dich als Spotter heißt das: An den Messetagen kommt eine bunte Mischung aus Kleinflugzeugen, Turboprops und Businessjets nach Friedrichshafen, viele davon aus dem Ausland. Wie du General-Aviation-Verkehr generell findest und fotografierst, steht im Guide General Aviation spotten; für die großen Jets lohnt Businessjets spotten, für die Drehflügler Hubschrauber spotten.

Anreise ohne eigenes Flugzeug

Der Veranstalter empfiehlt ausdrücklich die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Die wichtigsten Wege laut AERO-Website:

Tickets und Preise für 2027 will der Veranstalter ab Ende November 2026 veröffentlichen. Die Öffnungszeiten stehen schon: Mittwoch bis Freitag 9 bis 17 Uhr, Samstag 9 bis 16 Uhr.

Spotting-Tipps für den Messetag

Eine Messe ist kein klassischer Spotterpunkt, aber mit etwas Planung bekommst du an einem AERO-Tag mehr unterschiedliche Typen vor die Linse als an einem großen Drehkreuz in einer Woche.

• Früh da sein. Die Hallen öffnen um 9 Uhr. Im Static Display ist es morgens noch leer, Flugzeuge stehen frei, und du bekommst Aufnahmen ohne Menschentrauben vor dem Rumpf.
• Licht mitdenken. Die Bahn 06/24 verläuft grob von Südwest nach Nordost. Wie du daraus ableitest, wann welche Seite im Licht steht, erklärt der Guide Sonnenstand planen. Der April bringt am Bodensee oft klares, aber wechselhaftes Wetter.
• Kurze Brennweite einpacken. Im Static Display stehst du nah dran, ein Weitwinkel- oder Standardzoom ist oft wichtiger als das große Tele. Für Anflüge und die Airshow brauchst du dann wieder die lange Brennweite – Tipps dazu stehen in Airshows fotografieren.
• Kennzeichen notieren. Viele Messeflugzeuge tragen ausländische Kennzeichen oder sind brandneu. Halte Typ, Kennzeichen und Aussteller fest, solange du davorstehst – in der Erinnerung verschwimmen die Kleinflugzeuge schnell.
• Abflugtag nutzen. Wenn am Samstagnachmittag die Besucherflugzeuge zurückfliegen, ist am Flughafen viel los. Die Besucherterrasse des Flughafens und die Terrasse am Dornier Museum bieten dir den Blick auf Vorfeld und Bahn – Details stehen im Steckbrief zum Flughafen Friedrichshafen.

Ein ganzes Bodensee-Wochenende

Wer weiter anreist, macht aus der AERO am besten zwei oder drei Tage. Rund um Friedrichshafen gibt es genug Luftfahrt für ein Wochenende:

• Das Dornier Museum liegt direkt am Flughafen und erzählt die Luft- und Raumfahrtgeschichte von Dornier – von den Flugbooten bis zur Satellitentechnik.
• Das Zeppelin Museum im alten Hafenbahnhof erzählt die Geschichte der Luftschiffe. Mit etwas Glück startet in der Saison die Zeppelin NT am Flughafen.
• Am anderen Seeufer liegt das Fliegermuseum Altenrhein, wo du ein Fliegermuseum mit historischen Flugzeugen und den Verkehr am Flugplatz St. Gallen-Altenrhein verbinden kannst.
• Richtung Norden lohnt ein Abstecher nach Stuttgart, Richtung Süden nach Zürich, wenn du nach den Kleinflugzeugen wieder Airliner sehen willst.

Wenn dir die Mischung aus Messe und Flugbetrieb gefällt, bietet die ILA Berlin das größere Programm mit Militär und Airlinern. Einen Überblick über weitere Termine gibt der Guide Airshows in Europa.

Fazit

Die AERO Friedrichshafen ist der Ort, an dem die Allgemeine Luftfahrt Europas jedes Frühjahr zusammenkommt. Für Spotter ist sie wertvoll, weil Messe und Flughafen eins sind: Die Aussteller rollen ihre Flugzeuge vom Vorfeld ins Static Display, Besucher fliegen mit eigenen Maschinen ein, und am Samstag gibt es eine kleine Airshow. Wer früh kommt, den richtigen Tag für seine Interessen wählt und Zeppelin, Dornier und Altenrhein mitnimmt, erlebt am Bodensee ein Spotting-Wochenende, das kein großes Drehkreuz bieten kann.