Messerschmitt Me 262

Aktualisiert: Oktober 2026 – Kein Propeller, dafür zwei lange Triebwerksgondeln unter den Flügeln, ein Rumpf mit dreieckigem Querschnitt und ein heller, pfeifender Jet-Sound: Die Messerschmitt Me 262 sieht bis heute modern aus, obwohl sie aus dem Zweiten Weltkrieg stammt. Sie war der erste Strahljäger, der in nennenswerter Zahl in den Truppendienst ging. Hier erfährst du, wie sie entstand, welche Versionen es gab, woran du sie erkennst und wo du Originale im Museum oder flugfähige Nachbauten am Himmel siehst.

Was ist die Me 262?

Die Me 262 ist ein zweistrahliger, meist einsitziger Jäger der Messerschmitt AG aus Augsburg. Angetrieben wurde sie von zwei Junkers Jumo 004, frühen Axialstrahltriebwerken, die in Gondeln unter den Flügeln hingen. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von je nach Quelle rund 850 bis 900 km/h war sie deutlich schneller als jeder alliierte Propellerjäger ihrer Zeit.

Wichtig für die Einordnung: Die Me 262 war nicht das erste Strahlflugzeug überhaupt – das war die Heinkel He 178 von 1939. Sie gilt aber als erster Strahljäger, der in Serie gebaut und regulär an Einsatzverbände geliefert wurde. Je nach Quelle entstanden bis Kriegsende rund 1.400 bis 1.440 Exemplare. Nur ein Bruchteil davon kam tatsächlich zum Einsatz: Triebwerksprobleme, fehlender Treibstoff, Mangel an ausgebildeten Piloten und Luftangriffe auf Werke und Flugplätze hielten die meisten Maschinen am Boden.

Zur Geschichte gehört auch, unter welchen Bedingungen sie entstand. Gebaut wurde die Me 262 in den letzten Kriegsjahren in verstreuten Werken, in Stollen, Tunneln und Waldfabriken. Wie das Deutsche Museum in seiner Ausstellung festhält, starben bei der Produktion Tausende Zwangsarbeiter und KZ-Häftlinge. Wer heute vor einer Me 262 steht, blickt deshalb nicht nur auf einen technischen Meilenstein, sondern auch auf ein Stück NS-Rüstungsgeschichte.

Entwicklung: vom Projekt P.1065 zum Serienjet

Die Arbeit begann 1939 unter der Projektbezeichnung P.1065. Das Flugwerk war schneller fertig als die Triebwerke. Deshalb startete der erste Prototyp am 18. April 1941 mit einem Junkers-Kolbenmotor in der Nase, der Propeller zog die Maschine noch durch die Luft. Als später die ersten Strahltriebwerke unter den Flügeln hingen, blieb der Kolbenmotor zunächst als Sicherheit an Bord.

Den ersten Flug ausschließlich mit Strahlantrieb absolvierte Testpilot Fritz Wendel am 18. Juli 1942 in Leipheim mit dem Prototyp V3 und zwei Jumo 004. Die frühen Prototypen hatten noch ein Spornradfahrwerk, was den Start erschwerte. Für die Serie erhielt die Me 262 deshalb ein Bugradfahrwerk – ein Merkmal, das sie bis heute von den Propellerjägern ihrer Zeit abhebt.

Der Weg zur Serie zog sich. Das größte Problem war das Triebwerk: Weil hitzebeständige Legierungen knapp waren, nutzte die Serienversion Jumo 004B einfachere Werkstoffe und musste nach sehr kurzer Laufzeit überholt werden – nach gängigen Angaben nach wenigen Dutzend Stunden. Dazu kamen politische Eingriffe aus der NS-Führung, die die Me 262 zeitweise vor allem als schnellen Bomber sehen wollte.

Version	Rolle	Besonderheit
Me 262 A-0	Vorserie	wenige Exemplare für Erprobung
Me 262 A-1a „Schwalbe“	Jäger / Abfangjäger	vier 30-mm-Kanonen MK 108 in der Nase
Me 262 A-2a „Sturmvogel“	Jagdbomber	Bombenlast, nur noch zwei Kanonen
Me 262 A-1a/U3	Aufklärer	Kameras statt Bewaffnung in der Nase
Me 262 B-1a	Schulflugzeug	Doppelsitzer mit langer Haube
Me 262 B-1a/U1	Nachtjäger	Radar mit geweihartigen Antennen an der Nase
Avia S-92 / CS-92	Nachkriegsbau	Ein- und Doppelsitzer aus der Tschechoslowakei

Einsatz 1944/45: schnell, aber zu spät

Im April 1944 stellte die Luftwaffe in Lechfeld das Erprobungskommando 262 auf, um den neuen Jet in den Truppendienst zu überführen. Ab Herbst 1944 flog das Kommando Nowotny die ersten regulären Jagdeinsätze. Später folgten das Jagdgeschwader 7 und der Jagdverband 44 unter Adolf Galland, in dem erfahrene Jagdflieger zusammengezogen wurden. Gegen Ende des Krieges kamen bei einigen Maschinen ungelenkte R4M-Raketen unter den Flügeln hinzu.

Gegen die Bomberströme der Alliierten, etwa die Boeing B-17 Flying Fortress, war die Me 262 schnell genug, um dem Begleitschutz zu entkommen. Ihre Schwachstelle lag woanders: Beim Start und bei der Landung war sie langsam und verwundbar. Alliierte Jäger wie die North American P-51 Mustang lauerten deshalb gezielt an den Einsatzflugplätzen. Zusammen mit Treibstoffknappheit und zerbombter Infrastruktur sorgte das dafür, dass der Jet den Verlauf des Luftkriegs nicht mehr beeinflussen konnte.

Für Spotter aus der Schweiz eine interessante Episode: Am 25. April 1945 landete eine Me 262 A-1a mit der Werknummer 500071 auf dem Militärflugplatz Dübendorf. Die Schweiz behielt die Maschine und übergab sie 1957 an das Deutsche Museum in München, wo sie bis heute steht.

Nach dem Krieg: Beute, Auswertung und Avia S-92

Die Alliierten sammelten nach Kriegsende so viele Me 262 wie möglich ein. Die US Army Air Forces brachten im Rahmen der Operation Lusty mehrere Maschinen per Schiff in die USA und testeten sie dort, ebenso werteten britische Stellen erbeutete Exemplare aus. Die Erkenntnisse flossen in die Jets der nächsten Generation ein – Pfeilflügel-Jäger wie die North American F-86 Sabre und die MiG-15 prägten wenige Jahre später den Koreakrieg.

Eine besondere Fußnote schrieb die Tschechoslowakei. Dort baute Avia aus vorhandenen Teilen und Werkzeugen weitere Maschinen: je nach Quelle sieben bis neun einsitzige S-92 und drei doppelsitzige CS-92. Ab 1947 flogen sie bei der tschechoslowakischen Luftwaffe, Anfang der 1950er-Jahre wurden sie ausgemustert. Beide Varianten sind heute im Luftfahrtmuseum Prag-Kbely erhalten.

Die drei Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Unter den Flugzeugen aus dem Zweiten Weltkrieg ist die Me 262 eine der am leichtesten erkennbaren. Drei Blicke genügen.

Dazu kommt der leicht gepfeilte Flügel. Die Pfeilung ist gering und war nach gängiger Darstellung eher eine Lösung für die Schwerpunktlage als ein bewusster Hochgeschwindigkeitsflügel. Im Profil erkennst du sie trotzdem gut, weil die Vorderkante sichtbar nach hinten läuft, während die Hinterkante fast gerade bleibt.

Me 262 oder Verwechslung?

Am ehesten verwechselst du die Me 262 mit frühen Nachkriegsjets oder – im Museum – mit anderen deutschen Typen derselben Epoche. Der Finder hilft beim Eingrenzen.

Die de Havilland Vampire ist ein Jet der ersten Generation, hat aber nur ein Triebwerk und den markanten Doppelleitwerksträger. Die Messerschmitt Bf 109 und die Bf 108 Taifun stammen aus derselben Firma und stehen in Sammlungen oft daneben. Das britische Gegenstück der Me 262, der zweistrahlige Gloster Meteor, hat zwar ebenfalls zwei Triebwerke im Flügel, aber einen runden Rumpf, gerade Flügel und ein hoch angesetztes Höhenleitwerk. Mehr Übung mit alten Typen bringt dir Oldtimer am Himmel erkennen.

Die Nachbauten des Me 262 Project

Eine originale Me 262 fliegt heute nicht mehr. Dass man den Jet trotzdem in der Luft erleben kann, liegt an einem ungewöhnlichen Projekt aus den USA. Angestoßen von der Texas Airplane Factory, baute das Me 262 Project neue, flugfähige Me 262. Gefertigt wurden sie am Paine Field in Everett im US-Bundesstaat Washington – also an dem Flughafen, an dem auch Boeing seine Großraumjets montiert. Den Ort beschreibt der Spot Future of Flight in Everett.

Als Vorlage diente nach gängiger Darstellung die doppelsitzige Me 262 B-1a der US Navy, die heute im National Naval Aviation Museum in Pensacola steht. Die Nachbauten folgen der Originalform genau, unterscheiden sich aber in einem entscheidenden Punkt: Statt der unzuverlässigen Jumo 004 stecken General-Electric-CJ610-Triebwerke in nachgebildeten Jumo-Gondeln. Die Bezeichnungen der Nachbauten lauten A-1c (Einsitzer), B-1c (Doppelsitzer) und A/B-1c (umrüstbar).

Der erste Nachbau, ein Doppelsitzer mit der Werknummer 501241, flog laut Nachschlagewerken im Dezember 2002. Insgesamt entstanden nach Projektübersichten fünf Exemplare. Die bekanntesten:

Werknummer	Kennzeichen	Halter laut Nachschlagewerken	Zustand
501241	N262AZ	Collings Foundation, USA	flugfähig
501242	–	Evergreen Aviation & Space Museum, McMinnville	statisch
501243	N262MF	Military Aviation Museum, Virginia Beach	flugfähig
501244	D-IMTT	Messerschmitt Stiftung, Manching	flugfähig

Den statischen Nachbau zeigt das Evergreen Aviation & Space Museum in Oregon. Wie selten eine Sichtung der fliegenden Exemplare wirklich ist, ordnest du mit Seltenheit einer Sichtung einschätzen ein.

D-IMTT: die deutsche Me 262

Für Spotter im deutschsprachigen Raum ist die D-IMTT die interessanteste Maschine. Sie ist als Einsitzer A-1c bekannt, Nachschlagewerke führen sie teils auch als umrüstbare A/B-1c. Halterin ist die Messerschmitt Stiftung. Ihren Erstflug hatte sie laut Nachschlagewerken am 25. April 2006, ihren ersten großen öffentlichen Auftritt kurz darauf auf der ILA Berlin 2006. Auch in späteren Jahren war sie auf der ILA zu sehen. Was dich auf der Luftfahrtmesse erwartet, beschreibt ILA Berlin.

Ihr Zuhause ist das Flugmuseum Messerschmitt in Manching bei Ingolstadt. Es liegt auf dem Werksgelände von Airbus Defence and Space, direkt neben dem Fliegerhorst Ingolstadt/Manching, und wird von der Stiftung betrieben. Neben der Me 262 gehören laut Nachschlagewerken weitere flugfähige historische Messerschmitt-Typen und Nachbauten zur Sammlung. Weil das Museum auf einem Industriegelände liegt, sind Besuche an Bedingungen geknüpft; prüf vorab die aktuellen Besuchsregeln der Stiftung. Mehr zum heutigen Konzern hinter dem Werk findest du auf der Seite zu Airbus.

Das Kennzeichen verrät übrigens die Gewichtsklasse: Das „I“ nach dem „D-“ steht in Deutschland für Flugzeuge in einer bestimmten Massenkategorie. Wie das System funktioniert, erklärt Deutsche Luftfahrzeugkennzeichen.

Originale Me 262 im Museum

Sicherer planbar als ein Flugauftritt ist ein Museumsbesuch. Nach gängigen Übersichten sind weltweit nur etwa zehn originale Me 262 erhalten, dazu die beiden tschechoslowakischen Nachkriegsbauten. Die wichtigsten Standorte:

Deutschland. Das Deutsche Museum München zeigt auf der Museumsinsel in der Ausstellung Historische Luftfahrt eine Me 262 A-1a – die Maschine, die 1945 in Dübendorf landete. Im Militärhistorischen Museum Berlin-Gatow steht laut Nachschlagewerken eine A-1a, die aus Teilen mehrerer abgestürzter und unvollständiger Maschinen rekonstruiert wurde (Spot-Infos). Ein Nachbau mit einem Teil Originalbauteilen steht laut Nachschlagewerken als Leihgabe in einem Flugzeugmuseum in Höfen in Tirol.

Großbritannien. Im RAF Museum Cosford steht eine erbeutete Me 262 A. Tipps für den Besuch gibt der Spot RAF Museum Cosford.

Tschechien. Das Luftfahrtmuseum Prag-Kbely zeigt eine Avia S-92 und eine CS-92 aus der tschechoslowakischen Nachkriegsproduktion. Infos zum Standort hat der Spot Letecké muzeum Kbely.

USA. Das National Museum of the US Air Force in Dayton besitzt eine Me 262 A-1a (Spot-Infos). Die Me 262 des Smithsonian National Air and Space Museum ist laut Museumsdatenbank derzeit nicht ausgestellt, sondern verliehen oder eingelagert. Wer zum Udvar-Hazy Center fährt, sollte also vorher prüfen, was dort gerade steht. Die doppelsitzige B-1a, Vorlage der Nachbauten, steht in Pensacola.

Weitere Standorte. Das Australian War Memorial in Canberra zeigt eine Me 262 A-2a, die als einzige noch ihre ursprüngliche Lackierung trägt. Im Militärmuseum in Johannesburg steht ein Nachtjäger B-1a/U1.

Wer selbst bei Restaurierungen mit anpacken möchte, findet Anregungen in Ehrenamt in Luftfahrtmuseen.

Fototipps speziell für die Me 262

Die Me 262 ist im Museum wie in der Luft ein dankbares Motiv. Ein paar Punkte machen den Unterschied.

Allgemeine Tipps für den Tag an der Display-Linie bündelt Airshows fotografieren. Wann und wo historische Flugzeuge in Europa auftreten, zeigt Airshows in Europa; für kleinere Veranstaltungen lohnen sich Flugplatzfeste in Deutschland. Und wer den Jet am Klang erkennen will, findet Tipps in Flugzeugtypen am Geräusch erkennen.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Fazit

Die Me 262 markiert den Übergang vom Propeller- zum Jetzeitalter. Technisch war sie ihrer Zeit voraus, militärisch kam sie zu spät und mit zu vielen Problemen, und gebaut wurde sie unter unmenschlichen Bedingungen. Für Spotter ist sie heute doppelt spannend: als Original in wenigen Museen weltweit und als fliegender Nachbau, der mit modernen Triebwerken die alte Form in die Luft bringt.