North American B-25 Mitchell

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein dumpfes Grollen über dem Flugplatz, dann schiebt sich ein schlanker Zweimot mit verglaster Nase und zwei Seitenflossen ins Bild: Das ist eine North American B-25 Mitchell. Der mittlere Bomber aus dem Zweiten Weltkrieg gehört zu den bekanntesten Warbirds überhaupt, und mit der B-25J der Flying Bulls in Salzburg fliegt eines der wenigen europäischen Exemplare direkt vor deiner Haustür. Auf dieser Seite erfährst du, woran du die B-25 sicher erkennst, wie sie sich von anderen Oldtimern unterscheidet und wo du heute noch flugfähige Maschinen erlebst.

Was ist die B-25 Mitchell?

Die B-25 ist ein zweimotoriger mittlerer Bomber von North American Aviation, dem kalifornischen Hersteller, der auch die P-51 Mustang und den Trainer T-6 Texan gebaut hat. „Mittlerer Bomber“ heißt: kleiner und schneller als die viermotorigen schweren Bomber wie die B-17 Flying Fortress, dafür mit geringerer Bombenlast und Reichweite. Gedacht war der Typ für Angriffe auf Ziele hinter der Front, Flugplätze, Brücken und Schiffe.

Der Erstflug fand am 19. August 1940 statt. Entwickelt wurde die Maschine aus einem Vorläuferprojekt mit der Werksbezeichnung NA-40, das Serienmuster hieß intern NA-62. Den Namen erhielt sie zu Ehren von William „Billy“ Mitchell, einem US-General, der schon in den 1920er-Jahren die Bedeutung der Luftmacht predigte und dafür vor ein Militärgericht kam.

Gebaut wurde die B-25 von 1941 bis 1945 in zwei Werken: im Stammwerk Inglewood in Kalifornien und in einer neuen Fabrik am Fairfax-Flugplatz in Kansas City. Insgesamt entstanden knapp 10.000 Exemplare – die Angaben schwanken je nach Zählweise zwischen gut 9.800 und rund 9.980. Allein aus Kansas City kamen über 6.600 Maschinen.

Die Versionen im Überblick

Die B-25 wurde während des Krieges laufend weiterentwickelt. Für Spotter sind vor allem zwei Nasenformen wichtig: verglast oder geschlossen.

Version	Besonderheit	Gebaut (ca.)
B-25 / B-25A	Erste Serienmaschinen, frühe Exemplare noch ohne Knickflügel	kleine Stückzahlen
B-25B	Mit Waffentürmen oben und unten, ohne Heckstand – das Muster des Doolittle Raid	kleine Serie
B-25C / B-25D	Erste Großserie aus Inglewood (C) und Kansas City (D)	1.625 / 2.290
B-25G	Geschlossene Nase mit 75-mm-Kanone	rund 400
B-25H	Weiterentwicklung der G mit noch mehr Bordwaffen	1.000
B-25J	Zurück zur verglasten Nase, verbesserte Ausstattung	4.318
PBJ-1	Versionen für US Navy und Marine Corps	–

Interessantes Detail aus der Entwicklung: Die ersten Maschinen hatten einen durchgehend gleich stark nach oben angestellten Flügel und neigten zu unangenehmen Taumelbewegungen um die Hochachse. North American nahm den Außenflügeln deshalb die V-Stellung – so entstand der Knickflügel, der die B-25 bis heute unverwechselbar macht.

Nach dem Krieg flog die B-25 noch lange als Schul- und Verbindungsflugzeug, etwa als TB-25. Ihren letzten Flug in der US Air Force absolvierte sie im Mai 1960. Danach begann die zivile Karriere vieler Maschinen: als Sprühflugzeug, Löschflugzeug, Filmkamera-Träger oder Firmenflieger.

So erkennst du die B-25 in drei Schritten

Für die Bestimmung brauchst du keine Spezialkenntnisse. Drei Beobachtungen reichen, und zwei davon funktionieren schon aus großer Entfernung.

Am Ende bestätigt das Kennzeichen den Typ. Die meisten flugfähigen B-25 tragen US-Zivilkennzeichen mit „N“, auch die Flying-Bulls-Maschine in Salzburg. Viele sind zusätzlich mit ihrer historischen Militärseriennummer am Seitenleitwerk lackiert; wie du solche Seriennummern liest, erklärt der Beitrag zu US-Militärkennzeichen.

Verwechslungsgefahr: B-25 oder anderer Zweimot?

Bei Oldtimer-Treffen stehen oft mehrere zweimotorige Propellerflugzeuge nebeneinander. Der Finder hilft dir beim Eingrenzen.

Bei viermotorigen Bombern wie der B-17 oder der B-29 Superfortress stellt sich die Frage gar nicht erst: Zähl die Motoren. Auch die Douglas DC-6 der Flying Bulls, mit der die B-25 manchmal gemeinsam auftritt, hat vier Motoren und ein einzelnes Seitenleitwerk. Eine ausführliche Übersicht zu Oldtimern findest du im Guide Oldtimer am Himmel erkennen.

Geschichte: vom Doolittle Raid bis Hollywood

Ihren Platz in den Geschichtsbüchern verdankt die B-25 vor allem einem Einsatz: dem Doolittle Raid. Am 18. April 1942 starteten 16 B-25B vom Flugzeugträger USS Hornet, um Ziele in Tokio, Yokohama, Nagoya, Kobe und anderen japanischen Städten anzugreifen. An Bord waren 80 Männer in Fünf-Mann-Besatzungen, angeführt von Lieutenant Colonel James Doolittle. Weil der Verband früher als geplant entdeckt wurde, mussten die Bomber weiter draußen auf See starten als vorgesehen. Keine Maschine kehrte zurück: 15 gingen über China verloren, eine landete in der Sowjetunion. Militärisch war der Schaden gering, für die Stimmung in den USA war der Angriff wenige Monate nach Pearl Harbor aber ein Wendepunkt. Doolittle erhielt dafür die Medal of Honor.

Danach flog die B-25 an praktisch allen Fronten: im Pazifik, in Nordafrika, im Mittelmeerraum und in Europa. Die britische Royal Air Force erhielt über das Leih-Pacht-Programm rund 900 Maschinen und setzte sie als Mitchell Mk I bis III ein, darunter auch eine niederländische Staffel im RAF-Verbund. Die Sowjetunion bekam ebenfalls mehrere Hundert Exemplare, dazu kamen Australien, Kanada, China, das Freie Frankreich, Brasilien und weitere Länder.

Zwei kuriose Episoden: Im März 1944 zerstörte der Ausbruch des Vesuvs bei Neapel auf einem Feldflugplatz je nach Quelle 70 bis knapp 90 B-25 durch Asche und Gesteinsbrocken. Und am 28. Juli 1945 prallte eine B-25 bei schlechter Sicht in New York gegen das Empire State Building.

Nach dem Krieg wurde die Mitchell zum Filmstar. Für den Kinofilm „Catch-22“ von 1970 trug die Produktion je nach Zählweise 17 bis 18 B-25 zusammen – damals eine der größten privaten Bomberflotten der Welt. Einige der heute noch fliegenden Maschinen haben genau diese Filmvergangenheit.

Die Flying-Bulls-B-25J in Salzburg

Für Spotter im deutschsprachigen Raum ist eine B-25 besonders interessant: die B-25J der Flying Bulls mit dem US-Kennzeichen N6123C. Laut den Flying Bulls stammt sie aus dem Baujahr 1945 und gehört damit zur letzten und häufigsten Bauserie.

Ihre Lebensgeschichte ist typisch für viele überlebende Mitchells. Nach Jahren im Dienst der US-Luftwaffe wurde sie Ende der 1950er-Jahre auf der Davis-Monthan Air Force Base in Arizona eingelagert und 1958 an einen zivilen Betreiber verkauft. Dort erhielt sie das Kennzeichen N6123C, wurde mit Sprühanlage und Tanks ausgerüstet und flog später auch als Löschflugzeug. Anfang der 1970er-Jahre stand sie stillgelegt in Arizona herum.

Die Rettung kam aus Kansas City: Eine Warbird-Gruppe kaufte die Maschine 1977 und restaurierte sie bis Mitte der 1980er-Jahre wieder flugfähig. Danach tourte sie in Militärbemalung als „Fairfax Ghost“ über amerikanische Airshows – eine Anspielung auf das B-25-Werk am Fairfax-Flugplatz. Ende der 1990er-Jahre ging die Maschine an Red Bull und wurde nach Salzburg überführt. Seitdem gehört sie zur Flotte der Flying Bulls, die im Hangar-7 am Flughafen Salzburg ihre historischen Flugzeuge zeigen.

Am Boden erlebst du die B-25 im Hangar-7 – vorausgesetzt, sie ist gerade nicht auf Tour oder in der Werft. Öffnungszeiten und Bedingungen für den Besuch findest du auf der offiziellen Seite des Hangar-7; vor einer langen Anreise lohnt ein kurzer Check. Tipps für Standpunkte rund um das Gebäude gibt es auf der Spot-Seite Hangar-7 am Flughafen Salzburg. Wenn die Maschine fliegt, ist die Besucherterrasse am Flughafen Salzburg ein naheliegender Startpunkt. Alles zum Flughafen selbst steht auf der Seite Flughafen Salzburg.

Weitere flugfähige B-25 weltweit

Von den knapp 10.000 gebauten B-25 existieren heute noch mehr als hundert, die meisten davon als Museumsstücke. Flugfähig sind laut gängigen Übersichten rund 45 Maschinen – der Großteil in den USA, wo Stiftungen, Museen und private Sammler sie für Airshows und Rundflüge betreiben. Bekannte Namen der US-Szene sind etwa „Panchito“, „Devil Dog“, „Miss Mitchell“ und „Briefing Time“.

In Europa ist die Auswahl deutlich kleiner. Neben der Flying-Bulls-Maschine in Österreich ist in den Niederlanden die B-25 „Sarinah“ als flugfähig gelistet; sie erinnert in ihrer Bemalung an die Mitchells der niederländischen Luftstreitkräfte im Zweiten Weltkrieg. Weitere Exemplare in Belgien, Frankreich, den Niederlanden und Großbritannien sind ausgestellt, eingelagert oder in Restaurierung.

Ort	Chance auf eine B-25	Warum
Salzburg	mittel	Heimat der Flying-Bulls-B-25J, Flugbetrieb je nach Saison
Airshows in Österreich	mittel	Flying Bulls treten regelmäßig bei heimischen Großveranstaltungen auf
Oldtimer-Treffen in Mitteleuropa	niedrig bis mittel	Teilnahme wechselt von Jahr zu Jahr
USA, besonders bei großen Airshows	hoch	Dort fliegen die meisten erhaltenen Maschinen
Museen	sicher (statisch)	Ausgestellte Exemplare in den USA und Europa

Statisch triffst du die B-25 zum Beispiel im National Museum of the US Air Force in Dayton, das zu den größten Militärluftfahrtmuseen der Welt gehört. Für Besuche vor Ort hilft die Spot-Seite zum Museumsgelände in Dayton. In Großbritannien ist das Imperial War Museum Duxford die erste Adresse für amerikanische Weltkriegsflugzeuge; bei den Airshows in Duxford tauchen regelmäßig seltene Warbirds aus ganz Europa auf.

Airshow-Planung: so erwischst du die Mitchell

Die besten Chancen auf eine fliegende B-25 im Alpenraum hast du bei Flugshows, bei denen die Flying Bulls auftreten. Die bekannteste ist die AIRPOWER in Zeltweg, wo historische Maschinen traditionell neben modernen Jets fliegen. Auch Oldtimer-Veranstaltungen wie das Oldtimer-Fliegertreffen Hahnweide lohnen den Blick ins Programm. Einen Überblick über die wichtigsten Termine bietet der Beitrag Airshows in Europa für Planespotter.

Was du für einen langen Airshow-Tag einpacken solltest, steht in der Checkliste für den Airshow-Tag.

Fototipps speziell für die B-25

Die Mitchell ist ein dankbares Motiv: zwei große Propeller, viel Glas, markante Leitwerke. Ein paar Punkte machen den Unterschied zwischen Belegfoto und Lieblingsbild.

Allgemeine Tipps zur Fotografie bei Flugshows findest du im Beitrag Airshows fotografieren.

Häufige Fehlbestimmungen ausschließen

Fazit

Die B-25 Mitchell ist einer der Warbirds, die man nach dem ersten bewussten Sehen nicht mehr verwechselt. Doppeltes Seitenleitwerk, Knickflügel und Bugrad liefern den Typ, die Nase die Version, das Kennzeichen die Bestätigung. Für Spotter im Alpenraum ist die Flying-Bulls-Maschine N6123C in Salzburg ein echter Glücksfall: Eine der wenigen flugfähigen Mitchells Europas ist hier zu Hause.