¿ATR o Dash 8? Cómo distinguir e identificar los turbohélices con seguridad

Un avión de ala alta con dos hélices flota sobre el umbral de la pista, con el estabilizador horizontal en lo alto de la deriva. ¿ATR 72 o Dash 8? A primera vista es una de las preguntas más peliagudas junto a la valla, porque las dos familias siguen casi el mismo diseño. Aun así, hay unos cuantos rasgos que las separan con fiabilidad. Esta guía te enseña a distinguir el ATR del Dash 8, a clasificar las variantes dentro de cada familia y a reconocer otros turbohélices, del Saab al Dornier.

ATR o Dash 8: la respuesta corta

Mira el tren de aterrizaje. En el Dash 8 el tren principal sale de las largas góndolas de los motores bajo el ala. En el ATR desaparece en dos carenados a los lados de la parte baja del fuselaje. De ahí se deduce un segundo rasgo que ves incluso a distancia: el ATR está pegado a la plataforma, el Dash 8 se mantiene sobre patas largas.

Aquí la cola no te ayuda: las dos familias tienen cola en T. La longitud, el morro y las palas de la hélice solo te hacen falta cuando quieres determinar la variante.

Por qué se parecen tanto el ATR y el Dash 8

Las dos familias se construyeron para lo mismo: rutas regionales cortas con entre 30 y 90 asientos, a menudo desde aeropuertos pequeños. El ala alta mantiene las hélices lejos del suelo y ofrece a los pasajeros una buena vista hacia abajo. La cola en T queda fuera de la estela de las hélices. Y como los dos fabricantes apuestan por motores de Pratt & Whitney Canada, hasta las góndolas se parecen a primera vista.

Detrás del ATR está ATR, en Toulouse, una empresa conjunta de Airbus y Leonardo. El Dash 8 es canadiense: lo desarrolló De Havilland Canada, lo construyó durante mucho tiempo y lo comercializó como «serie Q» Bombardier, y desde 2019 el programa vuelve a pertenecer a De Havilland Canada. La «Q» viene de «Quiet» (silencioso) y alude a un sistema activo contra el ruido y las vibraciones en la cabina.

Rasgo 1: el tren de aterrizaje

El tren de aterrizaje es el clásico entre los rasgos de los turbohélices, y funciona incluso cuando el avión rueda de frente hacia ti.

• ATR 42 y ATR 72: el tren principal se pliega en carenados a los lados de la parte baja del fuselaje. Las góndolas de los motores son cortas y terminan poco después del borde de salida del ala. El fuselaje queda tan bajo que al cargar y descargar suele colocarse un puntal bajo la cola.
• Dash 8 (todas las series): el tren principal se recoge hacia atrás, dentro de las góndolas de los motores. Por eso las góndolas son alargadas y sobresalen mucho por detrás del ala. No hay abultamientos del tren en el fuselaje.

En la aproximación se ve especialmente bien: en el ATR las ruedas salen de la panza del fuselaje, en el Dash 8 de las góndolas bajo el ala, bastante más hacia fuera. En el artículo El tren de aterrizaje como rasgo de identificación tienes un repaso de todas las configuraciones de tren.

Rasgo 2: morro, fuselaje y postura

Del tren sale la silueta. El ATR parece agachado en tierra, con el fuselaje a ras del asfalto. El morro es corto y redondeado, y la cabina de mando queda muy adelantada. El Dash 8, en cambio, está «sobre zancos» y el fuselaje queda visiblemente más alto.

El Dash 8-400 es especialmente llamativo: tiene un morro largo que se afila y un fuselaje muy estirado. Las series más antiguas del Dash 8 tienen el morro más redondeado y se ven más compactas. Cómo clasificar los tipos en general por el morro y las ventanas de la cabina de mando lo explica la guía Reconocer tipos de avión por el morro y las ventanas de la cabina de mando.

Rasgo 3: puertas y modo hotel

En la puerta de embarque, el ATR te da dos pistas más:

• Embarque por detrás: en la mayoría de los ATR los pasajeros suben por la puerta trasera izquierda, y delante hay una puerta de carga. En el Dash 8 la puerta de pasajeros suele estar delante, a la izquierda.
• Hélice parada: muchos ATR llevan un freno de hélice en el motor derecho. En el llamado modo hotel el motor funciona en tierra y abastece la cabina mientras la hélice permanece quieta. Si oyes un motor en marcha pero no ves girar la hélice, casi seguro que tienes delante un ATR.

Cómo diferenciar el ATR 42 del ATR 72

La familia ATR consta de dos longitudes de fuselaje, construidas cada una en varias generaciones. Para la longitud te fijas en las proporciones; para la generación, en las hélices.

Variante	Longitud	Palas de hélice	Código OACI	Pista para reconocerlo
ATR 42-300/-320	22,67 m	4	AT43	corto, achaparrado, generación antigua
ATR 42-500	22,67 m	6	AT45	corto, seis palas
ATR 42-600	22,67 m	6	AT46	por fuera igual que el -500
ATR 72-200/-210	27,17 m	4	AT72, AT73	largo, cuatro palas
ATR 72-500	27,17 m	6	AT75	largo, seis palas
ATR 72-600	27,17 m	6	AT76	por fuera igual que el -500

La longitud: ¿ATR 42 o 72?

En el ATR 42-600 la envergadura, de 24,57 m, es mayor que el fuselaje, de 22,67 m. Por eso el avión parece casi cuadrado y llamativamente corto, y entre la cabina de mando y el ala hay pocas ventanillas. El ATR 72-600 es unos cuatro metros y medio más largo, y envergadura y fuselaje son casi iguales. Se ve estirado, y delante del ala se alinean bastantes más ventanillas.

La generación: ¿cuatro o seis palas?

Las primeras versiones, el ATR 42-300 y el ATR 72-200, giran con hélices de cuatro palas. A partir del ATR 42-500 y del ATR 72-500 son seis palas. Los antiguos aparatos de cuatro palas los ves hoy sobre todo con operadores de carga y de vuelos de alimentación, a menudo sin ventanillas o con la fila de ventanillas pintada por encima.

Entre el -500 y el -600 no hay por fuera prácticamente ninguna diferencia segura. El cambio afecta sobre todo a la cabina de mando con pantallas, la aviónica y la cabina de pasajeros. Aquí solo te ayudan el código OACI en el mapa en vivo o echar un vistazo a una base de datos de flotas. El ATR 72-600F tiene un papel especial: es un carguero nuevo de fábrica, sin ventanillas en la cabina y con una gran puerta de carga.

Cómo diferenciar las series del Dash 8

En el Dash 8 separas las series casi solo por la longitud, y en el -400, además, por las hélices.

Serie	Longitud	Palas de hélice	Código OACI	Pista para reconocerlo
Dash 8-100	22,25 m	4	DH8A	fuselaje corto, alas largas
Dash 8-200	22,25 m	4	DH8B	por fuera igual que el -100
Dash 8-300	unos 25,7 m	4	DH8C	longitud media, morro redondo
Dash 8-400	unos 32,8 m	6	DH8D	muy largo, morro puntiagudo

El Dash 8-100 y el Dash 8-200 tienen la misma longitud. El -200 lleva motores más potentes, pero por fuera apenas los distingues: aquí ayuda el código de tipo. El Dash 8-300 es claramente más estirado, pero conserva las hélices de cuatro palas y el morro redondo. El Dash 8-400 es el gigante de la familia: casi 33 metros de largo, seis palas por hélice y el morro puntiagudo. Con hasta 90 asientos, es más grande que cualquier ATR.

Reconocer otros turbohélices

Además del ATR y el Dash 8, en Europa y de viaje te cruzarás con otros turbohélices. Con tres preguntas acotas la mayoría: ¿El ala va arriba o abajo? ¿El estabilizador horizontal va arriba o en el fuselaje? ¿El tren se recoge en el fuselaje o en la góndola?

Ala alta con cola en T

• Dornier 328: parece un ATR en pequeño: ala alta, cola en T, hélices de seis palas y tren en carenados del fuselaje. Con unos 21 metros es claramente más corto, y el morro puntiagudo lo distingue del redondeado ATR.
• Dash 7: el predecesor del Dash 8 lleva cuatro turbohélices en el ala alta: una imagen rara e inconfundible.

Ala alta con cola convencional

• Fokker 50: ala alta con hélices de seis palas y tren en las góndolas como el Dash 8, pero el estabilizador horizontal va en el extremo del fuselaje en lugar de en lo alto de la deriva. Son típicas las muchas ventanillas pequeñas en fila continua. Su predecesor, el Fokker F27, solo tiene cuatro palas y grandes ventanillas ovaladas.
• Xian MA60: ala alta con herencia del Antonov, estabilizador horizontal bajo, hélices de cuatro palas y ala ligeramente quebrada.
• Let L-410 y Dornier 228: pequeños aviones de 19 plazas con fuselaje en forma de caja y tren en carenados del fuselaje. El L-410 suele llevar depósitos adicionales en las puntas de las alas, y el Do 228, puntas de ala cortadas en diagonal.
• Twin Otter: tren fijo y montantes en el ala: eso lo separa de todos los tipos citados.

Ala baja

• Saab 340: ala baja con cola convencional, hélices de cuatro palas y un fuselaje corto, de casi 20 metros.
• Saab 2000: hermano estirado del 340, con seis palas por hélice y un fuselaje bastante más largo.
• Beechcraft 1900D: ala baja con cola en T, techo de cabina elevado, winglets y pequeñas aletas adicionales en la cola.
• Jetstream 31: avión de ala baja muy pequeño y sin cola en T, cuyos motores Garrett destacan por un silbido agudo y estridente.

En cambio, los turbohélices militares como el C-130 Hercules o el A400M los reconoces ya por el tamaño, los cuatro motores y la rampa trasera levantada. También los hermanos a reacción de los aviones regionales tienen su propia guía: Reconocer los jets regionales.

Dónde ver el ATR y el Dash 8

En Alemania, Austria y Suiza los turbohélices se han vuelto más raros, y hoy muchas rutas las cubren jets regionales. Luxair sigue teniendo una flota de Dash 8-400 y también la lleva a aeropuertos alemanes. Croatia Airlines, en cambio, va retirando poco a poco sus últimos Dash 8-400 a favor del Airbus A220. DAT Danish Air Transport opera ATR, en parte por encargo de otras aerolíneas.

Quien quiera ver muchos turbohélices en poco tiempo, mejor que viaje. En Canarias, Binter Canarias opera una gran flota de ATR 72, por ejemplo en el spot de Playa Honda, en Lanzarote. En Irlanda, Emerald Airlines vuela ATR 72-600 para Aer Lingus Regional, bien visibles desde The Mound, en Dublín. En Noruega, Widerøe es el gran operador del Dash 8, con varias series. Un panorama de la escena lo ofrece el artículo Aerolíneas regionales de Europa, y los aeródromos pequeños con tráfico de turbohélices los encuentras en Aeropuertos regionales de Alemania para spotters.

El orden seguro junto a la valla

Para el paso 4 merece la pena ajustar bien la cámara: cómo fotografiar hélices con el giro visible en lugar de palas congeladas lo explica la guía Fotografiar aviones de hélice. Y con la matrícula averiguas la variante exacta; más información en Encontrar y seguir un avión por su matrícula.

Errores típicos

• Fijarte solo en la cola: el ATR y el Dash 8 tienen los dos cola en T. No los separa.
• Determinar el ATR -500 y el -600 por el aspecto: por fuera son casi iguales. Sin código de tipo ni matrícula, sigue siendo una suposición.
• Tomar un Dash 8-400 por un ATR 72: a contraluz en la aproximación, los dos se parecen. Fíjate en la posición del tren y en el morro mucho más largo del Dash 8.
• Pasar por alto el Dornier 328: tiene la misma forma básica que el ATR, pero es claramente más pequeño. Comparar el tamaño con los vehículos de la plataforma ayuda.
• Dar el Fokker 50 por un Dash 8: los dos tienen el tren en las góndolas, pero solo el Dash 8 lleva el estabilizador horizontal arriba.

Conclusión

El ATR y el Dash 8 comparten ala alta, cola en T y dos hélices, pero se distinguen con claridad por el tren: carenado en el fuselaje y postura baja en el ATR, góndolas largas y postura sobre patas altas en el Dash 8. Para las variantes, cuentas las palas de la hélice y calculas la longitud del fuselaje. A los demás turbohélices los acotas con tres preguntas sobre ala, cola y tren. Si todavía estás empezando, la guía Reconocer tipos de avión para principiantes es el punto de partida ideal.