¿A350 o Boeing 787? Máscara de la cabina, puntas del ala y morro

Un birreactor moderno de alas largas y esbeltas se prepara para aterrizar, la librea es oscura y elegante, el fuselaje ancho, y junto a la valla empieza el debate: ¿A350 o Dreamliner? No es de extrañar, porque ambos tipos pertenecen a la misma generación, están hechos sobre todo de fibra de carbono, tienen dimensiones parecidas y a menudo vuelan para las mismas aerolíneas. Esta guía te muestra por qué rasgos distingues con seguridad el Airbus A350 y el Boeing 787, qué rasgos solo parecen ayudar y cómo determinar después la variante exacta.

La respuesta corta

Distingues el A350 del 787 con más seguridad por cuatro rasgos: el A350 lleva una máscara negra alrededor de las ventanas de la cabina; el 787, no. El A350 tiene seis ventanas en la cabina de mando; el 787, solo cuatro. Las puntas del ala del A350 se curvan hacia arriba; las del 787 están barridas hacia atrás. Y los motores del 787 terminan dentados; los del A350, lisos. En la práctica, dos de estos cuatro puntos bastan para una identificación segura.

El parecido tiene una razón. Ambos tipos son la respuesta de sus fabricantes a la misma pregunta: un birreactor de fuselaje ancho económico, con mucha fibra de carbono, para largo radio. Boeing fue primero: el 787 voló por primera vez el 15 de diciembre de 2009 y entró en servicio regular en octubre de 2011 con All Nippon Airways. Airbus siguió con el A350-900, que despegó el 14 de junio de 2013 en Toulouse y comenzó su servicio regular en enero de 2015 con Qatar Airways. El A350-1000, mayor, voló por primera vez en noviembre de 2016 y, en febrero de 2018, también llegó primero a Qatar Airways.

Rasgo 1: la máscara negra

El rasgo más conocido del A350 está justo en la cara. Las ventanas de la cabina van enmarcadas por una superficie pintada de negro que abarca las seis ventanas. De frente y en diagonal, parece unas gafas de sol o el antifaz de un mapache; en el mundillo del spotting circulan ambos apodos. Airbus alega sobre todo motivos prácticos: la superficie negra facilita el mantenimiento alrededor de las ventanas y, según el fabricante, la pintura oscura reparte el calor de forma más uniforme por el cristal.

El 787 no lleva esa máscara de serie. Sus ventanas de cabina van directamente en la pintura del fuselaje, es decir, en blanco en la mayoría de las aerolíneas. Trasladado a una foto: si ves unas gafas oscuras alrededor de las ventanas de la cabina, un Dreamliner queda prácticamente descartado.

Rasgo 2: ventanas de la cabina y morro

Cuenta las ventanas: funciona incluso con libreas poco habituales o con mala luz, cuando la máscara apenas se distingue del fuselaje.

• Airbus A350: seis ventanas en la cabina de mando, dos grandes frontales y dos laterales a cada lado. Las ventanas son curvas y siguen la forma redondeada del morro. El morro se ve lleno y redondo, y la cabina de mando queda relativamente alta.
• Boeing 787: solo cuatro grandes ventanas en la cabina. El morro es liso y se estira de forma uniforme hacia delante, sin aristas y sin el clásico quiebro de Boeing. De lado parece más puntiagudo y plano que el del A350, casi de una sola pieza.

Entre los reactores de fuselaje ancho que ves en los aeropuertos alemanes, el morro de cuatro ventanas es un rasgo del Dreamliner. Por eso también es tan útil frente al 777, como muestra la guía Cómo distinguir un Boeing 777 de un 787. Encontrarás un resumen de las formas de morro de todos los tipos habituales en el artículo Reconocer tipos de avión por el morro y las ventanas de la cabina.

Rasgo 3: las puntas del ala

En la aproximación, vistas desde abajo, las puntas del ala son el rasgo más potente.

El A350 tiene una punta del ala curvada: el ala se arquea suavemente hacia arriba hacia la punta, sin quiebro brusco. De frente o en diagonal desde abajo parece una hoja curvada hacia arriba. No es un winglet clásico y vertical, sino más bien una transición suave.

El 787, en cambio, tiene raked wingtips: la punta está muy barrida hacia atrás y se afina, pero permanece en el plano del ala. Nada sobresale hacia arriba. Desde abajo, el ala del Dreamliner parece por eso un sable largo que termina en punta.

La regla práctica es, pues: si la punta se curva hacia arriba, A350. Si termina plana y barrida hacia atrás, 787. Cómo se distinguen en general sharklets, blended winglets, split scimitars y raked wingtips lo explica la guía Winglets, sharklets y raked wingtips.

Rasgo 4: motores y chevrons

El cuarto rasgo cuelga bajo las alas. El A350 vuela exclusivamente con el Trent XWB de Rolls-Royce, en distintos niveles de empuje para el -900 y el más potente -1000. La góndola es grande y termina lisa en el borde de salida.

El 787 tiene dos opciones: el GEnx-1B de GE Aerospace o el Trent 1000 de Rolls-Royce. Ambas góndolas llevan en el borde de salida chevrons dentados, que parecen una hoja de sierra y reducen el ruido del chorro. Con luz lateral se distinguen bien incluso a distancia media.

Familia	Motor	Borde de salida de la góndola
A350-900	Trent XWB	liso
A350-1000	Trent XWB (versión más potente)	liso
787-8, 787-9, 787-10	GEnx-1B o Trent 1000	chevrons dentados

Si estás aprendiendo también los motores en general, en la guía Cómo reconocer los motores tienes un resumen de las formas de góndola más importantes.

Tren de aterrizaje: solo inequívoco en el A350-1000

En el tren de aterrizaje hay que fijarse bien. El A350-900 y todas las versiones del 787 se apoyan en dos patas del tren principal con cuatro ruedas cada una: en la aproximación se ve igual en ambos. Solo el A350-1000 se diferencia: lleva bogies de seis ruedas, es decir, tres ejes seguidos por pata.

Si ves seis ruedas por pata y una máscara negra, tienes por tanto con gran seguridad delante un A350-1000. Con cuatro ruedas, el tren no ayuda para decidir entre A350 y 787. La lógica de las distintas configuraciones de tren la explica la guía El tren de aterrizaje como rasgo de identificación.

Las trampas: longitud, flexión del ala y librea

Algunos rasgos parecen buenos, pero con este par llevan a error.

Longitud del fuselaje: el A350-900, con unos 67 metros, es casi tan largo como el 787-10, con unos 68 metros. El 787-9, con unos 63 metros, tampoco queda muy por debajo. Solo el corto 787-8 y el largo A350-1000 se salen claramente de la serie.

Variante	Longitud (aprox.)	Envergadura (aprox.)	Ruedas por pata del tren principal
787-8	57 m	60 m	4
787-9	63 m	60 m	4
A350-900	67 m	64,8 m	4
787-10	68 m	60 m	4
A350-1000	74 m	64,8 m	6

Flexión del ala: ambas alas están hechas sobre todo de fibra de carbono y se arquean visiblemente hacia arriba en vuelo. En el Dreamliner, el efecto es famoso: en la prueba de carga en tierra de 2010, las alas se doblaron unos 7,6 metros hacia arriba. Pero también el ala del A350 se ve claramente curvada en vuelo. Por eso la flexión no sirve para separarlos.

Librea y aerolínea: muchas aerolíneas operan ambos tipos a la vez, entre ellas Lufthansa, Singapore Airlines y Qatar Airways. Los colores, por tanto, no dicen nada del tipo.

Anchura del fuselaje: el A350, con casi seis metros de diámetro exterior, es algo más ancho que el 787, con unos 5,8 metros. En una imagen suelta en el cielo no se ve; como mucho, uno al lado del otro en la plataforma.

Caso especial A330neo: la segunda máscara

Como el A330neo ha adoptado la máscara negra, los spotters lo confunden a menudo con el A350. Para la pregunta «¿A350 o 787?» importa, porque un A330-900 en la aproximación puede parecer perfectamente un reactor moderno de largo radio. Tres pistas ayudan:

• Forma de la cabina: el A330neo tiene el morro clásico de Airbus del A330; la máscara sigue los contornos más angulosos de sus ventanas. Las ventanas del A350 parecen mayores y más curvas.
• Puntas del ala: el A330neo lleva sharklets que sobresalen claramente del plano del ala hacia arriba. En el A350 la transición es más suave.
• Tren de aterrizaje: el A330 no tiene tren central entre las patas del tren principal, sino, como el A350-900 y el 787, dos patas de cuatro ruedas. Aquí ayuda más el morro.

Separar el A330neo del 787 es, en cambio, fácil: máscara, seis ventanas, borde de motor liso y sharklets hablan claramente contra el Dreamliner. En Alemania te encuentras el A330-900, por ejemplo, en Condor. La distinción del A330 más antiguo respecto a su hermano cuatrimotor la trata la guía ¿A330 o A340?.

Los rasgos, comparados

Rasgo	Airbus A350	Boeing 787
Máscara de la cabina	borde pintado de negro	ninguna (color del fuselaje)
Ventanas de la cabina	6, curvas	4 ventanas grandes
Morro	redondo, robusto, cabina alta	liso, más estirado, más puntiagudo
Puntas del ala	curvadas hacia arriba	raked wingtips, barridas hacia atrás
Motores	solo Trent XWB, borde liso	GEnx-1B o Trent 1000, con chevrons
Tren principal	4 ruedas (-900), 6 ruedas (-1000)	4 ruedas
Envergadura	unos 64,8 m	unos 60 m
Primer vuelo	2013 (-900)	2009 (-8)

Después de la familia: la variante exacta

Una vez clara la familia, toca la variante. En el A350 es sencillo: el A350-900 tiene cuatro ruedas por pata del tren principal; el A350-1000, seis y un fuselaje visiblemente más largo. La envergadura es igual en ambos, así que el -1000 parece proporcionalmente más esbelto y alargado.

En el 787 decide la longitud, porque el morro, el ala y las opciones de motor son iguales en las tres versiones. El 787-8 parece achaparrado, casi robusto. El 787-9 es la versión más común y parece equilibrado. El 787-10 tiene una fila de ventanillas llamativamente larga delante y detrás del ala.

Cuando hay dudas, el código de tipo resuelve la cuestión. En los servicios de seguimiento de vuelos, el A350-900 figura como A359, el A350-1000 como A35K y los Dreamliner como B788, B789 y B78X. Cómo encontrar un avión concreto por su matrícula lo muestra la guía Seguir aviones por su matrícula.

Dónde ver los dos tipos en Alemania

Lo mejor es practicar donde ambas familias aparecen con regularidad. Lufthansa opera tanto A350-900 como 787-9 y ha tenido su flota de A350 estacionada durante mucho tiempo sobre todo en Múnich. En el aeropuerto de Múnich puedes practicar bien con el A350, por ejemplo desde la colina de observación (Besucherhügel), donde ves de cerca los reactores de fuselaje ancho al rodar y despegar: ideal para el morro, la máscara y los motores. Encontrarás más sobre spots y luz en la guía Spotting en el aeropuerto de Múnich.

En el aeropuerto de Fráncfort se suman muchas aerolíneas extranjeras con ambos tipos. Finnair opera el A350 en largo radio, y Singapore Airlines y Qatar Airways operan ambas familias. Para fotos de aproximación desde abajo, en las que las puntas del ala se ven bien, resulta adecuada la plataforma de observación de Zeppelinheim. La guía Spotting en el aeropuerto de Fráncfort presenta más spots. Qué aerolínea envía qué tipo un día concreto cambia con el horario y las rotaciones: compruébalo antes de tu visita.

En qué debes fijarte

• Nunca un solo rasgo. Combina al menos dos de los cuatro rasgos principales antes de decidirte; precisamente la máscara por sí sola lleva a la trampa del A330neo.
• Aprovecha el ángulo de visión. De frente y en diagonal ves la máscara y las ventanas; desde abajo, las puntas del ala; de lado, los chevrons.
• Ten en cuenta la luz. Con contraluz, la máscara desaparece; con el sol alto, los chevrons quedan en la sombra de la góndola. La silueta de las puntas del ala, en cambio, funciona también a contraluz.
• Las variantes, al final. La longitud y el tren de aterrizaje son buenos rasgos de variante, pero malos rasgos de familia.

Si estás empezando a identificar tipos, te ayudará la guía Identificar aviones para principiantes. Las diferencias básicas entre los fabricantes las explica el artículo Cómo reconocer un Airbus o un Boeing.

Conclusión

El A350 y el 787 son hermanos de espíritu, pero no gemelos. El A350 se muestra con máscara negra, seis ventanas de cabina, puntas del ala curvadas hacia arriba y motores Trent XWB de borde liso. El Dreamliner tiene un morro liso de cuatro ventanas sin máscara, raked wingtips barridas planas hacia atrás y chevrons dentados en las góndolas. La longitud, la flexión del ala y la aerolínea ayudan poco con este par, y el tren de aterrizaje solo en el A350-1000. Quien tenga además en mente el A330neo acertará casi siempre junto a la valla.