¿A320neo o ceo? Motores, sharklets y otros rasgos para reconocerlos

Un A320 rueda hacia la valla, conoces la librea, todavía no puedes leer la matrícula… pero ¿es un neo o un ceo? Es una de las preguntas más frecuentes en el spotting, porque ambas generaciones llevan años volando juntas, a menudo en la misma aerolínea. El fuselaje, la cabina de mando y la cola son prácticamente idénticos. Por eso, quien quiera distinguir el A320neo del ceo necesita una mirada entrenada en unos pocos detalles: los motores, las puntas del ala y, en el A321, la disposición de puertas. Esta guía te muestra en qué fijarte y en qué orden, y dónde están las trampas típicas.

A320neo o ceo: la respuesta corta

Reconoces la generación con más seguridad por las góndolas de los motores. El neo lleva góndolas claramente más grandes, casi circulares, que sobresalen mucho por delante del borde de ataque del ala. El ceo tiene góndolas más esbeltas, que parecen más pequeñas en relación con el fuselaje. Como segundo rasgo sirven las puntas del ala: las pequeñas wingtip fences triangulares solo existen en el ceo. Los sharklets, en cambio, los encuentras en ambas generaciones, así que no prueban nada. La última duda la despeja el código de tipo: A20N es el A320neo; A320, el ceo.

El nombre ya revela dónde está la diferencia. «neo» significa New Engine Option y «ceo», Current Engine Option. Airbus mantuvo la célula acreditada del Airbus A320 y montó sobre todo motores nuevos. El primer vuelo del A320neo tuvo lugar el 25 de septiembre de 2014 y el primer avión se entregó el 20 de enero de 2016 a Lufthansa. El A320 original llevaba entonces casi tres décadas en el aire: su primer vuelo fue el 22 de febrero de 1987.

Rasgo 1: los motores

Los motores son el núcleo de la modernización y, por eso, también el mejor rasgo para reconocerlos. Los motores modernos son más eficientes porque desvían más aire alrededor del núcleo caliente; para ello necesitan un fan más grande y, por tanto, una góndola mayor. Eso es justo lo que ves junto a la valla.

Motor	Generación	Fabricante	Diámetro del fan (aprox.)	Qué ves
CFM56-5A / -5B	ceo	CFM International	1,73 m	entrada de aire redonda; detrás del carenado del fan asoma el núcleo del motor con el cono de escape
IAE V2500	ceo	International Aero Engines	1,61 m	góndola esbelta y alargada que llega más atrás
CFM LEAP-1A	neo	CFM International	1,98 m	góndola muy grande y redonda, muy adelantada respecto al ala
PW1100G-JM	neo	Pratt & Whitney	2,06 m	góndola muy grande y redonda, turbofán con reductora

Los diámetros se refieren al fan, no a la góndola exterior, que es algo mayor en cada caso. Aun así, el salto de entre 1,6 y 1,7 metros a unos 2 metros es tan claro que, tras unas cuantas comparaciones, lo ves a primera vista.

Cómo se ve la góndola del neo

El efecto más llamativo se aprecia de frente y en diagonal desde delante. En el neo, la entrada de aire llena gran parte del espacio entre la parte inferior del ala y el suelo, y la góndola parece maciza en relación con el fuselaje. De lado llama la atención lo mucho que sobresale por delante del borde de ataque del ala. Algunas aerolíneas escriben además «neo» en la góndola: un regalo para los spotters, pero no una obligación. No des por hecho que la inscripción siempre esté.

Cómo se ven las góndolas del ceo

En el ceo hay dos formas de góndola y compensa conocer ambas. El CFM56-5 trabaja con flujos de escape separados: el carenado del fan termina un trecho antes de la parte trasera del motor y, detrás, ves el núcleo más estrecho con su cono de escape. El inversor de empuje del CFM56-5 funciona con compuertas basculantes, cuyos contornos reconoces a menudo en las fotos como paneles en el carenado de la góndola. El V2500, en cambio, tiene una góndola más esbelta y de aspecto más largo, que llega más atrás. Ambos son claramente más pequeños que los motores del neo. Si quieres profundizar en los diseños de motores, lee la guía Cómo reconocer los motores.

¿LEAP o Pratt & Whitney?

Dentro del neo, la cosa se complica. Ambos motores son grandes y redondos, y el fan del PW1100G es solo unos centímetros mayor. A simple vista apenas puedes distinguirlos con fiabilidad. Lo más sencillo es recurrir a la designación del modelo: Airbus codifica al fabricante del motor en el número de tipo. En el A320neo, A320-251N indica el LEAP-1A y A320-271N, el PW1100G. En el A321neo, los equivalentes son A321-251N y A321-271N. Encuentras la designación en las bases de datos de flotas a partir de la matrícula, por ejemplo en Planespotters.net.

Por cierto, la elección del motor tiene un efecto práctico para los spotters: debido a las amplias inspecciones del PW1100G, en los últimos años muchos aviones con este motor han estado en tierra en algunas aerolíneas. Si una aerolínea opera temporalmente más ceo que neo, ese puede ser el motivo.

Rasgo 2: las puntas del ala

Las puntas del ala son el segundo rasgo que muchos comprueban primero, y el que se interpreta mal con más frecuencia. Hay tres variantes:

• Sin añadidos en la punta del ala: solo afectaba a los primeros A320-100. Esa versión es histórica y no la encontrarás en el día a día.
• Wingtip fences: pequeñas superficies triangulares que apuntan hacia arriba y hacia abajo en la punta del ala. Son típicas del A320-200 y del resto de modelos ceo anteriores a la introducción de los sharklets. Las fences significan siempre ceo.
• Sharklets: grandes puntas del ala curvadas hacia arriba que nacen con fluidez del ala. En el neo son de serie; en el ceo, una opción que Airbus presentó en 2009. El primer ceo con sharklets se entregó en diciembre de 2012 a Indonesia AirAsia.

De ahí sale una regla sencilla: las fences descartan el neo, pero los sharklets no descartan el ceo. Un A320 con sharklets puede ser cualquiera de los dos; uno con fences es sin duda un ceo. Qué puntas del ala existen en otros tipos lo muestra la guía Winglets, sharklets, split scimitar y raked wingtips.

Rasgo 3: la disposición de puertas del A321

En el A320 y el A319, la disposición de puertas no te ayuda, porque el ceo y el neo tienen la misma distribución de puertas y salidas de emergencia. En el largo A321 es distinto. El A321ceo siempre tiene cuatro grandes pares de puertas (delante, justo delante del ala, justo detrás del ala y atrás) y ninguna pequeña salida de emergencia sobre el ala.

El A321neo existe además en la variante Airbus Cabin Flex. En ella desaparece el par de puertas delante del ala; en su lugar hay dos pares de salidas de emergencia sobre el ala, y la puerta detrás del ala queda más atrás. Un Airbus largo de fuselaje estrecho con salidas de emergencia sobre el ala es, por tanto, prácticamente siempre un neo. Al revés no vale: también hay A321neo con la disposición de puertas clásica. Las versiones de largo radio A321LR y A321XLR también pertenecen a la familia neo. Cómo distinguir primero un A318, un A319, un A320 y un A321 lo explica la guía Cómo distinguir la familia A320.

Rasgo 4: código de tipo y designación del modelo

Si tu ojo no está seguro, ayuda la tecnología. Los mapas en directo y los servicios de seguimiento de vuelos muestran para cada vuelo el código de tipo OACI, y es inequívoco:

Modelo	Código de tipo ceo	Código de tipo neo	Designación del modelo ceo (ejemplos)	Designación del modelo neo
A318	A318	–	A318-111, A318-112	no existe versión neo
A319	A319	A19N	A319-111, A319-132	A319-151N, A319-171N
A320	A320	A20N	A320-214, A320-232	A320-251N, A320-271N
A321	A321	A21N	A321-211, A321-231	A321-251N, A321-271N, variantes -NX

En las designaciones del ceo también está el fabricante del motor: un 1 en la segunda posición del número indica CFM56, un 3, el V2500 y, en el A318, un 2, el PW6000. Un A320-214 vuela, pues, con CFM56-5B y un A320-232 con V2500. En el neo, el 5 indica el LEAP y el 7, el PW1100G. Encontrarás más sobre la sistemática en el artículo Códigos de tipo OACI explicados. Cómo buscar una matrícula en la base de datos y seguir después el avión lo describe la guía Seguir un avión por su matrícula.

Paso a paso junto a la valla

Con los cuatro rasgos, la identificación se vuelve rutina. El orden importa, porque te ahorra tiempo:

Las confusiones típicas

Ceo tardíos con sharklets

La trampa más frecuente. Un A320ceo de los últimos años de fabricación con sharklets parece muy moderno a primera vista. Fíjate sin falta en las góndolas: en el ceo siguen siendo esbeltas pese a los sharklets. Sobre todo el CFM56-5B, con su núcleo visible detrás del carenado del fan, delata enseguida la generación anterior.

Perspectiva plana en la aproximación

En la aproximación, desde abajo en diagonal o de frente, la perspectiva distorsiona las proporciones. Las góndolas parecen entonces grandes en ambas generaciones. Ayuda compararlas con el diámetro del fuselaje: en el neo, la entrada de aire se acerca notablemente más a esa medida que en el ceo.

A320neo o Boeing 737 MAX

El 737 MAX también lleva motores grandes y puntas del ala llamativas. Pero las familias se separan por el morro, las ventanas de la cabina de mando y la cola; lo explica la guía Cómo distinguir un Airbus de un Boeing. Cómo distinguir las generaciones dentro del 737 lo muestra Cómo distinguir el Boeing 737 Original, Classic, NG y MAX.

Flotas mixtas en la misma aerolínea

Muchas aerolíneas operan ambas generaciones a la vez y con la misma librea, por ejemplo easyJet o Wizz Air. Entonces la librea no te ayuda, pero los motores sí.

Dónde ver las dos generaciones juntas

La familia A320 forma parte del día a día en casi cualquier gran aeropuerto europeo, así que no tienes que ir lejos. Hamburgo es especialmente interesante: en la planta de Finkenwerder se fabrican aviones de la familia A320neo, y en el aeropuerto de Hamburgo ves desde el Affenfelsen o desde la terraza de observación numerosos ceo y neo en servicio regular. Lo que hay que ver en torno a la planta lo cuenta la guía Spotting en Airbus Finkenwerder. Encontrarás más sobre el propio fabricante en el perfil de Airbus.

Un buen ejercicio: fotografía en un día el mayor número posible de A320 de lado, anota para cada imagen la matrícula y tu valoración, y contrástalo por la noche con la base de datos. Tras dos o tres sesiones, reconocerás la generación casi siempre a primera vista. Para iniciarte en general en la identificación de tipos, te recomendamos la guía Identificar aviones para principiantes.

Conclusión

La familia A320 es el mejor campo de entrenamiento para fijarse bien: dos generaciones, cuatro motores y células casi idénticas. Quien se acostumbra a mirar primero las góndolas y luego las puntas del ala acierta casi siempre. Y si no, la matrícula de la foto lo resuelve, a más tardar por la noche, al ordenar tus avistamientos.