BAe Jetstream 31/32

Actualizado: octubre de 2026: antes de verlo, lo oyes. Un chillido agudo y metálico sobre la plataforma, y entonces se acerca rodando un bimotor llamativamente pequeño, de ala baja y con las góndolas de los motores muy adelantadas. Es muy posible que tengas delante un BAe Jetstream 31 o 32. Este avión de 19 plazas fue durante décadas el caballo de batalla de las rutas regionales de poco tráfico, en el Reino Unido, en el resto de Europa y sobre todo en América del Norte y del Sur. Aquí verás de dónde viene el tipo, cómo reconocerlo y por qué hoy es una pieza muy codiciada para los spotters.

¿Qué es el BAe Jetstream 31/32?

El Jetstream 31 es un turbohélice bimotor de alimentación para hasta 19 pasajeros. Lo desarrolló British Aerospace y es, en esencia, una versión a fondo revisada del Jetstream que Handley Page había lanzado al mercado a finales de los años sesenta. La denominación Jetstream 32 designa la versión de mayores prestaciones, que BAe comercializó también como Jetstream Super 31.

La cabina es estrecha: seis filas en disposición 2+1 con pasillo desplazado dan 18 asientos, y en la variante más densa caben 19 pasajeros. Quien ha volado alguna vez en él suele recordar dos cosas: el pasillo en el que hay que ir agachado, por lo baja que es la cabina, y el ruido de los motores. Para las aerolíneas contaba otra cosa: con un máximo de 19 asientos, el avión entraba en muchos países en una categoría con normas simplificadas, por ejemplo sin obligación de llevar auxiliares de vuelo, y era lo bastante económico como para servir también rutas poco ocupadas con rentabilidad.

Además de la versión clásica de línea, hubo versiones corporativas y de lanzadera con unos doce asientos, una variante Quick Change, convertible con rapidez, para carga y pasajeros, y versiones especiales, por ejemplo para la vigilancia marítima. Más sobre el grupo que hay detrás del avión lo encontrarás en la página de BAE Systems.

De Handley Page a British Aerospace

La historia del Jetstream empieza en Handley Page. El prototipo del HP.137 Jetstream voló el 18 de agosto de 1967, propulsado por turbohélices franceses Turbomeca Astazou. Pero el proyecto se convirtió en un enorme esfuerzo financiero: Handley Page quebró cuando solo había unos pocos aviones del Jetstream 2 mejorado, y la fabricación se paró en 1970. En total se construyeron unos 66 ejemplares del diseño original.

El programa lo salvó Scottish Aviation, que ya antes había construido las alas en Prestwick. Continuó la producción como Jetstream 200. La Royal Air Force encargó en 1972 un total de 26 aviones como entrenadores multimotor Jetstream T.1; 14 de ellos se convirtieron después, para la Royal Navy, en entrenadores de observadores y pasaron a llamarse Jetstream T.2.

Cuando Scottish Aviation se integró en 1978 en la nacionalizada British Aerospace, BAe retomó el modelo, esta vez con un objetivo claro: un commuter moderno para el mercado regional en auge, sobre todo en EE. UU., donde tras la desregulación surgieron numerosas pequeñas aerolíneas de alimentación.

El paso decisivo en el Jetstream 31 fue el cambio de motores. En lugar de los Astazou, recibió turbohélices Garrett TPE331, que hoy figuran con el nombre de Honeywell. Daban más potencia. Opcionalmente había inyección de agua-metanol, con la que el avión podía despegar a plena carga también en aeródromos calurosos o de gran altitud. En 1993, BAe convirtió «Jetstream» en la marca de toda su familia de turbohélices bimotores; ese mismo año terminó la fabricación del 31/32.

¿Jetstream 31 o Jetstream 32?

Para los spotters es la pregunta más peliaguda, porque por fuera ambos son prácticamente iguales. El Jetstream 32, que en la documentación figura también como BAe 3200 o Jetstream Super 31, tiene motores TPE331 de mayores prestaciones, un peso máximo al despegue más alto y mejor rendimiento en días cálidos. Para los Jetstream 32 existentes hubo más tarde el kit de modernización Jetstream 32EP («Enhanced Performance»), que mejora sobre todo el rendimiento en pistas cortas.

Característica	Jetstream 31	Jetstream 32 (Super 31)
Código de tipo OACI	JS31	JS32
Primer vuelo	1980	1988
Longitud / envergadura	14,37 m / 15,85 m	14,37 m / 15,85 m
Peso máximo al despegue	unas 7,0 t	unas 7,35 t
Asientos	18–19	19
Diferencia externa	prácticamente ninguna	prácticamente ninguna

La variante, por tanto, no la determinas a ojo, sino por la matrícula. En los servicios de seguimiento y las bases de datos de registro figura el tipo exacto; en el Reino Unido te ayuda el registro público G-INFO. Cómo funciona el sistema de matrículas británicas lo explica la publicación sobre las matrículas británicas G. Cómo se leen en general códigos de tipo como JS31 y JS32 lo encontrarás en la guía Códigos de tipo OACI explicados.

Cómo reconocer el Jetstream 31/32

El Jetstream es pequeño, pero con mucho carácter. Cuatro observaciones suelen bastar para acotarlo con seguridad.

Precisamente el sonido es un rasgo de identificación infravalorado. El TPE331 es un motor de eje único: el compresor, la turbina y el reductor de la hélice van en el mismo eje. Eso produce un sonido muy distinto al de las turbinas libres de la familia Pratt & Whitney PW100 de los ATR y los Dash 8. Quien lo ha oído una vez lo reconoce de nuevo, también en otros tipos con TPE331, como el Fairchild Swearingen Metro o el Dornier Do 228. Cómo clasificar los aviones en general por el ruido lo muestra la publicación Reconocer tipos de avión por el sonido.

Riesgo de confusión: el Jetstream y otros turbohélices pequeños

En el segmento de las 19 plazas se mueven varios tipos de tamaño parecido. El buscador te ayuda a delimitar bien el Jetstream.

La pariente más cercana es el Jetstream 41. Adopta la forma básica del morro y el concepto de motores, pero es más largo y está pensado para hasta 29 pasajeros. Su ala va bajo el fuselaje, de modo que en la cabina no molesta ningún escalón de larguero. En el Jetstream 31, en cambio, el ala va, de forma clásica, en la zona inferior del fuselaje. Un número más grande dentro del mundo de los turbohélices de BAe es el BAe ATP, un avión regional de unos 70 asientos.

Otros candidatos del mismo segmento de mercado son el Beechcraft 1900D, con altura de pie en la cabina y cola en T; el Embraer EMB 120 Brasilia, con 30 asientos y cola en T, y el Let L-410 Turbolet, de ala en hombro. El algo mayor Saab 340 lo reconoces por su fuselaje más ancho y los motores de General Electric. Una visión estructurada de los aviones de hélice en el tráfico regional la ofrece la publicación Distinguir turbohélices.

Eastern Airways y el Jetstream

Pocas aerolíneas están tan unidas al nombre Jetstream para los spotters británicos como Eastern Airways. La compañía se fundó en 1997 y empezó a operar el 1 de diciembre de 1997, en un primer momento en la ruta Humberside–Aberdeen. Su base estaba en el aeropuerto de Humberside, en North Lincolnshire, y un segundo foco era Aberdeen, con sus vuelos para la industria del petróleo y el gas.

En febrero de 1999, Eastern Airways se hizo con las operaciones regulares de Air Kilroe, con sede en Mánchester, y con ello con dos Jetstream 32. Esos aviones marcaron la entrada en el mundo del Jetstream. Más tarde, la aerolínea apostó por el Jetstream 41, mayor, que entró en la flota a partir de 2002 y constituyó hasta el final la mayor parte de los aviones. En sus mejores años, Eastern Airways sirvió una red de rutas de alimentación, conexiones de lanzadera con los aeródromos de Shetland Sumburgh y Scatsta, y conexiones subvencionadas por el Estado como Aberdeen–Wick.

Para los spotters, esto significa que las fotos de los Jetstream de Eastern son hoy material de archivo. Si tienes imágenes así, merece la pena etiquetarlas bien con matrícula y fecha. Otras aerolíneas regionales británicas que hoy apuestan por los turbohélices las encontrarás en el repaso de las aerolíneas regionales de Europa; también Loganair es un nombre conocido para los fans de los turbohélices en Escocia.

Dónde ver hoy el Jetstream 31/32

El tipo se ha vuelto raro. Según datos del sector, en julio de 2019 aún había unos 70 Jetstream 31 en servicio de línea, la mayor parte en América del Norte y del Sur y solo unos 15 en Europa. Desde entonces la cifra habrá seguido bajando; apenas existen datos actuales fiables.

Región	Probabilidad de éxito	Por qué
América del Norte y del Sur	media	Allí volaba en 2019 la mayor parte de la flota activa
Reino Unido	baja	Antiguo país de origen del tipo; tras la desaparición de Eastern Airways, apenas queda tráfico regular
Europa continental	baja	Operadores sueltos, chárter, formación y vuelos de traslado
Región DACH	muy baja	Como mucho, vuelos sueltos, chárter o visitas de mantenimiento

Quien busca de forma deliberada pone en un servicio de seguimiento un filtro por JS31 y JS32 y comprueba qué aviones están ahora en ruta. Si aparece un Jetstream cerca de ti, suele ser visitante de aeropuertos regionales o de aviación ejecutiva más pequeños. Cómo recorrer esos lugares de la mejor manera lo explica la guía Spotting en pequeños aeropuertos regionales. Estrategias generales para la caza de rarezas las encontrarás en spotting de aviones raros. Si viajas al Reino Unido, lee antes sin falta Spotting en el Reino Unido: allí rigen reglas propias.

Consejos fotográficos para el Jetstream

Los turbohélices pequeños son agradecidos para fotografiar, pero tienen sus trampas. El Jetstream es tan compacto que, junto a la pista, a menudo necesitas más distancia focal que para un reactor de medio radio.

Versiones militares y especiales

Además del servicio de línea, el Jetstream 31 se usó también en el ámbito militar. La Royal Navy encargó en 1985 cuatro aviones como Jetstream T.3, que sirvieron para formar a observadores de radar y más tarde volaron también transportes VIP. Se complementaron con los derivados más antiguos de Handley Page, T.1 y T.2, en la RAF y la marina. Además, surgió una versión de vigilancia marítima con la denominación Jetstream 31EZ.

Si te gusta la historia de la aviación británica: una buena introducción al mundo de la industria aeronáutica británica es una visita al Aerospace Bristol, aunque allí otros modelos ocupen el centro.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Quien colecciona sus avistamientos de forma sistemática difícilmente se librará del Jetstream: es uno de esos tipos que rara vez se marcan en una lista. Consejos para montar tu lista personal de tipos los encontrarás en la publicación Coleccionar todos los tipos de avión.

Conclusión

El BAe Jetstream 31/32 representa una época en la que los pequeños aviones de 19 plazas eran la columna vertebral del tráfico regional. Del desafortunado diseño de Handley Page, British Aerospace hizo, con motores Garrett, un robusto avión de alimentación que voló por todo el mundo. En el Reino Unido marcó, entre otras cosas, los inicios de Eastern Airways, una aerolínea que ya no existe desde octubre de 2025. Hoy, cada avistamiento de un Jetstream es un pequeño momento especial.