Saab 340

Actualizado: octubre de 2026: un pequeño bimotor con hélices de cuatro palas que zumban, las alas abajo en el fuselaje y el empenaje de lo más clásico detrás: si algo así se te cruza ante el objetivo, merece la pena una segunda mirada. Es muy posible que sea un Saab 340, un avión que durante décadas marcó el tráfico regional en Escandinavia y Reino Unido y que en Europa central es hoy una auténtica rareza. Aquí descubres cómo reconocerlo con seguridad, cómo separarlo del Saab 2000 y de otros turbohélices y dónde te lo encuentras todavía hoy.

¿Qué es el Saab 340?

El Saab 340 es un turbohélice regional bimotor para 30 a 36 pasajeros, con mayor frecuencia con 34 asientos. Nació como proyecto conjunto: en enero de 1980, el grupo sueco Saab y el fabricante estadounidense Fairchild anunciaron un avión de alimentación común, que al principio se llamó SF340. Saab asumió el fuselaje, la deriva y el montaje final en la sueca Linköping; Fairchild suministraba el ala, el estabilizador horizontal y las góndolas de los motores. El reparto de trabajo era de aproximadamente 65 a 35.

El primer vuelo tuvo lugar el 25 de enero de 1983. Ya en junio de 1984, la suiza Crossair recibió el primer aparato de serie: la aerolínea regional de Basilea fue así el primer cliente y llevó el tipo pronto al espacio aéreo centroeuropeo. Fairchild abandonó el programa en 1985, tras construirse conjuntamente unos 40 aparatos. A partir de entonces el tipo fue un producto exclusivo de Saab y se llamó sencillamente Saab 340.

Hasta el fin de la producción en 1999 se fabricaron unos 459 ejemplares y la última entrega se realizó en junio de 1999. Con ello, el 340 es uno de los turbohélices regionales más exitosos de su generación. Su hermano mayor, el Saab 2000, retomó el concepto, pero siguió siendo bastante más raro. Tras el 340 y el 2000, Saab se retiró de la construcción civil de aviones y se concentró en tecnología militar como el JAS 39 Gripen.

Las versiones: 340A, 340B y 340B Plus

Para los spotters, las variantes son difíciles de distinguir por fuera. Aun así, merece la pena conocer las diferencias, porque en las bases de datos y los registros aparece la versión exacta.

Versión	Fabricados	Motor	Particularidades
340A	159	GE CT7-5A2	Primera versión de serie, desde 1984
340B	200	GE CT7-9B	Motores más potentes, estabilizador horizontal más ancho, más potencia con calor y en altura
340B Plus	100	GE CT7-9B	Desde 1994, amortiguación activa del ruido y las vibraciones, puntas de ala alargadas de serie

La amortiguación activa del ruido del 340B Plus funciona con micrófonos y contrasonido en la cabina y reduce de forma notable el nivel de ruido en crucero. Una parte de los últimos 340B ya llevaba este sistema. En muchos aparatos tardíos, además, el aseo pasó de la parte trasera a la delantera, detrás de la cabina de mando, para ganar espacio de equipaje.

A ello se suman las conversiones a carguero (340AF y 340BF), realizadas desde principios de los años 2000 a partir de antiguos aviones de pasajeros. Con ellas, aerolíneas de carga más pequeñas transportan paquetería urgente en trayectos cortos, una razón por la que el tipo sigue apareciendo incluso tras su retirada del tráfico regular.

Los tres rasgos que bastan para identificarlo

A primera vista, los turbohélices suelen parecerse. Con el Saab 340, sin embargo, llegas rápido a la respuesta con tres observaciones.

Además, el fuselaje parece corto y redondo, las góndolas de los motores sobresalen mucho por delante del borde de ataque del ala y el tren principal desaparece en las góndolas al recogerse. Con algo de práctica te basta ya la silueta en la aproximación.

¿Saab 340 o Saab 2000?

El Saab 2000 es el sucesor más grande del 340 y sigue una configuración básica parecida de ala baja. Puedes confundir los dos sobre todo en fotos sin comparación de tamaño.

Rasgo	Saab 340	Saab 2000
Longitud	19,73 m	algo más de 27 m
Plazas	30–36	unas 50
Hélices	Cuatro palas	Seis palas
Motor	GE CT7	Rolls-Royce AE 2100
Impresión de perfil	achaparrado, redondeado	largo y esbelto

En la imagen, la diferencia se aprecia mejor en la proporción entre fuselaje y ala: en el 2000 hay visiblemente más ventanillas por delante del ala y el morro parece más largo. Las hélices de seis palas se cuentan bien con buena luz, siempre que no expongas demasiado corto.

¿Saab 340, ATR, Dash 8 o Dornier 328?

Entre los turbohélices regionales hay toda una serie de candidatos a confusión. El buscador te ayuda a acotar en tres pasos. Un resumen detallado de los competidores lo ofrece el artículo Cómo distinguir los turbohélices.

Los aviones de ala alta ATR 42-600 y Dash 8-100 los descartas al instante por la posición del ala. Más complicado es el Embraer EMB 120 Brasilia: es también un avión de ala baja de tamaño parecido, pero lleva el estabilizador horizontal arriba, en la deriva. El Dornier 328, por su parte, tiene las alas arriba y cola en T, y con el Saab tiene poco en común a la vista.

Operadores en Escandinavia y Reino Unido

Durante unos tres decenios, el Saab 340 fue una imagen típica en los aeropuertos regionales del norte de Europa. Hoy eso ha cambiado mucho: buena parte de esta sección es historia de la aviación.

Escandinavia: la región de origen

En Suecia volaron el tipo, de producción propia, numerosas aerolíneas regionales, entre ellas Skyways, Swedair y, más tarde, NextJet, que cesó sus operaciones en 2018. También bajo la marca de SAS estuvo el 340 en servicio durante un tiempo. En Finlandia apostaron por Saab, entre otras, Blue1, Finnaviation y Finncomm Airlines; en Noruega, compañías más pequeñas como Norving. Todas tienen algo en común: hoy ya no vuelan el tipo, y muchas de ellas ya no existen.

Una razón de la retirada es el relevo generacional. Turbohélices modernos como el ATR 72-600 ofrecen más asientos y menores costes por plaza, y la cadena de suministro de repuestos de un avión que no se fabrica desde 1999 se va adelgazando. Cómo se ha desplazado el mercado regional en su conjunto lo lees en el artículo Aerolíneas regionales en Europa.

En el ámbito militar, Suecia fue fiel al tipo más tiempo: la fuerza aérea lo usó como avión de transporte (Tp 100) y, sobre todo, como avión de alerta temprana S 100 Argus con el radar Erieye. Como sucesor, Suecia encargó en 2022 el GlobalEye, basado en un reactor de negocios. Quien se interese por la historia de la aviación sueca en torno a Saab encontrará en el Flygvapenmuseum de Linköping un buen punto de partida; Linköping es además el lugar donde se montaron los Saab 340.

Reino Unido: Loganair y las islas

En Reino Unido, el 340 estuvo ligado sobre todo a Loganair. La aerolínea escocesa lo voló desde 1999, durante un tiempo con los colores de British Airways y más tarde en franquicia de Flybe. En 2017, Loganair presentó su propia librea nueva por primera vez en un carguero Saab 340B. Su base en Glasgow convirtió el aeropuerto de Glasgow durante años en uno de los mejores lugares para fotos de Saab en Europa.

En enero de 2024, Loganair retiró sus últimos Saab 340 y los sustituyó por turbohélices ATR. La última rotación, el 25 de enero de 2024, coincidió exactamente con el 41.º aniversario del primer vuelo del Saab 340. El Saab 2000, más grande, la aerolínea ya lo había dado de baja en 2020. Otros antiguos operadores británicos fueron, por ejemplo, Manx Airlines y, en la isla de Guernsey, en el Canal de la Mancha, Aurigny. Al menos hasta mediados de la década de 2010, la Cranfield University empleó además un Saab 340 como laboratorio volante en la formación.

Dónde vuela hoy el Saab 340

El centro de gravedad se ha desplazado muy lejos de Europa. El mayor operador es la australiana Rex Regional Express, que en agosto de 2025 tenía 57 Saab 340 en la flota y opera así la mayor flota de Saab 340 del mundo. Otros aparatos activos vuelan, entre otros lugares, en América, a menudo con empresas de carga y chárter. Según las obras de consulta habituales, en 2023 seguían en servicio activo unos 250 Saab 340; las cifras exactas y actuales varían.

En Europa solo te encuentras el tipo con unos pocos operadores de carga y chárter más pequeños. Por eso, en Alemania, Austria y Suiza es una auténtica rareza, que aparece más bien por casualidad en aeropuertos regionales o en plataformas de carga. Cómo valorar esos golpes de suerte lo explica el artículo ¿Cuán raro es mi avistamiento?.

Región	Probabilidad de verlo	Por qué
Australia	alta	Rex opera la mayor flota de Saab 340 del mundo
Escandinavia	baja	Los operadores de pasajeros han desaparecido en su mayor parte
Reino Unido	baja	Loganair los retiró en 2024, solo quedan ejemplares sueltos
Región DACH	muy baja	Vuelos esporádicos de carga y chárter, vuelos de traslado

Un breve vistazo a la historia

El Saab 340 no solo vivió éxitos. Además del primer cliente Crossair, que empleó el tipo intensamente desde el aeropuerto de Zúrich y Basilea, también KLM Cityhopper voló el 340 en los años noventa. En ambas aerolíneas hubo accidentes mortales que dieron lugar a investigaciones exhaustivas, por ejemplo la caída del vuelo 498 de Crossair en 2000, poco después del despegue en Zúrich. A lo largo de todo su periodo de servicio, el tipo se considera, aun así, un caballo de batalla sólido y robusto que saca partido a sus virtudes sobre todo en pistas cortas y con mal tiempo.

Que el 340 siga volando hoy en Australia, en América y como carguero, más de 25 años después de la última entrega, habla a favor de su construcción.

Consejos fotográficos para turbohélices como el Saab 340

El Saab 340 no es un motivo grande, pero sí agradecido. La forma compacta encaja bien en la imagen y, con hélices en movimiento, cada toma resulta viva.

Dónde colocarte bien en campos más pequeños lo explica el artículo Spotting en aeropuertos regionales. Con el planificador de posición del sol de Planetrack ves directamente en el mapa de spots cuándo encaja la luz en tu punto de observación.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Conclusión

El Saab 340 es un trozo de la historia de la aviación regional del norte de Europa. Ala baja, empenaje clásico y hélices de cuatro palas lo hacen inconfundible en cuanto has interiorizado la combinación. Mientras que en Escandinavia y Reino Unido ha desaparecido en gran medida del tráfico regular, en Australia sigue volando en gran número, y en Europa solo con unos pocos operadores pequeños. Eso convierte aquí cada avistamiento en un pequeño acontecimiento.