De Havilland Canada DHC-7 Dash 7

Actualizado: octubre de 2026 – Un avión de ala alta con cuatro hélices desciende con un ángulo que pondría nervioso a cualquier piloto de reactor, toca tierra y se detiene a los pocos cientos de metros: así era el día a día en el joven aeropuerto de London City en los años ochenta. El avión que había detrás era el De Havilland Canada DHC-7 Dash 7, un turbohélice cuatrimotor de despegue corto que era brillante como concepto y difícil como modelo de negocio. Hoy vuelan solo un puñado. Aquí descubrirás cómo reconocer el Dash 7, por qué es tan especial y dónde pillar los últimos ejemplares.

¿Qué es el Dash 7?

A principios de los setenta, De Havilland Canada se planteó una pregunta que hoy vuelve a sonar actual: ¿cómo acercar un avión comercial lo máximo posible al centro de las ciudades sin molestar con ruido a los vecinos? El fabricante de Downsview, cerca de Toronto, ya tenía mucha experiencia con aviones de despegue corto gracias a tipos como el DHC-6 Twin Otter. Ahora hacía falta un avión mayor para el tráfico regular que se las arreglara con pistas de apenas unos 600 metros. En un principio se apuntaba a 40 asientos; al final fueron de 50 a 54.

El programa arrancó en 1972 y el prototipo voló por primera vez el 27 de marzo de 1975. El 3 de febrero de 1978, la aerolínea regional estadounidense Rocky Mountain Airways recibió el primer avión de serie, con el que volaba sobre todo a estaciones de esquí de Colorado. El resultado fue un avión que difícilmente confundirás con otro: un ala alta con una cola en T alta y cuatro turbohélices Pratt & Whitney Canada PT6A-50 de unos 1120 CV al eje cada uno. Encontrarás más sobre el fabricante de los motores en la página de Pratt & Whitney.

¿Por qué cuatro motores?

A primera vista, el Dash 7 parece tener demasiada motorización. Cuatro motores en un avión de 50 plazas son caros de comprar y de mantener. Pero el fabricante tenía buenos motivos:

• Mucho aire sobre las alas: las cuatro hélices soplan su flujo de aire sobre buena parte de la envergadura. Junto con los flaps de doble ranura de gran superficie, el ala genera así mucha sustentación incluso a velocidad muy baja.
• Bondadoso ante un fallo de motor: si falla uno de los cuatro motores, quedan tres cuartas partes de la potencia y el empuje asimétrico es pequeño. Sobre todo en aproximaciones pronunciadas y pistas cortas, eso supone una ganancia de seguridad.
• Silencioso: como cuatro hélices se reparten el trabajo, podían ser grandes y girar despacio. Eso redujo claramente el ruido, un argumento decisivo para los aeropuertos urbanos.

El precio fueron unos costes de explotación elevados. Muchas aerolíneas regionales no necesitaban en absoluto esas capacidades extremas de despegue corto y habrían preferido un bimotor económico. Justo ese hueco lo llenó más tarde De Havilland Canada con el Dash 8-100, que heredó muchos rasgos del Dash 7.

El Dash 7 y el aeropuerto de London City

La historia más conocida del Dash 7 transcurre en Londres. A principios de los ochenta, los antiguos Docklands, en el este de la ciudad, estaban abandonados. La compañía regional Brymon Airways y la constructora Mowlem propusieron en 1981 construir allí un pequeño aeropuerto urbano para aviones de despegue corto. Para demostrar que funcionaba, el capitán de Brymon Harry Gee posó un Dash 7 el 27 de junio de 1982 en Heron Quays, en pleno recinto portuario.

La prueba convenció. El 31 de mayo de 1987 aterrizó el primer avión en el nuevo aeropuerto de London City y el 26 de octubre de 1987 comenzó el servicio regular, con destinos como Plymouth, París, Ámsterdam y Róterdam. La pista medía entonces algo más de 1000 metros y, por razones de ruido, la senda de planeo era de 7,5 grados, más del doble de pronunciada que el ángulo de aproximación habitual de tres grados. Aparte del Dash 7 y del pequeño Dornier 228, apenas otro avión comercial se las arreglaba con eso.

Eso cambió en 1992: se alargó la pista y el ángulo de aproximación se redujo a 5,5 grados. Así, por primera vez pudieron operar reactores como el BAe 146 y el Dash 7 perdió su posición especial. La aproximación pronunciada se mantiene hasta hoy y sigue exigiendo una autorización especial para el avión y la tripulación.

Las variantes de un vistazo

Para la pequeña cifra de unidades, hubo sorprendentemente muchas versiones. Por fuera casi no se distinguen; lo más fácil es fijarse en una puerta de carga delante a la izquierda en las versiones mixtas.

Variante	Particularidad
DHC-7-100 / -102	Versión de pasajeros con hasta 54 asientos
DHC-7-101 / -103	Versión mixta de pasajeros y carga, hasta 50 asientos, puerta de carga delante a la izquierda
DHC-7-110 / -111	Versiones del -102 y el -103 con certificación británica
DHC-7-150 / -151	Versión mejorada con mayor peso al despegue y más combustible
DHC-7-150IR	Ejemplar único para patrullas de hielo y medio ambiente de Transport Canada
CC-132	Designación en las fuerzas armadas canadienses
O-5A, EO-5B, EO-5C	Conversiones de reconocimiento del Ejército de EE. UU.

Una nota a pie de página con relación a Alemania: las fuerzas armadas canadienses utilizaron desde 1979 dos CC-132 en su entonces base de Lahr, en Baden, hasta 1987. Y el Ejército de EE. UU. sigue volando Dash 7 convertidos en plataformas de reconocimiento, que últimamente figuraban con la designación EO-5C. Estos aviones se siguen mejor con los consejos del artículo Seguir aviones militares en línea.

Cómo reconocer el Dash 7 con seguridad

El Dash 7 es uno de esos tipos que, con algo de práctica, identificas ya desde lejos. Bastan cuatro observaciones.

En los servicios de seguimiento lo encuentras con el código de tipo DHC7. Como ya vuelan pocos aviones, merece la pena echar un vistazo al registro: muchos ejemplares tienen un largo pasado con varias aerolíneas. Cómo averiguar el año de construcción y la historia de un avión se explica en la guía ¿Qué edad tiene este avión?.

El Dash 7 frente a tipos parecidos

Los aviones regionales cuatrimotores son raros, y por eso mismo el Dash 7 es fácil de identificar. Aun así, hay tipos que a primera vista parecen similares.

Tipo	Motores	Cola	Diferencia breve
Dash 7	4 turbohélices	Cola en T	Ala alta, capacidad STOL extrema
Dash 8-100	2 turbohélices	Cola en T	misma forma básica, pero solo dos motores
Dash 8-300	2 turbohélices	Cola en T	de tamaño parecido, dos motores
BAe 146	4 reactores	Cola en T	también cuatrimotor y de ala alta, pero con reactores
Shorts 360	2 turbohélices	convencional	fuselaje anguloso, montantes en el ala
ATR 42-300	2 turbohélices	Cola en T	solo dos motores, tren en carenados del fuselaje

La confusión más interesante es con el BAe 146: también tiene cuatro motores, un ala colocada en alto y cola en T, y relevó al Dash 7 en London City. Pero en cuanto miras los motores, todo queda claro: el 146 lleva reactores y el Dash 7, hélices. El panorama general de los turbohélices lo da el artículo Distinguir turbohélices.

Operadores: antes y ahora

Huellas en Europa

En Europa, el Dash 7 vivió su gran época en los años ochenta y noventa. Tyrolean Airways comenzó en 1980 a operarlo en el tráfico regular y lo voló hasta 1996. Desde su base en el aeropuerto de Innsbruck, los tiroleses aprovecharon sus capacidades también para exigentes aeródromos de montaña como el francés Courchevel. En Noruega, Widerøe utilizó el Dash 7 en pistas cortas antes de que lo relevara el Dash 8. Otros antiguos operadores fueron, entre otros, Air Greenland, la israelí Arkia y Adria Airways. En el Reino Unido, Brymon Airways y London City Airways marcaron el comienzo en los Docklands.

Hoy ya no te cruzarás ningún Dash 7 en el tráfico regular en Europa. Quien esté en la terraza de observación de Innsbruck verá allí a los sucesores, pero podrá imaginarse muy bien lo bien que encajaba este avión de despegue corto en ese estrecho valle alpino.

Los últimos Dash 7 en activo

Según los resúmenes de flota de la primavera de 2026, todavía había en servicio en todo el mundo unos 16 Dash 7. La distribución, a fecha de esos resúmenes:

• Canadá: Air Tindi, de Yellowknife, en los Territorios del Noroeste, opera con seis aviones la mayor flota que queda. A ello se suma un ejemplar único que Transport Canada utiliza para patrullas de hielo y medio ambiente.
• EE. UU.: el Ejército de EE. UU. utiliza varios Dash 7 convertidos para misiones de reconocimiento.
• Kenia: Airkenya Express opera dos aviones.
• Antártida: el British Antarctic Survey utiliza un Dash 7 para abastecer sus estaciones de investigación.

Región	Probabilidad de verlo	Por qué
Norte de Canadá (Yellowknife y alrededores)	media a alta	Air Tindi vuela la mayor flota civil restante
Kenia	media	Airkenya Express con dos aviones
Europa central	muy baja	como mucho vuelos de traslado, tránsitos militares o vuelos de mantenimiento
Aeropuerto de London City	prácticamente nula	allí el tipo forma parte de la historia

Consejos de spotting para una rareza

Pillar un Dash 7 es más una cacería que una casualidad. Justo eso lo hace tan atractivo para muchos spotters. Cómo valorar lo raro que es un avistamiento se explica en el artículo ¿Qué tan raro es mi avistamiento?, y encontrarás más candidatos para tu lista en Cómo cazar aviones raros.

Como los Dash 7 que quedan suelen volar lejos de los grandes hubs, un buen aviso te sirve más que cualquier lista de flota. Cómo configurar estas alertas en distintos servicios lo muestra la guía Configurar notificaciones para aviones, tipos y aerolíneas.

Consejos de fotografía para el Dash 7

El Dash 7 como parte de la gran historia de los cuatrimotores

El Dash 7 es uno de los últimos turbohélices cuatrimotores de nuevo desarrollo para el tráfico regular civil. Después, el sector apostó casi en todas partes por dos motores, simplemente porque es más barato. Algo parecido les ocurrió después a los grandes cuatrirreactores de largo radio, como muestra el artículo El fin de los cuatrirreactores. La fabricación del Dash 7 terminó en 1988, después de que Boeing comprara De Havilland Canada. Más tarde la empresa perteneció a Bombardier y hoy vuelve a llevar el nombre original. Puedes leer toda la historia de la empresa en la página de De Havilland Canada.

También hay un lado triste en la historia: el accidente más grave de un Dash 7 se produjo el 6 de mayo de 1988 en Noruega, cuando el vuelo 710 de Widerøe se estrelló cerca de Brønnøysund y murieron 36 personas.

Si te interesan en general los tipos más antiguos que hoy solo aparecen raramente en el cielo, la guía Reconocer aviones históricos en el cielo es un buen siguiente paso.

Conclusión

El Dash 7 se adelantó a su tiempo en muchos aspectos: silencioso, con una capacidad de despegue corto extrema y lo bastante robusto para aeródromos de montaña, el Ártico y la Antártida. Sin él, el aeropuerto de London City probablemente no habría existido en esta forma. En lo económico, cuatro motores siguieron siendo un lastre, y por eso solo se construyeron algo más de 110 aviones. Hoy es un verdadero trofeo para cualquier spotter.