De Havilland Canada Dash 8-300 (Q300)

Actualizado: octubre de 2026. Ala alta, cola en T, cuatro palas de hélice y un fuselaje que no parece ni rechoncho ni larguísimo: lo más probable es que sea un De Havilland Canada Dash 8-300, llamado a menudo también Q300. Es el tamaño intermedio de la familia Dash 8 y fue durante décadas el caballo de batalla de muchas aerolíneas regionales, desde Canadá hasta Noruega y Nueva Zelanda. En Europa central ha desaparecido casi por completo. Aquí verás cómo reconocerlo con seguridad, cómo distinguirlo de sus hermanos y del ATR 42 y dónde sigue volando hoy.

¿Qué es el Dash 8-300?

El Dash 8 nació a principios de los años ochenta en De Havilland Canada como un moderno turbohélice regional. La primera versión, el Dash 8-100, ofrecía casi cuarenta asientos y voló por primera vez en 1983. Pronto se vio que muchas aerolíneas querían más capacidad sin pasar de golpe a un avión bastante mayor. La respuesta fue la serie 300: un fuselaje alargado unos 3,4 metros, motores más potentes y mayor envergadura.

El Dash 8-300 despegó por primera vez el 15 de mayo de 1987 y entró en servicio regular en 1989. Lo propulsan dos Pratt & Whitney Canada PW123, que según la subvariante rinden entre unos 2380 y 2500 shp y mueven hélices de cuatro palas. En la cabina, los pasajeros se sientan en configuración 2+2 con pasillo central; las configuraciones habituales son de 50 a 56 asientos. Así, el -300 juega en la misma liga que el ATR 42, el Saab 340, con algo menos, y el Fokker 50, con un número parecido de plazas.

La historia del fabricante es agitada: cuando se desarrolló el -300 y realizó su primer vuelo, De Havilland Canada pertenecía a Boeing. En 1992, Bombardier se hizo con la empresa y continuó el Dash 8; a partir de 2019, el programa pasó a Longview Aviation Capital, que vuelve a usar el nombre De Havilland Canada. La producción de la serie 300 terminó en 2009. En total se entregaron 267 aviones; según datos de 2018, entonces todavía quedaban en servicio unos 150 en algo más de 30 operadores.

Subvariantes y el nombre Q300

A lo largo de la producción surgieron varias subvariantes que se distinguen sobre todo por los motores y los pesos. La primera versión, el DHC-8-301, volaba con PW123; el DHC-8-311, desde 1990, con PW123A; el DHC-8-314, desde 1992, con PW123B, y el DHC-8-315, desde 1995, con PW123E. Por fuera no se aprecia prácticamente nada de esto; la subvariante exacta solo te la revela la matrícula en una base de datos.

A partir del segundo trimestre de 1996, el fabricante instaló en todos los Dash 8 nuevos un sistema activo de reducción de ruido y vibraciones. Bombardier antepuso por eso una «Q» de «Quiet» al nombre de los modelos, y el -300 tardío pasó a ser el Q300. Para los spotters, el Dash 8-300 y el Q300 son por tanto el mismo tipo, solo que comercializado de forma distinta.

Además hay versiones especiales, por ejemplo para vigilancia marítima y protección costera. La guardia costera japonesa emplea aviones así; uno de ellos colisionó el 2 de enero de 2024 en el aeropuerto de Tokio-Haneda con un Airbus A350 de Japan Airlines que estaba aterrizando. Cinco de los seis tripulantes del Dash 8 murieron; todas las personas a bordo del A350 pudieron abandonar el avión.

Las cuatro características que bastan para identificarlo

Con los turbohélices, los principiantes acaban enseguida en «algún ATR». Con cuatro observaciones identificas con seguridad el Dash 8-300.

La cola en T y el tren en las góndolas acotan la familia; las hélices y la longitud dan la serie. La última palabra, como siempre, la tiene la matrícula. Cómo identificar aviones de forma sistemática lo muestra la guía Cómo reconocer tipos de avión para principiantes, y por qué el tren de aterrizaje es un rasgo tan fuerte lo explica el artículo Configuraciones del tren de aterrizaje como rasgo de identificación.

La familia Dash 8 en comparación

Todos los Dash 8 comparten ala alta, cola en T y el tren en las góndolas. Las series se distinguen sobre todo en la longitud y las hélices.

Serie	Código OACI	Longitud	Hélices	Asientos (habitual)
Dash 8-100	DH8A	aprox. 22,3 m	4 palas	37–39
Dash 8-200	DH8B	aprox. 22,3 m	4 palas	37–39
Dash 8-300	DH8C	aprox. 25,7 m	4 palas	50–56
Dash 8-400	DH8D	aprox. 32,8 m	6 palas	70–90

Entre el -100/-200 y el -300 hay algo más de tres metros; entre el -300 y el -400, unos siete. El Dash 8-200 es por fuera casi idéntico al -100 y se distingue sobre todo en los motores. Si quieres coleccionar toda la familia, con el cuatrimotor Dash 7 encontrarás además a su predecesor directo.

¿Dash 8-300 o ATR 42?

Durante décadas, el ATR 42 fue el competidor directo del -300: un número de asientos parecido, también de ala alta y también con dos turbohélices. El buscador te ayuda a distinguirlos.

Los ATR 42 más antiguos, como el ATR 42-300, vuelan con hélices de cuatro palas, así que el número de palas por sí solo no separa a ambos. Fíjate, por tanto, en la cola y el tren. El artículo Cómo distinguir el ATR 42/72 y el Dash 8 ofrece una visión más amplia.

Operadores: dónde vuela hoy el Dash 8-300

En el ámbito germanófono, el -300 llegó a estar bastante extendido. Contact Air, de Stuttgart, encargó tres aviones en 1988 y fue así el primer cliente fuera de Canadá; la aerolínea operó el tipo de 1990 a 1997. La austriaca Tyrolean Airways operó, según los resúmenes de flota, más de veinte -300 en algún momento y retiró los últimos en 2010. Hoy el tipo ha desaparecido prácticamente de aquí.

A octubre de 2026, estos son los nombres más importantes:

• Widerøe, de Noruega, es el gran operador de Dash 8 de Europa. Además del -100, el -200 y el -400, en el verano de 2025 la aerolínea tenía todavía tres Dash 8-300 con 50 asientos cada uno en su flota. Widerøe declaró ya en 2020 que quiere sustituir gran parte de la flota Dash 8 hacia 2030; algunos -300 pueden, por tanto, desaparecer en cualquier momento.
• Jazz Aviation, que opera para Air Canada bajo la marca Air Canada Express, fue durante mucho tiempo uno de los mayores operadores del -300, con 28 aviones. Esa era ha terminado: el último vuelo comercial de un Dash 8-300 de Jazz tuvo lugar el 9 de enero de 2022. Desde entonces, bajo Air Canada Express vuela el Dash 8-400.
• PAL Airlines, de Terranova, además de una gran flota de Q400, conserva algunos -300 y desde 2023 también vuela para Air Canada Express, aunque allí con el Q400.
• Air New Zealand es hoy probablemente el mayor operador del Q300: según los datos de flota de septiembre de 2025, vuelan 23 aviones en rutas regionales dentro de Nueva Zelanda.

A ello se suman operadores menores en África, Asia y Norteamérica, así como autoridades con versiones de vigilancia. El reparto exacto cambia continuamente, porque los -300 de segunda mano cambian a menudo de propietario.

Región	Probabilidad de verlo	Por qué
Alemania, Austria, Suiza	muy baja	ya no hay operadores regulares
Noruega	baja a media	Widerøe tiene aún pocos -300 junto a muchos -100/-400
Este de Canadá	media	PAL Airlines con algunos -300
Nueva Zelanda	alta	Air New Zealand con una gran flota de Q300

Viaje de spotting: dónde buscar a propósito

Como el -300 apenas aparece ya en Europa central, es un destino de viaje clásico. En Noruega, Widerøe opera una densa red regional; las posibilidades de ver un Dash 8 son buenas en torno al aeropuerto de Oslo y al aeropuerto de Bergen, pero si es un -300 solo te lo dirá el seguimiento. En Bodø merece la pena además el Norsk Luftfartsmuseum, junto al aeropuerto, donde tienes en un solo lugar los Dash 8 de Widerøe en su día a día y la historia de la aviación.

En Canadá, la familia Dash 8 está presente en todas partes, pero el -300 se ha vuelto más raro. En el aeropuerto de Toronto Pearson y en spots de la costa oeste como el Larry Berg Flight Path Park de Vancouver verás sobre todo Q400 de Jazz, de Porter Airlines y de WestJet Encore: buenos objetos de comparación, pero no -300. Encontrarás más consejos sobre este tipo de aviones fuera de lo habitual en el artículo Cómo cazar aviones raros, y si prefieres vivir un -300 en persona, hallarás ideas en Volar como pasajero en tipos de avión raros.

Consejos de fotografía específicos para el Dash 8-300

El -300 es más pequeño que los reactores y también que el Q400. Eso tiene consecuencias para la distancia focal y la composición.

Cuándo te conviene la luz en tu spot lo calculas de antemano con la guía Planificar la posición del sol para tu spot fotográfico. Qué distancia focal necesitas para un avión más bien pequeño lo explica el artículo sobre el objetivo adecuado para el spotting.

Incidentes en la historia del tipo

El vínculo más conocido del -300 con Alemania es un accidente: el 6 de enero de 1993, un Dash 8-300 de Contact Air que volaba para Lufthansa CityLine de Bremen a París se estrelló en la aproximación a París-Charles de Gaulle, poco antes de la pista. Murieron cuatro de las 23 personas a bordo. La investigación atribuyó la causa principal a la tripulación, que, entre otras cosas, no corrigió una velocidad de descenso demasiado alta pese a las advertencias. El segundo caso grave es la colisión mencionada en Haneda en 2024 con un avión de la guardia costera japonesa.

Al margen de eso, el -300 se considera un tipo robusto. Para las células de larga vida existen programas de ampliación de la vida útil con los que los operadores pueden elevar el número admisible de ciclos de vuelo. Eso explica por qué algunos aviones de los años noventa siguen hoy en servicio regular.

Confusiones habituales y cómo descartarlas

Si te interesan en general las pequeñas aerolíneas que hay detrás de estos turbohélices, el artículo Aerolíneas regionales en Europa ofrece una buena visión de conjunto.

Conclusión

El Dash 8-300 es el término medio de oro de la familia Dash 8: cola en T y tren en las góndolas como todos los Dash 8, cuatro palas de hélice como el -100 y un fuselaje claramente más largo que el del -100, pero mucho más corto que el del Q400. No se fabrica desde 2009, Air Canada Express lo despidió en 2022 y, en el ámbito germanófono, Contact Air y Tyrolean son historia desde hace tiempo. Widerøe, PAL y Air New Zealand lo mantienen todavía en el aire.