Lo esencial en resumen
- El MA60 es el turbohélice regional chino de los años 2000: unos 60 asientos, construido por Xi’an Aircraft, en servicio regular desde agosto de 2000.
- Sus raíces llegan al Antonov An-24: del An-24, copiado en China, nació el Y-7, y de su versión Y7-200A, el MA60 alargado.
- Propulsión occidental: dos Pratt & Whitney Canada PW127J, de la misma rama de motores que lleva también el ATR 72.
- La vía más rápida para reconocerlo: ala alta con el estabilizador horizontal bajo; los ATR y el Dash 8 tienen cola en T.
- En Europa, prácticamente imposible de ver: el MA60 no tiene certificación de EASA, y los avistamientos se logran en China, el sudeste asiático o África.
Índice
- 1.¿Qué es el Xian MA60?
- 2.Del An-24 al MA60: una larga estirpe
- 3.Los tres rasgos que bastan para identificarlo
- 4.¿MA60, ATR 72 o Dash 8?
- 5.¿MA60 o An-24?
- 6.Operadores y difusión
- 7.Accidentes y polémicas
- 8.Dónde ver hoy el MA60
- 9.Consejos para fotografiar el MA60
- 10.Confusiones frecuentes y cómo descartarlas
- 11.Conclusión
Ficha
| Fabricante | Xi’an Aircraft Industrial Corporation (grupo AVIC) |
|---|---|
| Ascendencia | Evolución alargada del Y7-200A, que desciende del Antonov An-24 |
| Código de tipo OACI | MA60 |
| Primer vuelo | 2000 |
| Entrada en servicio | Agosto de 2000, cliente inicial Sichuan Airlines |
| Certificación | Autoridad china de aviación civil CAAC; sin certificación de EASA ni de la FAA |
| Motores | 2 × Pratt & Whitney Canada PW127J, de unos 2050 kW cada uno |
| Hélices | De cuatro palas |
| Envergadura | 29,20 m |
| Longitud | unos 24,7 m |
| Altura | 8,86 m |
| Asientos | hasta unos 60, cuatro por fila |
| Peso máximo al despegue | 21,8 t |
| Velocidad de crucero | unos 430 km/h |
Rasgos distintivos
¿Tienes de verdad este tipo de avión delante?
- Ala alta continua sobre el fuselaje: herencia clásica de Antonov
- Ala con un ligero quiebro: el tramo interior algo hacia arriba y el exterior algo hacia abajo
- Empenaje convencional con el estabilizador horizontal bajo, en el fuselaje: no tiene cola en T como los ATR o el Dash 8
- Góndolas de motor esbeltas de los PW127J con hélices de cuatro palas muy adelantadas en el borde de ataque del ala
- Fuselaje con cuatro asientos por fila y una impresión general corta y achaparrada
- En el plan de vuelo y en los servicios de seguimiento el tipo aparece como MA60
Actualizado: octubre de 2026: un bimotor de ala alta rueda por una plataforma en algún lugar de Laos, Zimbabue o el sur de China. A primera vista parece un ATR, pero el empenaje no encaja y el ala tiene un ligero quiebro que conoces del Antonov An-24. Es muy posible que tengas delante un Xian MA60, el turbohélice regional chino que casi nunca aparece en Europa. Aquí descubrirás de dónde viene el avión, cómo identificarlo con seguridad y dónde tienes alguna posibilidad de verlo.
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¿Qué es el Xian MA60?
El MA60 es un turbohélice regional bimotor para unos 60 pasajeros, construido por la Xi’an Aircraft Industrial Corporation, una empresa del grupo estatal chino de aviación AVIC. En la cabina, los pasajeros se sientan de cuatro en cuatro por fila, a izquierda y derecha de un pasillo central. El avión está pensado para trayectos cortos y aeródromos sencillos: la generación anterior se desarrolló expresamente para operar con poca infraestructura en tierra y pistas cortas, y el MA60 ha heredado esa robustez.
La sigla se interpreta como «Modern Ark 60», una «arca» moderna para 60 asientos. En chino, el tipo se llama Xinzhou 60. El primer vuelo tuvo lugar en el año 2000, la autoridad china de aviación civil CAAC concedió ese mismo año el certificado de tipo y, en agosto de 2000, el primer aparato entró en servicio en Sichuan Airlines. Para comparar con otros programas civiles chinos merece la pena mirar al fabricante COMAC, que hoy marca los titulares con el ARJ21 y el C919.
Del An-24 al MA60: una larga estirpe
Quien quiera entender el MA60 tiene que remontarse unos 60 años. En los años sesenta, Xi’an empezó a copiar en China el Antonov An-24 soviético. El primer aparato montado en China despegó a finales de 1970, pero la producción en serie avanzó con lentitud por los vaivenes políticos de la época. Solo a mediados de los años ochenta salió de la cadena en mayor número la versión china como Y-7, sobre todo para la fuerza aérea y una parte como avión comercial para la entonces aerolínea estatal CAAC.
En los años siguientes surgieron varias evoluciones civiles:
| Versión | Rasgo de la evolución |
|---|---|
| Y-7 | Copia china del An-24 con turbinas WJ-5 de fabricación nacional |
| Y-7-100 | Cabina de mando y de pasajeros revisadas, aviónica occidental, winglets, 52 asientos |
| Y7-200A | Motores PW127C de Pratt & Whitney Canada en lugar de WJ-5 |
| MA60 | Y7-200A alargado con PW127J, equipamiento moderno, unos 60 asientos |
| MA600 | MA60 mejorado con cabina y aviónica nuevas, prototipo en 2008 |
El MA60 no es, pues, un simple clon, sino el resultado de décadas de evolución. Con motores y aviónica occidentales debía resultar atractivo sobre todo para clientes fuera de China, más que los Y-7 antiguos. El pariente militar de la familia, por cierto, se remonta al Antonov An-26, que China copió como Y-7H con rampa trasera. Encontrarás más sobre el origen del diseño en la página del fabricante Antonov.
Por qué esto importa a un spotter
Como el MA60, el Y-7, el An-24 y el An-26 comparten la misma forma básica, las confusiones dentro de la familia son mucho más probables que con tipos occidentales. Fíjate por eso especialmente en las góndolas de los motores, la cola y la longitud del fuselaje.
Los tres rasgos que bastan para identificarlo
Para el MA60 no necesitas una foto de detalle. Bastan tres observaciones para distinguirlo de los turbohélices occidentales y de sus antepasados soviéticos.
Mira el empenaje
El estabilizador horizontal está bajo, justo en el extremo del fuselaje. Así quedan descartados los ATR 42/72 y el Dash 8, que tienen todos cola en T.
Comprueba la forma del ala
El ala alta sube ligeramente en el tramo interior y vuelve a inclinarse algo hacia abajo en el exterior. Ese quiebro es la herencia de Antonov más visible.
Compara los motores
Las góndolas de los PW127J son más esbeltas y de forma más moderna que las voluminosas góndolas del An-24 con sus turbinas AI-24. No tiene el motor auxiliar con salida de gases en la góndola que sí llevan algunos An-24.
Al final, como siempre, la matrícula confirma el tipo. Los aparatos chinos llevan una matrícula B con cifras; cómo funciona el sistema lo explica el artículo sobre las matrículas chinas B-. Los aparatos de exportación vuelan con la matrícula de su país de origen.
¿MA60, ATR 72 o Dash 8?
En muchos aeropuertos regionales de Asia y África, MA60 y turbohélices occidentales están uno al lado del otro. El buscador te ayuda a acotar rápido.
Identificación rápida: turbohélice regional bimotor
Xian MA60 (o un miembro de la familia)
Estabilizador horizontal bajo y ala alta con quiebro apuntan a la familia del An-24. Las góndolas modernas y esbeltas hablan a favor del MA60; las voluminosas, más bien de un An-24, un An-26 o un Y-7 antiguo.
ATR 42 o ATR 72
Cola en T, ala recta y tren principal en carenados laterales del fuselaje son típicos de ATR. La longitud decide entre el 42 y el 72.
De Havilland Canada Dash 8
Cola en T alta, góndolas de motor largas en las que desaparece el tren principal y una postura llamativamente alta sobre las patas hablan a favor del Dash 8.
Es interesante la comparación con el ATR 72-500 y el ATR 72-600: ambos usan motores de la misma familia PW127 de Pratt & Whitney Canada que el MA60. Por el sonido apenas distinguirás los tipos, pero por el empenaje, al instante. El Dash 8-400 es además claramente más largo. Una visión de conjunto de todos los aviones de hélice habituales te la da la guía Cómo distinguir turbohélices.
¿MA60 o An-24?
Dentro de la familia la cosa se complica. La tabla siguiente resume las diferencias más importantes, que se ven incluso desde cierta distancia.
| Rasgo | Xian MA60 | Antonov An-24 |
|---|---|---|
| Motores | PW127J, góndolas esbeltas | AI-24, góndolas grandes y largas |
| Motor auxiliar en la góndola | no | en algunas versiones (An-24RV) sí |
| Estado | Producción desde 2000 | Construcción en los años sesenta y setenta |
| Operadores típicos | China, sudeste asiático, África | Rusia, Asia central, África |
| Código de tipo OACI | MA60 | AN24 |
Aún más parecidos son los Y-7 chinos más antiguos, que por fuera se acercan más al An-24 y a veces vuelan con winglets. En el servicio regular civil son hoy raros; en el ámbito militar y de organismos oficiales todavía se encuentran variantes del Y-7. Otra alternativa de Antonov para rutas regionales fue el An-140, que también es un ala alta con dos turbohélices, pero es un diseño independiente.
Operadores y difusión
El MA60 se concibió desde el principio también como avión de exportación. Hasta mediados de la década de 2010 se construyeron unos 100 ejemplares, de los cuales aproximadamente la mitad fue al extranjero. Los primeros aparatos de exportación los recibió Air Zimbabwe en mayo de 2005. Muchas entregas se hicieron mediante créditos estatales o como regalos del gobierno chino a países socios.
En la propia China, el MA60 voló en varias aerolíneas regionales, entre ellas el cliente inicial Sichuan Airlines. Un importante operador nacional durante años fue Joy Air, filial del grupo AVIC; también Okay Airways empleó el tipo. Además, usan el MA60 las fuerzas aéreas chinas, la aviación naval y el servicio meteorológico estatal, este último, entre otros fines, para la modificación del tiempo.
En el extranjero, el MA60 apareció, entre otras, en las siguientes regiones:
- Sudeste asiático: Laos, Camboya, Myanmar, Indonesia (Merpati Nusantara, histórico), Filipinas (Zest Airways, histórico)
- Sur de Asia: Sri Lanka (fuerza aérea) y Nepal: Nepal Airlines dejó en tierra su MA60 en 2020
- África: Zimbabue, Zambia, Burundi, Camerún y Yibuti, en parte en organismos gubernamentales o militares
- Sudamérica: Bolivia y Ecuador, en ambos casos con operadores militares
- Pacífico: Tonga, donde Real Tonga empleó el tipo hasta principios de 2015
Muchos aparatos están parados
Una parte considerable de los MA60 exportados está aparcada, accidentada o retirada. Por eso conviene tomar con cautela las listas antiguas de operadores. Antes de un viaje, comprueba en los servicios de seguimiento si los aparatos de una aerolínea siguen volando realmente.
Accidentes y polémicas
La historia operativa del MA60 no está libre de reveses. Hasta noviembre de 2015 se contaban 14 accidentes con el tipo, muchos de ellos en el aterrizaje y varias veces relacionados con el tren de aterrizaje. A principios de 2014, la autoridad china de aviación civil, a petición del fabricante, impuso una prohibición temporal de vuelo para 15 MA60 en todo el mundo con el fin de revisar el sistema de indicación del tren de aterrizaje.
El accidente más grave ocurrió en mayo de 2011: un MA60 de Merpati Nusantara se estrelló en el mar en la aproximación a Kaimana, en Indonesia, y murieron todos los ocupantes. Organismos indonesios atribuyeron después la catástrofe a un error humano. Otros incidentes afectaron, entre otras, a Zest Airways en Filipinas, a Merpati en Kupang y a Joy Air en Zhengzhou y Fuzhou.
Políticamente delicado fue en 2013 el caso de Tonga: después de que un MA60 regalado por China entrara en servicio en Real Tonga, Nueva Zelanda suspendió su ayuda al turismo del país y desaconsejó a los viajeros volar con el tipo. La razón era que el MA60 no está certificado en Nueva Zelanda ni en ámbitos jurídicos comparables. Real Tonga dejó de operar el aparato a principios de 2015, después de que Tonga adoptara la normativa aeronáutica neozelandesa.
Importante para situarlo: el MA60 no tiene certificación de EASA ni de la FAA, porque Xi’an nunca la solicitó allí. Eso no implica automáticamente un juicio sobre su seguridad, pero explica por qué el tipo falta en Europa y Norteamérica.
Dónde ver hoy el MA60
Para los spotters de Alemania, Austria y Suiza, el MA60 es un clásico exótico de viaje. En el servicio regular de la zona no aparece, y las visitas de operadores extranjeros son muy improbables. Quien quiera tener el tipo en su hangar tiene que ir a verlo.
| Región | Probabilidad de verlo | Por qué |
|---|---|---|
| Alemania, Austria y Suiza (zona DACH) | muy baja | Sin certificación de EASA, sin operadores europeos |
| China | media | Aparatos de organismos oficiales, de formación y militares; en lo civil, solo aislados |
| Laos, Camboya | media a baja | Operadores gubernamentales y regionales, la flota varía |
| África | baja a media | Aviones gubernamentales y aerolíneas pequeñas, a menudo parados |
Lo mejor es filtrar en los servicios de seguimiento por el código MA60 y ver qué aparatos se han movido siquiera en las últimas semanas. Cómo funciona eso con datos ADS-B lo explica la guía sobre el seguimiento de vuelos con ADS-B, y la lógica de esos códigos, el artículo Los códigos de tipo OACI, explicados. Si quieres no solo verlo sino también vivirlo, encontrarás ideas en el artículo Cómo volar como pasajero en tipos de avión raros.
No te pierdas nunca una rareza
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¿Listo para la caza del MA60 en viaje?
- He comprobado qué MA60 han volado últimamente en la región.
- Conozco la configuración y la posición de las pistas en el aeropuerto de destino.
- Me he informado de las normas locales para fotografiar en aeropuertos.
- Sé dónde estará el sol a la hora prevista.
- Tengo en mente una alternativa por si el avión se queda en tierra.
Precisamente fuera de Europa las normas para fotografiar en aeropuertos suelen ser más estrictas, sobre todo cuando los aeródromos también se usan con fines militares. Acláralo de antemano en lugar de arriesgarte a problemas sobre el terreno. Cómo planificar un viaje así sin gastar de más lo explica el artículo Cómo planificar viajes de spotting baratos.
Consejos para fotografiar el MA60
El MA60 no es un avión grande, pero sí un motivo con carácter. Unos cuantos puntos te ayudan a captarlo como corresponde al tipo.
Muestra el quiebro del ala
Desde delante en diagonal o de frente se aprecia mejor el ala ligeramente quebrada: justo el detalle que delata el origen Antonov.
Perfil lateral para el empenaje
De perfil ves el estabilizador horizontal bajo y la línea compacta del fuselaje. Esta vista es la más valiosa para la identificación posterior.
Hélices en movimiento
Con un tiempo de exposición algo más largo, las hélices se ven girar en la imagen. En los turbohélices eso resulta mucho más vivo que las palas congeladas.
Ten en cuenta la luz y el calor
En regiones tropicales, el aire reverbera mucho sobre el asfalto a mediodía. A primera hora de la mañana y a última de la tarde obtienes imágenes más nítidas y una luz más suave.
Cuándo te conviene la luz en tu punto de observación lo calculas de antemano con la guía Cómo planificar la posición del sol para tu spot fotográfico. Y cómo valorar lo especial que es de verdad tu avistamiento lo lees en Cómo hacer spotting de aviones raros.
Confusiones frecuentes y cómo descartarlas
Apunta a un MA60 si …
- tienes delante un ala alta con el estabilizador horizontal bajo
- el ala está ligeramente inclinada hacia abajo en el exterior
- las góndolas de los motores parecen esbeltas y modernas
- en el servicio de seguimiento aparece MA60 como tipo
Mira con más atención si …
- las góndolas parecen grandes y largas: entonces más bien un An-24, An-26 o Y-7
- hay winglets en las puntas de las alas: eso apunta a un Y-7-100
- se ve una rampa trasera: entonces es una versión de transporte
No es un MA60 si …
- el estabilizador horizontal está arriba, en la deriva: entonces estás ante un ATR o un Dash 8
- el ala va montada bajo el fuselaje
- ves reactores en lugar de hélices
Conclusión
El Xian MA60 es un trozo de historia de la aviación china: surgido de la copia del An-24, modernizado durante décadas y exportado por fin al mundo con motores occidentales. Su fama es dispar por los accidentes y los problemas de operación, pero para los spotters es justamente su rareza lo que lo hace atractivo. En Europa no lo verás; en viajes a Asia o África merece la pena tener los ojos bien abiertos.
Resumen
Ala alta, ala quebrada, estabilizador horizontal bajo y góndolas esbeltas de PW127: eso es el MA60. Quien lo busque, filtra por el código MA60 y planea un viaje: en la zona DACH seguirá siendo un fantasma.
Resumen
- El MA60 nació como un Y-7 modernizado y alargado, con motores y aviónica occidentales, y debía atraer también a clientes de exportación.
- Muchos aparatos fueron a Asia, África y el Pacífico, en parte como regalo o mediante créditos del gobierno chino.
- Varios accidentes, sobre todo en aterrizajes, y problemas de operación marcan la fama del tipo; una serie de ejemplares está aparcada.
- Para los spotters, el MA60 es un clásico exótico: en Europa no aparece, y en los viajes merece la pena buscar a propósito el código MA60.
Preguntas frecuentes
¿Es el MA60 una copia del Antonov An-24?
No directamente. Xi’an copió el An-24 desde los años setenta con la designación Y-7 y lo fue desarrollando en varias versiones. El MA60 es una versión alargada del Y7-200A con motores occidentales y aviónica nueva. Pero el diseño básico, con ala alta y quiebro del ala, procede claramente de la familia del An-24.
¿Qué significa «MA60»?
La sigla se interpreta como «Modern Ark 60», es decir, una «arca» moderna para unos 60 pasajeros. El nombre chino es Xinzhou 60.
¿Qué código de tipo OACI tiene el MA60?
En planes de vuelo y servicios de seguimiento figura como MA60. Si pones el código como filtro, encontrarás lo más rápido los pocos aparatos activos.
¿Puedo ver un MA60 en Alemania?
En servicio regular, prácticamente no. El MA60 no tiene certificación de la EASA y por eso no lo opera ninguna aerolínea europea. Como mucho cabrían raros vuelos de traslado o de Estado; de forma realista, un avistamiento solo es posible en viajes a Asia o África.
¿Cómo distingo el MA60 del ATR 72?
En el empenaje: el ATR 72 tiene cola en T, con el estabilizador horizontal arriba, en la deriva. En el MA60 está bajo, en el fuselaje. Además, el ala del MA60 tiene un ligero quiebro, mientras que la del ATR es recta.
¿Por qué ha salido el MA60 en los titulares?
Por varios accidentes, entre ellos el de un aparato de Merpati Nusantara en mayo de 2011 frente a Kaimana, en Indonesia, en el que murieron todos los ocupantes. En 2013, además, un MA60 regalado a Tonga provocó una disputa diplomática con Nueva Zelanda, que advirtió contra volar con el tipo.
¿Hay un sucesor?
Xi’an desarrolló primero el MA600 mejorado, con cabina y aviónica nuevas. Como sucesor mayor se ha anunciado el MA700, con hasta 86 asientos; el programa, sin embargo, se ha retrasado varias veces, entre otras razones porque Canadá denegó en 2020 la licencia de exportación de los motores previstos.
Xian MA60: para coleccionarlo, no solo para verlo
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