Textron Aviation

Stand: Oktober 2026 – Am Rand eines kleinen Flugplatzes tuckert eine Skyhawk zur Piste, Hochdecker, Streben, Bugrad. Ein paar Kilometer weiter landet am Regionalflughafen eine Citation mit zwei Hecktriebwerken, am Hubschrauberlandeplatz der Uniklinik steht eine King Air mit Ambulanz-Beklebung, und nachts brummt eine Caravan mit FedEx-Logo durch die Dunkelheit. All diese Flugzeuge kommen aus derselben Stadt: Wichita in Kansas, der selbsternannten „Air Capital of the World“. Dort sitzt Textron Aviation, das Dach über den Traditionsmarken Cessna, Beechcraft und Hawker. Wer die Grundformen dieser Familien kennt, hat einen großen Teil der allgemeinen Luftfahrt schon im Griff.

Zwei Wichita-Legenden unter einem Dach

Textron Aviation ist jung, die Marken darin sind fast hundert Jahre alt. Die ältere ist Cessna: Am 7. September 1927 gründete der Flugpionier Clyde Cessna in Wichita gemeinsam mit Victor Roos ein Flugzeugunternehmen, Roos stieg allerdings schon nach wenigen Wochen wieder aus. In der Weltwirtschaftskrise musste die Firma 1932 schließen, 1934 übernahmen Clydes Neffen Dwane und Dwight Wallace und bauten sie neu auf. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Cessna zum Synonym für das kleine Privatflugzeug.

Fast zeitgleich entstand nur wenige Kilometer entfernt die zweite Legende. 1932 gründeten Walter und Olive Ann Beech zusammen mit dem Ingenieur Ted Wells die Beech Aircraft Company. Walter Beech hatte zuvor schon die Firma Travel Air mitgegründet – zusammen mit Clyde Cessna. Das erste Beech-Flugzeug, der elegante Doppeldecker Model 17 Staggerwing, flog im November 1932. Nach Walters Tod übernahm Olive Ann Beech 1950 die Leitung und führte das Unternehmen drei Jahrzehnte lang – eine Ausnahme in der damaligen Luftfahrtindustrie.

Die Wege trennten sich danach für lange Zeit. Cessna gehörte ab 1985 zu General Dynamics und ab 1992 zum Mischkonzern Textron aus Providence, Rhode Island. Beech ging 1980 an den Rüstungskonzern Raytheon. Erst 2013 kamen die beiden wieder zusammen: Textron einigte sich im Dezember mit der Beechcraft Corporation auf eine Übernahme für rund 1,4 Milliarden US-Dollar. Am 14. März 2014 war der Kauf abgeschlossen, und Textron formte daraus Textron Aviation mit Sitz in Wichita.

Zum Textron-Konzern gehören neben der Flugzeugsparte unter anderem der Hubschrauberhersteller Bell und die Rüstungssparte Textron Systems. Seit Januar 2026 führt Lisa Atherton den Gesamtkonzern als Nachfolgerin von Scott Donnelly. 2022 kaufte Textron außerdem für 235 Millionen US-Dollar den slowenischen Hersteller Pipistrel, dessen Velis Electro 2020 als erstes Elektroflugzeug eine EASA-Musterzulassung erhielt. Pipistrel bildet den Kern der Schwestersparte Textron eAviation.

Woher Hawker kommt – und warum es keine neuen Hawker mehr gibt

Der dritte Name im Bunde hat britische Wurzeln. Die Hawker-Businessjets gehen auf die de Havilland DH.125 zurück, die später als HS 125 bei Hawker Siddeley und als BAe 125 bei British Aerospace gebaut wurde. Die bekannteste Version, die BAe 125-800, flog am 26. Juni 1983 erstmals.

Im August 1993 kaufte Raytheon die Businessjet-Sparte von British Aerospace und legte sie 1994 mit Beech zu Raytheon Aircraft zusammen. Die Jets hießen fortan Hawker, die Endmontage wanderte nach Wichita. So entstanden der Hawker 800XP und seine Ableger 850XP und 900XP, dazu der kleinere Hawker 400 (früher Beechjet) und der große Hawker 4000 mit Verbundrumpf.

Im März 2007 verkaufte Raytheon die Sparte für 3,3 Milliarden US-Dollar an die Investoren Onex und Goldman Sachs, die sie in Hawker Beechcraft umbenannten. Die Finanzkrise traf das hoch verschuldete Unternehmen hart: Am 3. Mai 2012 beantragte es Gläubigerschutz nach Chapter 11. Ein Verkauf an einen chinesischen Investor platzte im Oktober 2012, danach fiel die Entscheidung, das Jet-Geschäft aufzugeben. Am 19. Februar 2013 kam das Unternehmen als schlankere Beechcraft Corporation aus der Insolvenz – ohne Jets. Vom Hawker 800 entstanden über alle Hersteller hinweg rund 650 Exemplare.

Die Familien im Überblick

Für dich am Zaun ist es hilfreich, Textron Aviation in Familien zu denken. Jede Gruppe hat eine eigene Grundform, innerhalb der Gruppe entscheiden Länge, Fenster und Details.

Cessna: Vom Skyhawk zur Caravan

Die Cessna 172 Skyhawk ist das meistgebaute Flugzeug der Geschichte. Seit 1956 wird sie ausgeliefert, nur zwischen 1986 und 1996 ruhte die Produktion: Wegen hoher Kosten durch Produkthaftungsklagen in den USA stellte Cessna den Bau kleiner Kolbenflugzeuge damals ein. Seit der Wiederaufnahme ist die Skyhawk wieder Standard in Flugschulen auf der ganzen Welt. Erst im Juli 2026 bestellte etwa die Egyptian Aviation Academy zehn neue Maschinen. Ihre kleine Schwester, die zweisitzige Cessna 152, wird nicht mehr gebaut, ist an europäischen Flugplätzen aber weiterhin häufig. Etwas kräftiger ist die 182 Skylane, die du oft bei Reiseflügen und Fallschirmsprungbetrieben siehst.

Der größte Wurf jenseits der Kleinflugzeuge war die Cessna 208 Caravan. Der einmotorige Hochdecker mit Propellerturbine von Pratt & Whitney Canada flog am 9. Dezember 1982 erstmals, die Auslieferungen begannen 1985. FedEx wurde früh zum Großkunden; auf Wunsch des Expressdienstes entstanden fensterlose Frachtversionen, die als Cargomaster bekannt wurden. 2022 war die 3.000. Caravan ausgeliefert. Die aktuelle Grand Caravan EX fliegt mit einer stärkeren PT6A-140. Die Caravan ist ein Alleskönner: Sie fliegt Fracht, Passagiere, Fallschirmspringer und auf Schwimmern auch von Seen aus. Die US-Regionalairline Cape Air hat im September 2026 acht Grand Caravan EX für ihr Netz in Montana bestellt, Southern Airways Express setzt den Typ ebenfalls ein.

Seit 2022 gibt es eine zweimotorige Ergänzung: den SkyCourier. Textron Aviation stellte ihn im November 2017 mit FedEx Express als Erstkunde vor, der 50 Maschinen fest und 50 weitere als Option bestellte. Erstflug war am 17. Mai 2020, die FAA-Zulassung folgte am 11. März 2022, im Mai 2022 ging die erste Maschine an FedEx. Der kantige Hochdecker nimmt drei LD3-Container oder bis zu 19 Passagiere auf. Inzwischen fliegen ihn auch Behörden und Streitkräfte; im Oktober 2026 meldete Textron Aviation die paraguayische Luftwaffe als ersten südamerikanischen Militärbetreiber. Wie die Frachtnetze hinter den FedEx-Feedern funktionieren, liest du im Beitrag Express-Integratoren DHL, FedEx und UPS.

Citation: die größte Businessjet-Familie

Ihren ersten Businessjet wagte Cessna Ende der 1960er-Jahre. Am 15. September 1969 flog der Prototyp des Fanjet 500, der als Citation 1972 in Dienst ging. Die Idee: ein einfacher, robuster Jet, den auch Piloten beherrschen, die bisher Turboprops geflogen sind. Daraus wuchs die umfangreichste Businessjet-Familie überhaupt – 2022 überschritt die Zahl der ausgelieferten Citations die Marke von 8.000.

Die heutige Familie lässt sich grob in drei Gruppen teilen:

• Leichte Jets: Die Baureihe 525 (CitationJet) reicht von der M2 über die CJ3 bis zur CJ4. Die kleine Citation Mustang wurde 2017 nach 479 Exemplaren eingestellt. 2021 kündigte Textron Aviation die Gen2-Versionen von M2, CJ3 und CJ4 an; 2026 stecken die Gen3-Modelle mit Garmin-Notlandeautomatik in der Flugerprobung, die CJ3 Gen3 flog im Juli 2026 erstmals.
• Mittelklasse: Die Citation Excel und XLS sind seit Jahren Charter-Klassiker, ihre Weiterentwicklung Citation Ascend ging 2025 in Dienst. Die breitere Latitude mit flachem Kabinenboden ist ein Bestseller; im September 2026 rollte in Wichita die 500. Latitude aus der Halle.
• Super-Midsize: Die Longitude ist seit 2019 das Flaggschiff. Ältere große Citations sind die Citation Sovereign, deren Produktion 2021 endete, und als echter Exot ist die Citation X mit stark gepfeiltem Flügel, gebaut für hohe Reisegeschwindigkeit. Das noch größere Projekt Hemisphere legte Textron Aviation 2018 auf Eis.

Viele Citations fliegen in den Flotten von Fractional-Anbietern wie NetJets und Flexjet sowie bei europäischen Charterfirmen. Wie du sie von Phenom, Challenger oder Falcon unterscheidest, zeigt der Beitrag Businessjet-Typen unterscheiden.

Beechcraft: Bonanza, Baron und King Air

Die Bonanza ist seit 1947 im Programm und damit eines der am längsten gebauten Flugzeuge überhaupt. Die frühen Modelle erkennst du am markanten V-Leitwerk, die heutige G36 hat ein konventionelles Leitwerk. Die zweimotorige Baron ist ihr großer Bruder. Historisch spannend ist die Model 18, ein zweimotoriger Spornradler aus den 1930er-Jahren, der heute noch bei Oldtimer-Treffen auftaucht.

Das wichtigste Beechcraft-Produkt ist aber die King Air. Die erste Maschine wurde am 8. Oktober 1964 ausgeliefert, und seitdem prägt die Familie den Markt für zweimotorige Business-Turboprops. Alle King Airs fliegen mit Propellerturbinen der PT6-Reihe von Pratt & Whitney Canada.

• King Air 90: Die kurze Ur-Version mit meist konventionellem Leitwerk, Code BE9L.
• King Air 200, 250 und 260: Die Super King Air 200 kam 1974 mit dem charakteristischen T-Leitwerk. Die aktuelle Ausführung heißt King Air 260, Code BE20.
• King Air 350 und 360: Die gestreckte King Air 350 mit mehr Fenstern und Winglets ist heute als 360 und als Langstreckenversion 360ER im Programm, Code B350.

Die King Air ist im Behördendienst allgegenwärtig: als Ambulanzflugzeug, für Vermessung, Seeaufklärung und als Militärtransporter unter der US-Bezeichnung C-12. Im Juli 2026 erhielten etwa die Streitkräfte Maltas eine weitere King Air 360ER für die Seeüberwachung.

Aus der King Air leitete Beech den Regionalturboprop 1900D ab, der mit Stehhöhe und vielen kleinen Fenstern auffällt; er wird schon lange nicht mehr gebaut. Für Streitkräfte baut Beechcraft den Tandem-Trainer T-6 Texan II, der unter anderem in den USA, Griechenland und Israel fliegt.

Noch in der Erprobung steckt die Beechcraft Denali, eine einmotorige Turboprop mit dem Catalyst-Triebwerk von GE Aerospace. Sie wurde 2015 auf der AirVenture in Oshkosh vorgestellt und flog am 23. November 2021 erstmals. Das Triebwerk ist seit Februar 2025 zugelassen, das Flugzeug selbst war laut Hersteller im Juli 2026 in den letzten Phasen der Flugerprobung, die Indienststellung ist für 2027 angekündigt. Die Denali tritt gegen die Pilatus PC-12 und die Daher TBM an.

So erkennst du Textron-Flugzeuge

Bei so vielen Mustern hilft eine feste Reihenfolge. Lege zuerst die Familie fest, dann das Modell.

Feinere Unterschiede zwischen Cessna, Piper und Co. behandelt der Beitrag Kleinflugzeuge erkennen. Wie du King Air, Caravan und andere Propellermuster einordnest, zeigt Turboprops unterscheiden.

Wo du Textron-Flugzeuge in Europa siehst

Anders als bei Airlinern brauchst du für Textron-Flugzeuge keinen großen Hub. Im Gegenteil: Die besten Chancen hast du oft abseits des Linienverkehrs. Stand Oktober 2026 sind das die ergiebigsten Orte:

In Genf siehst du von der Aussichtsterrasse regelmäßig Businessjets, darunter viele Citations. In Salzburg lohnen die Besucherterrasse und ein Besuch im Hangar-7, wo die Flying Bulls historische Flugzeuge zeigen. Allgemeine Tipps für die Kleinfliegerei gibt der Guide General Aviation spotten, für Businessjets der Beitrag Businessjets spotten.

Die größte Textron-Dichte der Welt findest du in Nordamerika. Die EAA AirVenture in Oshkosh ist jeden Sommer ein Schaufenster für Cessna und Beechcraft, und im Pima Air & Space Museum in Tucson stehen historische Muster neben Militärflugzeugen. In Europa ist die AERO Friedrichshafen der wichtigste Termin für die allgemeine Luftfahrt.

Textron Aviation im Vergleich

Im Businessjet-Markt trifft Textron Aviation auf Embraer mit Phenom und Praetor, auf Bombardier mit Challenger und Global, auf Gulfstream und Dassault. Die Citation-Familie deckt dabei vor allem die leichte bis super-mittlere Klasse ab; Langstreckenjets in der Größe einer Gulfstream G650 hat Textron nicht im Angebot.

Bei den Kleinflugzeugen konkurriert Cessna mit Piper, Cirrus und Diamond. Im Turboprop-Segment stehen Caravan, King Air und Denali gegen Pilatus mit der PC-12 und Daher mit der TBM. Kein anderer Hersteller deckt vom Schulflugzeug bis zum Super-Midsize-Jet eine so breite Palette ab.

Fototipps für Cessna, King Air und Citation

Fazit

Textron Aviation ist das Ergebnis einer langen Geschichte in einer einzigen Stadt. Cessna und Beechcraft wuchsen in Wichita fast Tür an Tür heran, gingen jahrzehntelang getrennte Wege und landeten 2014 doch unter einem Dach. Hawker brachte eine britische Businessjet-Linie mit, die mit der Insolvenz von 2012 endete.

Für Spotter ist Textron Aviation überall: Die Skyhawk steht an jedem Flugplatz, die Citation an jedem Businessjet-Flughafen, die King Air bei Rettungsdiensten und Behörden. Wer Flügellage, Antrieb und Leitwerk im Blick hat und den Typcode gegencheckt, ordnet fast jedes Flugzeug aus Wichita sauber ein.