Adria Airways

Si tu as spotté entre la fin des années 1990 et 2019 à Francfort, Munich, Vienne ou Zurich, tu les connais : des jets régionaux Bombardier élancés, à l’immatriculation slovène S5, qui faisaient la navette plusieurs fois par jour vers Ljubljana. Adria Airways était la compagnie nationale de l’un des plus petits pays d’Europe, membre de la Star Alliance et, pendant des décennies, une habituée des aéroports allemands. À l’automne 2019, après 58 ans, c’est la fin. Tu découvres ici d’où venait la compagnie, quels avions elle exploitait et comment la reconnaître sur de vieilles photos.

Adria Airways en un coup d’œil

Adria Airways était la compagnie nationale de la Slovénie, avec son siège et son hub à l’aéroport de Ljubljana, à Zgornji Brnik. Elle a été fondée le 14 mars 1961 – à l’époque encore dans la Yougoslavie socialiste et sous le nom d’Adria Aviopromet. Son histoire est donc aussi celle d’une région : compagnie de vacances à l’époque yougoslave, compagnie nationale après l’indépendance de la Slovénie en 1991, partenaire de la Star Alliance dans le réseau du groupe Lufthansa et, pour finir, victime des dettes et d’une privatisation ratée.

Le rôle d’apport était typique d’Adria. Depuis Ljubljana, les vols menaient vers les grands hubs européens, où les passagers prenaient une correspondance sur les réseaux des partenaires. S’y ajoutaient des liaisons vers les Balkans occidentaux, par exemple Pristina et Tirana, ainsi que des contrats de charter et de wet lease pour d’autres compagnies. En 2017, Adria a transporté, selon Wikipédia en anglais, environ 1,2 million de passagers.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA JP : précédait les numéros de vol, sur les billets et les panneaux d’affichage.
• Code OACI ADR : identifiant dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi.
• Indicatif d’appel ADRIA : c’est ainsi que les équipages s’annonçaient à la radio.

Une particularité pour ton carnet : ces dernières années, de nombreux vols d’Adria ne portaient pas du tout le code JP. Quand des jets d’Adria volaient en wet lease pour Lufthansa, Austrian ou Swiss, les vols portaient le numéro de vol du donneur d’ordre, alors que l’avion et l’équipage venaient d’Adria. Sur les photos de cette période, il vaut donc la peine de noter séparément le numéro de vol et la compagnie qui l’exploite. L’article sur les codes IATA et OACI explique comment ils sont liés.

Histoire : d’Adria Aviopromet à Adria Airways

Les débuts comme compagnie charter (1961–1968)

Adria Aviopromet a débuté en 1961 comme compagnie charter. Ses premiers avions étaient des Douglas DC-6B quadrimoteurs, provenant de la compagnie néerlandaise KLM. Dès les premières années, la jeune société a assuré des charters vers le Proche-Orient et l’Afrique du Nord, auxquels se sont ajoutées les premières liaisons régulières au départ de Belgrade. Quand le nouvel aéroport près de Ljubljana a ouvert en 1964, Adria y a transféré sa base. Sur le plan économique, la petite société restait toutefois sur des bases fragiles.

Inex-Adria et le boom des vols de vacances (1968–1986)

Le salut est venu en décembre 1968 de la fusion avec le groupe commercial belgradois InterExport. Adria est devenue Inex-Adria Aviopromet, à l’international le plus souvent Inex-Adria Airways. En 1969, un Douglas DC-9 de la série 30 a apporté le premier jet. Dans les années 1970, la flotte s’est agrandie avec d’autres DC-9 ; par moments, des appareils loués comme un DC-8, occasionnellement des Caravelle et, au milieu des années 1980, des BAC One-Eleven ont complété la flotte. L’activité principale était le trafic de vacances : des vacanciers d’Europe de l’Ouest, surtout d’Allemagne, volaient avec Inex-Adria vers l’Adriatique yougoslave.

En 1981, Inex-Adria a repris trois avions de la nouvelle famille MD-80, dont le MD-81 et le MD-82. Pour les distances plus courtes sont venus plus tard s’ajouter des turbopropulseurs quadrimoteurs de Havilland Canada Dash 7. En 1985, Munich-Riem s’est ajouté comme destination régulière.

À cette époque appartiennent aussi de graves accidents. En 1975, un DC-9 s’est écrasé dans le brouillard à l’approche de Prague ; en 1976, un DC-9 d’Inex-Adria est entré en collision au-dessus de la Croatie avec un Trident de British Airways. Le 1er décembre 1981, un MD-82 à l’approche d’Ajaccio, en Corse, a heurté une montagne ; les 180 personnes à bord ont perdu la vie.

Indépendante sous un nouveau nom (1986–1996)

En 1986, la compagnie s’est détachée du groupe Inex et s’est appelée dès lors Adria Airways. C’est à cette période qu’apparaît la nouvelle identité de marque avec le tilleul, symbole national slovène. Dès 1984, Adria avait commandé l’Airbus A320 ; le premier exemplaire neuf est arrivé en 1989 – Adria comptait ainsi parmi les premiers exploitants du type.

Puis la Yougoslavie a éclaté. Pendant la guerre des Dix Jours en 1991, Adria a mis ses avions à l’abri à Klagenfurt, en Autriche, et n’a repris ses vols qu’après l’indépendance de la Slovénie. Le marché des vacances sur l’Adriatique s’est largement effondré pendant les années de guerre, et la compagnie s’est tournée vers les vols réguliers. En février 1996, l’État slovène a repris toutes les parts.

Lufthansa, CRJ et Star Alliance (1996–2010)

À partir de 1996, Adria a cherché à se rapprocher de Lufthansa. En 1997, elle a commandé deux Bombardier CRJ200, livrés en 1998 – le début de l’ère des jets régionaux, qui a marqué Adria jusqu’à la fin. Après la guerre du Kosovo, Adria a été la première compagnie à proposer de nouveau des vols réguliers vers Pristina et a développé peu à peu Ljubljana en petit point de correspondance entre les Balkans occidentaux et l’Europe de l’Ouest.

Le 18 novembre 2004, Adria a rejoint la Star Alliance, d’abord comme membre régional, puis à partir de janvier 2010 comme membre à part entière. En mai 2007 est arrivé le premier CRJ900. Par moments, Adria a aussi exploité des Boeing 737-400 et 737-500 loués. Sur le plan économique, la situation est restée fragile : plusieurs années se sont soldées par des pertes, qui sont devenues à partir de 2010 si importantes que l’État a dû injecter de nouveau des capitaux en 2011 dans le cadre d’un assainissement.

Privatisation et tentatives d’expansion (2016–2018)

En 2016, l’État a vendu la grande majorité des parts au fonds de restructuration 4K Invest. Le nouveau propriétaire a misé sur les réductions de coûts et de nouveaux marchés. En 2017, le groupe a en plus repris la compagnie suisse Darwin Airline, qui opérait sous le nom d’Adria Airways Switzerland et a cessé ses vols dès décembre 2017. Pour les spotteurs, la nouvelle stratégie s’est surtout vue dans le wet lease : des CRJ d’Adria volaient pour Austrian Airlines, Lufthansa et Luxair, des Saab 2000 pour Swiss. Une commande de Soukhoï Superjet 100 annoncée fin 2018 ne s’est jamais concrétisée.

La fin en septembre 2019

En 2019, tout est allé très vite. À partir de la mi-septembre, des loueurs ont repris des avions – dont les trois A319. Le 23 septembre 2019, le dernier vol régulier avec son propre avion et son propre équipage a atterri, de Copenhague à Ljubljana. La semaine suivante, plus de 400 vols ont été annulés selon EX-YU Aviation News. Le gouvernement a refusé une nouvelle aide publique, et le 30 septembre 2019, la direction a déposé une demande de mise en faillite auprès du tribunal de district de Kranj. Début octobre 2019, la procédure a été ouverte ; 558 salariés ont perdu leur emploi.

En janvier 2020, des actifs de la compagnie ont été vendus aux enchères ; l’entrepreneur monténégrin Izet Rastoder a remporté l’adjudication pour 45 000 euros. Il n’y a plus de nouvelle compagnie nationale en Slovénie depuis. Adria n’était pas seule en 2019 : la même année ont aussi disparu Germania, Aigle Azur, XL Airways France et Thomas Cook Airlines. L’article Les grandes faillites de compagnies en Europe donne le contexte.

Le réseau

Le réseau d’Adria était petit, mais clairement structuré : depuis Ljubljana, les vols menaient vers les grandes villes et les hubs européens, auxquels s’ajoutaient des liaisons vers les Balkans occidentaux. Selon Wikipédia en anglais, Adria desservait à l’été 2017 environ deux douzaines de destinations régulières et de nombreuses destinations charters. Le tableau montre une sélection de différentes années :

Région	Destinations (sélection)	Remarque
Allemagne	Francfort, Munich, Düsseldorf, Hambourg, Berlin-Tegel	Principal marché étranger
Autriche et Suisse	Vienne, Zurich	Vols d’apport vers Austrian et Swiss
Balkans occidentaux	Pristina, Tirana	Première compagnie à revenir à Pristina à partir de 1999
Cas particulier de Paderborn	Paderborn/Lippstadt – Zurich, Vienne, Londres-Southend	Avion stationné à partir d’octobre 2018, abandonné de nouveau en 2019
Wet lease	Sarrebruck–Berlin-Tegel (pour Luxair), Lugano–Zurich (pour Swiss)	Jusqu’en septembre 2019

Ce sont justement les lignes en wet lease qui rendent Adria passionnante pour les collectionneurs d’archives : un CRJ700 immatriculé en S5 à Sarrebruck ou un Saab 2000 à Lugano fait au premier abord figure de rareté, mais c’était le quotidien. Tu trouveras des conseils sur les petits aéroports dans le guide Les aéroports régionaux en Allemagne.

La flotte

À l’été 2019, peu avant la fin, 18 à 20 avions volaient pour Adria selon la source et la date de référence. La variation s’explique par le fait que des loueurs reprenaient déjà des appareils en septembre :

Type	Nombre en 2019	Sièges	Utilisation	Conseil pour le spotteur
Airbus A319-100	3	142–144	Lignes plus longues, charters	Seul type Airbus à la fin
Bombardier CRJ700	2	70–72	Lignes régulières, wet lease pour Luxair	Plus court que le CRJ900
Bombardier CRJ900	7–9	86–90	Ossature, wet lease pour Lufthansa et Austrian	Un appareil en livrée Star Alliance
Saab 2000	4–6	50	Wet lease pour Swiss, lignes régionales	Turbopropulseur rapide à hélices à six pales
Airbus A320	avant	–	Lignes régulières et charters	Dans la flotte à partir de 1989
CRJ100/CRJ200	avant	–	Lignes régulières	Début de l’ère CRJ en 1998
DC-9, MD-81/82	avant	–	Vols de vacances	Ont marqué l’époque Inex-Adria

Les constructeurs de la flotte tardive étaient Bombardier, Airbus et Saab. Parmi les types antérieurs figuraient aussi le Fokker 100 et le Saab 340.

CRJ700 et CRJ900 : la flotte Adria par excellence

Peu de compagnies nationales européennes ont autant misé sur les jets régionaux qu’Adria. Le CRJ900 était le cheval de bataille sur les lignes vers l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse, le CRJ700, plus court, le complétait. Tu les distingues surtout à la longueur du fuselage et au nombre de hublots devant l’aile ; l’article Reconnaître les jets régionaux montre comment faire. Comme beaucoup de CRJ d’Adria sont passés après 2019 chez d’autres exploitants, leurs numéros de série réapparaissent aujourd’hui dans de tout autres livrées.

A319 et A320 : la ligne Airbus

Adria exploitait l’A320 depuis 1989. À la fin, il restait trois A319, utilisés surtout sur les lignes plus longues et en charter. Tous les Airbus d’Adria appartenaient à la première génération ; la compagnie n’a jamais exploité de neo. L’article Distinguer à coup sûr les A318, A319, A320 et A321 explique comment différencier A319 et A320.

Saab 2000 : le turbopropulseur tardif

Le Saab 2000 n’est entré dans la flotte que ces dernières années et était surtout destiné aux contrats de wet lease, par exemple pour Swiss entre Lugano et Zurich. Avec son long fuselage et ses grandes hélices, c’est un sujet photo agréable – et une rareté, car peu de compagnies ont utilisé ce turbopropulseur rapide.

À quoi reconnaître Adria Airways

Le critère le plus sûr est l’immatriculation. Depuis l’indépendance de la Slovénie, les avions d’Adria portaient le préfixe S5-, dernièrement par exemple le CRJ900 S5-AAV. Les photos d’avant montrent des immatriculations yougoslaves en YU-. Sur le fuselage figurait le nom « Adria » ; depuis la fin des années 1980, un tilleul stylisé servait d’emblème sur la dérive. Le tilleul passe pour un symbole national de la Slovénie – un détail qui permet de classer immédiatement les photos d’Adria.

Deux livrées spéciales sont particulièrement intéressantes pour les collectionneurs. Le CRJ900 S5-AAV volait aux couleurs de la Star Alliance ; l’article Les livrées Star Alliance, oneworld et SkyTeam montre comment ces livrées d’alliance sont conçues. Et en 2011, l’A320 S5-AAT a reçu une livrée rétro dans le style des années 1960 – tu trouveras plus d’informations sur ces clins d’œil au passé dans Les livrées rétro.

Adria dans son environnement régional

Adria faisait partie d’un ensemble de compagnies issues de l’ex-Yougoslavie ou liées à elle. L’ancienne compagnie d’État JAT Yugoslav Airlines a ensuite été absorbée par Air Serbia, Croatia Airlines vole aujourd’hui encore comme compagnie nationale croate au sein de la Star Alliance, et Montenegro Airlines a cessé ses vols en 2020. Estonian Air a connu une histoire semblable à celle d’Adria : une petite compagnie nationale qui a disparu après des années d’aides publiques. Pour savoir comment les compagnies régionales d’Europe sont organisées dans l’ensemble, lis Les compagnies régionales en Europe.

Confusions fréquentes

• Prendre Adria Airways pour une compagnie croate – malgré son nom, elle venait de Slovénie ; Croatia Airlines est une société à part.
• Voir Inex-Adria et Adria Airways comme deux compagnies – c’est la même entreprise sous des noms différents.
• Attribuer les vols en wet lease à Lufthansa ou Austrian – l’avion et l’équipage venaient d’Adria, seul le numéro de vol venait du partenaire.
• Prendre Adria Airways Switzerland pour une filiale d’Adria avec sa propre flotte – sous ce nom volait la compagnie suisse Darwin Airline, qui a cessé en 2017.
• Confondre CRJ700 et CRJ900 – les deux volaient en même temps chez Adria ; la longueur du fuselage et le nombre de hublots tranchent.

Conclusion

Adria Airways était plus qu’une simple petite compagnie nationale. Elle a démarré en 1961 comme compagnie charter en Yougoslavie, a emmené comme Inex-Adria de nombreux vacanciers sur l’Adriatique, a survécu à l’éclatement du pays et, grâce à sa proximité avec Lufthansa, à la Star Alliance et à sa flotte de CRJ, est devenue le vecteur de la Slovénie vers le monde. Des assainissements ratés, une privatisation malheureuse et des loueurs qui ont repris leurs avions ont mis fin à cette histoire en 2019. Pour les spotteurs, il reste une compagnie facile à classer sur les photos grâce à l’immatriculation S5, au titre Adria et à la flotte de jets régionaux.