JAT Yugoslav Airlines

Si tu as déjà passé du temps derrière le grillage de Francfort, de Munich ou de Stuttgart dans les années 1970 et 1980, tu les connais : des DC-9 et des Boeing 727 immatriculés YU-, avec le logo rouge en forme d’œuf sur la dérive, qui partaient plusieurs fois par jour vers Belgrade, Zagreb ou la côte adriatique. JAT était la compagnie nationale de la Yougoslavie, l’une des plus grandes d’Europe et, pour beaucoup de familles de travailleurs immigrés, le lien avec le pays. Tu découvres ici comment JAT est devenue grande, quels avions elle faisait voler, ce que les sanctions des années 1990 ont provoqué et pourquoi ses codes survivent aujourd’hui chez Air Serbia.

JAT en un coup d’œil

JAT était la compagnie publique de la Yougoslavie, avec son siège et son hub à Belgrade, sur l’actuel aéroport de Belgrade Nikola Tesla. Le sigle signifie Jugoslovenski Aerotransport. À l’international, la compagnie opérait sous le nom de Yugoslav Airlines, plus tard JAT Yugoslav Airlines. L’exploitation sous le nouveau nom a commencé en avril 1947 ; ses racines remontent toutefois à Aeroput, fondée en 1927, qui avait dû cesser ses activités pendant la Seconde Guerre mondiale.

De modestes débuts avec des DC-3 transformés et des Junkers Ju 52, elle est devenue en quatre décennies un réseau couvrant cinq continents. Selon Air Serbia, JAT desservait 61 destinations en 1987, transportait plus de cinq millions de passagers et exploitait 36 avions. Elle comptait ainsi parmi les plus grandes compagnies d’Europe. Puis sont arrivés l’éclatement de la Yougoslavie, la guerre et les sanctions – et la compagnie s’est réduite à une fraction de ce qu’elle était.

Son histoire ne se termine pas par une faillite comme celle de Malév ou d’Adria Airways, mais par un nouveau départ : en 2003, JAT est devenue Jat Airways, en 2013, Etihad Airways est entrée au capital, et la compagnie a volé dès lors sous le nom d’Air Serbia.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA JU : figurait devant les numéros de vol, sur les billets et les panneaux d’affichage. Selon Wikipédia en anglais, JAT a introduit les numéros de vol en 1953.
• Code OACI JAT : identifiant dans le plan de vol du contrôle aérien.
• Indicatif d’appel JAT : c’est ainsi que les équipages s’annonçaient à la radio.

Pour ton carnet, retiens ceci : le code IATA JU survit chez Air Serbia. Une photo avec un numéro de vol JU n’est donc pas automatiquement une photo de JAT. Ce qui compte, ce sont la date, la livrée et les titres sur le fuselage. Pour comprendre le lien entre codes IATA et OACI, lis l’article sur les codes IATA et OACI.

Histoire : d’Aeroput à Air Serbia

Le redémarrage après la guerre (1947–1962)

En avril 1947, le premier avion décolle sous le nom de Yugoslav Airlines. L’équipement de base se compose de quelques C-47 transformés en DC-3 et de quelques Junkers Ju 52. Les premières lignes relient Belgrade à Ljubljana via Zagreb et Zagreb à Sarajevo ; à l’international, on vole via Prague vers Varsovie. Dans les années 1950 arrivent les Convair CV-340 et CV-440 ainsi que les Iliouchine Il-14, puis, à la fin des années 1950, le quadrimoteur Douglas DC-6B. JAT achetait donc à l’Ouest comme à l’Est – un reflet de la politique de non-alignement de la Yougoslavie.

L’ère du jet commence (1963–1977)

En 1963, la première Sud Aviation Caravelle se pose à Belgrade. Avec elle commence l’ère du jet en Yougoslavie ; dans les années suivantes, les derniers DC-3 et Convair disparaissent. En 1969, le premier DC-9 rejoint la flotte, peu après le premier Boeing 707. Au milieu des années 1970 arrive le Boeing 727-200, qui devient avec le DC-9 l’ossature du trafic européen.

Un vol de novembre 1974 montre l’assurance de JAT à l’époque : un Boeing 707 a fait le tour du monde, avec notamment des escales à Beyrouth, Bombay, Singapour, Tokyo, Honolulu, Los Angeles et Londres. En 1971, JAT avait par ailleurs rejoint l’association des compagnies européennes AEA.

Long-courrier et apogée (1978–1990)

En 1978, le McDonnell Douglas DC-10-30 apporte le premier gros-porteur. JAT vole alors directement vers l’Amérique du Nord, l’Asie et l’Australie – parmi les destinations figurent New York, Chicago et Sydney. Ces lignes-là vivaient justement de la grande diaspora yougoslave.

En 1985 vient l’étape qui a inscrit JAT dans l’histoire des types : première compagnie d’Europe, JAT achète le Boeing 737-300. Selon Wikipédia en anglais, le premier appareil arrive à Belgrade en août 1985 avec l’immatriculation YU-AND. Lors des Jeux olympiques d’hiver de 1984 à Sarajevo, JAT était en outre le transporteur officiel. En 1987, la compagnie atteint son apogée avec 61 destinations et plus de cinq millions de passagers ; selon Air Serbia, elle se classait alors au dixième rang en Europe.

Guerre et sanctions (1991–2000)

Avec l’éclatement de la Yougoslavie, le socle s’effondre. En décembre 1991, l’Allemagne – à l’époque le plus grand marché européen de JAT – suspend le trafic aérien avec la Yougoslavie, l’Italie suit en janvier 1992. En mai 1992, JAT effectue son dernier vol vers New York, peu après, les États-Unis décrètent un embargo aérien. Le 20 mai 1992, les sanctions de l’ONU frappent la République fédérale de Yougoslavie.

Le trafic international est dès lors interrompu. Selon Air Serbia, JAT a même mis en place en juin 1992 des lignes de bus vers Budapest et Timișoara, pour que les voyageurs puissent encore rejoindre un aéroport à l’étranger. À partir de 1994, quelques vols internationaux reprennent ; les sanctions ne sont levées qu’en 2000. Beaucoup d’avions sont restés au sol pendant ces années – un retard que la compagnie n’a jamais pu combler complètement.

Jat Airways (2003–2013)

En 2003, après 56 ans, Yugoslav Airlines devient Jat Airways – en accord avec la fin de l’État yougoslave. La flotte se compose désormais surtout de 737-300 vieillissants et d’ATR 72 à turbopropulseurs ; les DC-9, 727 et DC-10 sont retirés du service d’ici le milieu des années 2000. Pendant un temps, des Boeing 737-400 en location complètent la flotte. En 2006, selon Air Serbia, Jat Airways affiche pour la première fois depuis 15 ans un exercice positif ; en 2008, les vols vers la Croatie reprennent après 17 ans d’interruption.

Le passage à Air Serbia (2013)

Le 1er août 2013, le gouvernement serbe et Etihad Airways conviennent d’une réorganisation : Etihad prend 49 % et la direction, l’État conserve la majorité. Le 26 octobre 2013, l’exploitation sous le nom de Jat Airways s’arrête, et le premier vol d’Air Serbia part pour Abou Dabi. Pour savoir comment les compagnies du Golfe utilisent ce type de participations, lis Emirates, Qatar Airways, Etihad. Un projet similaire d’Etihad était d’ailleurs Darwin Airline, qui a volé un temps sous le nom d’Etihad Regional.

La flotte au fil du temps

JAT intéresse surtout les spotteurs pour la variété de ses types : des avions à pistons occidentaux, une Caravelle française, des jets américains à moteurs arrière et, pour finir, des turbopropulseurs venus de Toulouse.

Type	Période chez JAT	Utilisation	Conseil au spotteur
Douglas DC-3/C-47, Junkers Ju 52	1947 jusqu’aux années 1950	Intérieur et premières lignes internationales	Seulement sur de très vieilles photos
Convair CV-340/440, Il-14, DC-6B	années 1950 à années 1970	Intérieur et Europe	Mélange d’Est et d’Ouest
Sud Aviation Caravelle	de 1963 au milieu des années 1970	Europe	Premier jet de la Yougoslavie
McDonnell Douglas DC-9-32	de 1969 au milieu des années 2000	Europe, intérieur	Le cheval de bataille à moteurs arrière
Boeing 707	de 1969/70 jusqu’aux années 1980	Long-courrier, charter	Tour du monde en 1974
Boeing 727-200	du milieu des années 1970 au milieu des années 2000	Europe, moyen-courrier	Triréacteur à empennage en T
McDonnell Douglas DC-10-30	de 1978 au milieu des années 2000	Long-courrier	Premier gros-porteur
Boeing 737-300	à partir de 1985	Europe	Premier exploitant en Europe, parfois argenté
ATR 42 et ATR 72	à partir de la fin des années 1980	Intérieur, lignes régionales	À la fin, flotte restante avec les 737-300

Les indications de période proviennent de l’histoire de l’entreprise publiée par Air Serbia et de l’aperçu de la flotte sur Wikipédia en anglais ; les nombres exacts d’exemplaires varient selon la source et la date de référence, et ont donc été volontairement omis ici.

DC-9 et 727 : la flotte classique de JAT

Quand tu penses à JAT, tu penses probablement au DC-9 et au Boeing 727. Les deux types ont des moteurs à l’arrière et un empennage en T – tu peux pourtant les distinguer facilement : le DC-9 a deux moteurs, le 727 trois, le moteur central avec la prise d’air au-dessus du fuselage, juste devant l’empennage. Le constructeur du DC-9 était Douglas, puis McDonnell Douglas, le 727 venait de Boeing.

737-300 : la place de JAT dans l’histoire des types

Le 737-300 était la première version de la génération dite Classic, équipée de gros moteurs CFM56. Le fait que JAT l’ait commandé avant toute autre compagnie d’Europe rend les premiers exemplaires YU- très recherchés. Pour distinguer le Classic du 737-200 plus ancien et de la Next Generation plus récente, consulte le guide Distinguer les Boeing 737 Original, Classic, NG et MAX.

ATR : le turbopropulseur pour l’intérieur

Pour les courtes liaisons, JAT a utilisé des turbopropulseurs d’ATR – d’abord l’ATR 42, puis, à partir du début des années 1990, l’ATR 72-200 et plus tard aussi l’ATR 72-500. Avec les 737-300, ils ont survécu jusqu’au passage à Air Serbia.

Comment reconnaître JAT

Le signe distinctif le plus important est l’immatriculation en YU-. C’était le préfixe de la Yougoslavie, et la Serbie l’utilise encore aujourd’hui – une immatriculation YU- ne prouve donc pas à elle seule qu’il s’agit d’une photo de JAT. Combinée à la livrée et à la date de la prise de vue, elle donne en revanche une image claire. Pour comprendre comment sont construites les immatriculations, lis Comprendre les immatriculations d’avions.

La livrée a changé à plusieurs reprises :

• Jusqu’au début des années 1990 : fuselage blanc, titres « Yugoslav Airlines » et, sur la dérive, un logo rouge en forme d’œuf avec les lettres blanches « JAT ».
• À partir de 1985 : les premiers 737-300 arrivent avec un fuselage argenté brillant.
• À partir de 1994 : une livrée blanche dont le logo de dérive montrait un drapeau yougoslave stylisé avec deux ailes.
• À partir de 2003 : grands titres « Jat Airways » et trois points bleu, rouge et bleu sur la dérive ; pendant un temps, les avions volaient presque entièrement en blanc.

Ce sont précisément les années de transition qui donnent des formes hybrides – par exemple des avions avec de nouveaux titres mais l’ancienne dérive, ou des appareils en location sans aucun logo. Pour savoir comment classer ces variantes, consulte Reconnaître les livrées hybrides et mixtes. Tu en apprendras plus sur les changements de nom et de design dans Quand les compagnies changent de design.

JAT en Allemagne et sur le Web

L’Allemagne était un marché clé pour JAT. Selon Wikipédia en anglais, c’était en 1991 le plus grand marché européen de la compagnie. Beaucoup de gens originaires de Yougoslavie travaillaient en Allemagne, et les jets JAT étaient un spectacle familier dans des aéroports comme Francfort, Munich et Stuttgart. S’y ajoutaient des vols de vacances vers la côte yougoslave, par exemple vers Dubrovnik.

À l’intérieur de la Yougoslavie, JAT reliait Belgrade à Zagreb, Ljubljana, Sarajevo et aux aéroports de la côte. Après l’éclatement du pays, ces lignes intérieures sont devenues des liaisons internationales – et les concurrents régionaux sont devenus des compagnies nationales à part entière comme Croatia Airlines et, plus tard, Montenegro Airlines.

JAT parmi les compagnies du bloc de l’Est et des Balkans

La Yougoslavie n’était pas membre du pacte de Varsovie, et la flotte s’en ressent : alors qu’Interflug, Balkan Bulgarian Airlines ou ČSA ont longtemps volé surtout sur des types soviétiques, JAT n’a acheté presque que des jets occidentaux à partir des années 1960. La roumaine TAROM, qui appartient elle aussi à la génération des compagnies publiques d’Europe du Sud-Est, mérite aussi un coup d’œil. Si tu veux identifier avec certitude des types historiques sur de vieilles photos, tu trouveras de l’aide dans Reconnaître les avions anciens dans le ciel.

Confusions fréquentes

• Mettre JAT et Air Serbia sur le même plan – les deux utilisent JU et des immatriculations YU-, mais Air Serbia n’existe que depuis octobre 2013.
• Prendre Jat Airways pour une autre compagnie – c’est la même société, simplement sous un nouveau nom à partir de 2003.
• Prendre Inex-Adria pour une filiale de JAT – l’actuelle Adria Airways était une entreprise à part, basée à Ljubljana.
• Attribuer chaque immatriculation YU- à JAT – la Serbie utilise ce préfixe encore aujourd’hui, d’autres exploitants volaient aussi en YU-.
• Confondre DC-9 et 727 – le DC-9 a deux moteurs à l’arrière, le 727 en a trois.
• Chercher le premier 737-300 d’Europe chez une compagnie d’Europe de l’Ouest – selon Air Serbia, JAT a été la première acheteuse en Europe en 1985.

Conclusion

Pendant des décennies, JAT a été la vitrine volante de la Yougoslavie. La compagnie a apporté le premier jet dans le pays en 1963, a volé en DC-10 jusqu’en Australie et a été en 1985 la première cliente européenne du 737-300. La guerre, l’éclatement et les sanctions lui ont coûté, à partir de 1992, presque toute son activité internationale. Elle a continué à voler sous le nom de Jat Airways, jusqu’à devenir Air Serbia en 2013 avec Etihad comme partenaire. Pour les spotteurs, il reste une compagnie aux types classiques, au logo en forme d’œuf marquant et aux immatriculations YU- – et une histoire que l’on suit bien sur de vieilles photos.