Air Serbia

Si tu vois à Francfort, à Munich ou à Vienne un Airbus blanc à l’aigle bicéphale rouge et bleu sur la dérive, tu as Air Serbia dans ton objectif. La compagnie de Belgrade est l’une des plus passionnantes petites compagnies de réseau d’Europe : elle poursuit une tradition presque centenaire, renouvelle en ce moment sa flotte court-courrier et mélange Airbus, ATR et Embraer dans un même réseau. Tu découvres ici comment identifier Air Serbia, quels types tu peux t’attendre à voir et ce qui se cache derrière l’immatriculation YU.

Air Serbia en bref

Air Serbia est la compagnie nationale de la Serbie, dont le siège est à Belgrade. Son seul véritable hub est l’aéroport de Belgrade Nikola Tesla, d’où elle dessert des destinations dans toute l’Europe, dans le bassin méditerranéen, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord. De plus petits programmes partent en outre de Niš, dans le sud du pays, et de l’aéroport de Morava près de Kraljevo.

Le modèle économique est celui d’une compagnie de réseau classique : les passagers des Balkans occidentaux changent à Belgrade, les voyageurs d’Europe occidentale utilisent Belgrade comme porte d’entrée vers l’Europe du Sud-Est. S’y ajoutent des liaisons directes vers la diaspora – en Allemagne, en Autriche et en Suisse vivent de nombreuses personnes d’origine serbe, ce qui rend importantes les lignes vers l’espace germanophone.

Air Serbia n’appartient à aucune alliance. Plutôt que Star Alliance, oneworld ou SkyTeam, la compagnie mise sur des accords de partage de codes individuels, notamment avec Turkish Airlines, Qatar Airways, Etihad, Aegean, Finnair, ITA Airways, TAROM et airBaltic.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA JU : figure dans le numéro de vol, sur le panneau d’affichage et sur le billet. Air Serbia a repris ce code de JAT – un détail qui montre la continuité avec l’ancienne compagnie d’État.
• Code OACI ASL : apparaît dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel AIR SERBIA : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Chez Air Serbia, le code OACI mérite un regard particulier en été. Ces dernières années, la compagnie a loué à plusieurs reprises, pour absorber les pointes, des avions avec équipage à d’autres sociétés (wet lease) – pour 2025, la location de quatre jets Airbus a par exemple été annoncée. Si un vol JU figure au programme mais que le site de suivi affiche un code OACI étranger, c’est très probablement un tel avion loué qui vole.

D’Aeroput à Air Serbia en passant par JAT

L’histoire d’Air Serbia commence bien avant le nom actuel. En 1927 a été fondée à Belgrade Aeroput, la première compagnie aérienne du royaume d’alors, plus tard son flag carrier. Après la Seconde Guerre mondiale en est née la compagnie d’État yougoslave JAT – Jugoslovenski Aerotransport, sur laquelle tu en apprends plus sur la page JAT Yugoslav Airlines.

Au fil des décennies suivantes, JAT est devenue l’une des compagnies les plus connues d’Europe du Sud-Est, d’abord avec des avions à hélices, à partir des années 1960 et 1970 avec des jets. Dans ses meilleures années, JAT transportait plus de cinq millions de passagers par an. Les années 1990 ont apporté la rupture profonde : avec l’éclatement de la Yougoslavie et les sanctions des Nations unies, le trafic international a été suspendu ou fortement restreint. Ce n’est qu’en 1994, puis de nouveau à partir de 2000, que le trafic à l’étranger est revenu.

JAT est devenue Jat Airways, et après l’indépendance du Monténégro en 2006, la compagnie était le flag carrier de la Serbie. Le Monténégro avait depuis longtemps sa propre société avec Montenegro Airlines, qui appartient elle aussi désormais à l’histoire.

La relance avec Etihad

En 2013 est venu le grand bouleversement. En août, le gouvernement serbe et Etihad Airways ont convenu d’un partenariat stratégique : Etihad a repris 49 % et, pour cinq ans, les droits de gestion, l’État a gardé 51 %. En octobre 2013, Jat Airways est devenue Air Serbia, et le 26 octobre 2013, la compagnie a commencé l’exploitation sous son nouveau nom – avec une nouvelle livrée, un nouveau produit et le programme de fidélité d’Etihad. Air Serbia faisait partie de la stratégie de participations d’Etihad, qui comprenait alors aussi Air Berlin et Darwin Airline / Etihad Regional. Tu en apprends plus sur le contexte dans l’article sur le modèle économique des compagnies du Golfe.

Contrairement à Air Berlin, la participation chez Air Serbia a survécu. À partir de 2020, l’État serbe a toutefois racheté peu à peu les parts : en décembre 2020, il est monté à 82 %, en 2022 à près de 84 %, et depuis novembre 2023, Air Serbia appartient de nouveau entièrement à la République de Serbie.

Année	Événement
1927	Fondation d’Aeroput à Belgrade
après 1945	Transformation en compagnie d’État yougoslave JAT
années 1990	Sanctions, trafic international temporairement suspendu
2006	Après l’indépendance du Monténégro, flag carrier de la Serbie (Jat Airways)
2013	Etihad entre à hauteur de 49 %, changement de nom en Air Serbia
2016	Premier vol sans escale Belgrade–New York avec l’A330-200
2023	Chicago s’ajoute ; l’État reprend toutes les parts

La flotte : Airbus, ATR et Embraer

Air Serbia n’exploite pas une flotte homogène, mais un mélange pour des lignes très différentes. Au total, il y a environ 30 avions (2025/2026), les chiffres varient avec les arrivées, les retraits et les avions loués. L’aperçu montre les types et leur rôle :

Type	Rôle	Sièges (env.)	Conseil spotting
Airbus A319-100	Lignes européennes	144	Plus ancienne partie de la flotte court-courrier, retirée progressivement
Airbus A320-200	Lignes européennes et de loisirs	180	Effectif en hausse, en partie avec sharklets
Airbus A330-200	Long-courrier Amérique du Nord	environ 260	Petite flotte de quatre exemplaires, par ex. YU-ARD et YU-ARE
ATR 72-600	Court-courrier, Balkans occidentaux	70–72	Plus gros effectif de la flotte
Embraer 195	Lignes européennes, remplaçant de l’A319	118	Type le plus récent de la flotte, effectif en hausse

L’Airbus A319 a longtemps été l’épine dorsale des lignes européennes. Air Serbia le remplace peu à peu par des Embraer 195 et des Airbus A320 supplémentaires. L’effectif d’E195 augmente depuis 2025 ; fin 2025 et début 2026, d’autres exemplaires se sont ajoutés. Pour les spotteurs, cela veut dire : l’A319 aux couleurs d’Air Serbia devient plus rare, l’E195 plus fréquent. Les constructeurs des jets sont Airbus et Embraer.

L’ATR 72-600 vole surtout sur de courtes lignes vers les pays voisins et à l’intérieur de la région. Il vient plus rarement jusqu’en Europe centrale – si tu le vois en Allemagne, c’est plutôt l’exception. Tu en trouves plus sur le constructeur chez ATR.

Sur le long-courrier, Air Serbia met en œuvre l’Airbus A330-200. Le premier vol sans escale vers New York, en 2016, a été assuré par un A330 loué à Jet Airways. Aujourd’hui, la flotte long-courrier compte quatre A330-200, dont deux sont baptisés « Nikola Tesla » et « Mihajlo Pupin ». Le guide A330 ou A340 ? montre comment distinguer l’A330 de son cousin quadriréacteur.

A319, A320 ou E195 ? Comment les distinguer

Dans les aéroports allemands, Air Serbia atterrit le plus souvent avec l’un de trois types. Comme tous volent dans la même livrée, seul l’examen des détails t’aide.

Les issues de secours au-dessus de l’aile sont le critère le plus rapide entre A319 et A320. Le guide Distinguer les A318, A319, A320 et A321 montre comment distinguer toute la famille. Pour la famille Embraer, il existe un aperçu à part sur les E-Jets, et si un ATR passe quand même dans ton objectif, l’article sur les turbopropulseurs t’aide.

Comment reconnaître Air Serbia

Depuis la relance de 2013, la flotte porte une livrée dessinée par la designer Tamara Maksimović. Elle utilise les couleurs nationales serbes, rouge, bleu et blanc, et reprend des motifs de l’art serbe médiéval. Sur la dérive figure un aigle bicéphale stylisé, dérivé des armoiries d’État serbes. Le fuselage est blanc, avec « Air Serbia » écrit en grandes lettres.

Un beau détail pour les collectionneurs : quelques avions portent des noms de personnalités connues de Serbie. Sous la devise « Living Legends », des appareils ont par exemple été baptisés d’après le joueur de tennis Novak Đoković ou le basketteur Vlade Divac ; parmi les A330, YU-ARB s’appelle « Nikola Tesla » – en écho au nom de l’aéroport de Belgrade – et YU-ARC « Mihajlo Pupin ». S’y ajoutent des livrées spéciales : depuis 2024, des A330 arborent une livrée pour l’Exposition universelle EXPO 2027 à Belgrade.

L’article sur le design de livrées explique comment sont construites de telles livrées et pourquoi la dérive et le titre apportent autant de reconnaissance.

L’immatriculation YU-

Le préfixe de pays YU date de l’époque de la Yougoslavie. La Serbie l’a repris, c’est pourquoi les avions d’Air Serbia portent aujourd’hui des immatriculations comme YU-ARD. Pour les spotteurs, c’est un beau morceau d’histoire vivante : le code rappelle JAT, bien que le pays qu’il représentait autrefois n’existe plus depuis longtemps. Tu lis comment sont construites les immatriculations en général dans le guide Comprendre les immatriculations d’avions.

Spotter Air Serbia en Allemagne, en Autriche et en Suisse

L’espace germanophone fait partie des marchés les plus importants de la compagnie. Air Serbia relie Belgrade notamment à Francfort, Munich, Düsseldorf et Berlin, auxquels s’ajoutent Vienne et Zurich. Certaines lignes ne sont que saisonnières, et les fréquences changent avec le programme.

Au quotidien, Air Serbia n’est pas un phénomène de masse dans ces aéroports – ce sont le plus souvent une à quelques rotations par jour. C’est justement ce qui rend l’observation attrayante : si tu attends l’arrivée de façon ciblée, tu obtiens avec un peu de chance un E195 ou un appareil baptisé. Pour la préparation, les guides de spotting sur Francfort, Munich, Düsseldorf, Vienne et Zurich t’aident.

Si tu veux voir la compagnie chez elle, va à Belgrade. Tu y vois toute la flotte, ATR et A330 compris – et des visiteurs de la région comme Wizz Air ou Croatia Airlines. Tu en trouves plus sur l’aéroport sur la page de l’aéroport de Belgrade.

Confusions fréquentes

• Prendre JU pour un nouveau code – le code IATA vient de JAT et a été repris.
• Prendre Air Serbia pour un membre de Star Alliance – la compagnie n’appartient à aucune alliance et ne travaille qu’avec des partenaires de partage de codes.
• Confondre A319 et A320 – compte les issues de secours au-dessus de l’aile : une sur l’A319, deux sur l’A320.
• Prendre l’E195 pour un Airbus – quatre sièges par rangée, un train plus haut et un nez effilé trahissent l’Embraer.
• Assimiler un numéro de vol JU à la compagnie qui exploite – en été, des avions loués avec un code OACI étranger volent parfois.
• Prendre YU- pour la Yougoslavie – le préfixe est aujourd’hui la marque de pays serbe.

Conclusion

Air Serbia est plus qu’une petite compagnie balkanique : elle porte plus loin l’histoire d’Aeroput et de JAT, a derrière elle une décennie de partenariat avec Etihad et transforme en ce moment sa flotte. Pour les spotteurs d’Allemagne, d’Autriche et de Suisse, c’est une observation qui vaut le coup, parce qu’elle ne vient pas en permanence et que chaque vol peut cacher un type différent. Si tu notes proprement l’immatriculation et le type, tu documentes au passage les adieux de l’A319 et l’ascension de l’E195.