Airbus A320 (ceo)

Mis à jour en octobre 2026 – Deux moteurs, un couloir central, un nez rond : quand un monocouloir au visage d’Airbus passe devant toi, il y a de grandes chances que ce soit une A320. Mais laquelle ? L’A320 classique – aujourd’hui appelée A320ceo – ressemble à s’y méprendre à sa successeuse l’A320neo et à ses sœurs l’A319 et l’A321. Tu découvres ici à quoi la reconnaître à coup sûr, quelles variantes existent et où la prendre dans ton viseur dans l’espace germanophone (Allemagne, Autriche, Suisse).

Qu’est-ce que l’Airbus A320 (ceo) ?

L’A320 est l’avion qui a fait d’Airbus un vrai rival de Boeing. Le programme a été lancé le 2 mars 1984, le premier vol a suivi le 22 février 1987 à Toulouse. Au printemps 1988, Air France a été la première compagnie à prendre livraison de l’A320 et l’a fait voler en service commercial pour la première fois en avril 1988 – sur la ligne Paris–Düsseldorf–Berlin. Les aéroports allemands étaient donc là dès le début.

Techniquement, l’A320 a été une rupture : c’était le premier avion de ligne à commandes de vol électriques numériques. Au lieu d’un volant classique, les pilotes ont un mini-manche latéral, et des ordinateurs traduisent leurs ordres en braquages de gouvernes. Airbus a ensuite transposé ce concept de cockpit à ses autres avions de ligne.

De l’A320 est née toute une famille : l’A321 allongé, l’A319 raccourci et l’A318, plus court encore. Depuis qu’Airbus a annoncé en 2010 la génération neo avec de nouveaux moteurs, les modèles classiques s’appellent rétroactivement ceo – « Current Engine Option ». La production de la famille ceo s’est arrêtée en 2021 ; le dernier appareil, un A321ceo, est allé en décembre 2021 à Delta Air Lines.

Selon Airbus, l’A320ceo offre en deux classes typiquement 140 à 170 sièges, 180 au maximum étant certifiés. Avec sharklets, le constructeur annonce une autonomie d’environ 6 200 kilomètres – assez pour toutes les destinations autour de la Méditerranée et des Canaries depuis l’Europe centrale. L’A320 a été construite surtout à Toulouse ; d’autres lignes d’assemblage final de la famille se trouvent à Hambourg-Finkenwerder, à Tianjin en Chine et à Mobile (États-Unis). Comment voir des livraisons neuves à Finkenwerder, l’article Spotter Airbus à Finkenwerder l’explique.

Les caractéristiques qui suffisent pour l’identifier

Reconnaître une A320 comme « famille A320 » est facile. L’art consiste à déterminer proprement la génération et la longueur. Trois coups d’œil t’y aident.

Au final, l’immatriculation confirme le type. Avec elle, tu peux retrouver l’appareil dans n’importe quelle base de données. Comment sont construites les immatriculations et ce que révèle le préfixe national, tu le trouves dans l’article Comprendre les immatriculations d’avions.

CFM56 ou V2500 : les moteurs de l’A320ceo

Les compagnies pouvaient commander l’A320ceo avec deux familles de moteurs, et pour les spotteurs, c’est un joli exercice supplémentaire. Tu reconnais la variante dès une certaine distance à la forme de la nacelle.

Caractéristique	CFM International CFM56-5	IAE V2500
Constructeur	CFM International (GE et Safran)	International Aero Engines (consortium avec notamment Pratt & Whitney et MTU)
Forme de la nacelle	plus courte, se termine avant le cœur du moteur	longue et continue jusqu’à l’échappement
Ce que tu vois de l’arrière	le cœur plus étroit avec le cône d’échappement dépasse	échappement commun, cœur à peine visible
Sous-variantes typiques	A320-211, -214, -216	A320-231, -232, -233

La sous-variante est contenue dans la désignation du type : le premier chiffre après le tiret indique la version (-200), les chiffres suivants le motoriste et le niveau de poussée. Une A320-214 a donc des moteurs CFM56, une A320-232 des IAE V2500. Si tu veux approfondir les propulsions, tu trouves chez le spécialiste allemand des moteurs MTU Aero Engines des informations sur sa participation au V2500.

A320-100 et A320-200

La toute première version de série était l’A320-100. D’après les ouvrages de référence courants, seuls 21 exemplaires en ont été construits ; elle n’avait pas encore de wingtip fences. Le A320-200 a suivi rapidement, avec fences et un réservoir plus grand, et représente pratiquement toute la production. Tu ne croiseras plus de -100 en service régulier aujourd’hui.

Les -200 plus tardifs se distinguent surtout par les extrémités d’aile. Airbus avait présenté les sharklets en novembre 2009 ; la première A320 avec ces hauts bords marginaux est allée en décembre 2012 à Indonesia AirAsia. Les sharklets sont ainsi environ 1,7 mètre plus larges en envergure que la variante à fences – de quoi porter l’envergure totale à 35,80 mètres.

A320ceo, A320neo ou Boeing 737 ?

La plupart des confusions se produisent au sein de la propre famille et avec le grand concurrent de Boeing. Le finder t’aide à affiner.

Face au Boeing 737-800, outre la dérive dorsale et les moteurs, le train t’aide aussi : l’A320 se tient plus haut, ses jambes de train principal disparaissent derrière des trappes, alors que sur le 737 les roues sont, train rentré, à découvert dans le fuselage. Le nez du 737 est plus pointu, les vitres du cockpit se prolongent vers l’arrière avec un décrochement. Tu trouveras une comparaison détaillée dans l’article Distinguer Airbus et Boeing.

L’Airbus A220-300 est lui aussi volontiers confondu avec l’A320. Mais il est plus étroit, a cinq sièges par rangée au lieu de six et de très gros moteurs par rapport au fuselage. Si tu as du mal en général, le mieux est de commencer par Reconnaître les types d’avions pour débutants.

A319, A320 ou A321 ?

Au sein de la famille ceo, tous les modèles partagent le cockpit, la section de fuselage et l’empennage. C’est la longueur du fuselage qui fait la différence.

Caractéristique	A319	A320	A321
Code type OACI	A319	A320	A321
Longueur	33,84 m	37,57 m	44,51 m
Issues de secours au-dessus de l’aile (par côté)	1	2	aucune, mais des portes supplémentaires devant et derrière l’aile
Impression à l’image	compacte, l’aile paraît grande	équilibrée	allongée

L’A320 est le « milieu » de la famille et sert bien de référence. Si tu l’as en tête, tu reconnais assez vite l’A319 tassée et l’A321 étirée.

Où croiser l’A320ceo

Dans l’espace germanophone, l’A320ceo reste le quotidien, même si la neo la remplace pas à pas. Lufthansa engage ses A320ceo sur les lignes européennes au départ de Francfort et de Munich, auxquelles s’ajoutent Eurowings, Swiss et Austrian Airlines – toutes membres du groupe Lufthansa. Combien de ceo chaque compagnie a actuellement en service change en permanence ; seule la liste de flotte actuelle donne des chiffres fiables.

Condor exploite, à côté d’A320neo et d’A321neo neufs, encore une flotte d’A319, A320 et A321 de génération ceo. D’après des rapports de la branche de l’automne 2025, Condor veut remplacer entièrement ces appareils par des neo d’ici 2029 – si tu veux photographier des ceo de Condor dans la livrée rayée, mieux vaut donc ne pas attendre trop longtemps.

Lauda Europe est un cas particulier : la filiale maltaise du groupe Ryanair fait voler, seule compagnie du groupe, des Airbus, et précisément des A320ceo. Selon des rapports, Lauda Europe veut prolonger une partie des contrats de location jusqu’au début des années 2030. Dans le groupe de Ryanair lui-même, c’est en revanche le Boeing 737 qui domine.

De nombreuses compagnies étrangères amènent aussi des A320ceo en Allemagne, en Autriche et en Suisse, par exemple easyJet, Vueling ou ITA Airways. Lesquelles engagent encore des ceo ou déjà surtout des neo, le mieux est de le vérifier avant ta sortie.

Lieu	Chance de la voir	Pourquoi
Francfort	élevée	Hub de Lufthansa, plus Condor et beaucoup de compagnies européennes
Munich	élevée	Trafic européen de Lufthansa par vagues
Düsseldorf	élevée	Eurowings, Condor et beaucoup de trafic de vacances
Zurich	moyenne à élevée	Flotte court-courrier de Swiss et visiteurs européens
Vienne	moyenne à élevée	Flotte européenne d’Austrian, plus Lauda Europe

Comment suivre ces vols en direct, le guide Suivi des vols avec l’ADS-B l’explique ; quelles applis de suivi conviennent pour cela, la comparaison des applis de radar de vol le montre.

De bons spots pour l’A320

Comme l’A320 est si fréquente, tu n’as pas besoin d’une position exotique – mais plutôt d’une où tu es assez près pour les détails comme les moteurs et les extrémités d’aile.

• Düsseldorf : la terrasse d’observation te montre de près beaucoup de trafic Eurowings et Condor.
• Francfort : depuis la plateforme d’observation de Zeppelinheim, tu as par vent d’ouest les atterrissages sur la piste sud en ligne de mire.
• Hambourg : à l’Affenfelsen, tu vois les flottes court- et moyen-courriers de nombreuses compagnies.
• Zurich : la terrasse panoramique B se trouve au cœur de l’action autour de la flotte de Swiss.
• Vienne : depuis la butte des spotteurs (Spotterhügel), tu attrapes la flotte européenne d’Austrian et, avec un peu de chance, Lauda Europe.

Quel côté est actif à ton spot à un moment donné dépend de la configuration des pistes. Comment l’évaluer à l’avance, tu le trouves dans Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport. Et pour savoir si ta position est juridiquement sans problème, lis Le spotting est-il autorisé ?.

Conseils photo spécifiques pour l’A320

L’A320 est si quotidienne qu’on la « prend » souvent juste au passage. Pourtant, cela vaut la peine de photographier consciemment justement la ceo, tant qu’elle est encore aussi fréquente.

Ce qui se passe exactement lors d’une rotation, La rotation : l’assistance en escale expliquée le montre. Quand la lumière convient, tu le calcules avec Planifier la position du soleil pour ton spot photo, et la focale adaptée figure dans le guide Objectif pour le spotting. Nouveau ici ? Alors Le spotting pour débutants te met vite sur la bonne voie.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Conclusion

L’A320ceo est le jet sur lequel des générations de spotteurs ont appris à identifier – et c’est justement pour cela qu’il vaut la peine de bien le connaître. Moteurs et extrémités d’aile révèlent la génération, portes et issues de secours la longueur, l’immatriculation apporte la confirmation. Comme des compagnies telles que Condor retirent la ceo d’ici la fin de la décennie, ce sont justement les appareils aux petites wingtip fences qui deviennent de plus en plus un motif à date limite.