Adria Airways

Quien haya hecho spotting entre finales de los años noventa y 2019 en Fráncfort, Múnich, Viena o Zúrich las conoce: esbeltos jets regionales de Bombardier con matrícula eslovena S5 que viajaban varias veces al día a Liubliana. Adria Airways fue la aerolínea nacional de uno de los países más pequeños de Europa, miembro de Star Alliance y, durante décadas, una visitante habitual de los aeropuertos alemanes. En el otoño de 2019, tras 58 años, se acabó. Aquí descubrirás de dónde venía la aerolínea, qué aviones voló y cómo reconocerla en fotos antiguas.

Adria Airways, de un vistazo

Adria Airways fue la aerolínea nacional de Eslovenia, con sede y hub en el aeropuerto de Liubliana, en Zgornji Brnik. Se fundó el 14 de marzo de 1961, entonces todavía en la Yugoslavia socialista y con el nombre de Adria Aviopromet. Su historia es por eso también una historia de la región: aerolínea vacacional en la época yugoslava, aerolínea nacional tras la independencia de Eslovenia en 1991, socia de Star Alliance en la red del grupo Lufthansa y, al final, víctima de las deudas y de una privatización fallida.

Lo típico de Adria era su papel de aerolínea de alimentación. Desde Liubliana salían vuelos a los grandes hubs de Europa, donde los pasajeros enlazaban con las redes de las socias. A ello se sumaban conexiones con los Balcanes occidentales, por ejemplo a Pristina y Tirana, así como encargos de chárter y wet lease para otras aerolíneas. En 2017, según la Wikipedia en inglés, Adria transportó a unos 1,2 millones de pasajeros.

Códigos e indicativo

• Código IATA JP: figuraba delante de los números de vuelo, en los billetes y en los paneles informativos.
• Código OACI ADR: identificador en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en los trackers de vuelos.
• Indicativo ADRIA: así se identificaban las tripulaciones por radio.

Una particularidad para tu cuaderno de registro: en los últimos años, muchos vuelos de Adria no operaban en absoluto bajo JP. Cuando los jets de Adria volaban en wet lease para Lufthansa, Austrian o Swiss, los vuelos llevaban el número de vuelo del cliente, mientras que el avión y la tripulación eran de Adria. En las fotos de esa época conviene anotar por separado el número de vuelo y la aerolínea que lo operaba. Cómo se relacionan los códigos IATA y OACI lo explica el artículo sobre los códigos IATA y OACI.

Historia: de Adria Aviopromet a Adria Airways

Los inicios como aerolínea chárter (1961–1968)

Adria Aviopromet comenzó en 1961 como aerolínea chárter. Los primeros aviones fueron cuatrimotores Douglas DC-6B procedentes de la neerlandesa KLM. Ya en los primeros años, la joven compañía realizó vuelos chárter a Oriente Próximo y al norte de África, y llegaron las primeras conexiones regulares desde Belgrado. Cuando en 1964 se inauguró el nuevo aeropuerto de Liubliana, Adria trasladó allí su base. Económicamente, sin embargo, la pequeña compañía se sostenía sobre bases frágiles.

Inex-Adria y el auge de los vuelos vacacionales (1968–1986)

La salvación llegó en diciembre de 1968 con la fusión con el grupo comercial belgradense InterExport. Adria pasó a ser Inex-Adria Aviopromet, internacionalmente casi siempre Inex-Adria Airways. En 1969 llegó, con un Douglas DC-9 de la serie 30, el primer reactor. En la década de 1970 la flota creció con más DC-9; durante algún tiempo la complementaron aparatos arrendados, como un DC-8, de forma ocasional Caravelle y, a mediados de la década de 1980, BAC One-Eleven. El negocio principal era el tráfico vacacional: turistas de Europa occidental, sobre todo de Alemania, volaban con Inex-Adria al Adriático yugoslavo.

En 1981, Inex-Adria recibió tres aviones de la nueva familia MD-80, entre ellos el MD-81 y el MD-82. Para trayectos más cortos se incorporaron después turbohélices cuatrimotores del tipo de Havilland Canada Dash 7. En 1985 se añadió Múnich-Riem como destino regular.

A esta época pertenecen también graves accidentes. En 1975, un DC-9 se estrelló con niebla en la aproximación a Praga; en 1976, un DC-9 de Inex-Adria colisionó sobre Croacia con un Trident de British Airways. El 1 de diciembre de 1981, un MD-82 se estrelló contra una montaña en la aproximación a Ajaccio, en Córcega, y murieron las 180 personas a bordo.

Independiente y con un nuevo nombre (1986–1996)

En 1986, la aerolínea se separó del grupo Inex y pasó a llamarse Adria Airways. A esa época pertenece también la nueva identidad de marca con la hoja de tilo, símbolo nacional de Eslovenia. Ya en 1984, Adria había encargado el Airbus A320; en 1989 llegó el primer ejemplar nuevo de fábrica, con lo que Adria fue una de las primeras operadoras del tipo.

Después, Yugoslavia se rompió. Durante la guerra de los Diez Días de 1991, Adria puso sus aviones a salvo en la austriaca Klagenfurt y no reanudó las operaciones hasta después de la independencia de Eslovenia. El mercado vacacional del Adriático se desplomó en gran medida durante los años de guerra y la aerolínea se reorientó hacia los vuelos regulares. En febrero de 1996, el Estado esloveno asumió la totalidad de las acciones.

Lufthansa, CRJ y Star Alliance (1996–2010)

A partir de 1996, Adria buscó la cercanía de Lufthansa. En 1997 encargó dos Bombardier CRJ200, que se entregaron en 1998: el comienzo de la era de los jets regionales que marcó a Adria hasta el final. Tras la guerra de Kosovo, Adria fue la primera aerolínea que volvió a ofrecer vuelos regulares a Pristina y convirtió poco a poco Liubliana en un pequeño punto de enlace entre los Balcanes occidentales y Europa occidental.

El 18 de noviembre de 2004, Adria se incorporó a Star Alliance, al principio como miembro regional y, desde enero de 2010, como miembro de pleno derecho. En mayo de 2007 llegó el primer CRJ900. Durante algún tiempo, Adria voló también Boeing 737-400 y 737-500 arrendados. En lo económico, la situación seguía siendo precaria: varios años terminaron con pérdidas, que desde 2010 fueron tan grandes que el Estado tuvo que volver a inyectar capital en 2011 en el marco de un saneamiento.

Privatización e intentos de expansión (2016–2018)

En 2016, el Estado vendió la gran mayoría de las acciones al fondo de reestructuración 4K Invest. El nuevo propietario apostó por reducir costes y por nuevos mercados. En 2017, el grupo adquirió además la suiza Darwin Airline, que operó como Adria Airways Switzerland y cesó sus operaciones ya en diciembre de 2017. Para los spotters, la nueva estrategia se hizo visible sobre todo en el wet lease: CRJ de Adria volaron para Austrian Airlines, Lufthansa y Luxair, y Saab 2000 para Swiss. Un pedido de Sukhoi Superjet 100 anunciado a finales de 2018 nunca llegó a materializarse.

El final, en septiembre de 2019

En 2019 todo se precipitó. A partir de mediados de septiembre, los arrendadores recuperaron aviones, entre ellos los tres A319. El 23 de septiembre de 2019 aterrizó el último vuelo regular con avión y tripulación propios, de Copenhague a Liubliana. En la semana siguiente se cancelaron, según EX-YU Aviation News, más de 400 vuelos. El Gobierno rechazó nuevas ayudas estatales y el 30 de septiembre de 2019 la dirección presentó la solicitud de quiebra ante el tribunal de distrito de Kranj. A principios de octubre de 2019 se abrió el procedimiento; 558 empleados perdieron su trabajo.

En enero de 2020 se subastaron activos de la aerolínea; el empresario montenegrino Izet Rastoder se adjudicó la subasta por 45 000 euros. Desde entonces no ha habido una nueva aerolínea nacional en Eslovenia. Adria no fue la única en 2019: ese mismo año desaparecieron también Germania, Aigle Azur, XL Airways France y Thomas Cook Airlines. El contexto lo ofrece el artículo Las grandes quiebras de aerolíneas en Europa.

La red de rutas

La red de Adria era pequeña, pero estaba claramente estructurada: desde Liubliana se volaba a las grandes ciudades y hubs de Europa, y había además conexiones con los Balcanes occidentales. Según la Wikipedia en inglés, en el verano de 2017 Adria cubría unas dos docenas de destinos regulares y numerosos destinos chárter. La tabla muestra una selección de distintos años:

Región	Destinos (selección)	Observación
Alemania	Fráncfort, Múnich, Düsseldorf, Hamburgo, Berlín-Tegel	Principal mercado exterior
Austria y Suiza	Viena, Zúrich	Alimentación para Austrian y Swiss
Balcanes occidentales	Pristina, Tirana	Desde 1999, primera aerolínea que volvió a volar a Pristina
Caso especial de Paderborn	Paderborn/Lippstadt – Zúrich, Viena, Londres-Southend	Avión estacionado desde octubre de 2018, abandonado de nuevo en 2019
Wet lease	Sarrebruck–Berlín-Tegel (para Luxair), Lugano–Zúrich (para Swiss)	Hasta septiembre de 2019

Precisamente las rutas de wet lease hacen interesante a Adria para los coleccionistas de archivo: un CRJ700 con matrícula S5 en Sarrebruck o un Saab 2000 en Lugano parece a primera vista una rareza, pero era algo cotidiano. Encontrarás consejos sobre los aeropuertos pequeños en la guía Aeropuertos regionales de Alemania.

La flota

En el verano de 2019, poco antes del final, volaban para Adria entre 18 y 20 aviones, según la fuente y la fecha. La variación se explica porque en septiembre los arrendadores ya habían recuperado algunos aparatos:

Tipo	Cantidad en 2019	Asientos	Uso	Pista para spotters
Airbus A319-100	3	142–144	Trayectos largos, chárter	Único tipo de Airbus al final
Bombardier CRJ700	2	70–72	Línea regular, wet lease para Luxair	Más corto que el CRJ900
Bombardier CRJ900	7–9	86–90	Columna vertebral, wet lease para Lufthansa y Austrian	Un aparato con librea de Star Alliance
Saab 2000	4–6	50	Wet lease para Swiss, rutas regionales	Turbohélice rápido con hélices de seis palas
Airbus A320	antes	–	Línea regular y chárter	En la flota desde 1989
CRJ100/CRJ200	antes	–	Línea regular	Inicio de la era CRJ en 1998
DC-9, MD-81/82	antes	–	Vuelos vacacionales	Marcaron la época de Inex-Adria

Los fabricantes de la flota final fueron Bombardier, Airbus y Saab. Entre los tipos anteriores figuraban además el Fokker 100 y el Saab 340.

CRJ700 y CRJ900: la flota Adria por excelencia

Casi ninguna aerolínea nacional europea apostó tanto por los jets regionales como Adria. El CRJ900 era el caballo de batalla en las rutas a Alemania, Austria y Suiza, y el más corto CRJ700 lo complementaba. Puedes distinguirlos sobre todo por la longitud del fuselaje y el número de ventanillas delante del ala; cómo hacerlo lo muestra Cómo reconocer los jets regionales. Como muchos CRJ de Adria pasaron a otros operadores después de 2019, sus números de serie aparecen hoy con libreas completamente distintas.

A319 y A320: la línea Airbus

Adria voló el A320 desde 1989. Al final quedaron tres A319, utilizados sobre todo en trayectos más largos y en chárter. Todos los Airbus de Adria pertenecían a la primera generación; la aerolínea nunca operó un neo. Cómo distinguir el A319 del A320 lo explica Cómo distinguir con seguridad el A318, el A319, el A320 y el A321.

Saab 2000: el turbohélice tardío

El Saab 2000 entró en la flota solo en los últimos años y estaba pensado sobre todo para encargos de wet lease, por ejemplo para Swiss entre Lugano y Zúrich. Con su largo fuselaje y sus grandes hélices es un motivo agradecido y una rareza, porque muy pocas aerolíneas utilizaron este rápido turbohélice.

Cómo reconocer Adria Airways

El rasgo más seguro es la matrícula. Desde la independencia de Eslovenia, los aviones de Adria llevaron el prefijo S5-; el último ejemplo fue el CRJ900 S5-AAV. Las fotos de la época anterior muestran matrículas yugoslavas con YU-. En el fuselaje figuraba el nombre «Adria» y, como logotipo en la cola, desde finales de la década de 1980, una hoja de tilo estilizada. El tilo se considera símbolo nacional de Eslovenia, un detalle que sitúa de inmediato las fotos de Adria.

Dos libreas especiales son especialmente interesantes para los coleccionistas. El CRJ900 S5-AAV voló con los colores de Star Alliance; cómo se construyen estas libreas de alianza lo muestra el artículo Libreas de Star Alliance, oneworld y SkyTeam. Y en 2011 el A320 S5-AAT recibió una librea retro al estilo de los años sesenta; encontrarás más sobre estos homenajes en Libreas retro.

Adria en su entorno regional

Adria formaba parte de todo un grupo de aerolíneas surgidas de la antigua Yugoslavia o vinculadas a ella. La antigua aerolínea estatal JAT Yugoslav Airlines se integró más tarde en Air Serbia, Croatia Airlines sigue volando hasta hoy como aerolínea nacional croata en Star Alliance, y Montenegro Airlines cesó sus operaciones en 2020. Una historia parecida a la de Adria tiene también Estonian Air: una pequeña aerolínea nacional que desapareció tras años de ayudas estatales. Cómo se sitúan en conjunto las aerolíneas regionales de Europa lo encontrarás en Aerolíneas regionales de Europa.

Confusiones habituales

• Tomar Adria Airways por una aerolínea croata: pese al nombre, era de Eslovenia; Croatia Airlines es una compañía distinta.
• Ver Inex-Adria y Adria Airways como dos aerolíneas: es la misma empresa con nombres distintos.
• Atribuir los vuelos de wet lease a Lufthansa o Austrian: avión y tripulación eran de Adria; solo el número de vuelo era del socio.
• Tomar Adria Airways Switzerland por una filial de Adria con flota propia: con ese nombre voló la suiza Darwin Airline, que terminó en 2017.
• Confundir el CRJ700 con el CRJ900: ambos volaron a la vez en Adria; deciden la longitud del fuselaje y el número de ventanillas.

Conclusión

Adria Airways fue mucho más que una pequeña aerolínea nacional. Empezó en 1961 como aerolínea chárter en Yugoslavia, llevó como Inex-Adria a muchos turistas al Adriático, sobrevivió a la desintegración del país y, con su cercanía a Lufthansa, Star Alliance y una flota de CRJ, se convirtió en el puente de Eslovenia con el mundo. Saneamientos fallidos, una privatización desafortunada y arrendadores que recuperaron sus aviones pusieron fin a esta historia en 2019. Para los spotters queda una aerolínea que se identifica bien en las fotos gracias a la matrícula S5, el rótulo Adria y la flota de jets regionales.