JAT Yugoslav Airlines

Si en los años 70 y 80 te plantabas junto a la valla en Fráncfort, Múnich o Stuttgart, los conoces: DC-9 y Boeing 727 con matrícula YU- y el logotipo rojo en forma de huevo en la deriva, que varias veces al día volaban a Belgrado, Zagreb o la costa del Adriático. JAT era la aerolínea nacional de Yugoslavia, una de las más grandes de Europa y, para muchas familias de trabajadores emigrantes, el vínculo con su tierra. Aquí te contamos cómo creció JAT, qué aviones operó, qué provocaron las sanciones de los años 90 y por qué sus códigos siguen vivos hoy en Air Serbia.

JAT de un vistazo

JAT fue la aerolínea estatal de Yugoslavia, con sede y hub en Belgrado, en el actual aeropuerto de Belgrado Nikola Tesla. Las siglas significan Jugoslovenski Aerotransport. En el ámbito internacional la aerolínea operaba como Yugoslav Airlines y más tarde como JAT Yugoslav Airlines. Las operaciones con el nuevo nombre empezaron en abril de 1947, pero sus raíces se remontan a Aeroput, fundada en 1927, que tuvo que suspender su actividad durante la Segunda Guerra Mundial.

De unos comienzos modestos con DC-3 reconvertidos y Junkers Ju 52, en cuatro décadas surgió una red que abarcaba cinco continentes. Según Air Serbia, en 1987 JAT volaba a 61 destinos, transportó a más de cinco millones de pasajeros y operaba 36 aviones. Con ello se contaba entre las aerolíneas más grandes de Europa. Después llegaron la desintegración de Yugoslavia, la guerra y las sanciones, y la aerolínea quedó reducida a una fracción de lo que fue.

Su historia no acaba en una quiebra, como la de Malév o Adria Airways, sino en un nuevo comienzo: en 2003 JAT pasó a ser Jat Airways, en 2013 entró Etihad Airways y la aerolínea siguió volando como Air Serbia.

Códigos e indicativo de llamada

• Código IATA JU: aparecía delante de los números de vuelo, en los billetes y en los paneles de información. Según la Wikipedia en inglés, JAT introdujo los números de vuelo en 1953.
• Código OACI JAT: identificador en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo.
• Indicativo de llamada JAT: así se identificaban las tripulaciones por radio.

Para tu cuaderno de registro, lo importante es esto: el código IATA JU sigue vivo en Air Serbia. Por tanto, una foto con el número de vuelo JU no es automáticamente una foto de JAT. Lo que cuenta son la fecha, la librea y el rótulo del fuselaje. Cómo se relacionan los códigos IATA y OACI lo explica el artículo sobre los códigos IATA y OACI.

Historia: de Aeroput a Air Serbia

Nuevo comienzo tras la guerra (1947–1962)

En abril de 1947 despegó el primer avión con el nombre Yugoslav Airlines. El equipamiento básico eran unos pocos C-47 reconvertidos en DC-3 y algunos Junkers Ju 52. Las primeras rutas iban de Belgrado a Liubliana pasando por Zagreb y de Zagreb a Sarajevo, y en el ámbito internacional de Belgrado a Varsovia vía Praga. En los años 50 llegaron los Convair CV-340 y CV-440 y el Ilyushin Il-14, y a finales de esa década el cuatrimotor Douglas DC-6B. Es decir, JAT compraba tanto en Occidente como en Oriente, reflejo de la política de no alineamiento de Yugoslavia.

Comienza la era del reactor (1963–1977)

En 1963 aterrizó en Belgrado la primera Sud Aviation Caravelle. Con ella empezó en Yugoslavia la era del reactor, y en los años siguientes desaparecieron los últimos DC-3 y Convair. En 1969 entró en la flota el primer DC-9 y poco después el primer Boeing 707. A mediados de los años 70 llegó el Boeing 727-200, que, junto con el DC-9, se convirtió en la columna vertebral del tráfico europeo.

La seguridad con que actuaba entonces JAT se ve en un vuelo de noviembre de 1974: un Boeing 707 dio la vuelta al mundo, con escalas en Beirut, Bombay, Singapur, Tokio, Honolulu, Los Ángeles y Londres, entre otras. Además, en 1971 JAT ingresó en la asociación de aerolíneas europeas AEA.

Largo radio y apogeo (1978–1990)

En 1978 llegó con el McDonnell Douglas DC-10-30 el primer avión de fuselaje ancho. Con él, JAT voló directamente a Norteamérica, Asia y Australia, con destinos como Nueva York, Chicago y Sídney. Precisamente estas rutas vivían de la gran diáspora yugoslava.

En 1985 vino el paso que inscribió a JAT en la historia de los tipos de avión: JAT compró, primera aerolínea de Europa, el Boeing 737-300. Según la Wikipedia en inglés, el primer avión llegó a Belgrado en agosto de 1985 con la matrícula YU-AND. En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984 en Sarajevo, JAT fue además la aerolínea oficial. En 1987 la aerolínea alcanzó su apogeo, con 61 destinos y más de cinco millones de pasajeros; según Air Serbia, ocupaba entonces el décimo puesto en Europa.

Guerra y sanciones (1991–2000)

Con la desintegración de Yugoslavia se vino abajo su base. En diciembre de 1991 Alemania —entonces el mayor mercado europeo de JAT— suspendió el tráfico aéreo con Yugoslavia, e Italia la siguió en enero de 1992. En mayo de 1992 JAT voló por última vez a Nueva York y poco después Estados Unidos impuso un embargo aéreo. El 20 de mayo de 1992 llegaron las sanciones de la ONU contra la República Federal de Yugoslavia.

Con ello el tráfico internacional quedó suspendido por el momento. Según Air Serbia, en junio de 1992 JAT puso en marcha incluso líneas de autobús a Budapest y Timișoara, para que los viajeros pudieran llegar a algún aeropuerto en el extranjero. Desde 1994 se reanudaron algunos vuelos internacionales, pero las sanciones no se levantaron hasta 2000. Muchos aviones permanecieron en tierra en esos años, un vacío que la aerolínea nunca llegó a cerrar del todo.

Jat Airways (2003–2013)

En 2003, tras 56 años, Yugoslav Airlines pasó a ser Jat Airways, en consonancia con el fin del Estado de Yugoslavia. La flota estaba formada ya sobre todo por los envejecidos 737-300 y por turbohélices ATR 72; los DC-9, 727 y DC-10 se retiraron hacia mediados de los años 2000. Durante un tiempo, unos Boeing 737-400 arrendados completaron la flota. En 2006, según Air Serbia, Jat Airways cerró por primera vez en 15 años un ejercicio con resultados positivos, y en 2008 volvieron los vuelos a Croacia tras 17 años de parón.

La transición a Air Serbia (2013)

El 1 de agosto de 2013 el Gobierno serbio y Etihad Airways acordaron la reorganización: Etihad se quedó con el 49 % y con la gestión, y el Estado mantuvo la mayoría. El 26 de octubre de 2013 terminaron las operaciones con el nombre Jat Airways; el primer vuelo de Air Serbia fue a Abu Dabi. Cómo usaron las aerolíneas del Golfo este tipo de participaciones lo cuentas en Emirates, Qatar Airways, Etihad. Un proyecto similar de Etihad fue, por cierto, Darwin Airline, que durante un tiempo voló como Etihad Regional.

La flota a lo largo del tiempo

JAT interesa a los spotters sobre todo por la variedad de tipos: aviones de pistón occidentales, una Caravelle francesa, reactores estadounidenses con motores traseros y, al final, turbohélices de Toulouse.

Tipo	Periodo en JAT	Uso	Pista para spotters
Douglas DC-3/C-47, Junkers Ju 52	1947 hasta los años 50	Nacional y primeras rutas al extranjero	Solo en fotos muy antiguas
Convair CV-340/440, Il-14, DC-6B	Años 50 a 70	Nacional y Europa	Mezcla de Este y Oeste
Sud Aviation Caravelle	De 1963 a mediados de los 70	Europa	Primer reactor de Yugoslavia
McDonnell Douglas DC-9-32	De 1969 a mediados de los 2000	Europa, nacional	El caballo de batalla con motores traseros
Boeing 707	De 1969/70 hasta los años 80	Largo radio, chárter	Vuelta al mundo en 1974
Boeing 727-200	De mediados de los 70 a mediados de los 2000	Europa, medio radio	Trirreactor con cola en T
McDonnell Douglas DC-10-30	De 1978 a mediados de los 2000	Largo radio	Primer avión de fuselaje ancho
Boeing 737-300	Desde 1985	Europa	Primer operador en Europa, a veces plateado
ATR 42 y ATR 72	Desde finales de los 80	Nacional, rutas regionales	Al final, con el 737-300, la flota restante

Los datos sobre los periodos proceden de la historia corporativa de Air Serbia y del resumen de flota de la Wikipedia en inglés; las cifras exactas de unidades varían según la fuente y la fecha de referencia, y por eso se han omitido a propósito.

DC-9 y 727: la flota clásica de JAT

Si piensas en JAT, probablemente piensas en el DC-9 y el Boeing 727. Ambos tipos tienen los motores en la cola y cola en T, pero aun así es fácil distinguirlos: el DC-9 tiene dos motores y el 727 tres, con el central y su toma de aire sobre el fuselaje, justo delante de la deriva. El fabricante del DC-9 fue Douglas y más tarde McDonnell Douglas; el 727 salió de Boeing.

737-300: el lugar de JAT en la historia de los tipos

El 737-300 fue la primera versión de la llamada generación Classic, con grandes motores CFM56. Que fuera precisamente JAT la primera aerolínea de Europa en encargarlo convierte a los primeros ejemplares YU- en motivos muy buscados. Cómo distinguir el Classic del anterior 737-200 y del posterior Next Generation lo muestra la guía Cómo distinguir las generaciones del Boeing 737: Original, Classic, NG y MAX.

ATR: el turbohélice para el tráfico nacional

Para rutas cortas, JAT empleó turbohélices de ATR: primero el ATR 42 y, desde principios de los años 90, el ATR 72-200 y más tarde también el ATR 72-500. Junto con los 737-300 sobrevivieron hasta el paso a Air Serbia.

Cómo reconocer a JAT

El rasgo más importante es la matrícula con YU-. Era el prefijo de Yugoslavia y Serbia lo sigue usando hoy, así que una matrícula YU- por sí sola no demuestra que la foto sea de JAT. Aun así, junto con la librea y la fecha de la toma se obtiene una imagen clara. Cómo se estructuran las matrículas lo explica Cómo entender las matrículas de los aviones.

La librea cambió varias veces:

• Hasta principios de los años 90: fuselaje blanco, rótulo «Yugoslav Airlines» y, en la deriva, un logotipo rojo en forma de huevo con las letras blancas «JAT».
• Desde 1985: los primeros 737-300 llegaron con el fuselaje plateado y brillante.
• Desde 1994: una librea blanca cuyo logotipo de la deriva mostraba una bandera yugoslava estilizada con dos alas.
• Desde 2003: gran rótulo «Jat Airways» y tres puntos en azul, rojo y azul en la deriva; durante un tiempo los aviones volaron casi completamente blancos.

Precisamente los años de transición dan lugar a formas mixtas, como aviones con el nuevo rótulo pero la deriva antigua, o aviones arrendados sin ningún logotipo. Cómo clasificar estas variantes lo muestra Cómo reconocer libreas híbridas y mixtas. Más sobre cambios de nombre y de diseño encontrarás en Cuando las aerolíneas cambian de imagen.

JAT en Alemania y en la red

Alemania era un mercado clave para JAT. Según la Wikipedia en inglés, en 1991 era el mayor mercado europeo de la aerolínea. Mucha gente de Yugoslavia trabajaba en Alemania, y los reactores de JAT eran una imagen familiar en aeropuertos como Fráncfort, Múnich y Stuttgart. A ello se sumaban los vuelos vacacionales a la costa yugoslava, por ejemplo a Dubrovnik.

Dentro de Yugoslavia, JAT unía Belgrado con Zagreb, Liubliana, Sarajevo y los aeropuertos de la costa. Tras la desintegración del país, esas rutas nacionales se convirtieron en conexiones internacionales, y los competidores regionales pasaron a ser aerolíneas nacionales propias, como Croatia Airlines y, más tarde, Montenegro Airlines.

JAT entre las aerolíneas del bloque del Este y de los Balcanes

Yugoslavia no era miembro del Pacto de Varsovia, y eso se nota en la flota: mientras Interflug, Balkan Bulgarian Airlines o ČSA volaron durante mucho tiempo sobre todo tipos soviéticos, JAT compró desde los años 60 casi exclusivamente reactores occidentales. Merece la pena echar un vistazo también a la rumana TAROM, que pertenece igualmente a la generación de aerolíneas estatales del sudeste de Europa. Si quieres identificar con seguridad tipos históricos en fotos antiguas, encontrarás ayuda en Cómo reconocer aviones históricos en el cielo.

Confusiones frecuentes

• Equiparar JAT y Air Serbia: ambas usan JU y matrículas YU-, pero Air Serbia solo existe desde octubre de 2013.
• Creer que Jat Airways es otra aerolínea: es la misma compañía, solo que con un nombre nuevo desde 2003.
• Creer que Inex-Adria era una filial de JAT: la actual Adria Airways era una empresa independiente de Liubliana.
• Atribuir a JAT cualquier matrícula YU-: Serbia usa el prefijo hasta hoy, y otros operadores también volaron con YU-.
• Confundir el DC-9 y el 727: el DC-9 tiene dos motores en la cola y el 727, tres.
• Buscar el primer 737-300 de Europa en una aerolínea de Europa occidental: según Air Serbia, JAT fue en 1985 la primera compradora en Europa.

Conclusión

Durante décadas, JAT fue el escaparate volante de Yugoslavia. La aerolínea trajo el primer reactor al país en 1963, voló con DC-10 hasta Australia y en 1985 fue la primera cliente europea del 737-300. La guerra, la desintegración y las sanciones le costaron, desde 1992, casi todo su negocio internacional. Como Jat Airways siguió volando después, hasta que en 2013, con Etihad como socio, se convirtió en Air Serbia. Para los spotters queda una aerolínea con tipos clásicos, un llamativo logotipo en forma de huevo y matrículas YU-, y una historia que se puede seguir bien en fotos antiguas.