Transaero

Wer zwischen 2005 und 2015 in Frankfurt, München oder Tegel stand, konnte eine Airline sehen, die viele kaum auf dem Zettel hatten: Transaero, die größte private Fluggesellschaft Russlands. Ihre Boeing 747 und 777 machten sie zu einer der spannendsten Langstrecken-Airlines Osteuropas – bis sie im Oktober 2015 unter einem Schuldenberg zusammenbrach. Diese Seite zeigt dir, wie Transaero entstand, welche Flugzeuge sie flog und woran du sie in alten Fotos und Logbüchern erkennst.

Transaero im Überblick

Transaero war eine russische Fluggesellschaft, die von 1991 bis 2015 flog. Gegründet wurde sie am 28. Dezember 1990, noch in der Sowjetunion – als erste private Airline, die dort eine Zulassung für den Passagierverkehr bekam. Zuletzt lag Transaero nach Fluggästen auf Platz zwei in Russland, direkt hinter Aeroflot. 2013 beförderte sie rund 12,5 Millionen Fluggäste, 2014 rund 13,2 Millionen.

Hinter der Airline standen vor allem Alexander Pleschakow und Olga Pleschakowa, die das Unternehmen über weite Strecken als Generaldirektorin führte. Die Drehkreuze lagen in Moskau-Wnukowo und Sankt Petersburg-Pulkowo, dazu kamen Sotschi und Jekaterinburg als weitere Stützpunkte. Den Firmensitz hatte Transaero lange am Moskauer Flughafen Domodedowo, zuletzt in Sankt Petersburg.

Das Profil war eine Mischung aus Linien- und Charterairline. Transaero flog innerhalb Russlands, in viele Urlaubsländer und auf die Langstrecke bis nach Nordamerika und Asien. Einer Allianz gehörte sie nie an.

Die Geschichte in Etappen

Transaero begann klein: mit Charterflügen in gemieteten Aeroflot-Flugzeugen. Der erste Flug ging am 5. November 1991 von Moskau nach Tel Aviv. Schon im Juli 1992 übernahm die Airline ihr erstes eigenes Flugzeug, eine Iljuschin Il-86. Danach setzte Transaero konsequent auf westliche Technik – zu einer Zeit, in der die meisten russischen Airlines noch sowjetische Typen flogen.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code UN: stand in der Flugnummer, auf Tickets und Anzeigetafeln – auch beim letzten Flug UN160.
• ICAO-Code TSO: verwendete die Flugsicherung im Flugplan.
• Rufzeichen TRANSOVIET: so meldeten sich die Besatzungen im Funk.

Der IATA-Code UN hat übrigens nichts mit den Vereinten Nationen zu tun – IATA-Codes sind reine Airline-Kennungen. Das Rufzeichen „TRANSOVIET“ dagegen erinnert bis zuletzt an die Gründungszeit, als die Sowjetunion noch existierte.

Die Flotte: Boeing statt Tupolew

Kaum eine russische Airline hat so früh und so vollständig auf Boeing gesetzt. Fast alle Jets waren gebraucht und geleast – das machte die Flotte schnell und günstig wachstumsfähig, band die Airline aber an Leasingraten in Devisen.

Im August 2015, kurz vor dem Ende, waren 60 Flugzeuge im Einsatz:

Typ	Anzahl (August 2015)	Einsatz	Spotter-Hinweis
Boeing 747-400	9	Langstrecke und dichte Urlaubsstrecken	Teils ex Japan Airlines, die Paradetypen der Airline
Boeing 777-200ER	6 (einer inaktiv)	Langstrecke	Ab 2012 auch nach Los Angeles
Boeing 777-300	4	Langstrecke	Gebraucht von Singapore Airlines, kein ER
Boeing 767-300ER	8	Mittel- und Langstrecke	Gängiger Typ auf Urlaubsstrecken
Boeing 767-200ER	2	Mittel- und Langstrecke	Flog den allerletzten Transaero-Flug
Boeing 737-800	12	Kurz- und Mittelstrecke	Jüngste 737 der Flotte
Boeing 737-300, 737-400 und 737-500	mehrere	Kurz- und Mittelstrecke	Ältere Generation, zum Ausmustern vorgesehen
Tupolew Tu-214	3	Kurz- und Mittelstrecke	Russischer Jettyp in der Passagierflotte

Die genauen Zahlen für die 737 Classic unterscheiden sich je nach Quelle und Stichtag, deshalb stehen sie hier ohne feste Zahl. Insgesamt war die Flotte in ihren besten Jahren deutlich größer: 2013 betrieb Transaero 98 Flugzeuge.

In der Geschichte der Airline tauchen außerdem Boeing 737-200, 737-500, 737-700, 757-200 und die Boeing 747-200 auf. Die drei Tu-214 aus der Familie der Tupolew Tu-204 stammten aus einem Vertrag von 2003 über zehn Flugzeuge; Hersteller ist Tupolew. Im Juli 2015 kam noch der erste Airbus A321 in die Flotte – zu spät, um im Netz eine Rolle zu spielen.

Russlands Jumbo-Airline

Die Boeing 747 war das Aushängeschild von Transaero. 2005 kam der erste Jumbo, eine geleaste 747-200 aus dem Bestand von Virgin Atlantic – damit flog erstmals eine russische Passagier-Airline die 747. Ab 2007 ersetzte Transaero die 747-200 durch gebrauchte 747-400, ab 2010 kamen bis zu zwölf ehemalige Jumbos von Japan Airlines dazu.

Die großen Jets flog Transaero nicht nur auf der Langstrecke. Typisch war ihr Einsatz auf stark nachgefragten Urlaubs- und Inlandsstrecken, wo viele Sitze pro Flug wichtiger waren als Reichweite. Ab 2014 bediente Transaero mit der 747-400 auch Miami.

Die Boeing 777 ergänzte die Jumbos. 2011 übernahm Transaero vier gebrauchte 777-300 von Singapore Airlines, dazu kamen 777-200ER. Wer alte Fotos sortiert, sollte bei der 777-300 genau hinschauen: Es ist die frühe Version ohne ER, erkennbar unter anderem an den kleineren Triebwerken und den fehlenden schrägen Flügelspitzen der 777-300ER.

Bestellungen, die nie kamen

Auf dem Papier plante Transaero um 2011/2012 den großen Sprung. Die Airline bestellte vier Airbus A380, vier Boeing 787 und vier Boeing 747-8, dazu Airbus-Schmalrumpfjets und den Suchoi Superjet 100. Keiner dieser Neubau-Langstreckenjets flog jemals für Transaero. Die ersten A380 sollten 2015 kommen, doch Transaero bat Airbus noch vorher, die Auslieferung zu verschieben.

Am spannendsten ist das Schicksal der 747-8. Zwei der nicht ausgelieferten Flugzeuge kaufte die US Air Force. Sie werden zu den neuen Präsidentenmaschinen Boeing VC-25B umgebaut, den Nachfolgern der VC-25A. Die Grundlage dafür ist die Boeing 747-8 – ursprünglich gebaut für eine russische Privat-Airline.

Transaero in Deutschland und Europa

Für deutsche Spotter war Transaero vor allem an den großen Flughäfen zu sehen. Im Linienverkehr flog die Airline nach Berlin-Tegel, Frankfurt und München. Im Winter kamen saisonale Flüge nach Friedrichshafen dazu, in Österreich nach Salzburg und Innsbruck.

Seit Dezember 1998 flog Transaero außerdem nach London-Gatwick. Und das Ziel des allerersten Flugs blieb bis zum Schluss im Netz: Tel Aviv gehörte zu den Strecken, die Transaero nach der Ankündigung des Aus noch bis Mitte Oktober 2015 bediente.

Wer damals fotografiert hat, findet Transaero-Maschinen in Frankfurt etwa von der Aussichtsplattform Zeppelinheim oder in München vom Besucherhügel aus auf der Speicherkarte. Heute landen dort keine russischen Airlines mehr – seit 2022 dürfen sie wegen der Sanktionen nicht mehr in der EU landen.

Woran du Transaero erkennst

Die Bemalung von Transaero war über Jahrzehnte erstaunlich beständig: Das Logo blieb seit der Gründung praktisch unverändert, am Rumpf stand der Schriftzug „TRANSAERO“. Erst 2015 plante die Airline einen Wechsel zu einem neuen Design. Eine Boeing 737-800 mit dem Kennzeichen EI-RUR zeigte es als erstes Flugzeug, der im Juli 2015 übernommene A321 als zweites. Zu einer Umlackierung der Flotte kam es nicht mehr.

Ein wichtiges Merkmal ist das Kennzeichen. Viele Transaero-Jets waren nicht in Russland, sondern in Irland registriert und trugen deshalb ein EI- am Heck, zum Beispiel EI-XLN oder EI-RUB. Das war bei russischen Airlines mit geleasten Westjets verbreitet. Wie die Präfixe aufgebaut sind, erklärt der Guide Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Zwei Boeing 747-400 trugen Sonderbemalungen. Eine davon, die EI-XLN, zeigte ein Tigermotiv und gehört zu den bekanntesten Transaero-Fotos überhaupt.

Das Ende: Konkurs 2015

Transaero wuchs vor allem auf Pump. Ende 2014 stand die Airline kurz vor der Zahlungsunfähigkeit, im März 2015 lagen die Schulden umgerechnet bei rund 1,1 Milliarden Euro. Der Kursverfall des Rubels machte die in Devisen fälligen Leasingraten immer teurer, gleichzeitig ging die Nachfrage nach Auslandsreisen zurück.

Rund 6.000 Beschäftigte wechselten zu Aeroflot, die auch 34 geleaste Flugzeuge übernahm, davon 20 Langstreckenjets. Was das für die Aeroflot-Gruppe bedeutete, liest du in deren Eintrag. Schon vor dem Aus waren zahlreiche Maschinen zur Abstellung nach Teruel in Spanien überführt worden, darunter sechs der neun 747 und fast die Hälfte der 737. Wie Transaero im Vergleich zu anderen Zusammenbrüchen dasteht, ordnet der Beitrag zu großen Airline-Pleiten in Europa ein. Eine Parallele findest du bei Air Berlin, die zwei Jahre später ebenfalls an Schulden und dem Rückzug eines Großaktionärs scheiterte.

Transaero im Spotter-Alltag heute

Für dein Logbuch ist Transaero ein Archiv-Thema. Wer zwischen 2005 und 2015 an großen deutschen Flughäfen oder an Urlaubszielen fotografiert hat, hat gute Chancen auf einen Transaero-Jumbo auf der Speicherkarte. Diese Bilder lohnen das nachträgliche Sortieren: Typ, Kennzeichen, Ort und Datum machen aus einem Erinnerungsfoto einen sauberen Logbuch-Eintrag.

Spannend ist die Suche nach dem Verbleib. Weil die meisten Jets geleast waren, verteilten sie sich nach 2015 auf neue Betreiber oder wurden abgestellt und zerlegt. Einen Eindruck davon, wo ausgemusterte Jets landen, gibt der Beitrag zu Flugzeugfriedhöfen. Und wenn du ältere 737 sortierst, hilft dir der Überblick zu den Generationen der Boeing 737.

Russischen Langstreckenverkehr mit großen Boeing-Jets gibt es auch bei Frachtairlines: AirBridgeCargo flog die 747 als Frachter, und Volga-Dnepr Airlines ist für ihre Großraumfrachter bekannt.

Häufige Verwechslungen

• UN für die Vereinten Nationen halten – der IATA-Code gehörte zu Transaero.
• Transaero für eine Aeroflot-Tochter halten – sie war bis zum Schluss eine private Konkurrentin, Aeroflot griff erst im September 2015 ein.
• Die 777-300 als 777-300ER notieren – Transaero flog die frühe Version ohne ER.
• Jede 747-8-Bestellung für eine Auslieferung halten – Transaero hat nie eine 747-8 betrieben.
• EI-Kennzeichen für eine irische Airline halten – viele russische Leasing-Jets waren in Irland registriert.
• Das Gründungsjahr mit dem ersten Flug verwechseln – gegründet wurde 1990, geflogen erst ab November 1991.

Fazit

Transaero war die Airline, die Russlands Luftfahrt nach dem Ende der Sowjetunion am deutlichsten verwestlicht hat: private Eigentümer, Boeing statt Tupolew und Jumbos auf Urlaubsstrecken. Ein Vierteljahrhundert lang wuchs sie, bis Schulden und Rubelkrise sie 2015 zu Fall brachten. Für Spotter bleibt sie ein lohnendes Archiv-Thema – mit irischen Kennzeichen, seltenen 777-300 und einer Spur, die bis zur Air Force One führt.