Boeing VC-25B

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein Jumbo mit langem Buckel, schräg nach hinten gezogenen Flügelspitzen und dem Präsidentensiegel am Bug: So sieht die nächste Generation der Air Force One aus. Die Boeing VC-25B soll die beiden alten VC-25A ablösen, die seit 1990 im Dienst sind. Doch das Programm ist eines der verzögertsten Flugzeugprojekte der jüngeren US-Geschichte, und zwischendurch ist sogar ein geschenkter Jumbo aus Katar als Übergangslösung eingesprungen. Hier bekommst du den Überblick: woher die Maschinen stammen, warum sie so spät kommen, welche Lackierung sie tragen, wie der Zeitplan im Oktober 2026 aussieht und woran du sie erkennst.

Was ist die Boeing VC-25B?

Die VC-25B ist die militärische Bezeichnung für zwei Boeing 747-8 Intercontinental, die die US Air Force zu Präsidentenflugzeugen umbauen lässt. Das Programm läuft offiziell unter dem Namen Presidential Airlift Recapitalization, kurz PAR. Wie bei der Vorgängerin steht das „V“ für VIP-Transport und das „C“ für Transportflugzeug; das „B“ markiert die zweite Version der Baureihe VC-25.

Wichtig vorab: „Air Force One“ ist ein Rufzeichen, kein Flugzeugname. Es gilt für jedes Flugzeug der US Air Force, in dem der Präsident sitzt. Die VC-25B wird also nur dann zur Air Force One, wenn der Präsident an Bord ist. Wie Rufzeichen und Flugnummern zusammenhängen, erklärt der Beitrag Callsign und Flugnummer.

Hersteller ist Boeing. Die beiden Zellen wurden ursprünglich im Werk Everett gebaut, der Umbau zur Präsidentenmaschine läuft in Boeings Anlage in San Antonio, Texas. Betreiben wird die Maschinen wie bisher die Presidential Airlift Group des 89th Airlift Wing auf der Joint Base Andrews bei Washington.

Vom Pleite-Jumbo zur Präsidentenmaschine

Die Suche nach einem Nachfolger für die VC-25A begann lange vor dem heutigen Programm. 2009 fragte die US Air Force erstmals offiziell Interesse bei der Industrie ab; EADS, die Mutter von Airbus, verzichtete auf ein Angebot. Im Januar 2015 fiel die Entscheidung für die Boeing 747-8 – das einzige vierstrahlige Großraumflugzeug aus US-Produktion, das damals noch gebaut wurde.

Eine Besonderheit ist die Herkunft der Zellen. Statt zwei fabrikneue Jumbos zu bestellen, kaufte die Air Force 2017 zwei 747-8I, die die russische Fluggesellschaft Transaero 2011 bestellt hatte. Transaero ging 2015 pleite und nahm die Flugzeuge nie ab. Die beiden fertigen Jumbos standen zum Schutz vor Korrosion auf dem Southern California Logistics Airport in Victorville in der Mojave-Wüste. Für die Air Force war das ein günstiger Einstieg, für Boeing eine Gelegenheit, zwei unverkäufliche Flugzeuge loszuwerden.

Am 27. Februar 2018 verkündete das Weiße Haus die Einigung mit Boeing: rund 3,9 Milliarden US-Dollar zum Festpreis für den Umbau der zwei Maschinen. Vorausgegangen war ein öffentlicher Schlagabtausch, in dem der damals gewählte Präsident Donald Trump Ende 2016 die erwarteten Kosten kritisiert hatte. Der Festpreis sollte die Steuerzahler schützen – und wurde für Boeing zur Belastung, wie sich bald zeigen sollte.

Jahr	Meilenstein
2015	Air Force wählt die Boeing 747-8 als Basis
2017	Kauf von zwei unverkauften Ex-Transaero-747-8I
Februar 2018	Festpreisvertrag über rund 3,9 Mrd. US-Dollar
2020	Beginn des Umbaus in San Antonio
2021	Insolvenz des Innenausstatters GDC Technics
Juni 2022	Neuer Zeitplan: erste Maschine 2026 statt 2024
Juni 2024	Erstflug auf März 2026 verschoben
Dezember 2025	Air Force nennt Mitte 2028 für die erste Auslieferung
Juli 2026	Übergangsmaschine VC-25B Bridge fliegt erstmals als Air Force One
September 2026	Air Force: Power-on bis Ende 2026, Erstflug 2027, Auslieferung 2028

Warum sich alles verzögert hat

Ursprünglich sollte die erste VC-25B 2024 fertig sein. Inzwischen liegt das Programm Jahre hinter dem Plan. Die Gründe sind vielfältig und gut dokumentiert:

Dazu kamen Lieferkettenprobleme während der Pandemie und ein Arbeitsmarkt, auf dem Fachkräfte knapp waren. 2022 berichtete das Wall Street Journal außerdem über Pannen in der Fertigung, unter anderem über leere Mini-Schnapsflaschen, die in einer der Maschinen gefunden wurden, und über Wagenheber, die nicht für das Gewicht des Flugzeugs ausgelegt waren.

Im Juni 2022 genehmigte das Pentagon einen neuen Zeitplan: erste Auslieferung im September 2026, die zweite Maschine ein Jahr später. Auch der hielt nicht. 2024 rutschte der Erstflug auf März 2026, 2025 war unter Verweis auf einen GAO-Bericht sogar von 2029 für die Auslieferung die Rede. Nachdem Präsident Trump öffentlich Druck gemacht hatte, hieß es aus der Air Force, Boeing könne 2027 liefern, wenn Anforderungen angepasst würden. Im Dezember 2025 nannte die Air Force schließlich Mitte 2028 als Ziel für die erste Maschine.

Stand Oktober 2026: Power-on, Erstflug, Auslieferung

Im September 2026 gab die US Air Force einen neuen Zwischenstand: Boeing soll die erste VC-25B noch vor Ende 2026 erstmals unter Strom setzen. Dieser „Power-on“ ist der Moment, in dem die Bordsysteme zum ersten Mal gemeinsam am Boden getestet werden. Der Erstflug ist für 2027 geplant, die Auslieferung der ersten Maschine für 2028. Die Air Force spricht von deutlichen Fortschritten bei Elektrik und Strukturreparaturen; offen waren zuletzt noch Zulassungsfragen bei Ersatz-Frontscheiben und Kabinenfenstern.

Parallel hat die Air Force am Programm nachgesteuert. Im Dezember 2025 gab es einen Vertragszusatz über rund 15,5 Mio. Dollar für erweiterte Kommunikationsfähigkeiten. Außerdem kaufte die Air Force im Dezember 2025 für rund 400 Mio. Dollar zwei gebrauchte 747-8I von Lufthansa. Sie dienen nicht als Präsidentenmaschinen, sondern für die Pilotenausbildung und als Ersatzteilspender. Ein ungewöhnlicher Weg für Jumbos, die du jahrelang am Flughafen Frankfurt sehen konntest.

Die Übergangslösung: VC-25B Bridge

Weil die alten VC-25A immer wartungsintensiver werden und die VC-25B auf sich warten ließ, kam 2025 eine unkonventionelle Lösung ins Spiel. Katar überließ den USA eine Boeing 747-8, die 2012 als VIP-Jet an Qatar Amiri Flight ausgeliefert worden war. Im Mai 2025 nahm das US-Verteidigungsministerium das Flugzeug offiziell an. Das Geschenk war politisch umstritten, unter anderem wegen der Frage, ob ein Präsident ein solches Geschenk eines ausländischen Staates nutzen darf.

Den Umbau übernahm nicht Boeing, sondern L3Harris, mit Konstruktionsdaten von Boeing. Im August 2025 wurde der Jumbo unter der US-Registrierung N7478D nach Waco in Texas überführt, im September 2025 begannen die Arbeiten. Anfang Mai 2026 meldete die Air Force den Abschluss von Umbau und Flugerprobung. Am 19. Juni 2026 wurde die Maschine auf der Joint Base Andrews vorgestellt, am 1. Juli 2026 flog sie erstmals mit dem Präsidenten an Bord, ihr erster Auslandseinsatz führte wenige Tage später zum NATO-Gipfel nach Ankara.

Die Air Force bezeichnet das Flugzeug als VC-25B Bridge – eine Brücke bis zur Auslieferung der eigentlichen VC-25B. Für die Air Force hat das einen praktischen Nutzen: Besatzungen, Techniker und Logistiker sammeln jetzt schon Erfahrung mit der 747-8, statt erst 2028 bei null anzufangen.

Merkmal	VC-25A	VC-25B Bridge	VC-25B
Basis	747-200B	747-8 (Ex-Katar-VIP-Jet)	747-8I (Ex-Transaero)
Im Dienst	seit 1990	seit Juli 2026	Auslieferung für 2028 geplant
Umbau	Boeing	L3Harris	Boeing, San Antonio
Lackierung	klassisch Hellblau-Weiß	Rot, Weiß, Blau	neues Schema, Details offen
Ausstattung	voller Schutz- und Kommunikationsumfang	laut Berichten reduziert	voller Umfang vorgesehen

Die Lackierung: ein politisches Pingpong

Kaum ein Detail der VC-25B wurde so öffentlich diskutiert wie ihr Anstrich. Das klassische Design in Hellblau und Weiß geht auf den Industriedesigner Raymond Loewy zurück und kam 1962 mit der VC-137 aus der Kennedy-Ära in Dienst. Es prägte die Präsidentenflugzeuge über sechs Jahrzehnte.

• Juni 2019: Donald Trump präsentiert ein Design in Rot, Weiß und Dunkelblau.
• 2022: Die Biden-Regierung verwirft den Entwurf und verweist auf zusätzlichen Engineering-, Zeit- und Kostenaufwand.
• März 2023: Vorgestellt wird eine modernisierte Variante des klassischen Hellblau-Weiß.
• September 2025: Im Oval Office ist ein Modell der Übergangsmaschine in Rot-Weiß-Blau zu sehen.
• Februar 2026: Die zweite Trump-Regierung kündigt ein neues Schema an, das an den Entwurf von 2019 erinnert.

Die Übergangsmaschine VC-25B Bridge fliegt seit Sommer 2026 bereits in den rot-weiß-blauen Farben. Wie die beiden eigentlichen VC-25B bei ihrer Auslieferung aussehen, entscheidet sich endgültig erst in der Lackierhalle – und hängt womöglich davon ab, wer dann im Weißen Haus sitzt. Wie solche Designs aufgebaut sind, erklärt der Beitrag Livery-Design erklärt.

Woran du die VC-25B erkennst

Gegenüber der alten VC-25A ist die neue Generation auf den ersten Blick ein anderes Flugzeug. Die Basis ist die 747-8, die längste Version der Jumbo-Familie. Wie sich alle 747-Generationen unterscheiden, zeigt der Beitrag Boeing 747-100 bis 747-8.

Was die VC-25B leisten soll

Details zur Ausstattung hält die US Air Force naturgemäß zurück. Klar ist: Die VC-25B soll den Präsidenten wie ihre Vorgängerin als fliegendes Regierungsbüro tragen, mit Arbeits- und Konferenzräumen, medizinischer Versorgung, eigener Kommunikationstechnik für sichere Verbindungen und Selbstschutzsystemen. Der Vertragszusatz von Dezember 2025 zeigt, dass die Kommunikationsausstattung über die ursprüngliche Planung hinaus erweitert wird, weil sich die Anforderungen seit Programmstart verändert haben.

Mehr Platz und modernere Triebwerke bringt schon die Basis mit: Die 747-8 ist länger als jede frühere Jumbo-Version und deutlich sparsamer als die 747-200 der VC-25A. Eine Luftbetankung, wie sie die VC-25A besitzt, ist für die VC-25B nach verbreiteten Berichten nicht vorgesehen; offizielle Detailangaben dazu gibt es kaum.

Spotting-Perspektive: Wann siehst du die VC-25B?

Ehrlich gesagt: Die beiden eigentlichen VC-25B wirst du so schnell nicht vor die Linse bekommen. Sie stehen im Umbau in San Antonio, der Erstflug ist für 2027 geplant. Danach folgen Testflüge in den USA, und erst nach der Indienststellung kommen Auslandsreisen in Frage. Für Spotter in Europa ist die VC-25B damit ein klassischer Wunschlisten-Typ.

Realistischer ist heute die Übergangsmaschine. Sie begleitet den Präsidenten seit Juli 2026 auch auf Auslandsreisen. Kommt es zu Staatsbesuchen oder Gipfeln in Deutschland, sind die Muster dieselben wie bei der alten Air Force One: In der Vergangenheit landete die VC-25A etwa am Flughafen Hamburg, am Flughafen München und am BER. Ankünfte fallen oft auf den Abend, Vorfelder sind abgeriegelt, Besucherflächen werden mitunter geschlossen.

Klassische Standorte wie der Besucherhügel in München oder die Besucherterrasse am BER können bei solchen Anlässen gesperrt sein. Was du rund um Staatsbesuche sonst noch beachten solltest und welche anderen Regierungsjets du dabei siehst, steht im Beitrag Regierungsflugzeuge spotten. Wer US-Militärflüge online beobachten will, findet Hinweise im Guide Militärflugzeuge online verfolgen; wie die Kennungen der US Air Force aufgebaut sind, erklärt US-Militärkennzeichen.

Die Familie der Präsidenten- und Sonderjets

Die VC-25B steht in einer langen Reihe. Vor den Jumbos flogen die US-Präsidenten in Maschinen auf Basis der Boeing 707, allen voran der VC-137. Ein Exemplar dieser Generation kannst du im National Museum of the US Air Force in Dayton besichtigen. Die direkte Vorgängerin ist die VC-25A auf Basis der Boeing 747-200, die nach den Planungen des Pentagons in den Haushaltsjahren 2028 und 2029 ausgemustert werden soll.

Für kleinere Reisen nutzt die Air Force die C-32 auf Basis der Boeing 757, für Fahrzeuge und Ausrüstung bei Präsidentenreisen die C-17 Globemaster III. Wie sich die Jumbo-Familie von 1969 bis zur 747-8 entwickelt hat, liest du in der Geschichte der Boeing 747. Und wer gezielt Raritäten jagt, findet Ideen im Beitrag Seltene Flugzeuge spotten.

Fazit

Die Boeing VC-25B ist das Flugzeug, auf das die Präsidentenflotte der USA seit Jahren wartet. Zwei einst für Russland gebaute Jumbos, ein Festpreisvertrag, der Boeing Milliarden gekostet hat, und eine Lackierung, die zum Politikum wurde: Das Programm hat mehr Schlagzeilen produziert als Flugstunden. Nach dem Stand von Oktober 2026 soll die erste Maschine 2027 fliegen und 2028 übergeben werden. Bis dahin halten die alten VC-25A und die Übergangsmaschine aus Katar die Stellung.