Aeroflot

Wer vor 2022 an einem großen deutschen Flughafen gespottet hat, kennt das Bild: ein Airbus mit der wehenden russischen Flagge am Leitwerk und dem kleinen geflügelten Hammer-und-Sichel-Emblem am Rumpf. Aeroflot gehörte zu den festen Gästen in Frankfurt, München oder Berlin. Seit Frühjahr 2022 ist dieses Motiv aus Europa verschwunden. Diese Seite erklärt, woher die Airline kommt, was ihre Flotte ausmacht, warum sie nicht mehr in der EU landet – und wie du alte und neue Aeroflot-Sichtungen sauber einordnest.

Aeroflot im Überblick

Aeroflot ist die nationale Fluggesellschaft Russlands mit Sitz in Moskau. Ihr Drehkreuz ist der Flughafen Moskau-Scheremetjewo (SVO), von dem aus die Airline ein Netz im Inland und ins Ausland bedient. Mehrheitseigentümer ist der russische Staat. Zur Aeroflot-Gruppe gehören außerdem weitere Airlines, darunter Rossiya mit Basis in Sankt Petersburg und die Low-Cost-Tochter Pobeda.

Bis 2022 war Aeroflot eine ganz normale internationale Netzwerk-Airline: Mitglied der Allianz SkyTeam, mit Langstreckenflügen nach Asien und Amerika und mit dichten Verbindungen in viele europäische Hauptstädte. Mit dem russischen Angriff auf die Ukraine im Februar 2022 hat sich dieses Bild grundlegend geändert. Heute fliegt Aeroflot vor allem im Inland und in Länder, die ihren Luftraum nicht für russische Airlines gesperrt haben.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code SU: steht in der Flugnummer, also auf Anzeigetafeln, Tickets und in Flugplänen. Der Code stammt aus der Sowjetzeit und wird bis heute verwendet.
• ICAO-Code AFL: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern.
• Rufzeichen AEROFLOT: So meldet sich die Besatzung im Funk.

Der Unterschied zwischen Flugnummer und Rufzeichen sorgt bei Einsteigern oft für Verwirrung. Wie beides zusammenhängt, erklärt der Artikel zum Unterschied zwischen Callsign und Flugnummer. Und wer sich für die Geschichte hinter Rufzeichen interessiert, findet im Beitrag über kuriose Airline-Rufzeichen weitere Beispiele.

Von Dobroljot zur größten Airline der Welt

Die Wurzeln von Aeroflot reichen bis 1923 zurück. In diesem Jahr entstand die Gesellschaft Dobroljot, eine der ersten Fluggesellschaften der jungen Sowjetunion. Im Sommer 1923 nahm sie regelmäßige Flüge zwischen Moskau und Nischni Nowgorod auf. Der 9. Februar 1923 gilt in Russland bis heute als Geburtstag der zivilen Luftfahrt. 1932 wurden die zivilen Luftfahrtaktivitäten unter dem Namen Aeroflot zusammengefasst.

In der Sowjetunion war Aeroflot keine Airline im heutigen Sinn. Unter diesem Namen lief praktisch die gesamte zivile Luftfahrt des Landes: Linienflüge, Fracht, Agrarflüge, Sanitätsflüge und vieles mehr. Gemessen an Flotte und Fluggästen war Aeroflot über Jahrzehnte die größte Airline der Welt, mit Tausenden Flugzeugen und Hubschraubern.

Für die Luftfahrtgeschichte wichtig ist das Jahr 1956: Aeroflot setzte die Tupolew Tu-104 ein und betrieb damit als eine der ersten Airlines der Welt dauerhaft einen Linienverkehr mit Strahlflugzeugen. Es folgten Typen wie die Iljuschin Il-62 für die Langstrecke, die Tupolew Tu-154 als Arbeitspferd auf Mittelstrecken, die Il-86 als erster sowjetischer Großraumjet und schließlich die Il-96. Einen Überblick über diese Generationen gibt der Beitrag zu den sowjetischen Verkehrsflugzeugen.

Neuanfang nach 1991

Mit dem Ende der Sowjetunion zerfiel auch die alte Aeroflot. Aus ihren regionalen Verwaltungen gingen Hunderte kleinere Fluggesellschaften hervor, in der Branche oft „Babyflots“ genannt. Die Moskauer Kerngesellschaft wurde 1992 zu einer Aktiengesellschaft umgebaut und trat zeitweise als „Aeroflot – Russian International Airlines“ auf. Der Staat blieb Mehrheitsaktionär.

In den folgenden Jahren baute Aeroflot ihre Flotte schrittweise auf westliche Muster um. Zunächst kamen einzelne Airbus- und Boeing-Typen dazu, später ersetzten die Airbus A320 und A321 die sowjetischen Mittelstreckenjets. 2003 bekam die Airline ein neues Erscheinungsbild, 2006 trat sie als erste russische Airline einer globalen Allianz bei: SkyTeam. Wie die drei großen Allianzen funktionieren, erklärt der Überblick zu Star Alliance, oneworld und SkyTeam.

Ein inländischer Konkurrent aus dieser Zeit war Transaero, die zweitgrößte russische Airline, die 2015 den Betrieb einstellte. Einige ihrer geleasten Flugzeuge übernahm danach die Aeroflot-Gruppe.

Die Flotte: Airbus, Boeing – und russische Hoffnungen

Nach öffentlich verfügbaren Flottenübersichten betreibt die Hauptgesellschaft Aeroflot rund 170 Flugzeuge (Stand 2025), dazu kommen die Flotten der Töchter. Die genauen Zahlen ändern sich, weil Flugzeuge zwischen den Gesellschaften der Gruppe wechseln und Ersatzteile knapp sind. Die folgende Tabelle zeigt deshalb die Typen, nicht exakte Stückzahlen.

Typ	Einsatz	Spotter-Hinweis
Airbus A320 / A320neo	Kurz- und Mittelstrecke	Größte Gruppe der Flotte
Airbus A321 / A321neo	Kurz- und Mittelstrecke	Längerer Rumpf, mehr Türen
Airbus A330-300	Langstrecke und dichte Strecken	Zwei Triebwerke, klassischer Großraumjet
Airbus A350-900	Langstrecke	Neuester Großraumtyp der Airline
Boeing 737-800	Kurz- und Mittelstrecke	Einziger Boeing-Narrowbody
Boeing 777-300ER	Langstrecke, Ferienziele	Größtes Flugzeug der Flotte

Den Airbus A350-900 übernahm Aeroflot erst kurz vor den Sanktionen; ein großer Teil der bestellten Exemplare wurde später an andere Airlines umgeleitet. Die Boeing 777-300ER fliegt auf langen und stark nachgefragten Strecken, die Airbus A330-300 ergänzt die Langstrecke. Auf kürzeren Strecken begegnen dir A320-Familie und Boeing 737-800.

Einen russischen Jet hat Aeroflot selbst nicht mehr im Einsatz: Den Suchoi Superjet 100, den die Airline ab 2011 flog, hat sie an die Tochter Rossiya abgegeben. Gleichzeitig hat die Gruppe 2022 mehrere Hundert russische Flugzeuge bestellt – vor allem die Irkut MC-21, dazu weitere Superjets und die Tu-214. Die MC-21 gilt als das kommende Flaggschiff; mit Auslieferungen rechnet Aeroflot nach eigenen Angaben ab 2027. Wann die Typen tatsächlich in großer Zahl fliegen, ist offen.

Sanktionen und EU-Flugverbot 2022

Der Bruch kam innerhalb weniger Tage. Nach dem russischen Angriff auf die Ukraine am 24. Februar 2022 kündigte Großbritannien noch am selben Tag ein Landeverbot für Aeroflot an. Am 27. Februar sperrten Deutschland und Österreich ihren Luftraum für russische Fluggesellschaften, andere Staaten folgten, Ende Februar dann die gesamte EU. Anfang März zogen die USA nach. Aeroflot stellte Anfang März 2022 einen Großteil ihrer Auslandsflüge vorübergehend ein.

Besonders folgenreich war der Umgang mit den geleasten Flugzeugen. Viele Airbus- und Boeing-Jets russischer Airlines gehörten westlichen Leasinggesellschaften und waren im Ausland registriert, häufig auf den Bermudas. Nach der Kündigung der Verträge wurde ein großer Teil davon in das russische Register übertragen, obwohl die ursprüngliche Registrierung nicht sauber gelöscht war. Die EU begründete den Eintrag in die Flugsicherheitsliste unter anderem mit diesen Fragen der Lufttüchtigkeitsaufsicht. Für einzelne Flugzeuge hat Aeroflot später Einigungen mit Leasinggebern erzielt und die Maschinen gekauft. Was hinter Leasing und Offshore-Registrierungen steckt, erklären die Beiträge zum Flugzeugleasing und zu Registrierungen in Irland, Bermuda oder Malta.

Für den Betrieb heißt das: Aeroflot fliegt westliche Flugzeuge weiter, kann aber nur eingeschränkt auf Ersatzteile und Wartung der Hersteller Airbus und Boeing zurückgreifen. Die Langstrecke führt wegen der gesperrten Lufträume teils über deutlich längere Routen. Auch andere russische Airlines sind betroffen, etwa die Frachtgesellschaften AirBridgeCargo und Volga-Dnepr, die früher regelmäßig in Europa zu sehen waren. Für das Nachbarland gilt Ähnliches: Belavia darf den EU-Luftraum schon seit 2021 nicht mehr nutzen.

Woran du Aeroflot erkennst

Die Bemalung ist eine der markantesten in der Luftfahrt. Am Leitwerk weht eine stilisierte russische Flagge in Weiß, Blau und Rot. Am hellen Rumpf steht in großen blauen Buchstaben „AEROFLOT“, ergänzt um die kyrillische Schreibweise. Am Rumpf sitzt außerdem das geflügelte Hammer-und-Sichel-Emblem – ein Symbol aus der sowjetischen Zeit, das die Airline bis heute beibehalten hat. Ab 2020 kam eine überarbeitete Variante mit weißer Grundfarbe und größerem Schriftzug dazu, zuerst am A350.

Daneben gibt es Sonderbemalungen: Flugzeuge in SkyTeam-Lackierung, Retro-Designs mit Anklängen an frühere Aeroflot-Farben und Jubiläumsmotive. Wie solche Bemalungen entstehen, zeigen die Beiträge zu Retro-Liveries und zu Allianz-Lackierungen.

Kennzeichen: RA-, VP-B und VQ-B

Für Spotter ist das Kennzeichen bei Aeroflot besonders interessant. Russische Flugzeuge tragen das Präfix RA-. Viele geleaste Airbus- und Boeing-Jets waren jedoch vor 2022 auf den Bermudas registriert und trugen Kennzeichen mit VP-B oder VQ-B. Nach der Übertragung ins russische Register gibt es Flugzeuge, die in Unterlagen unter zwei Kennzeichen auftauchen – und Fotos, auf denen noch das alte Bermuda-Kennzeichen zu sehen ist.

Wenn du ältere Aeroflot-Fotos sortierst, lohnt sich deshalb ein genauer Blick: Notiere das Kennzeichen, das tatsächlich am Flugzeug steht, und ergänze bei Bedarf den Hinweis auf eine spätere Umregistrierung. Wie solche Wechsel ablaufen, erklärt der Beitrag zu Umregistrierungen.

Aeroflot heute spotten

In der EU kannst du Aeroflot seit 2022 nicht mehr sehen. Vor den Sanktionen flog die Airline in Deutschland unter anderem Berlin, Frankfurt, München, Düsseldorf, Hamburg, Stuttgart, Hannover und Dresden an, in Österreich Wien und saisonal Salzburg und Innsbruck, in der Schweiz Zürich und Genf. Wer Aeroflot heute fotografieren will, muss in Länder reisen, die ihren Luftraum für russische Airlines offen halten – etwa in die Türkei, an den Persischen Golf oder nach Asien. Dort teilt sich Aeroflot das Vorfeld mit Airlines wie Turkish Airlines oder Air China.

Auf Reisen gilt wie überall: Informiere dich vorher, wo das Fotografieren am Flughafen erlaubt ist. In manchen Ländern sind die Regeln deutlich strenger als in Deutschland. Was hierzulande gilt, fasst der Artikel Ist Planespotting erlaubt? zusammen.

Häufige Verwechslungen

• SU für einen Ländercode halten – SU ist ein reiner Airline-Code von Aeroflot, auch wenn er an die Sowjetunion erinnert.
• Jede Flagge am Leitwerk für Aeroflot halten – Rossiya und andere russische Airlines nutzen ähnliche Motive. Schriftzug und ICAO-Code entscheiden.
• Aeroflot für ein SkyTeam-Mitglied halten – die Mitgliedschaft ist seit April 2022 ausgesetzt.
• Sowjetische Typen bei Aeroflot suchen – Tu-154, Il-86 und Il-96 sind bei der Airline längst ausgemustert.
• Bermuda-Kennzeichen für einen Fehler halten – viele Aeroflot-Jets waren vor 2022 mit VP-B oder VQ-B registriert.
• Transaero mit Aeroflot verwechseln – Transaero war ein eigenständiger Konkurrent und ist seit 2015 Geschichte.

Fazit

Aeroflot ist eine Airline mit zwei Geschichten. Die eine erzählt von der größten Fluggesellschaft der Welt, von der Tu-104 als frühem Jet-Pionier und von Generationen sowjetischer Verkehrsflugzeuge. Die andere beginnt 2022: Luftraumsperren, Leasingstreit, ausgesetzte Allianz und eine westliche Flotte unter Sanktionen. Für Spotter in Mitteleuropa ist Aeroflot damit von einer alltäglichen Sichtung zu einem Motiv geworden, das es nur noch auf Reisen oder im eigenen Archiv gibt.