Flughafen Friedrichshafen

Friedrichshafen ist das Gegenteil eines Drehkreuzes. Eine einzige Bahn, ein Terminal, ein überschaubarer Flugplan – und trotzdem einer der spannendsten Flughäfen Süddeutschlands. Denn hier liegen über hundert Jahre Luftfahrtgeschichte auf einem Gelände: der frühere Luftschiffhafen der Zeppelin-Zeit, die Hallen von Dornier, ein Museum direkt an der Piste, ein moderner Zeppelin NT im Hangar nebenan und jedes Frühjahr die AERO, auf der die allgemeine Luftfahrt Europas zusammenkommt. Wer nur Großraumjets zählt, ist am Bodensee falsch. Wer Abwechslung sucht, ist genau richtig.

Vom Luftschiffhafen zum Regionalflughafen

Die Geschichte des Platzes beginnt nicht mit Flugzeugen, sondern mit Luftschiffen. 1913 suchte das Deutsche Reich in der Nähe der Zeppelin-Werke ein Gelände, auf dem es Besatzungen für seine Luftschiffe ausbilden konnte, und entschied sich für das Löwental am Stadtrand von Friedrichshafen. 1915 stand dort die erste große Luftschiffhalle, der Platz hieß nun Luftschiffhafen Löwental. Der Flughafen betrachtet dieses Jahr bis heute als seine Geburtsstunde und feierte 2015 entsprechend sein hundertjähriges Bestehen.

Nach dem Ersten Weltkrieg rückten Flugzeuge in den Vordergrund. 1924 mietete sich Dornier auf dem Gelände ein, 1928 wurde die Flughafen Friedrichshafen GmbH gegründet, und 1929 nahm die damalige Luft Hansa die ersten Linienflüge auf – zunächst nach Stuttgart. Im Zweiten Weltkrieg wurde der Platz militärisch genutzt und bei Luftangriffen schwer beschädigt. Danach übernahmen französische Streitkräfte das Gelände und bauten es wieder auf; von 1973 bis 1992 war hier zudem eine französische Heeresfliegereinheit stationiert.

Zivile Linienflüge gab es zwar schon in den Jahrzehnten davor, doch erst nach dem Abzug der Franzosen stand das frühere Militärgelände ganz dem zivilen Verkehr offen. 1994 wurde die Bahn grundlegend saniert, 1997 kam der eigene Bahnhalt dazu, 1998 kaufte die Flughafengesellschaft das Gelände vom Bund. Am 1. September 2010 ging schließlich das neue Terminal in Betrieb, das bis heute die Passagiere abfertigt.

Zeppelin und Dornier: das Erbe am Platz

Kaum ein anderer deutscher Regionalflughafen ist so eng mit der Industriegeschichte seiner Stadt verbunden. Friedrichshafen ist die Stadt des Grafen Zeppelin, und die Luftschiffe prägten die Anfänge des Flugplatzes. Wie aus den ersten starren Luftschiffen eine ganze Industrie wurde, erzählt der Beitrag zur Geschichte der Zeppeline; in der Innenstadt widmet sich das Zeppelin Museum Friedrichshafen dem Thema in großem Maßstab.

Die zweite Linie führt zu Claude Dornier. Der Ingenieur begann 1910 bei der Luftschiffbau Zeppelin, aus seiner Abteilung wurde später ein eigenständiger Flugzeugbauer. Dornier nutzte über Jahrzehnte Hallen auf dem Flugplatz, und bis heute ist der Name allgegenwärtig: Seit 2009 steht das Dornier Museum direkt an der Piste. Dort siehst du unter anderem die Regionalflugzeuge Dornier 228 und Dornier 328 sowie Nachbauten früher Flugboote. Einen Überblick über das Unternehmen selbst bietet die Seite zum Hersteller Dornier, das berühmteste Flugboot stellt der Beitrag zur Dornier Do X vor.

Die Zeppelin-Tradition lebt ebenfalls weiter, und zwar nicht nur im Museum. Auf dem Flughafengelände neben der Messe steht der Hangar der Zeppelin NT. Die Deutsche Zeppelin-Reederei bietet von hier aus Rundfahrten über den Bodensee an, außerdem Besichtigungen der Werft im Hangar. Für Spotter ist das ein Motiv, das es sonst fast nirgends gibt: ein Luftschiff, das zwischen Ferienjets und Kleinflugzeugen startet und landet.

Eine Bahn, zwei Richtungen

Das Layout ist schnell erklärt: Es gibt genau eine Start- und Landebahn mit der Bezeichnung 06/24. Sie ist laut Flughafen 2.356 Meter lang und 45 Meter breit und hat einen griffigen Belag. Damit können alle gängigen Schmalrumpfjets starten und landen, der Flughafen nennt ausdrücklich die A319, A320, A321 und die Boeing 737. Großraumflugzeuge sind dagegen die große Ausnahme.

Für schlechte Sicht ist der Platz gut gerüstet. Das Instrumentenlandesystem erlaubt laut Flughafen Anflüge bis Betriebsstufe CAT IIIb, also Landungen bei Pistensichtweiten bis 50 Meter, sofern Flugzeug und Besatzung dafür zugelassen sind. Das ist am Bodensee kein Luxus: Nebel über dem See ist vor allem im Herbst und Winter keine Seltenheit.

Wie an jedem Flughafen entscheidet der Wind, in welche Richtung gestartet und gelandet wird. Bei Wind aus Westen bis Südwesten wird die Bahn in Richtung 24 genutzt, bei Ostwind in Richtung 06. Wie du die Betriebsrichtung vor dem Losfahren einschätzt, erklärt der Beitrag Betriebsrichtung am Flughafen verstehen; für die Windvorhersage hilft dir die Anleitung zu Windy und anderen Wetterkarten.

Wer am Bodensee fliegt

Der Flugplan in Friedrichshafen ändert sich von Saison zu Saison stärker als an großen Flughäfen. Ein Blick auf die Entwicklung der vergangenen Jahre zeigt, warum: 2015 verlor der Platz mit der Insolvenz von InterSky seinen wichtigsten Heimatcarrier, im April 2024 stellte Lufthansa die Verbindung nach Frankfurt ein. Damit fehlte zeitweise die Anbindung an ein großes Drehkreuz, und innerdeutsche Linienflüge gab es vorerst nicht mehr.

Seit 2026 sieht das Bild wieder lebendiger aus. Ab dem 12. Januar verbindet die virtuelle Airline Air Uniqon Friedrichshafen mit Berlin, Düsseldorf und Hamburg; geflogen wird laut Flughafen Düsseldorf mit einer Dash 8-400 mit 78 Sitzen, die Avanti Air betreibt. Seit dem 2. Juli 2026 kommt zweimal pro Woche eine Verbindung über Berlin nach Sylt dazu – laut Flughafen zwischen dem südlichsten und dem nördlichsten Verkehrsflughafen Deutschlands. Die Strecke nach Düsseldorf hat Air Uniqon dagegen im Juli 2026 schon wieder eingestellt. Im April 2026 ist außerdem Ryanair an den Bodensee zurückgekehrt, der Erstflug nach Alicante lief mit einer Boeing 737-800. Mallorca bietet die Airline laut Flughafen inzwischen ganzjährig an, für den Sommer 2027 sind Bari und Porto angekündigt.

Daneben nennt der Flughafen eine ganze Reihe weiterer Airlines, vor allem im Ferienverkehr: Corendon Airlines mit Jets wie der Boeing 737 MAX 8, easyJet mit Flügen nach London-Gatwick, Wizz Air, Aegean Airlines, Smartwings, Norwegian und Freebird. Viele dieser Strecken laufen nur im Sommer oder an einzelnen Wochentagen.

Business Aviation und das WEF in Davos

Ein Sonderfall im Kalender ist der Januar. Wenn in Davos das Weltwirtschaftsforum tagt, dient Friedrichshafen als einer der Flughäfen in erreichbarer Entfernung für Anreisende. Der Flughafen hat 2026 ausdrücklich auf das erhöhte Verkehrsaufkommen durch das WEF hingewiesen. Für Spotter heißt das: An diesen Tagen stehen deutlich mehr Geschäftsreiseflugzeuge auf dem Vorfeld als sonst.

Wenn du Businessjets bestimmen willst, helfen dir der Beitrag Businessjets spotten und die Übersicht, wie du Gulfstream, Global, Falcon, Citation und Challenger unterscheidest. Achte im Winter außerdem auf die Wetterlage: Schnee und Nebel gehören am Bodensee dazu, und die Besucherterrasse bietet laut Flughafen gerade dann ein eigenes Motiv, wenn die Räumfahrzeuge auf der Bahn unterwegs sind. Tipps für kalte Tage findest du im Beitrag Planespotting im Winter.

Die AERO: wenn der Bodensee zum Fly-in wird

Einmal im Jahr verändert sich der Flughafen komplett. Im April findet auf dem Messegelände direkt neben dem Platz die AERO statt, eine der großen Fachmessen für die allgemeine Luftfahrt in Europa. Ihre Wurzeln liegen in einer Sonderschau zum Flugsport Ende der Siebzigerjahre; inzwischen findet sie jedes Jahr statt. Für 2027 nennt der Veranstalter den 14. bis 17. April und spricht von über 860 Ausstellern aus mehr als 50 Ländern. Gezeigt werden Segelflugzeuge, Ultraleichtflugzeuge, Kolbenmotorflugzeuge, Hubschrauber und Business Aviation – drinnen in den Hallen und draußen auf der Freifläche.

Der Flughafen ist dabei nicht nur Nachbar, sondern Teil des Ganzen. Viele Aussteller und Besucher reisen mit eigenen Maschinen an und landen direkt nebenan. Für Spotter ist die AERO deshalb die beste Gelegenheit des Jahres, um Kleinflugzeuge, Turboprops und Geschäftsreiseflugzeuge in großer Zahl zu sehen – vieles davon Typen, die du an großen Verkehrsflughäfen nie zu Gesicht bekommst. Alles zu Programm, Tickets und Anreise steht im Beitrag zur AERO Friedrichshafen.

Wer sich auf die Flugzeuge der allgemeinen Luftfahrt vorbereiten will, findet in Kleinflugzeuge erkennen und General Aviation spotten das Handwerkszeug. Klassiker wie die Cessna 172 tauchen dort garantiert auf.

Spotten in Friedrichshafen: Terrasse, Museum, Bahnhalt

Der einfachste Einstieg ist die Besucherterrasse des Flughafens. Laut Flughafen ist sie montags bis sonntags von 8 bis 22 Uhr geöffnet, kurzfristige Änderungen sind möglich. Von dort blickst du auf das Vorfeld und die Bahn. Abends ist die beleuchtete Piste ein eigenes Motiv, im Winter die Kolonne der Räumfahrzeuge. Weil der Flughafen klein ist, liegen Vorfeld und Bahn vergleichsweise nah – für Bilder rollender Maschinen reicht ein mittleres Tele.

Die zweite Option ist die Terrasse am Dornier Museum. Laut Museum blickst du von dort auf das Vorfeld und auf den Bereich, in dem die Zeppelin NT startet und landet, und sie ist auch ohne Museumseintritt zugänglich. Wenn du ohnehin ins Museum willst, verbindest du so Geschichte und aktuellen Verkehr an einem Nachmittag.

Bei der Anreise punktet Friedrichshafen. Der Halt Friedrichshafen Flughafen liegt an der Bahnstrecke Ulm–Friedrichshafen, Regionalzüge halten direkt am Terminal. Mit dem Auto erreichst du den Flughafen über die B 30 aus Richtung Ulm oder die B 31 entlang des Seeufers.

Strategie für einen ruhigen Flughafen

An einem Regionalflughafen gelten andere Regeln als in Frankfurt oder München. Du wartest nicht auf die nächste Welle, sondern planst gezielt auf einzelne Bewegungen hin. Schau vor dem Besuch in die Abflug- und Ankunftstafel des Flughafens und in eine Flugverfolgung – wie das geht, erklärt der Beitrag zur Flugverfolgung mit ADS-B. Weil die Ferienflüge stark an Wochentage gebunden sind, lohnt sich ein Blick darauf, an welchen Tagen besonders viel los ist.

Unterschätze dabei die kleinen Bewegungen nicht. Schulflugzeuge, Rundflüge, Hubschrauber und Geschäftsreiseflugzeuge sorgen dafür, dass es auch zwischen den Linienflügen etwas zu sehen gibt. Einen ausführlichen Überblick, wie du kleine Plätze angehst, findest du im Beitrag Spotting an kleinen Regionalflughäfen und in der Übersicht Regionalflughäfen in Deutschland für Spotter. Und wenn die Dash 8 der Air-Uniqon-Verbindungen landet, hilft dir der Beitrag zu Turboprops wie ATR und Dash 8 bei der sicheren Bestimmung.

Friedrichshafen und seine Nachbarn

Rund um den Bodensee liegen mehrere Flughäfen, die sich gut kombinieren lassen. Der Flughafen Zürich ist das große Drehkreuz der Region mit Langstrecke und Swiss-Flotte. Der Flughafen Stuttgart ist der nächste große Flughafen in Baden-Württemberg, mit einer bequemen Besucherterrasse. Im Allgäu fliegt der Flughafen Memmingen vor allem Low-Cost-Ziele an, und mit dem Flughafen Innsbruck liegt ein spektakulärer Alpenflughafen in Reichweite.

Am Schweizer Ufer gegenüber lohnt das Fliegermuseum Altenrhein einen Abstecher. Zusammen mit dem Dornier Museum und dem Zeppelin Museum hast du rund um den See genug Luftfahrt für ein langes Wochenende. Für die erste Tour hilft dir außerdem der Beitrag Planespotting für Einsteiger.

Fazit

Der Flughafen Friedrichshafen ist klein, aber er erzählt mehr Luftfahrtgeschichte als manches Drehkreuz. Vom Luftschiffhafen der Zeppelin-Zeit über die Hallen von Dornier bis zum heutigen Bodensee-Airport mit Ferienfliegern, Dash 8 und Zeppelin NT liegt hier alles auf einem Gelände. Nach schwierigen Jahren mit Schutzschirmverfahren und dem Abschied der Lufthansa hat sich das Angebot 2026 mit innerdeutschen Strecken und der Rückkehr von Ryanair wieder belebt.

Für Spotter ist Friedrichshafen kein Ort für Masse, sondern für gezielte Besuche: zur AERO im April, am Flugwochenende des Dornier Museums oder an einem klaren Tag in der Zeppelin-Saison. Wer den Flugplan vorher prüft und die Betriebsrichtung kennt, nimmt vom Bodensee Motive mit, die es so kaum anderswo gibt.