Flughafen Bordeaux-Mérignac

Bordeaux-Mérignac sieht auf den ersten Blick aus wie ein typischer französischer Regionalflughafen: orange Jets von easyJet, blau-weiße von Volotea, dazu Air France und die Zubringer der großen Netzairlines. Wer genauer hinschaut, merkt schnell, dass hier mehr los ist. Auf denselben Bahnen startet die Luftwaffe von der Base aérienne 106, am Rand des Geländes montiert Dassault Aviation Kampfjets vom Typ Rafale und Businessjets der Falcon-Familie, und ab und zu rollt ein Airbus A310 an den Start, der Wissenschaftler in die Schwerelosigkeit bringt. Für Spotter ist Bordeaux damit ein Ort, an dem der Normalbetrieb solide ist – und die Überraschungen den Unterschied machen.

Über hundert Jahre Fluggeschichte in Mérignac

Die Geschichte des Platzes reicht weit zurück. Schon 1910 fand auf dem Gelände von Beau-Désert in Mérignac eine Flugwoche statt, und damit gehört Bordeaux zu den ältesten noch genutzten Flugplätzen Frankreichs. Im Ersten Weltkrieg kaufte das Kriegsministerium 1917 rund 60 Hektar auf dem Gut Teynac – genau dort, wo heute die Passagierhallen A und B stehen. Amerikanische Truppen richteten eine Schule für Beobachter ein.

In den 1920er- und 1930er-Jahren wuchs der Platz Schritt für Schritt. 1931 übertrug ein Dekret der Handelskammer Bordeaux für 50 Jahre den zivilen Betrieb, 1936 wurde das erste feste Abfertigungsgebäude fertig. Zum 1. Januar 1937 entstand offiziell die Luftwaffenbasis – das Nebeneinander von zivilem und militärischem Flugbetrieb, das Bordeaux bis heute prägt, ist also fast 90 Jahre alt.

Der Zweite Weltkrieg hinterließ tiefe Spuren. Im Juni 1940 startete General Charles de Gaulle von Mérignac aus nach England. Kurz darauf besetzte die deutsche Luftwaffe den Platz und nutzte ihn unter anderem für viermotorige Fernaufklärer vom Typ Focke-Wulf Fw 200 Condor, die über dem Atlantik nach Schiffen suchten. Alliierte Bombenangriffe trafen den Flugplatz schwer, beim Abzug im August 1944 zerstörten die Besatzer vieles.

Nach dem Krieg kam erst die französische Luftwaffe zurück, von 1951 bis 1958 war zusätzlich die US Air Force stationiert. Am 8. November 1959 eröffnete ein neues Abfertigungsgebäude nach Plänen von Raymond Mothe, 1962 nahm die Inlandsgesellschaft Air Inter regelmäßige Flüge nach Paris auf. 1970 zählte der Flughafen bereits mehr als eine halbe Million Passagiere im Jahr.

Dassault in Mérignac: wo Rafale und Falcon entstehen

Für viele Luftfahrtfans ist Bordeaux vor allem eins: die Heimat der Dassault-Endmontage. Der Hersteller ist seit Jahrzehnten in Mérignac aktiv, und heute ist das Werk am Flughafen der Ort, an dem die Rafale und die Businessjets der Falcon-Familie zusammengebaut werden. Zulieferteile kommen aus anderen Dassault-Standorten in Frankreich, in Mérignac entsteht daraus das fertige Flugzeug, das hier auch seine ersten Flüge absolviert.

Die Liste der Erstflüge, die in Mérignac begonnen haben, liest sich wie eine Kurzgeschichte der Falcon-Familie. Am 4. Mai 1963 hob hier der Prototyp des Mystère 20 ab, der in Nordamerika als Fan Jet Falcon und später als Falcon 20 vermarktet wurde. Am 6. Februar 2015 folgte die Falcon 8X, im Juni 2026 schließlich die Falcon 10X, das bislang größte Modell der Reihe. Auch Typen wie die Falcon 7X und die Falcon 6X wurden hier endmontiert. Viele Falcons verlassen Mérignac übrigens noch in Grundierung: Lackierung und Innenausstattung erhalten sie häufig in Little Rock in den USA.

Bei der Rafale steht Bordeaux im Mittelpunkt eines Produktionshochlaufs. Neben der französischen Luftwaffe und Marine haben zahlreiche Exportkunden bestellt, und Dassault hat angekündigt, die Fertigungsrate deutlich zu erhöhen. Für dich heißt das: Die Chance, eine fabrikneue Rafale bei einem Abnahmeflug zu sehen, ist in Bordeaux so gut wie nirgends sonst – planbar ist sie aber nicht. Werksflüge stehen in keinem Flugplan, und Testflugzeuge tragen oft keine endgültige Bemalung.

Mehr über den Hersteller selbst, seine Geschichte und die übrigen Standorte erfährst du im Steckbrief zu Dassault Aviation. Wie du die verschiedenen Falcon-Modelle von Gulfstream, Global und Co. unterscheidest, erklärt der Beitrag Businessjet-Typen unterscheiden.

Base aérienne 106: Militär auf demselben Platz

Die Luftwaffenbasis BA 106 nutzt dieselben Bahnen wie der zivile Verkehr. Ihre Geschichte ist bewegt: Ab 1964 waren hier Atombomber vom Typ Mirage IV stationiert, von 1979 bis 1992 eine Jagdstaffel. Benannt ist die Basis seit 1995 nach Hauptmann Michel Croci, einem Piloten, der 1984 im Tschad abgeschossen wurde.

Heute ist die BA 106 weniger ein Kampfjet-Standort als ein Platz für Transport, Unterstützung und Verwaltung. Die Transportstaffel ET 43 „Médoc“ fliegt einmotorige Turboprops vom Typ Daher TBM für Personen- und Kuriertransporte. Dazu kommen ein Hubschrauber für die Luftraumsicherung, Dienststellen für Flugsicherung und Logistik sowie die Direktion, die für die Wartung der Luftfahrzeuge der französischen Streitkräfte zuständig ist.

Ein Extra für Spotter ist das sogenannte Pélicandrome: An dieser Station werden Löschflugzeuge der französischen Sécurité Civile mit Löschmittel betankt. Hier tauchen Maschinen wie die Canadair CL-415, umgebaute Dash 8 und seit 2023 auch Air Tractor AT-802 auf – vor allem in der Waldbrandsaison, wenn es in den Kiefernwäldern der Landes brennt.

Wie du militärische Typen sicher erkennst, erklären die Beiträge Kampfjets in Europa erkennen und Militärtransporter erkennen. Für die Vorbereitung lohnt außerdem Militärflugzeuge online verfolgen.

Der A310 ZERO-G: Schwerelosigkeit aus Bordeaux

Ein Flugzeug, das du fast nur in Bordeaux zu sehen bekommst, ist der A310 ZERO-G mit dem Kennzeichen F-WNOV. Der französische Betreiber Novespace setzt den umgebauten Airbus A310 für Parabelflüge ein: Auf jedem Flug fliegt er Dutzende steile Bögen, in deren Scheitelpunkt die Menschen an Bord für rund 20 Sekunden schwerelos sind. Raumfahrtagenturen wie CNES, ESA und das deutsche DLR nutzen das Flugzeug für Experimente.

Spannend ist auch seine Vorgeschichte. Die Maschine flog zunächst bei der DDR-Airline Interflug und danach bei der Flugbereitschaft der Bundeswehr als „Konrad Adenauer“. 2014 kaufte Novespace sie, seit März 2015 ist Bordeaux-Mérignac ihre Heimat. Flugkampagnen finden mehrmals im Jahr statt, oft über mehrere Tage am Stück – wer zur richtigen Zeit vor Ort ist, hat gute Chancen.

Zwei gekreuzte Bahnen

Das Bahnsystem besteht aus zwei sich kreuzenden Pisten. Die Hauptbahn 05/23 ist 3.100 Meter lang und verläuft von Nordost nach Südwest. Sie wurde 2011 vollständig erneuert und trägt den allergrößten Teil des Verkehrs. Die Nebenbahn 11/29 misst 2.415 Meter und verläuft annähernd von Ost-Südost nach West-Nordwest. Beide Bahnen sind 45 Meter breit.

Welche Richtung aktiv ist, entscheidet der Wind. Bei schwachem Wind oder Wind aus westlichen Richtungen ist meist die Richtung 23 aktiv – die Flugzeuge landen dann von Nordosten kommend in Richtung Südwesten. Bei Ostwind dreht der Betrieb auf 05. Prüf die aktuelle Lage vor der Abfahrt in einer Flugverfolgung oder einer Wetterkarte; wie das geht, erklären die Beiträge Betriebsrichtung am Flughafen verstehen und Windy und andere Wetterkarten für Spotter.

Terminals: Hall A, Hall B und Billi

Die Passagierabfertigung verteilt sich auf drei Bereiche. Hall A ist die klassische Halle für internationale Verbindungen; ihr heutiger Bau stammt aus dem Jahr 2005. Hall B eröffnete 1996 auf zwei Ebenen und war ursprünglich für die Verbindungen nach Paris gedacht; heute fertigt dort vor allem Air France ab. Dazu kam 2010 das einstöckige Low-Cost-Terminal Billi, 2015 erweitert, mit Fußwegen über das Vorfeld zum Flugzeug. Die Flughafen-Website nennt aktuell nur noch die Hallen A und B – wie Billi im laufenden Umbau genutzt wird, prüfst du am besten vor der Reise.

Der Flughafen steckt mitten in einem Umbau. Seit Mitte September 2026 kannst du laut Betreiber auf Abflug- und Ankunftsebene nicht mehr direkt von Hall A nach Hall B laufen, sondern musst den Weg außen herum nehmen. Mitte Oktober 2026 hat der Bau eines Verbindungsgebäudes zwischen den beiden Hallen begonnen. Weil sich Wege und Zugänge während der Bauzeit ändern können, lohnt vor dem Besuch ein Blick auf die Website des Flughafens.

Wer in Bordeaux fliegt

Im Linienverkehr dominieren die Billigflieger. easyJet unterhält in Bordeaux eine Basis und fliegt von hier aus ein breites Netz in europäische Städte und Urlaubsregionen. Auch Volotea ist mit einer Basis vertreten und verbindet Bordeaux vor allem mit Zielen in Frankreich und rund ums Mittelmeer. Ergänzt wird das Angebot unter anderem durch Transavia France, Vueling und Wizz Air. Technisch prägt die Airbus-A320-Familie das Bild, bei Transavia ergänzt um die Boeing 737-800.

Bis Herbst 2024 war auch Ryanair ein wichtiger Kunde; zeitweise entfiel rund ein Fünftel der Passagiere auf die Iren. Im Mai 2024 kündigte Ryanair nach einem Streit um höhere Entgelte den Rückzug an, ab November 2024 gab es keine Ryanair-Flüge mehr. Die Lücke ist in den Zahlen von 2025 deutlich sichtbar.

Air France verbindet Bordeaux heute vor allem mit dem Drehkreuz Paris-Charles de Gaulle und mit Lyon. Die früher wichtige Pendelverbindung nach Paris-Orly ist Geschichte: Seit der Schnellfahrstrecke nach Paris fährt der TGV in rund zwei Stunden, und Frankreich hat Inlandsflüge auf Strecken mit schneller Bahnalternative stark eingeschränkt. Die großen Netzairlines bringen Zubringer zu ihren Drehkreuzen: KLM nach Amsterdam, Lufthansa nach Frankfurt und saisonal München, Turkish Airlines nach Istanbul.

Aus Nordafrika kommen Royal Air Maroc und Air Algérie, im Flugplan stehen außerdem Verbindungen nach Tunesien. Echte Langstrecke ist selten: Air Transat fliegt nach Montréal. Weil sich Strecken, Frequenzen und eingesetzte Typen mit jedem Flugplan ändern, gilt hier ausdrücklich Stand Herbst 2026 – vor dem Besuch die Ankunftstafel prüfen.

Verkehrsentwicklung: Rekord, Einbruch, Ryanair-Delle

Zwischen 2015 und 2019 wuchs Bordeaux kräftig – von rund 5,3 auf rund 7,7 Millionen Passagiere. 2017 wurde erstmals die Marke von sechs Millionen überschritten, getragen vor allem vom Low-Cost-Verkehr. Die Pandemie ließ die Zahlen 2020 auf rund 2,3 Millionen einbrechen. Bis 2023 erholte sich der Verkehr auf rund 6,6 Millionen, 2024 blieb er etwa auf diesem Niveau. 2025 sank die Zahl nach dem Abzug von Ryanair auf rund 5,9 Millionen; damit lag Bordeaux unter den französischen Flughäfen auf Platz zehn.

Für dich als Spotter heißt das: Weniger Bewegungen als vor ein paar Jahren, dafür mehr Ruhe, um Kennzeichen sauber zu notieren und auf die Extras zu warten.

Wartung und Industrie rund um den Platz

Neben Dassault sind am Flughafen weitere Luftfahrtbetriebe zu Hause. Der Wartungsspezialist Sabena technics betreut in Bordeaux-Mérignac unter anderem Airbus-Typen und Militärtransporter. Dadurch tauchen auf dem Platz immer wieder Werftgäste auf, die nicht zum regulären Flugplan gehören – ein weiterer Grund, die Augen offen zu halten. Für die Wartung der Flugzeuge der französischen Streitkräfte ist zudem die zuständige Direktion auf der Luftwaffenbasis angesiedelt.

Spotten in Bordeaux: was du wissen musst

Einen offiziellen Spotterbereich weist der Flughafen Bordeaux nicht aus. Wer spotten will, sucht sich öffentlich zugängliche Stellen außerhalb des Zauns, idealerweise in Verlängerung der aktiven Bahn. Weil sich an das Flughafengelände militärische und industrielle Sperrbereiche anschließen, ist hier besondere Vorsicht geboten: Was nach einer harmlosen Straße aussieht, kann an ein Sperrgebiet grenzen. Informier dich vorher in aktuellen Spotterforen über bewährte Standorte und deren Regeln.

Für Landungen und Starts auf der Hauptbahn 05/23 sind die beiden Bahnenden entscheidend. Bei Betriebsrichtung 23 kommen die Landungen von Nordosten, bei Betriebsrichtung 05 von Südwesten. Für formatfüllende Aufnahmen von Schmalrumpfjets reicht meist ein Teleobjektiv um 300 bis 400 Millimeter; für Kampfjets im Steigflug darf es mehr sein. Welche Brennweite wofür passt, erklärt der Beitrag zur Objektivwahl beim Planespotting.

Anreise: Straßenbahn, Shuttle und Auto

Seit 2023 fährt die Straßenbahn bis zum Flughafen. Eine rund fünf Kilometer lange Verlängerung hat den Platz an das Netz von Bordeaux angeschlossen; laut Flughafen bringt dich heute die Linie F in etwa 35 Minuten zum Hôtel de Ville und in etwa 45 Minuten zum Bahnhof Saint-Jean. Werktags und samstags fährt sie alle zehn Minuten, sonntags alle 15 Minuten. Schneller zum Hauptbahnhof geht es mit dem Shuttlebus 30’Direct, der in rund einer halben Stunde nach Saint-Jean fährt. Dazu kommen Buslinien in die Nachbarorte Le Haillan und Pessac.

Mit dem Auto erreichst du den Flughafen über die Ringautobahn von Bordeaux. Für Standorte an den Bahnenden ist ein eigenes Fahrzeug oder ein Fahrrad praktisch, weil die Wege um das große Gelände lang sind. Parkgebühren und Zufahrten können sich während der Bauarbeiten ändern – prüf sie vorher.

Zwischenfälle in der Geschichte

Der schwerste Unfall in der jüngeren Geschichte des Flughafens ereignete sich am 21. Dezember 1987: Eine Embraer EMB 120 Brasilia der Regionalairline Air Littoral stürzte im Anflug auf Bordeaux ab. Alle 16 Menschen an Bord kamen ums Leben. Die Airline selbst gibt es heute nicht mehr; sie stellte 2004 den Betrieb ein.

Bordeaux im Vergleich

Im Südwesten Frankreichs ist Bordeaux der große Nachbar von Toulouse. Wer Airbus-Produktion mit A350-Erstflügen und dem Beluga sehen will, fährt zum Flughafen Toulouse-Blagnac; Tipps dazu stehen im Beitrag Planespotting in Toulouse-Blagnac, und das Museum Aeroscopia liegt gleich nebenan. Die Kombination Bordeaux und Toulouse ergibt so eine Tour durch die beiden großen Luftfahrtindustrien Frankreichs: Dassault hier, Airbus dort.

An der Atlantikküste weiter nördlich liegt der Flughafen Nantes Atlantique mit ähnlichem Low-Cost-Profil. Ein vergleichbar gemischtes Angebot mit mehr Nordafrika-Verkehr findest du am Flughafen Lyon-Saint Exupéry. Wer Langstrecke und das Drehkreuz von Air France sehen will, fährt mit dem TGV in rund zwei Stunden nach Paris und weiter zum Flughafen Paris-Charles de Gaulle.

Falcons im Kundendienst siehst du besonders häufig am Geschäftsflughafen Paris-Le Bourget, wo alle zwei Jahre auch die Paris Air Show stattfindet. Wie du Businessjets gezielt fotografierst, erklärt Businessjets spotten. Und wenn du die Reise mit weiteren Flughäfen kombinierst, hilft die Checkliste Spotting-Trip planen.

Fazit

Bordeaux-Mérignac ist ein Flughafen mit doppeltem Boden. Der Linienverkehr mit easyJet, Volotea, Air France und den Zubringern der Netzairlines ist solide, aber nicht spektakulär – und seit dem Abzug von Ryanair etwas ruhiger. Was den Platz besonders macht, sind die Extras: Dassault montiert hier Rafale und Falcon und schickt sie auf Test- und Abnahmeflüge, die Luftwaffe teilt sich die Bahnen mit den Airlines, und der A310 ZERO-G startet zu seinen Parabelflügen.

Den Unterschied machen wie überall Betriebsrichtung, Licht und Geduld. Wer dazu die strengen Sicherheitsregeln an Werks- und Militärgelände respektiert, kann in Bordeaux Motive ins Logbuch schreiben, die an kaum einem anderen Flughafen Europas zu finden sind.