KLM Royal Dutch Airlines

Hellblauer Rumpf, weißes Leitwerk, eine kleine Krone: KLM gehört zu den Airlines, die du schon aus großer Entfernung zuordnen kannst. Spannend wird es beim zweiten Blick. Hinter der vertrauten Bemalung steckt gerade eine Flotte im Umbruch – von Boeing zu Airbus, von der 737 zum A321neo, von der 777-200ER zum A350. Dazu kommen eine Regionaltochter mit eigenen Codes, Flugzeuge mit Namen und eine Geschichte, die bis 1919 zurückreicht. Diese Seite zeigt dir, wie du KLM sauber einordnest und welche Sichtungen sich gerade besonders lohnen.

KLM im Überblick

KLM ist die Netzwerk-Airline der Niederlande. Der volle Name lautet Koninklijke Luchtvaart Maatschappij, also „Königliche Luftfahrtgesellschaft“. Gegründet wurde KLM am 7. Oktober 1919; den Titel „Koninklijke“ hatte Königin Wilhelmina schon wenige Wochen zuvor verliehen. Der erste Flug folgte am 17. Mai 1920 zwischen London und Amsterdam, mit einem kleinen Doppeldecker vom Typ Airco D.H.16. KLM sieht sich selbst als älteste Airline der Welt, die noch unter ihrem ursprünglichen Namen fliegt.

Heute sitzt KLM in Amstelveen, nur wenige Kilometer vom Flughafen Amsterdam-Schiphol entfernt. Schiphol ist das einzige Drehkreuz. Das Prinzip ist klassisch: Zubringerflüge aus ganz Europa bringen Umsteiger nach Amsterdam, von dort geht es auf die Langstrecke nach Nord- und Südamerika, Afrika, Asien und in den Nahen Osten. Für den Winterflugplan 2026/27 nennt KLM 164 Ziele.

2004 schlossen sich KLM und Air France unter dem Dach von Air France-KLM zusammen. Beide Airlines behielten ihre Marken, ihre Drehkreuze und ihre eigene Bemalung. Im selben Jahr trat KLM der Allianz SkyTeam bei, zu der auch Air France und Delta Air Lines gehören.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code KL: steht in der Flugnummer, auf der Anzeigetafel und im Ticket.
• ICAO-Code KLM: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen KLM: Im Funk meldet sich die Crew mit „KLM“ plus Flugnummer.

Bei KLM ist das angenehm einfach: Marke, ICAO-Code und Rufzeichen sind identisch. Anders als bei SWISS, wo LX und SWR aus zwei verschiedenen Vorgängerfirmen stammen, musst du hier nichts übersetzen. Nur die Flugnummer weicht ab – aus KL 1234 im Ticket wird KLM1234 auf dem Tracker. Warum das so ist, erklärt der Artikel zum Unterschied zwischen Callsign und Flugnummer, und wie IATA- und ICAO-Codes allgemein funktionieren, liest du unter IATA- und ICAO-Codes erklärt.

KLM und ihre Töchter

KLM ist nicht nur eine Airline, sondern eine kleine Gruppe innerhalb des Konzerns. Für Spotter ist das wichtig, weil zwei der Töchter in sehr ähnlicher Optik oder ganz anders unterwegs sind.

Gesellschaft	Rolle	Codes	Flotte (Auswahl)	Optik
KLM	Netzwerk-Airline	KL / KLM	737, A321neo, A330, 777, 787, A350	Hellblau mit Krone
KLM Cityhopper	Regionalverkehr in Europa	WA / KLC, fliegt mit KL-Flugnummern	Embraer 175, 190 und 195-E2	Wie KLM
Transavia	Low-Cost- und Ferienverkehr	HV / TRA	Boeing 737, zunehmend A320neo-Familie	Grün-weiß, eigene Marke
Martinair	Fracht	MP / MPH	Boeing 747-400-Frachter	Teils in KLM-Cargo-Bemalung mit „Operated by Martinair“

KLM Cityhopper ist der Partner für die kleinen Strecken. Laut Flottenübersicht fliegt die Tochter Stand Herbst 2026 rund 58 Embraer-Jets: Embraer 175, Embraer 190 und die neuere Embraer 195-E2. Weil Cityhopper unter KL-Flugnummern und in KLM-Farben fliegt, wirken die Jets wie Teil der Hauptflotte. Das Kennzeichen und der Typ verraten dir trotzdem, wer fliegt.

Transavia dagegen tritt als eigene grün-weiße Marke auf und ist leicht zu unterscheiden. Martinair betreibt die Frachter der Gruppe, derzeit Boeing 747-400 – teils in KLM-Cargo-Farben mit dem Zusatz „Operated by Martinair“.

Die Flotte: mitten im Wechsel

Kaum eine große Netzwerk-Airline in Europa erneuert ihre Flotte gerade so sichtbar wie KLM. Laut der Flottenübersicht in den einschlägigen Nachschlagewerken (Stand Oktober 2026) fliegt KLM ohne Töchter rund 125 Passagierflugzeuge. Die folgende Tabelle zeigt die Typen; Stückzahlen ändern sich in der Umstellungsphase laufend.

Typ	Rund im Einsatz	Einsatz	Spotter-Hinweis
Boeing 737-700	6–7	Europa	Kürzeste 737 der Flotte, wird ersetzt
Boeing 737-800	26	Europa	Häufigste 737 bei KLM
Boeing 737-900	5	Europa	Längste 737 der KLM-Flotte
Airbus A321neo	18, weitere bestellt	Europa	Nachfolger der 737, in leicht angepasster Bemalung
Airbus A330-200 / -300	je 5	Langstrecke	Läuft in den nächsten Jahren aus
Boeing 777-200ER	15	Langstrecke	Wird ab 2026 durch den A350 ersetzt
Boeing 777-300ER	16	Langstrecke	Größtes Passagierflugzeug der Flotte
Boeing 787-9	13	Langstrecke	Dreamliner, auch in Sonderbemalung
Boeing 787-10	15	Langstrecke	Gestreckter Dreamliner
Airbus A350-900	1, weitere bestellt	Langstrecke	Seit Oktober 2026 neu in der Flotte

Auf der Kurz- und Mittelstrecke ist die Boeing 737 noch das Rückgrat, vor allem die 737-800. Daneben fliegen die kleinere 737-700 und die gestreckte 737-900, die auf der Seite zur 737-900ER näher beschrieben ist. Ihre Nachfolger kommen von Airbus: Air France-KLM bestellte Ende 2021 eine große Zahl an Flugzeugen der A320neo-Familie für KLM und Transavia. Bei KLM sind davon vor allem A321neo im Einsatz.

Auf der Langstrecke dominieren noch Boeing-Typen: die 777-200ER, die große 777-300ER und die Dreamliner 787-9 und 787-10. Die 787-10 kam ab Juni 2019 in die Flotte – das erste Exemplar zum hundertsten Geburtstag der Airline mit Jubiläumsaufschrift. Dazu kommen A330-200 und A330-300, die mittelfristig ausscheiden.

Neuzugang A350: das lohnende Motiv 2026

Am 2. Oktober 2026 landete der erste Airbus A350-900 von KLM in Schiphol. Damit fliegt KLM erstmals den modernen Airbus-Langstreckenjet, den Schwester Air France schon seit Jahren einsetzt. Laut KLM bietet der A350 331 Plätze in drei Bereichen: 34 in der World Business Class, 26 in Premium Comfort und 271 in der Economy. Als erste Ziele nennt KLM Toronto, danach Montreal sowie mehrere Ziele in Ostafrika, darunter Nairobi, Dar es Salaam, Kilimanjaro und Sansibar.

Für Spotter ist das die interessanteste Phase: Solange nur wenige A350 in KLM-Farben fliegen, ist jede Sichtung etwas Besonderes. Auch die Flugzeuge des neuen Typs tragen Namen mit niederländischem Bezug – KLM greift dafür auf bekannte Werke der niederländischen Malerei zurück. Wie viele A350 genau zu KLM kommen und wann, hängt von der Verteilung innerhalb des Konzerns ab; die Bestellung umfasst A350-900 und A350-1000 für Air France und KLM gemeinsam.

Der A350 ersetzt bei KLM vor allem die 777-200ER und die A330. Wer diese älteren Typen noch in KLM-Farben sammeln will, wartet also besser nicht zu lange.

Abschied von der 747 und der MD-11

Für viele Spotter war KLM jahrzehntelang die Airline der Boeing 747. Seit 1971 flog der Jumbo für KLM, zuletzt als 747-400 und als Kombi-Version, die Passagiere und Fracht im selben Flugzeug transportierte. Im März 2020 nahm KLM die Passagier-747 im Zuge der Corona-Krise aus dem Verkehr, früher als vorgesehen. Nur die von Martinair betriebenen Frachter halten die 747 im Umfeld von KLM noch am Leben; als Nachfolger sind A350F bestellt.

Schon 2014 verabschiedete sich KLM von der McDonnell Douglas MD-11. KLM gilt als letzte Airline, die den Dreistrahler noch im regulären Passagierverkehr einsetzte. Beide Typen sind heute gesuchte Motive für Fotoarchive – bei KLM aber Geschichte.

Woran du KLM erkennst

Die Bemalung ist seit den frühen 1970er-Jahren im Kern gleich: oberer Rumpf in Hellblau, darunter ein dunkelblauer Streifen, ein hellgrauer Unterbauch und ein weißes Leitwerk mit hellblauem Logo. Das Logo zeigt eine stilisierte Krone über dem Schriftzug „KLM“; entworfen wurde es 1961, überarbeitet 1991. Ende 2014 bekam die Bemalung eine neu geformte blaue Fläche am Bug, außerdem steht seitdem „Royal Dutch Airlines“ neben dem Emblem. Mit den A321neo kam 2024 eine nochmals leicht überarbeitete Variante dazu.

Typisch für KLM sind auch die Flugzeugnamen. Jeder Typ hat ein eigenes Thema: Die 737 tragen Vogelnamen, die A330 Namen berühmter Plätze, die 787 Blumennamen und die A321neo Namen von Schmetterlingen. Die 777 wurden zunächst nach UNESCO-Welterbestätten benannt, später vor allem nach Nationalparks. Die frühere 747-Flotte war nach Städten benannt. Den Namen findest du meist am vorderen Rumpf – ein schönes Detail für Nahaufnahmen auf dem Vorfeld.

Wie Kennzeichen aufgebaut sind und warum die Niederlande PH- tragen, erklären die Artikel zu Flugzeug-Kennzeichen und zu den Länderkennungen.

Sonderbemalungen

KLM setzt immer wieder Sonderbemalungen ein. Besonders bekannt ist eine 777-300ER mit dem Kennzeichen PH-BVA, deren vorderer Rumpf in leuchtendem Orange gestrichen ist – die Nationalfarbe der Niederlande. Die erste 787-10 trug zum hundertsten Geburtstag eine Jubiläumsaufschrift. Solche Flugzeuge wechseln häufig das Ziel; wie du sie gezielt findest, zeigt der Guide zu Special Liveries.

Die Delfter Häuschen

Ein Detail, das du nicht am Flugzeug siehst, das aber zu KLM gehört wie die Krone: Seit 1952 erhalten Fluggäste der höchsten Reiseklasse auf der Langstrecke kleine Häuschen aus Delfter Blau, gefüllt mit Genever. Jedes Jahr am 7. Oktober, dem Gründungstag, kommt ein neues Motiv dazu, und die Nummer des jüngsten Häuschens entspricht dem Alter der Airline. Unter Sammlern ist die Reihe längst Kult – ein Hobby, das manchen Spotter auch über den Zaun hinaus begleitet.

KLM spotten: Schiphol und Deutschland

Die größte Auswahl hast du natürlich in Amsterdam. Schiphol ist mit seinen sechs Pisten ein besonderer Flughafen, weil die Betriebsrichtung stark vom Wind abhängt und manche Pisten weit draußen liegen. Ein bekannter legaler Spot ist der Spotterplatz an der Polderbaan. Bevor du losfährst, lohnt der Blick auf die aktuelle Pistenbelegung – Grundlagen dazu im Guide zur Betriebsrichtung am Flughafen. Weitere Ziele für eine Spotter-Reise findest du unter die besten Spotting-Spots in Europa.

In Deutschland siehst du KLM vor allem mit Zubringerflügen nach Amsterdam. Große Flughäfen wie Frankfurt, München, Hamburg oder Düsseldorf bekommen regelmäßig KLM-Verkehr, meist mit 737, A321neo oder Embraer-Jets von Cityhopper. Langstreckenjets in KLM-Farben siehst du in Deutschland dagegen kaum – dafür lohnt sich der Ausflug nach Amsterdam.

Gute Plätze für den Zubringerverkehr sind etwa die Besucherterrasse am Flughafen Düsseldorf oder die Besucherterrasse am Flughafen Hamburg. Plane dein Licht mit dem Guide zum Sonnenstand: Das helle Blau von KLM wirkt bei frontalem Sonnenlicht deutlich besser als im Gegenlicht.

KLM im Vergleich mit Lufthansa

Für deutsche Spotter liegt der Vergleich mit Lufthansa nahe. Beide sind klassische Netzwerk-Airlines mit großer Geschichte, beide stecken in großen Konzernen. Die Unterschiede sind trotzdem deutlich: Lufthansa arbeitet mit zwei großen Drehkreuzen und gehört zur Star Alliance, KLM bündelt alles in Schiphol und ist Teil von SkyTeam. Bei der Flotte setzt Lufthansa auf der Kurzstrecke seit Langem auf Airbus, KLM wechselt gerade erst von der Boeing 737 dorthin. Wie die drei großen Allianzen zueinander stehen, erklärt der Überblick zu Star Alliance, oneworld und SkyTeam.

Häufige Verwechslungen

• Cityhopper-Embraer als KLM-Hauptflotte notieren – Embraer in KLM-Farben gehören zu KLM Cityhopper, auch wenn die Flugnummer mit KL beginnt.
• KL-Flugnummer mit durchführender Airline gleichsetzen – im Codeshare fliegt oft Air France, Delta oder ein anderer Partner.
• 737-900 als 737-800 eintragen – die -900 ist sichtbar länger; im Zweifel klärt das Kennzeichen den Typ.
• A350 mit 777 verwechseln – geschwungene Flügelspitzen und die dunkle Cockpitmaske verraten den Airbus.
• KLM für ein Star-Alliance-Mitglied halten – KLM gehört zu SkyTeam, nicht zur Allianz von Lufthansa.
• Transavia als KLM-Ableger in KLM-Farben erwarten – Transavia fliegt mit eigener grün-weißer Marke.

Fazit

KLM ist eine der traditionsreichsten Airlines der Welt und gleichzeitig eine, deren Flotte sich gerade stark verändert. Die hellblaue Bemalung macht die Zuordnung leicht, die Details machen die Sichtung wertvoll: Typ, Kennzeichen, Name am Bug und die Frage, ob KLM selbst oder Cityhopper fliegt. Wer jetzt noch 737 und 777-200ER festhält und gleichzeitig die ersten A350 jagt, dokumentiert einen echten Generationswechsel.