Alaska Air Group

Ein Boeing-Jet mit dem Gesicht eines lächelnden Inuk am Leitwerk in Seattle, ein Airbus A330 mit einer Frau und Hibiskusblüte auf violettem Grund in Honolulu, eine kleine Embraer in denselben Farben wie der große Bruder in Portland: Seit 2024 gehören sie alle zur Alaska Air Group. Die Holding aus SeaTac ist durch mehrere Übernahmen stetig gewachsen – und hat in den vergangenen Monaten so viel umgebaut, dass alte Faustregeln zum Bestimmen nicht mehr greifen.

Von McGee Airways zur Holding

Die Wurzeln reichen weit zurück. 1932 gründete Linious „Mac“ McGee in Alaska die McGee Airways, die nach mehreren Zusammenschlüssen 1944 den Namen Alaska Airlines annahm. Das Fliegen in einem Land ohne durchgehendes Straßennetz prägt die Airline bis heute: Fracht, Post und frischer Fisch gehören in Alaska ebenso zum Geschäft wie Passagiere.

1985 wurde die Alaska Air Group als Holding gegründet, ein Jahr später kaufte sie die 1981 gestartete Regionalairline Horizon Air aus dem Nordwesten der USA. Damit stand das Grundgerüst, das bis heute gilt: eine Netzwerk-Airline, darunter ein Regionalbetrieb, der Zubringerflüge in kleinere Städte übernimmt.

Den nächsten großen Schritt machte die Gruppe 2016 mit der Übernahme von Virgin America, der kalifornischen Lifestyle-Airline mit Airbus-Flotte. Für rund 2,6 Milliarden US-Dollar kaufte sich Alaska Zugang zu San Francisco und Los Angeles. Anders als später bei Hawaiian verschwand die Marke aber: 2018 flog die letzte Maschine unter Virgin-America-Flugnummer, die Airbus-Jets gab Alaska bis 2023 ab. Wer noch Fotos aus dieser Übergangszeit im Archiv hat, besitzt echte Zeitdokumente – Hintergründe zu solchen Mischformen liefert der Beitrag zu Hybrid-Lackierungen nach Fusionen.

Hawaiian: die zweite Marke

Am 3. Dezember 2023 kündigte die Gruppe die Übernahme von Hawaiian Airlines an, in einem Geschäft mit einem Gesamtwert von rund 1,9 Milliarden US-Dollar einschließlich übernommener Schulden. Nachdem das US-Justizministerium keine Klage einreichte und das Verkehrsministerium am 17. September 2024 zustimmte, war der Kauf am Tag darauf vollzogen.

Hawaiian ist selbst ein Traditionsbetrieb: Als Inter-Island Airways nahm sie im Oktober 1929 auf Hawaii den Flugbetrieb auf. Heimat ist bis heute der Daniel K. Inouye International Airport in Honolulu, ein zweiter Schwerpunkt liegt in Kahului auf Maui. Zwischen den Inseln pendeln die Boeing 717, aufs Festland und über den Pazifik fliegen A321neo und A330.

Anders als Virgin America bleibt Hawaiian als eigene Marke bestehen – mit Pualani am Leitwerk, eigenem Bordservice und eigener Website. Hinter den Kulissen ist die Integration aber weit fortgeschritten:

• Am 29. Oktober 2025 erhielten Alaska und Hawaiian ein gemeinsames Betriebszeugnis der US-Luftfahrtbehörde FAA. Seitdem funkt auch Hawaiian mit dem Rufzeichen ALASKA; der letzte Flug unter dem alten Rufzeichen war HA866 von Pago Pago nach Honolulu.
• Am 22. April 2026 wurde das Buchungssystem zusammengelegt. Seitdem tragen alle Flüge den IATA-Code AS – auch die mit Pualani am Heck.
• Am 23. April 2026 wurde Hawaiian als Affiliate von Alaska Mitglied der oneworld.

Das gemeinsame Vielfliegerprogramm heißt Atmos Rewards.

Die Airlines der Gruppe im Überblick

Die Tabelle zeigt, welche Betriebe und Marken unter dem Dach der Gruppe fliegen und woran du sie erkennst. Die Codes beziehen sich auf den Stand Oktober 2026.

Alle Flugzeuge tragen US-Kennzeichen mit dem Präfix N. Wie diese Nummern aufgebaut sind und wo du sie nachschlagen kannst, erklärt der Beitrag US-amerikanische N-Nummern.

Die Drehkreuze und was du dort siehst

Seattle-Tacoma ist das Herz des Konzerns, hier sitzt auch die Zentrale. In Seattle siehst du die volle Bandbreite der Alaska-737, die E175 von Horizon und zunehmend Großraumjets auf den neuen Langstrecken. Ein Ausflug lohnt sich doppelt, denn in der Region steht auch das Museum of Flight am Boeing Field – der passende Spot dazu ist das Museum of Flight am Boeing Field. Nördlich davon liegt in Everett der Spot Future of Flight am Paine Field, wo Boeing Großraumjets baut.

Portland ist der zweite Stützpunkt im Nordwesten und vor allem für Horizon wichtig, die dort ihre Hauptwartungsbasis hat.

Anchorage ist Alaska-Land im Wortsinn: Hier mischen sich die Passagierjets der Airline mit den Frachtern der großen Asien-Europa-Verbindungen. Die Stadt stellt der Eintrag zum Flughafen Anchorage vor, einen Klassiker unter den Standorten beschreibt Point Woronzof. Praktische Tipps liefert der Guide Planespotting in Anchorage.

Los Angeles und San Francisco stammen als Stützpunkte vor allem aus dem Erbe von Virgin America. In Los Angeles gehören Imperial Hill und der In-N-Out Burger zu den bekanntesten Spots, in San Francisco der Bayfront Park in Millbrae. Mehr zu den Flughäfen steht beim Flughafen Los Angeles und beim Flughafen San Francisco.

Honolulu ist die Heimat von Hawaiian und neben Seattle der zweite große Knoten der Gruppe. Wer hier steht, sieht Inselhüpfer, Festlandflüge und Pazifik-Langstrecke an einem Ort.

Langstrecke ab Seattle: das neue Kapitel

Mit Hawaiian kamen auch deren Großraumjets in den Konzern – und damit die Möglichkeit, ab Seattle Interkontinentalflüge anzubieten. Den Anfang machte im Mai 2025 die Verbindung nach Tokio-Narita, geflogen mit einem A330-200 in Hawaiian-Lackierung. Als nächstes Asien-Ziel kündigte die Airline Seoul-Incheon an.

Im Frühjahr 2026 kamen Europa-Ziele dazu: London, Rom und Keflavík. Nach Island fliegt eine schmale 737 MAX 8, die anderen Strecken bedienen Großraumjets. Für 2027 hat die Airline Athen und Paris angekündigt. Die von Hawaiian bestellten 787-9 fliegen inzwischen für Alaska. Seit Januar 2026 tragen die Großraumjets eine eigene Langstrecken-Lackierung, die vom Polarlicht inspiriert ist – zuerst gezeigt auf einer 787-9.

Flotte im Umbruch: Was jetzt noch fliegt

Im Frühjahr 2026 umfasste der Konzern rund 345 Flugzeuge. Alaska flog dabei etwa 235 Boeing 737 und eine Handvoll 787, Hawaiian rund 24 A330-200, 18 A321neo und 19 Boeing 717. Dazu kommen die E175 von Horizon und die E175, die SkyWest für Alaska fliegt. Zahlen ändern sich laufend – nimm sie als Größenordnung.

Alaska Airlines ist seit dem Abschied von den Virgin-Airbussen wieder eine reine Boeing-Airline. Auf der Kurz- und Mittelstrecke fliegen mehrere 737-Generationen, darunter die 737-800, die 737-900ER und die 737 MAX 9. Im Januar 2026 kündigte die Gruppe ihre bislang größte Bestellung an: rund 110 Boeing-Flugzeuge, überwiegend 737-10, dazu weitere 787. Wie du die 737-Generationen auseinanderhältst, zeigt der Guide Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden.

Hawaiian bringt die exotischsten Muster ein. Die Boeing 717 ist im US-Linienverkehr selten geworden; die Gruppe will sie ab 2028 durch 737-800 aus der Alaska-Flotte ersetzen. Die A321neo fliegen vor allem zwischen Hawaii und dem Festland, die A330-200 bleibt dagegen vorerst das Rückgrat der Hawaii-Langstrecke. Für Amazon Air betreibt Hawaiian zudem zehn A330-300P2F-Frachter – Tipps zum Bestimmen solcher Umbauten liefert Frachtflugzeuge erkennen.

Horizon Air hat 2023 die letzten Dash 8 Q400 ausgemustert und fliegt seitdem nur noch die Embraer E175. Wie du sie von E170 oder E190 unterscheidest, steht im Beitrag Embraer-E-Jets unterscheiden.

So bestimmst du den richtigen Betreiber

Bei der Alaska Air Group helfen viele klassische Werkzeuge nicht mehr: Alle Flugzeuge haben N-Kennzeichen, und Alaska wie Hawaiian fliegen unter AS und ASA. Mit diesen Schritten kommst du trotzdem zur sauberen Sichtung.

Lackierungen: Woran du die Familie erkennst

Das Inuk-Gesicht am Alaska-Leitwerk gehört zu den bekanntesten Airline-Symbolen Nordamerikas. Es wurde in den 1970er-Jahren eingeführt; welche Person als Vorbild diente, ist nicht eindeutig geklärt. Beim Rebranding 2016 wurde der Schriftzug schlanker und die Fellkapuze bunter – Maschinen mit älterem Design sind seitdem selten geworden.

Hawaiian setzt seit über vier Jahrzehnten auf Pualani, was sinngemäß „Blume des Himmels“ bedeutet. Die Figur auf dem violetten Leitwerk ist auf jedem Vorfeld ein Hingucker. Die Flugzeuge tragen zudem Namen: Die 717 sind nach polynesischen Vögeln benannt, die A321neo nach hawaiianischen Pflanzen und Wäldern, die A330 nach polynesischen Sternbildern – ein schönes Detail für dein Archiv.

Alaska ist zudem für Sonderlackierungen bekannt, etwa eine 737-900ER zum 100. Geburtstag von Boeing im Jahr 2016. Wie du solche Maschinen aufspürst, zeigt der Guide Special Liveries finden; die Bündnis-Designs beschreibt der Beitrag zu Allianz-Lackierungen.

oneworld, Partner und Vergleich

Alaska Airlines ist seit dem 31. März 2021 Mitglied der oneworld, Hawaiian kam im April 2026 dazu. Damit arbeitet die Gruppe unter anderem mit American Airlines und den oneworld-Partnern in Europa und Asien zusammen. Wie sich die drei großen Allianzen unterscheiden, erklärt der Beitrag Star Alliance, oneworld und SkyTeam.

Im Vergleich zu den großen europäischen Gruppen wie Air France-KLM oder der International Airlines Group ist die Alaska Air Group überschaubar. Spannend ist der Blick zur Qantas Group, ebenfalls oneworld: Beide verbinden ein dichtes Heimatnetz mit Pazifik-Langstrecke. Bestellt wird bei Boeing, Hawaiians Airbus-Erbe stammt von Airbus, die Regionaljets von Embraer.

Fazit

Die Alaska Air Group ist in wenigen Jahren von einer Westküsten-Gruppe zu einem Konzern mit Hawaii-Standbein und eigener Interkontinental-Langstrecke gewachsen. Für Spotter hat das zwei Seiten: Mit Hawaiian kamen seltene Muster wie die 717 und markante Lackierungen dazu, gleichzeitig verwischen gemeinsamer Code und gemeinsames Rufzeichen die Grenzen zwischen den Marken. Wer Leitwerk, Muster und Kennzeichen zusammen liest, ordnet jede Sichtung trotzdem sauber zu – und sollte sich mit den 717 nicht mehr allzu viel Zeit lassen.