Planespotting in Anchorage: Frachtdrehkreuz, Wasserflugzeuge am Lake Hood

Anchorage ist kein Ziel, das man zufällig ansteuert. Wer hierher fliegt, sucht entweder Wildnis oder große Frachter – und im besten Fall beides. Der Flughafen Anchorage Ted Stevens gehört zu den wichtigsten Frachtdrehkreuzen der Welt: Hier tanken 747-Frachter auf dem Weg zwischen Asien und Nordamerika, manchmal mehrere hintereinander. Direkt daneben liegt mit Lake Hood eine der verkehrsreichsten Wasserflugzeugbasen der Welt, auf der Beaver, Otter und Super Cub vom Wasser abheben. Dieser Guide zeigt dir, wo du stehst, wann das Licht passt und warum Bärenspray in Alaska zur Fotoausrüstung gehört.

Ted Stevens Anchorage International auf einen Blick

Der Flughafen (IATA ANC, ICAO PANC) liegt rund acht Kilometer südwestlich der Innenstadt am Ufer des Cook Inlet. Betreiber ist der Bundesstaat Alaska über sein Verkehrsministerium. Eröffnet wurde er 1951, seit 2000 trägt er den Namen des langjährigen Senators Ted Stevens. Für Passagiere gibt es zwei Gebäude: das South Terminal für Inlandsflüge und das kleinere North Terminal für internationale Verbindungen und Charter.

Das Pistensystem ist schnell erklärt. Zwei parallele Bahnen laufen in Ost-West-Richtung, 7L/25R mit rund 3.230 Metern und 7R/25L mit rund 3.780 Metern. Quer dazu liegt 15/33 mit gut 3.300 Metern in Nordnordwest-Südsüdost-Richtung. Im Geschäftsjahr 2025 hat ANC nach Angaben, die in gängigen Nachschlagewerken zitiert werden, rund 5,4 Millionen Passagiere und etwa 3,75 Milliarden Pfund Fracht abgefertigt – das sind grob 1,7 Millionen Tonnen.

Warum Anchorage ein Frachtdrehkreuz ist

Bis in die frühen 1990er-Jahre war Anchorage ein Zwischenstopp für Passagierflüge zwischen Europa und Asien. Der sowjetische Luftraum war gesperrt, die Reichweite der Jets begrenzt, also ging es über den Pol und Alaska. Mit größeren Reichweiten und der Öffnung des russischen Luftraums verschwanden diese Stopps fast vollständig.

Die Fracht ist geblieben. Ein vollbeladener Frachter zwischen Ostasien und dem Mittleren Westen der USA kann in Anchorage nachtanken und muss so weniger Treibstoff für die ganze Strecke mitschleppen – Platz und Gewicht, die er stattdessen für Fracht nutzt. Hinzu kommt eine Besonderheit des US-Verkehrsrechts: Ausländische Frachtairlines dürfen Sendungen in Alaska zwischen eigenen Flugzeugen umladen. So entstehen Umsteigeknoten, die es so an anderen US-Flughäfen nicht gibt. In Ranglisten nach Frachtvolumen taucht ANC regelmäßig unter den größten Flughäfen der Welt auf, für 2025 wird Platz drei genannt.

Für dich heißt das: In Anchorage siehst du Großraumfrachter in einer Dichte, die du in Europa höchstens an reinen Frachtflughäfen wie Lüttich erlebst – nur mit mehr asiatischen Airlines und mit Bergen im Hintergrund.

Wer hier fliegt: der Verkehrsmix

Die großen US-Integratoren betreiben in Anchorage bedeutende Drehkreuze. UPS und FedEx Express sind mit Großraumfrachtern präsent, dazu kommen Atlas Air und die Konzernschwester Polar Air Cargo mit ihren 747-Frachtern. Auch Kalitta Air ist hier zu sehen.

Aus Asien kommen unter anderem die Frachtsparten von Cathay Pacific, Korean Air und China Airlines sowie Nippon Cargo Airlines. Welche Airline gerade welche Route über Anchorage fliegt, ändert sich mit Marktlage und Flugplan; prüf vor deiner Reise aktuelle Daten.

Die Typen, auf die du dich freuen kannst:

• Boeing 747-8F und Boeing 747-400F – kaum irgendwo sonst siehst du so viele Jumbos an einem Tag.
• Boeing 777F – das Arbeitspferd der jüngeren Frachterflotten.
• McDonnell Douglas MD-11 – als Frachter bei den Integratoren lange ein Stammgast. Wie sich die Frachtversionen unterscheiden, erklärt der Guide Frachtflugzeuge erkennen.

Dazu kommt der Alaska-eigene Verkehr. Alaska Airlines hat in Anchorage ihren wichtigsten Standort im Bundesstaat und stellt den Großteil der Passagierflüge. Northern Air Cargo versorgt Gemeinden im ganzen Land mit Frachtern, Lynden Air Cargo fliegt die zivile Lockheed L-100 Hercules. Ein echtes Highlight sind die Kolbenmotor-Frachter von Everts Air Cargo, allen voran die Douglas DC-6. Regionalverkehr in den Busch übernehmen unter anderem Ravn Alaska und kleinere Betreiber mit Maschinen wie der Cessna 208 Caravan.

Aus Deutschland bedient Condor Anchorage saisonal ab Frankfurt – eine praktische Anreise, falls sie in deinem Reisejahr im Flugplan steht.

Die Spots am Flughafen

Einen offiziell ausgebauten Spotterpunkt wie in Las Vegas gibt es in Anchorage nicht. Stattdessen nutzen Spotter Straßenränder, Parks und kleine Anhöhen rund um das Gelände. Die folgenden Standorte stammen aus Spotterführern und Erfahrungsberichten; Zäune, Absperrungen und Zufahrten ändern sich, also schau vor Ort genau hin.

Point Woronzof und die Woronzof Road

Der bekannteste Bereich liegt im Nordwesten des Flughafens, wo die Point Woronzof Road Richtung Cook Inlet führt. Der Point Woronzof Park grenzt an das Flughafengelände und ist für seinen Blick auf den Denali bekannt. Von hier hast du die Querpiste 15/33 im Visier: Bei Betrieb auf 15 siehst du Landungen und Starts, bei Betrieb auf 33 vor allem die Starts. Laut Spotterberichten schließt der Parkbereich am späten Abend; halte dich an die Zeiten und park nie direkt am Zaun.

Etwas weiter südlich an der Woronzof Road bietet sich eine zweite Position gegenüber dem UPS-Vorfeld an. Westlich der Straße gelingen Frontalaufnahmen von Anflügen auf die 15, östlich am Zaun Seitenansichten. Viele Spotter fotografieren dort vom Autodach oder mit einer kleinen Leiter. Das Licht passt an der Woronzof-Seite vor allem nachmittags und abends, im Sommer bis spät in die Nacht.

South Airpark

Am Südrand des Flughafens, nahe der Jewel Lake Road, liegt ein kleiner Hügel mit Blick auf die Ost-West-Pisten. Hier siehst du Starts von den 07er-Bahnen und rollenden Verkehr Richtung 33. Spotterführer nennen den späten Vormittag bis frühen Abend als gute Zeit. Ein Hinweis aus jüngeren Berichten: Eine Metallwand verdeckt inzwischen Teile des Rollwegs, die Sicht auf 7R/25L ist eingeschränkt.

Kincaid Park

Westlich des Flughafens liegt der weitläufige Kincaid Park, ein beliebtes Naherholungsgebiet mit Langlauf- und Mountainbike-Strecken. Ein Standort im Park unter dem Anflug eignet sich laut Spotterführern für Landungen auf den 07er-Bahnen. Der Weg dorthin führt rund 20 bis 25 Minuten zu Fuß durch dichtes Gelände, und genau hier ist die Begegnung mit Elchen und Bären am wahrscheinlichsten. Geh nicht allein, frag lokale Spotter nach dem Weg und nimm Bärenspray mit.

Im Terminal

Wer ohnehin fliegt, findet laut Spotterberichten im South Terminal hinter der Sicherheitskontrolle einen Aussichtsbereich mit Blick aufs Flugfeld – praktisch für die Wartezeit vor dem Abflug, mit Glas als Hindernis.

Standort	Pisten im Blick	Bestes Licht laut Spotterberichten	Brennweite grob
Point Woronzof Park	15/33	Nachmittag bis Abend	50–300 mm
Woronzof Road (UPS-Vorfeld)	15/33, Rollwege	Nachmittag bis Abend	50–400 mm
South Airpark	07L/07R, Rollverkehr zur 33	Vormittag bis früher Abend	50–400 mm
Kincaid Park	Anflüge 07L/07R	Vormittag bis früher Nachmittag	50–300 mm

Licht und Betriebsrichtung

Nach Erfahrungen von Spottern wird im Ost-West-System fast immer in Richtung 07 gestartet und gelandet; die Gegenrichtung 25 ist selten. Die Querbahn 15/33 wechselt dagegen je nach Wind. Wie Pistennummern und Wind zusammenhängen, erklärt der Guide Betriebsrichtung am Flughafen verstehen.

Beim Licht spielt der Breitengrad die Hauptrolle. Anchorage liegt auf gut 61 Grad Nord. Zur Sommersonnenwende geht die Sonne erst kurz vor Mitternacht unter und gegen halb fünf wieder auf; sie wandert dabei weit durch den Norden. Das bedeutet: Spots, die in Mitteleuropa nur Gegenlicht bekommen würden, haben im Juni am späten Abend plötzlich Licht von Nordwesten. Im Dezember dagegen bleibt die Sonne den ganzen Tag flach im Süden, und das Tageslicht reicht gerade für ein paar Stunden. Die Grundlagen dazu findest du im Artikel Sonnenstand planen.

Lake Hood: Wasserflugzeuge im Minutentakt

Nur wenige hundert Meter nördlich der Frachtvorfelder beginnt eine andere Welt. Die Lake Hood Seaplane Base (ICAO PALH, FAA LHD) liegt auf den beiden verbundenen Seen Lake Hood und Lake Spenard und gehört ebenfalls dem Bundesstaat. Sie hat einen eigenen Tower, drei Wasserpisten – die längste in Ost-West-Richtung mit knapp 1.400 Metern – und eine Schotterpiste für Radflugzeuge. Mit rund tausend stationierten Flugzeugen wird sie oft als größte Wasserflugzeugbasis der Welt bezeichnet; bei den täglichen Bewegungen liegt nach manchen Darstellungen nur der Hafen von Vancouver vorn.

Was du hier siehst, ist Alaska in Reinform: De Havilland Canada DHC-2 Beaver und DHC-3 Otter auf Schwimmern, Piper PA-18 Super Cub mit dicken Ballonreifen, Cessnas aller Generationen und die eine oder andere Rarität am Steg. Ein großer Teil des Verkehrs ist privat, dazu kommen Lufttaxis für Angler, Jäger und Ausflügler. Im Winter präpariert der Betreiber das Eis für Flugzeuge mit Skiern – dann wird aus der Wasserbasis ein Schneeflugplatz. Wenn du kleine Typen sicher auseinanderhalten willst, hilft dir der Guide Kleinflugzeuge erkennen; das Kennzeichensystem der USA erklärt US-N-Nummern verstehen.

Wo du am Lake Hood stehst

• Lakeshore Drive am Nordufer: Blick auf den Kanal zwischen den Stegen und die Ost-West-Wasserpiste. Spotterführer empfehlen den Morgen und den Abend. Die Zufahrt über die Spenard Road kann zeitweise per Tor geschlossen sein.
• Südufer von Lake Spenard: Ruhige Plätze mit Bänken und Parkmöglichkeiten, gut für die Ost-West-Wasserpiste ab Mittag.
• Alaska Aviation Museum: Das Museum liegt am Südufer von Lake Hood. Vom Seybert Tower aus blickst du erhöht auf die Seen, dazu läuft dort laut Museum der Funkverkehr des großen Flughafens nebenan. Geöffnet ist laut Museumswebsite von 10 bis 17 Uhr, nur im Januar und Februar bleibt das Haus sonntags geschlossen; prüf die aktuellen Zeiten vor dem Besuch. Zur Sammlung gehören unter anderem eine Grumman Widgeon und eine Restaurierungshalle, in der Ehrenamtliche an einer Curtiss P-40 arbeiten.

Die Stege und Hangars rund um den See sind größtenteils Privatbesitz. Bleib außerhalb der Zäune, frag die Besitzer, bevor du ihr Flugzeug aus der Nähe fotografierst, und blockier keine Zufahrten zu den Liegeplätzen.

Elmendorf und das Militär

Im Nordosten der Stadt liegt die Joint Base Elmendorf-Richardson mit der Elmendorf Air Force Base. Dort sind unter anderem die F-22 Raptor der US Air Force stationiert, dazu Transporter wie die C-17 Globemaster III. Für Militärgelände gelten in den USA strenge Regeln: Fotografiere nur von öffentlichem Grund aus, betritt keine gesperrten Bereiche und folge Anweisungen von Sicherheitspersonal sofort. Was für US-Spots allgemein gilt, fasst der Artikel Planespotting in den USA zusammen.

Wildtiere, Mücken und Ausrüstung

Anchorage unterscheidet sich von jedem anderen Großflughafen durch die Natur direkt hinter dem Zaun. Elche laufen durch Wohngebiete, und in den Parks rund um den Flughafen leben Bären. Das klingt romantisch, ist aber ernst gemeint.

Beim Objektiv kommst du mit einem Zoom von etwa 70 bis 400 Millimetern an fast allen Standorten aus. Für die Ufer am Lake Hood reicht oft weniger, für Rollaufnahmen über die Piste darf es mehr sein. Mehr zum Umgang mit Tieren am Spot liest du im Artikel Natur am Flughafenrand.

Regeln und Verhalten

In den USA ist Planespotting von öffentlichem Grund grundsätzlich erlaubt, doch Flughafenpersonal und Polizei fragen nach, wenn jemand lange am Zaun steht. Spotterberichte aus Anchorage erwähnen Ausweiskontrollen und die Bitte, Abstand zum Zaun zu halten. Bleib freundlich, zeig deine Fotos, wenn man dich fragt, und hab deinen Reisepass dabei. Für die Einreise und den Ablauf einer USA-Tour hilft dir der Guide Planespotting-Reise in die USA.

Anchorage in eine Reise einbauen

Viele Spotter kombinieren Anchorage mit Seattle: Dort warten das Museum of Flight am Boeing Field und die Boeing-Werke in Everett, und Alaska Airlines verbindet beide Städte mehrmals täglich. Wer Wasserflugzeuge liebt, findet in Seattle mit Kenmore Air und weiter nördlich in Vancouver mit Harbour Air weitere Betreiber von Beaver und Otter. Für die Planung deiner großen Spotterziele lohnt sich ein Blick in die Bucket List der Spotting-Spots weltweit.

Fazit

Anchorage bietet zwei Spotterwelten auf engstem Raum: am Ted Stevens International einen der dichtesten Frachtverkehre der Welt mit 747, 777F und MD-11, nebenan am Lake Hood eine der größten Wasserflugzeugbasen mit Beaver, Otter und Super Cub. Die besten Bedingungen findest du im Sommer, wenn das Licht fast nie ausgeht und die Seen voller Schwimmerflugzeuge sind. Plane mit Auto, Bärenspray und Geduld – und nimm dir Zeit für die Woronzof-Seite am Abend.