Volandia – Parco e Museo del Volo

Es gibt Luftfahrtmuseen, die irgendwo auf einem alten Fliegerhorst stehen. Und es gibt Volandia. Das Museum liegt dort, wo die italienische Luftfahrt zu Hause ist: in den Backsteinhallen der Caproni-Werke, am Rand der Heide, auf der Gianni Caproni 1910 seinen ersten Doppeldecker in die Luft brachte. Heute rollen nebenan die Jets von Mailand-Malpensa, und vom Terminal 1 läufst du in einer Viertelstunde zur Kasse. Drinnen wartet mit dem Caproni Ca.1 das älteste erhaltene Flugzeug Italiens – und drumherum rund 100 Luftfahrzeuge von der DC-3 bis zum Kipprotor.

Ein Museum am Ort, an dem alles begann

Um Volandia zu verstehen, musst du einen Schritt zurückgehen. Gianni Caproni gründete sein Flugzeugbauunternehmen 1908. Auf der weiten, flachen Heide rund um die Cascina Malpensa fand er das Gelände, das er für seine Versuche brauchte. Laut Museum entstanden hier 1910 die Officine Aeronautiche Caproni – nach Darstellung von Volandia der erste Flugzeugbaubetrieb Italiens im 20. Jahrhundert. Später verlagerte sich die Großproduktion nach Taliedo bei Mailand, der Standort an der Malpensa lebte als Caproni Vizzola weiter. 1983 übernahm der Hubschrauberhersteller Agusta das Unternehmen.

Aus diesem Erbe entstand das heutige Museum. Am 11. November 2006 wurde das Projekt in Somma Lombardo vorgestellt. Eine eigens gegründete Stiftung, die Fondazione Museo dell’Aeronautica, kaufte das ehemalige Caproni-Areal von AgustaWestland. Hinter der Stiftung stehen laut Wikipedia unter anderem Leonardo-Finmeccanica, der Flughafenbetreiber SEA, die Provinz Varese und Unternehmen aus der Umgebung. Für Sanierung und Ausstellung waren laut Wikipedia insgesamt rund 19 Millionen Euro veranschlagt; die Region Lombardei, die Provinz Varese und mehrere Gemeinden unterzeichneten eine gemeinsame Zusage, einen Teil davon trug die öffentliche Hand.

Am 8. Mai 2010 öffnete Volandia seine Tore – passend zum hundertsten Jahrestag des ersten Caproni-Flugs. Seitdem ist das Museum Stück für Stück gewachsen: 2012 kam ein eigener Bereich für die Verkehrsluftfahrt dazu, 2017 die Staats-DC-9, 2019 der Raumfahrtpavillon, 2020 Starfighter und M-346. Viel davon wäre ohne die vielen ehrenamtlichen Helfer kaum möglich – laut italienischer Wikipedia sind es über 200. Wie solche Arbeit hinter den Kulissen aussieht, beschreibt der Beitrag zum Ehrenamt in Luftfahrtmuseen.

Der Caproni Ca.1: Italiens ältestes Flugzeug

Das wichtigste Exponat ist kein großer Jet, sondern ein filigraner Doppeldecker aus Holz, Draht und Stoff. Der Caproni Ca.1 war das erste Flugzeug, das Gianni Caproni selbst konstruierte und baute. Am 27. Mai 1910 hob er bei Malpensa ab – laut Museum der erste Flug auf der Malpensa-Heide überhaupt.

Am Steuer saß nicht Caproni selbst, sondern Ugo Tabacchi, ein Mitglied seines Teams. Laut der englischen Wikipedia konnte sich Caproni keinen erfahrenen Piloten leisten. Der Start gelang auf Anhieb, das Flugzeug flog eine Weile geradeaus. Bei der Landung setzte Tabacchi aber hart auf, der Ca.1 wurde schwer beschädigt. Der Pilot blieb unverletzt, das Flugzeug flog nie wieder.

Technisch ist der Ca.1 ein Kind seiner Zeit:

• Rumpf: ein offenes, rechteckiges Fachwerk aus Holz mit Verbindungen aus Aluminium
• Tragflächen: zwei gleich lange, nicht gestaffelte Flügel mit Querrudern
• Antrieb: ein Vierzylindermotor mit rund 25 PS, der über Rollenketten zwei vorn liegende Propeller antrieb
• Fahrwerk: fünf große Räder (zwei unter dem Mittelteil, je eins unter den Flügelenden, eins am Heck) und zwei kleine Stützräder vorn gegen das Überschlagen

Die Geschichte des Flugzeugs nach 1910 ist fast so spannend wie der Flug selbst. Laut Wikipedia stand der Ca.1 ab 1939 im Caproni-Museum in Taliedo, kam im Zweiten Weltkrieg in die Familienvilla der Caproni in Venegono Superiore und blieb dort bis 2007. Danach wurde er restauriert und steht heute in Volandia – ganz in der Nähe des Ortes, an dem er einst abhob. In der Abteilung „Il primo volo a Malpensa“ inszeniert das Museum diesen Erstflug.

Die Caproni-Sammlung: was hier steht – und was in Trento

Wer „Caproni-Sammlung“ hört, denkt oft an Volandia. Hier lohnt eine kleine Klarstellung. Die eigentliche Familiensammlung geht auf Gianni Caproni und seine Frau Timina zurück, die sie 1927 als Caproni-Museum gründeten. Diese Sammlung zog im Lauf der Jahrzehnte mehrfach um – von Taliedo nach Venegono Superiore, in den 1960er-Jahren in das alte Werk in Vizzola Ticino und schließlich nach Trento. Dort steht sie heute als Museo dell’Aeronautica Gianni Caproni neben dem Flugplatz Trento, mit Raritäten wie dem Ca.6 von 1911 und dem Ca.9.

Volandia ergänzt diese Sammlung mit dem Ort selbst. In der Abteilung Officine Caproni ist die Werkstatt nachgebaut, in der die frühen Caproni-Flugzeuge entstanden. Dazu kommen laut Wikipedia zwei weitere Typen:

• Caproni Ca.18 – das erste Flugzeug italienischer Konstruktion, mit dem eine komplette italienische Staffel ausgerüstet wurde
• Caproni Ca.113 – ein bekanntes Kunstflugzeug der Zwischenkriegszeit

Eine Werkskapelle der Caproni gehört laut Wikipedia ebenfalls zum Gelände. Für dich bedeutet das: In Volandia erlebst du die Geschichte des Unternehmens an seinem Ursprung, die große Typensammlung mit weiteren frühen Caproni-Flugzeugen findest du dagegen in Trento. Eine Italien-Tour mit beiden Museen ist für Pionier-Fans ideal.

Verkehrsflugzeuge: von der DC-3 zur MD-80

Für Planespotter ist der Bereich der Verkehrsluftfahrt besonders spannend. Er öffnete laut Wikipedia 2012 auf rund 4.000 Quadratmetern – Startexponat war eine Douglas DC-3 Dakota. Laut italienischer Wikipedia ist sie das einzige funktionsfähige Exemplar, das in Italien öffentlich ausgestellt wird. Warum dieser Typ die Luftfahrt so geprägt hat, steht in der Typseite zur Douglas DC-3 und im Beitrag zur Geschichte der DC-3.

Das bekannteste Großflugzeug ist die Staats-DC-9. Mit ihr flogen laut italienischer Wikipedia unter anderem Staatspräsident Sandro Pertini und Papst Johannes Paul II. Eingeweiht wurde sie in Volandia am 8. April 2017. Staats- und Regierungsflüge führt in Italien die Luftwaffe durch, heute mit dem 31° Stormo. Zum Typ selbst findest du mehr auf der Seite zur McDonnell Douglas DC-9.

2018 kam eine MD-80 mit dem Kennzeichen I-SMEL als Schenkung dazu – laut italienischer Wikipedia die erste MD-80 in der Flotte von Meridiana. Die Familie der MD-80 war in Italien jahrzehntelang allgegenwärtig, etwa bei Alitalia und Meridiana. Wer die Jets noch im Linienbetrieb erlebt hat, findet hier ein Stück Spotter-Erinnerung.

Die Fokker F27 lohnt den Vergleich mit heutigen Turboprops wie der ATR 72-600, an deren Bau mit Leonardo auch die italienische Industrie beteiligt ist. Die Jak-40 mit ihren drei Hecktriebwerken ist ein Typ, den du im westeuropäischen Alltag praktisch nicht mehr siehst.

Militärjets aus Ost und West

Die Ausstellung der Flächenflugzeuge („Ala fissa“) führt vom Propeller zum Strahltriebwerk. Ein Schwerpunkt liegt auf Flugzeugen der italienischen Industrie, ergänzt um Jets aus beiden Blöcken des Kalten Kriegs. Laut Wikipedia gehören unter anderem dazu:

• Lockheed F-104 Starfighter – kam am 25. Januar 2020 aus dem Luftwaffenmuseum in Berlin-Gatow und wurde am 8. Februar 2020 eingeweiht. Für deutsche Besucher eine schöne Verbindung zum Militärhistorischen Museum Berlin-Gatow.
• Aermacchi M-346 Master – der zweite Prototyp des Jettrainers, seit Juli 2020 ausgestellt. Die Serienversion stellt Leonardo her, mehr zum Typ unter Leonardo M-346.
• Fiat G.91, AMX Ghibli, MB-326 und MB-339 – italienische Kampf- und Schulflugzeuge, laut Wikipedia teils als Prototypen. Die MB-339 kennst du von den Vorführungen der Frecce Tricolori.
• SIAI-Marchetti S-211 – ebenfalls als Prototyp in der Sammlung
• MiG-15 und MiG-21 – sowjetische Jäger im direkten Gegenüber zu westlichen Mustern
• Republic F-84F, F-86, Jet Provost und DH.100 Vampire – Jets der ersten Generationen

Gerade der Starfighter zeigt, wie eng die Luftfahrt in Europa verflochten war: Italien und Deutschland setzten den Typ in großer Zahl ein. Wenn du dich für aktuelle Militärmuster interessierst, hilft der Beitrag Kampfjets in Europa erkennen.

Hubschrauber: das Erbe von Agusta

Kein Zufall: Nur wenige Kilometer entfernt sitzt mit Agusta – heute Teil von Leonardo – einer der wichtigsten Hubschrauberhersteller Europas. Die Abteilung „Ala rotante“ spannt den Bogen vom kleinen Tragschrauber bis zu großen Mustern von Heer und Marine. Laut Wikipedia stehen hier unter anderem AB.47, AB.204, AB.206, A.109, die Kampfhubschrauber-Linie AW129 Mangusta und der AW139. Dazu kommt ein italienischer CH-47 Chinook.

Ein eigener Bereich, „Il futuro del volo“, gehört dem AW609. Der Kipprotor startet wie ein Hubschrauber und fliegt wie ein Flugzeug – ein Bauprinzip, das du sonst fast nur von Militärmustern kennst. Wenn dich die heutige Hubschrauberflotte interessiert, schau dir auch den AW109 und den AW169 an, die du an vielen Flughäfen und Kliniklandeplätzen siehst.

Raumfahrt, Modelle und Simulatoren

Volandia ist mehr als eine Flugzeughalle. Der Pavillon Spazio e Planetario zeigt Planeten, Satelliten und Raumfahrtmissionen von den sowjetischen Kosmonauten bis zur ISS und den Apollo-Flügen. Saturn V und Sojus stehen als Nachbauten im Maßstab 1:10, ein Planetarium gehört dazu. Vorgestellt wurde der Pavillon 2019, laut Wikipedia gemeinsam mit dem Astronauten Paolo Nespoli.

Für Modellbauer ist die Collezione Piazzai ein Grund für sich: Mehr als 1.200 Modelle zeigen die Luftfahrt von den Pionieren bis zur Raumfahrt. Daneben gibt es Flugsimulatoren, eine Bibliothek mit historischem Archiv und große Spielbereiche für Kinder. Wer nach dem Besuch selbst ins virtuelle Cockpit will, findet Tipps im Beitrag zum Einstieg in die Flugsimulation.

Zwei Sammlungen solltest du vorab prüfen: Das Museo dei Trasporti Ogliari mit Straßenbahnen, Lokomotiven und Standseilbahnen ist laut Museum derzeit wegen Gleisarbeiten geschlossen. Die Autosammlung von Bertone war laut italienischer Wikipedia von 2018 bis 2026 zu sehen und ist inzwischen nach Turin umgezogen. Das kleine Museum zum Autodesigner Flaminio Bertoni gehört weiterhin zum Angebot.

Fotografieren in Volandia

Volandia ist ein Ort mit zwei Lichtwelten. In den Hallen arbeitest du mit Kunstlicht und oft wenig Abstand, auf dem Außengelände mit Sonnenstand und Wetter. Konkrete Regeln zu Stativen oder kommerziellen Aufnahmen nennt die Infoseite des Museums nicht – frag im Zweifel an der Kasse nach, bevor du größeres Equipment aufbaust.

Anreise, Öffnung und Besuchsplanung

Volandia liegt an der Via per Tornavento 15 im Ortsteil Case Nuove von Somma Lombardo, auf dem Gelände der ehemaligen Officine Aeronautiche Caproni.

• Mit dem Zug: Der Malpensa Express von Trenord verbindet Milano Cadorna, Milano Centrale und Milano Porta Garibaldi mit dem Flughafen. Du steigst im Untergeschoss von Terminal 1 aus.
• Zu Fuß ab Terminal 1: Laut Museum gehst du von der Abflugebene (2. Stock) zum Ausgang 17, verlässt das Gebäude rechts und folgst dem Gehweg bis zur Fußgängerbrücke. Entlang des Museums sind es dann 10 bis 15 Minuten bis zur Kasse.
• Mit dem Auto: Über die A8 Mailand–Varese, Ausfahrt Busto Arsizio und weiter über die SS336 Richtung Malpensa, oder Ausfahrt Somma Lombardo – Case Nuove. Am Kreisverkehr folgst du den Schildern nach Volandia über die SP52. Die Parkplätze vor dem Eingang sind laut Museum kostenlos.

Die Öffnungszeiten wechseln mit der Saison. Vom 1. Oktober bis 31. Dezember 2026 öffnet Volandia laut Museum dienstags bis freitags von 10 bis 18 Uhr, an Wochenenden und Feiertagen von 10 bis 18:30 Uhr; montags ist geschlossen. Im Januar 2027 ist nur an Wochenenden und Feiertagen geöffnet, mit Sonderöffnungen rund um die Feiertage. Am 24., 25. Dezember und 1. Januar bleibt das Museum zu, bei Schnee oder Eis kann es kurzfristig schließen. Eintrittspreise nennen wir bewusst nicht, weil sie sich ändern.

Zur Barrierefreiheit: Laut Museum ist das gesamte Gelände zugänglich. Hunde sind in allen Bereichen außer dem Kinderbereich erlaubt.

Museum und Live-Verkehr kombinieren

Der größte Trumpf von Volandia ist die Lage. Der Flughafen Mailand-Malpensa liegt direkt nebenan, und seinen Betrieb bekommst du auch auf dem Museumsgelände mit. Ein echter Spotting-Spot ist das Museum aber nicht – für saubere Fotos von Starts und Landungen musst du an den Zaun. Tagsüber wird in Malpensa meist auf den Bahnen 35 gelandet, die Flugzeuge kommen also von Süden. Die bekannten Standorte liegen deshalb vor allem südlich der Bahnen unter dem Anflug; Details zum Museum als Ausgangspunkt findest du unter Volandia am Flughafen Mailand-Malpensa.

Ein sinnvoller Tagesplan: Vormittags auf die Ostseite des Flughafens, mittags, wenn das Licht hart wird, ins Museum, am späten Nachmittag auf die Westseite. Wenn das Wetter nicht mitspielt, bist du in den Hallen gut aufgehoben – mehr Ideen stehen im Beitrag Planespotting bei schlechtem Wetter.

Auch die übrigen Mailänder Flughäfen liegen in Reichweite: Der stadtnahe Flughafen Linate und der Low-Cost-Flughafen Mailand-Bergamo lassen sich mit Volandia zu einem verlängerten Wochenende verbinden. Wer eine größere Tour plant, findet Anregungen im Beitrag zum Spotting-Roadtrip durch Europa.

Für eine Italien-Museumsreise bietet sich das Museo Storico dell’Aeronautica Militare in Vigna di Valle bei Rom an, das die Geschichte der italienischen Luftwaffe zeigt. Aus der Schweiz kommend liegen das Verkehrshaus Luzern und das Flieger-Flab-Museum Dübendorf auf dem Weg.

Fazit

Volandia ist ein Museum mit einem Standortvorteil, den kaum ein anderes Haus bieten kann. Es steht in den Hallen, in denen italienische Luftfahrtgeschichte begann, und zeigt mit dem Caproni Ca.1 das Flugzeug, mit dem sie anfing. Drumherum erzählt die Sammlung vom Linienverkehr mit DC-3, Staats-DC-9 und MD-80, vom Kalten Krieg mit Starfighter und MiG und von der Hubschraubertradition der Region bis zum AW609.

Plane einen halben bis ganzen Tag ein, prüf die saisonalen Öffnungszeiten und verbinde den Besuch mit einem Nachmittag an den Zaunspots von Malpensa. Wer die komplette Caproni-Geschichte erleben will, hängt einen Abstecher nach Trento an.