Jakowlew Jak-40

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein kleiner, rundlicher Jet mit erstaunlich langen, geraden Flügeln, drei Triebwerken am Heck und einem hohen T-Leitwerk: Das ist die Jakowlew Jak-40. Der sowjetische Kurzstreckenjet sollte ab Ende der 1960er-Jahre alte Propellerflugzeuge auf Provinzflugplätzen ersetzen, oft auf Gras oder Schotter. Über 1.000 Exemplare entstanden, und als einer der ganz wenigen Ostblock-Jets flog sie sogar für eine westdeutsche Airline ab Hamburg. Hier erfährst du, wie du die Jak-40 sicher bestimmst, was sie von Jak-42, Tu-134 und Boeing 727 unterscheidet und wo du ihr heute noch begegnen kannst.

Was ist die Jakowlew Jak-40?

Die Jak-40 ist ein dreistrahliger Kurzstrecken- und Zubringerjet aus dem Konstruktionsbüro Jakowlew. Bis dahin war das Haus vor allem für Jagd-, Sport- und Trainingsflugzeuge bekannt – die Jak-40 war sein erstes Strahlverkehrsflugzeug. Den Auftrag gab Anfang der 1960er-Jahre Aeroflot: Die Staatsairline flog auf ihrem riesigen Regionalnetz noch Kolbenmotor-Flugzeuge der Nachkriegszeit und wollte sie durch ein turbinengetriebenes Muster ersetzen.

Die Anforderungen waren hart. Die Maschine sollte auf kurzen, unbefestigten Pisten von teils weniger als 700 Metern Länge und bei schlechtem Wetter zuverlässig starten und landen. Dazu musste sie unabhängig von Bodengeräten funktionieren, denn auf vielen Provinzflugplätzen gab es weder Startwagen noch Fluggasttreppen. Heraus kam ein Flugzeug, das in vielem anders ist als typische Jets seiner Zeit: gerader Flügel, drei kleine Triebwerke, eingebautes Hilfstriebwerk, eigene Treppe.

Der Erstflug fand am 21. Oktober 1966 statt, gebaut wurden fünf Prototypen. Die Serienfertigung lief ab 1967 im Flugzeugwerk Saratow an der Wolga, am 30. September 1968 nahm Aeroflot den Linienbetrieb auf. Bis 1981 entstanden nach gängiger Zählung 1.011 Maschinen, manche Quellen nennen 1.013. Nachfolger im Programm wurde die deutlich größere Jak-42. Jakowlew gehört heute zum russischen Konzern United Aircraft Corporation. Wie die Jak-40 in die Gesamtgeschichte der Ostblock-Luftfahrt passt, liest du im Beitrag Sowjetische Verkehrsflugzeuge.

Technik: gebaut für Graspisten und Provinzflugplätze

Die wichtigste Entscheidung war die Triebwerkswahl. Drei Mantelstromtriebwerke vom Typ Iwtschenko AI-25 mit je rund 14,7 kN Schub treiben die Jak-40 an. Das damals neue Triebwerk entstand beim Konstruktionsbüro Iwtschenko im ukrainischen Saporischschja. Zwei sitzen in Gondeln seitlich am Rumpfende, das dritte im Heck selbst. Seine Luft holt es über einen Einlauf auf dem Rumpfrücken vor der Seitenflosse, ein S-förmiger Kanal führt sie nach unten zum Triebwerk. Drei Triebwerke statt zwei gaben Reserven bei einem Ausfall, gerade beim Start von kurzen Plätzen.

Der gerade, ungepfeilte Flügel ist das zweite Kernstück. An Vorderkante gibt es keine Vorflügel, als Hochauftriebshilfe dienen nur Spaltklappen an der Hinterkante. Die kurzen Start- und Landestrecken erreicht die Jak-40 vor allem über ihre geringe Flächenbelastung: viel Flügel für wenig Gewicht. Laut deutschsprachigen Datenblättern reichen rund 340 Meter Startrollstrecke und rund 360 Meter Landerollstrecke. Die Kehrseite: Mit einer Reisegeschwindigkeit von rund 510 bis 550 km/h war sie kaum schneller als moderne Turboprops.

Für die Unabhängigkeit vom Boden sorgen zwei Details. Im Heck sitzt ein Hilfstriebwerk (APU) vom Typ AI-9, das die Haupttriebwerke anlässt und die Kabine mit Luft versorgt – zu einer Zeit, als das bei kleinen Verkehrsflugzeugen keineswegs Standard war. Was eine APU genau leistet, erklärt der Beitrag APU, Bodenstrom und PCA. Und unter dem Rumpfende klappt eine eingebaute Treppe aus, über die Passagiere hinten einsteigen. Schubumkehr gab es anfangs gar nicht; später erhielt das mittlere Triebwerk eine Umkehrvorrichtung.

Im Cockpit arbeiten zwei Piloten und ein Bordmechaniker. Die Kabine ist für einen Jet winzig: In der üblichen Dreierbestuhlung mit Gang finden 24 bis 27 Passagiere Platz, in dichter Viererbestuhlung bis zu 32. Bei hochgeklappten Sitzreihen lassen sich nach deutschsprachigen Angaben bis zu 2,5 Tonnen Fracht zuladen.

Version	Merkmale	Hinweis für Spotter
Jak-40	Grundversion für 24 bis 32 Passagiere	Mit Abstand die häufigste Variante
Jak-40D	Größere Reichweite durch mehr Treibstoff	Äußerlich kaum zu unterscheiden – Kennzeichen prüfen
Jak-40K	Fracht- und Kombiversion mit großer Frachttür, gebaut ab 1975	Achte auf die große Frachttür an der Rumpfseite
Jak-40EC / Jak-40V	Exportversionen für Kunden außerhalb der Sowjetunion	Äußerlich kaum von der Grundversion zu unterscheiden
Salon-Versionen	VIP-Kabinen für Regierungen und Militär	Häufig in Luftwaffen- oder Regierungsfarben
Erprobungsträger	Sondermaschinen, etwa zur Triebwerks- und Messtechnik	Einzelstücke mit auffälligen Anbauten

Ein kurioser Fall aus jüngerer Zeit: Seit 2021 dient eine Jak-40 in Russland als fliegender Prüfstand für einen elektrischen Antrieb – mit einem Propeller vorn in der Nase, angetrieben von einem supraleitenden Elektromotor. Wenn du ein Foto einer Jak-40 mit Propeller an der Nase siehst, ist es also keine Fotomontage.

Die Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Die Jak-40 lässt sich mit drei Blicken festnageln – sie hat eine Silhouette, die es kein zweites Mal gibt.

Steht die Maschine am Boden, verrät die ausgeklappte Hecktreppe den Typ endgültig. Die Kabinenfenster sind für einen so kleinen Jet auffällig groß und rundlich. Die Nase ist kurz und stumpf, ohne verglaste Navigatorkanzel – anders als bei der Tu-134, die in ihren frühen Versionen eine Glasnase trägt. Mehr zum Lesen von Triebwerksanordnungen findest du unter Triebwerke erkennen.

Jak-40, Jak-42, Tu-134 oder Falcon 50?

Hecktriebwerke und T-Leitwerk teilt sich die Jak-40 mit mehreren Typen. Der Finder hilft dir beim Eingrenzen.

Mit der Boeing 727 teilt die Jak-40 das Prinzip des dritten Triebwerks im Heck, gespeist über einen S-Kanal. Die 727 ist aber ein viel größerer Mittelstreckenjet mit stark gepfeilten Flügeln. Ähnliches gilt für die britische Hawker Siddeley Trident und die sowjetische Tu-154. Wie du kleine Jets allgemein auseinanderhältst, zeigt der Beitrag Regionaljets erkennen.

Im Westen unterwegs: General Air und Italien

Was die Jak-40 von fast allen anderen sowjetischen Verkehrsflugzeugen unterscheidet: Sie wurde gezielt für den Export in den Westen angeboten und vorgeführt. Sie gilt als erstes sowjetisches Verkehrsflugzeug, das in Italien und in der Bundesrepublik zugelassen wurde. Insgesamt ging der Typ in rund 20 Länder.

Für Spotter in Deutschland ist vor allem General Air interessant. Die Fluggesellschaft hatte ihren Sitz in Hamburg, Basis war der Flughafen Hamburg. Im Juni 1972 kam die erste von später fünf Jak-40 in die Flotte. Eingesetzt wurden die Maschinen auf innerdeutschen Strecken, unter anderem zwischen Hamburg, Kassel, Lübeck, Düsseldorf, Frankfurt am Main, München und Saarbrücken. Am 19. Februar 1975 verunglückte die D-BOBD bei einer missglückten Landung auf dem Flughafen Saarbrücken und wurde als Totalschaden abgeschrieben. Im Januar 1976 meldete General Air Insolvenz an – damit endete das deutsche Kapitel der Jak-40 im Linienverkehr.

In Italien flogen mehrere kleinere Airlines den Typ, darunter Aertirrena, Alinord, Avioligure und Cabado. Nennenswerte Flotten im Westen entstanden daraus nicht; die Jak-40 blieb dort eine Episode. Ihre große Zeit hatte sie im Ostblock und in befreundeten Staaten in Afrika, Asien und Lateinamerika – von Kuba über Vietnam bis Afghanistan.

Arbeitspferd im Osten und Regierungsjet

Bei Aeroflot war die Jak-40 über Jahrzehnte das Rückgrat auf kurzen Regionalstrecken, gerade dort, wo größere Jets wie die Tu-134 nicht landen konnten. Nach dem Zerfall der Sowjetunion gingen die Maschinen an die vielen neuen Airlines der Nachfolgestaaten; zur heutigen Airline-Landschaft rund um die Aeroflot-Gruppe gehört der Typ längst nicht mehr.

Klein, robust und mit eigener Treppe: Das machte die Jak-40 auch zum beliebten Regierungs- und Militärtransporter. Zahlreiche Luftstreitkräfte nutzten sie, darunter jene Polens, Ungarns, Bulgariens und der Tschechoslowakei bzw. später Tschechiens; auch die Regierungen Tschechiens und der Slowakei flogen den Typ. Nordkorea bestellte 1978 elf Maschinen für VIP-Transporte. Wie du Staatsflieger heute gezielt aufspürst, erklärt der Guide Regierungsflugzeuge spotten.

Traurige Bekanntheit bekam eine polnische Regierungs-Jak-40 am 10. April 2010: Sie brachte Journalisten nach Smolensk und landete dort rund anderthalb Stunden vor der Tupolew Tu-154 des polnischen Präsidenten, die bei sich rasch verschlechterndem Wetter verunglückte. Die Crew der Jak-40 hatte die Tu-154-Besatzung zuvor per Funk über die sehr schlechte Sicht informiert.

Wie jeder Typ mit so langer Dienstzeit und hartem Einsatzprofil hat auch die Jak-40 eine lange Unfallliste. Ihr erster tödlicher Unfall ereignete sich 1970 bei Aeroflot. Laut der Datenbank des Aviation Safety Network gab es bis November 2025 mehr als 90 Totalverluste – bei über 1.000 gebauten Maschinen und vielen Einsätzen auf einfachen Plätzen.

Wer fliegt die Jak-40 heute noch?

Die aktive Flotte ist stark geschrumpft. Im Juli 2019 waren nach einer verbreiteten Zählung noch 22 Maschinen bei zivilen Betreibern registriert. Das russische Vologda Aviation Enterprise hatte Anfang 2025 noch fünf Exemplare im Bestand, in Kasachstan meldete Zhezkazgan Air Anfang 2020 noch eine Maschine. Bei Luftstreitkräften führt der Jahresbericht World Air Forces 2026 keine Jak-40 mehr.

Wie viele davon im Oktober 2026 tatsächlich fliegen, lässt sich aus offenen Quellen nicht sicher sagen. Prüf im Zweifel das Kennzeichen in einer Flottendatenbank. Das Präfix verrät die Herkunft: RA- steht für Russland, UP- für Kasachstan – mehr dazu unter Länderkennungen an Flugzeugen.

Spotting-Tipps: so kommst du an eine Jak-40

Realistisch gibt es drei Wege: die letzten zivilen Betreiber, Ausstellungsstücke in Museen und historische Fotos aus Archiven. Einzelne Jak-40 stehen in Museen und als Denkmäler, vor allem in Osteuropa und den Nachfolgestaaten der Sowjetunion. Welche Maschinen wo stehen und ob sie zugänglich sind, ändert sich – prüf das vor jeder Reise direkt beim Museum. Wie du ungewöhnliche Typen planvoll suchst, zeigt der Beitrag Seltene Flugzeuge spotten. Und wer einmal selbst in einem Klassiker sitzen möchte, findet Anregungen unter Seltene Flugzeugtypen als Passagier fliegen.

Wie du Oldtimer am Himmel und am Boden generell erkennst, steht im Beitrag Oldtimer am Himmel erkennen.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Fazit

Die Jak-40 ist ein eigenwilliger Klassiker: ein Jet, der sich wie ein Buschflugzeug verhalten sollte. Gerade Flügel, drei kleine Triebwerke, eigene APU und Treppe machten sie unabhängig von gut ausgebauten Flughäfen – und zum Arbeitspferd auf unzähligen Provinzstrecken der Sowjetunion. Dass sie in den 1970er-Jahren sogar für eine Hamburger Airline innerdeutsch flog, macht sie für Spotter hierzulande besonders spannend. Heute ist sie selten geworden, aber ihre Silhouette vergisst man nicht.