Alitalia

Über Jahrzehnte war das grün-rote „A“ am Leitwerk das Erste, was du von Italien gesehen hast, wenn ein Flugzeug aus Rom oder Mailand landete. Alitalia war die Nationalairline des Landes – mit Langstrecke in alle Welt, einer langen Liste legendärer Flugzeugtypen und einer Geschichte, die sich am Ende fast nur noch um Krisen drehte. Heute ist Alitalia Geschichte. Diese Seite zeigt dir, wie die Airline entstand, welche Flugzeuge sie flog, woran du sie auf alten Fotos erkennst und wie der Übergang zu ITA Airways ablief.

Alitalia im Überblick

Alitalia war die italienische Nationalairline und flog von 1947 bis 2021. Gegründet wurde sie 1946 als Aerolinee Italiane Internazionali, ihr wichtigstes Drehkreuz lag in Rom, zuletzt am Flughafen Rom-Fiumicino. Als zweiter Schwerpunkt diente Mailand, zuletzt vor allem Mailand-Linate.

Alitalia war eine klassische Netzwerk-Airline: Inlandsverbindungen, dichtes Europa-Netz und Langstrecke nach Nord- und Südamerika, Asien und Afrika. Ab 2001 gehörte sie zur Allianz SkyTeam. Bekannt war Alitalia auch als Airline des Papstes: Von 1964 bis 2021 flog das Oberhaupt der katholischen Kirche auf vielen Auslandsreisen mit gecharterten Alitalia-Jets.

Wirtschaftlich stand die Airline ab den 2000er-Jahren fast dauerhaft unter Druck. Insolvenz 2008, Neustart 2009, Einstieg von Etihad 2015, erneute Sonderverwaltung ab 2017 – am Ende übernahm der Staat die Regie und gründete mit ITA Airways eine Nachfolgerin. Der letzte Alitalia-Flug landete am späten Abend des 14. Oktober 2021 in Fiumicino.

Die Geschichte in Etappen

Alitalia entstand aus der Nachkriegsordnung. Am 16. September 1946 wurde die Aerolinee Italiane Internazionali gegründet, finanziert zu 60 Prozent vom italienischen Staat und zu 40 Prozent von der britischen British European Airways. Der erste Flug folgte am 5. Mai 1947: Eine dreimotorige Fiat G.12 flog von Turin über Rom nach Catania. Gut zwei Monate später, im Juli 1947, ging es erstmals ins Ausland, nach Oslo.

Den Namen „Alitalia“ – eine Verbindung aus „ali“ (Flügel) und „Italia“ – trug die Airline schon früh als Marke. Mit der Fusion von 1957 wurde er zum offiziellen Firmennamen. Danach wuchs Alitalia rasch: Die Olympischen Spiele 1960 in Rom brachten einen Schub, und mit DC-8 und Caravelle zog im selben Jahr das Jetzeitalter ein.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code AZ: stand in der Flugnummer, auf Tickets und Anzeigetafeln, zum Beispiel beim letzten Flug AZ1586.
• ICAO-Code AZA: verwendete die Flugsicherung im Flugplan.
• Rufzeichen ALITALIA: so meldeten sich die Besatzungen im Funk.

Hier liegt eine typische Stolperfalle für dein Logbuch. Der IATA-Code AZ lebt weiter, denn ITA Airways fliegt seit Oktober 2021 mit AZ-Flugnummern. Der ICAO-Code und das Rufzeichen haben sich aber geändert: ITA nutzt ITY und „ITARROW“. Siehst du in alten Flugdaten AZA als Betreiber, ist sicher Alitalia gemeint. Eine AZ-Flugnummer allein sagt dagegen erst zusammen mit dem Datum, welche Airline geflogen ist.

Die Flotte im Wandel der Jahrzehnte

Kaum eine europäische Airline hat so viele heute legendäre Typen geflogen wie Alitalia. In den Anfangsjahren waren es Propellerflugzeuge wie die Fiat G.12 und später Douglas-Muster. Ab 1960 kamen die ersten Jets, und 1969 hatte Alitalia als erste Airline Europas keine Propellerflugzeuge mehr in der Flotte. Gebaut wurden die Jets vor allem von McDonnell Douglas, Boeing und später Airbus.

Typ	Zeitraum bei Alitalia	Spotter-Hinweis
Douglas DC-8	ab 1960	Erster Langstreckenjet der Airline
Sud Aviation Caravelle	1960–1977	Französischer Kurzstreckenjet mit Hecktriebwerken
McDonnell Douglas DC-9	1967–1996 (DC-9-30)	Rückgrat im Europaverkehr der 1970er- und 1980er-Jahre
Boeing 747-200	1971–2002 (747-200B)	Jumbo auf der Langstrecke, dazu ab 1970 die 747-100
McDonnell Douglas MD-82	1983–2012	Jahrzehntelang das typische Alitalia-Bild in Europa
McDonnell Douglas MD-11	1991–2003	Dreistrahliger Langstreckenjet
Boeing 767-300ER	1995–2012	Zweistrahlige Langstrecke
Airbus A321	1994–2020	Längste Variante der A320-Familie
Boeing 777-300ER	2017–2021	Späte Ergänzung der Langstrecke

Die MD-82 ist für viele Spotter der Inbegriff von Alitalia: schlanker Rumpf, zwei Triebwerke am Heck, das „A“ hoch oben auf dem T-Leitwerk. Fast drei Jahrzehnte lang flog dieser Typ das Gros der Europa- und Inlandsstrecken, bevor ihn die A320-Familie ablöste. Wie sich die Mitglieder der MD-80-Familie unterscheiden, zeigt die Übersicht zur MD-80-Familie.

Die Flotte der letzten Jahre

Zum Ende hin war die Flotte deutlich übersichtlicher. Auf Kurz- und Mittelstrecke flogen Airbus A319, Airbus A320 und einige A321. Die Langstrecke bedienten Airbus A330-200 und Boeing 777-200ER, zeitweise ergänzt um die 777-300ER. Die Tochter Alitalia CityLiner setzte im Regionalverkehr Embraer 175 und 190 ein, davor auch Bombardier CRJ900.

Die genaue Zahl der Flugzeuge schwankte in den letzten Jahren stark, weil Alitalia unter der Sonderverwaltung Maschinen zurückgab und Leasingverträge auslaufen ließ. Belastbar ist vor allem, was ITA Airways übernahm: Zum Start am 15. Oktober 2021 waren das 49 Flugzeuge, nämlich 18 A319, 25 A320 und 6 A330-200.

Woran du Alitalia erkennst

Das Erscheinungsbild von Alitalia war erstaunlich beständig. 1969 kam das Design, das die Airline berühmt machte: ein von der Agentur Landor gestaltetes, stilisiertes „A“ am Leitwerk in Grün und Rot, dazu ein grüner Streifen entlang des weißen Rumpfs. Es gilt bis heute als eine der bekanntesten Airline-Lackierungen – mehr dazu im Beitrag über legendäre Airline-Lackierungen.

Mitte der 2000er-Jahre wurde das Logo leicht überarbeitet. 2015, im Zuge des Etihad-Einstiegs, folgte ein größerer Schritt: Der grüne Längsstreifen, der rund 46 Jahre lang zum Bild gehört hatte, verschwand. Stattdessen trugen die Flugzeuge einen warmen, elfenbeinfarbenen Rumpf, das Leitwerk blieb grün-rot mit dem „A“.

Daneben gab es zahlreiche Sonderlackierungen, etwa für eine Automarke oder zur Expo 2015 in Mailand. Und einige Flugzeuge trugen das Logo der Allianz SkyTeam am Rumpf – welche Allianz-Designs es gibt, zeigt der Beitrag zu Allianz-Lackierungen.

Drehkreuze und Strecken

Das Herz von Alitalia schlug in Rom-Fiumicino. Von dort flog die Airline in alle Regionen Italiens, quer durch Europa und auf die Langstrecke. Wenn du heute am Flughafen fotografieren willst, findest du die passenden Standpunkte im Guide Planespotting in Rom-Fiumicino.

Der zweite Schwerpunkt lag in Mailand. Von 1998 bis 2008 baute Alitalia Mailand-Malpensa als zweites Drehkreuz auf, gab es im Zuge der Krise von 2008 aber weitgehend auf. Danach konzentrierte sich die Airline in Mailand auf das stadtnahe Linate, vor allem mit Verbindungen nach Rom. Daneben war Alitalia an vielen weiteren italienischen Flughäfen präsent, etwa in Catania, Palermo, Neapel und Venedig.

Krisen, Partner und Neustarts

Ab den 2000er-Jahren kämpfte Alitalia mit hohen Kosten, starker Konkurrenz durch Low-Cost-Airlines und der Hochgeschwindigkeitsbahn zwischen Rom und Mailand. Mehrere Rettungsversuche folgten aufeinander.

Phase	Zeitraum	Was passierte
Alitalia-LAI	bis 2008	Staatlich geprägte Airline, 2008 Sonderverwaltung
Alitalia-CAI	2009–2014	Neustart durch das Konsortium Compagnia Aerea Italiana, Fusion mit Air One, 25 Prozent für Air France-KLM
Alitalia-SAI	2015–2017	Etihad Airways mit 49 Prozent beteiligt, neues Produkt und Design
Sonderverwaltung	2017–2021	Staatlicher Überbrückungskredit, Suche nach Käufern, ab 2020 unter staatlicher Kontrolle

Der Neustart von 2009 brachte die Fusion mit Air One, bis dahin die wichtigste italienische Konkurrentin. Air France-KLM erwarb rund ein Viertel der Anteile, und Alitalia blieb in SkyTeam eng mit Air France, KLM und Delta Air Lines verbunden.

2015 kam Etihad. Die Golf-Airline übernahm 49 Prozent an der neuen Alitalia – Società Aerea Italiana und brachte frisches Kapital, ein überarbeitetes Produkt und das neue Design. Wie Etihad Airways damals in Europa investierte, ordnet der Beitrag zum Geschäftsmodell der Golf-Airlines ein.

Der Bruch kam 2017. Nachdem die Belegschaft einen Sanierungsplan mit Stellenabbau abgelehnt hatte, beantragte Alitalia im Frühjahr 2017 die Sonderverwaltung. Der Staat stellte einen Überbrückungskredit von 900 Millionen Euro bereit, drei Sonderverwalter suchten Käufer – ohne Erfolg. 2020 übernahm der Staat die volle Kontrolle und gründete im November 2020 eine neue Gesellschaft: ITA Airways.

Das Ende im Oktober 2021

Im August 2021 kündigte Alitalia an, den Flugbetrieb zum 15. Oktober 2021 einzustellen. Die EU-Kommission bestand darauf, dass die Nachfolgerin wirtschaftlich klar von der alten Airline getrennt ist – deshalb startete ITA als neue Gesellschaft statt als Fortsetzung von Alitalia.

Das Vielfliegerprogramm MilleMiglia durfte ITA nicht vollständig übernehmen, und auch Personal und Strecken gingen nur zum Teil an die neue Airline. Den Namen Alitalia nutzt ITA bis heute nicht für den Flugbetrieb. Wie sich das Ende einordnet, liest du im Beitrag zu großen Airline-Pleiten in Europa.

Alitalia im Spotter-Alltag heute

Für dein Logbuch ist Alitalia vor allem ein Archiv-Thema. Wer bis 2021 in Rom, Mailand oder an einem der großen europäischen Flughäfen fotografiert hat, hat mit hoher Wahrscheinlichkeit Alitalia auf der Speicherkarte – je nach Jahrgang eine MD-82, einen A320 oder eine Boeing 777. Mit Typ, Kennzeichen, Ort und Datum werden aus diesen Erinnerungsfotos saubere Logbuch-Einträge.

Spannend ist die Spurensuche nach dem Verbleib. Viele A319, A320 und A330-200 flogen direkt bei ITA Airways weiter, teils zunächst noch in der alten Lackierung. Andere Maschinen gingen an Leasinggeber zurück und tauchten bei neuen Betreibern auf. Wie du den Lebenslauf eines Flugzeugs über Seriennummer und Kennzeichen nachverfolgst, erklärt der Guide Wie alt ist dieses Flugzeug?.

Wer Luftfahrtgeschichte in Italien live erleben will, findet im Museum Volandia am Flughafen Mailand-Malpensa einen guten Ausgangspunkt – mit Blick auf den Verkehr eines der früheren Alitalia-Drehkreuze.

Häufige Verwechslungen

• ITA Airways für Alitalia unter neuem Namen halten – ITA ist eine neue Gesellschaft mit eigenem ICAO-Code, die einen Teil der Flotte übernommen hat.
• Jede AZ-Flugnummer Alitalia zuschreiben – seit dem 15. Oktober 2021 fliegt ITA Airways mit AZ.
• Alitalia CityLiner als Alitalia notieren – die Embraer-Regionaljets flog eine eigene Tochter, nur der Auftritt war Alitalia.
• Air One mit Alitalia gleichsetzen – Air One war bis 2009 eine eigenständige Konkurrentin und wurde erst danach Teil von Alitalia.
• Malpensa als dauerhaftes Drehkreuz ansehen – das war es nur von 1998 bis 2008, Kern blieb immer Rom-Fiumicino.
• Das elfenbeinfarbene Design für ITA halten – das war die Alitalia-Optik ab 2015, ITA fliegt in Blau.

Fazit

Alitalia war mehr als eine Airline – sie war ein Stück italienischer Identität in der Luft. Von der Fiat G.12 über DC-8, Jumbo und MD-82 bis zur Boeing 777 reicht eine Flottengeschichte, die kaum eine europäische Airline übertrifft. Dass am Ende die Krisen überwogen, ändert nichts am Reiz für Spotter: Alte Fotos, saubere Kennzeichen und die Flugzeuge, die bei ITA Airways weiterflogen, halten die Geschichte lebendig.