Lockheed Martin

Stand: Oktober 2026 – Kaum ein Name verbindet so unterschiedliche Flugzeuge wie Lockheed Martin. Die elegante Constellation mit ihrem dreifachen Leitwerk, der Großraumjet TriStar, die unverwüstliche Hercules und der Tarnkappenjäger F-35 stammen alle aus derselben Firmengeschichte. Für Spotter heißt das: Mal suchst du Lockheed im Museum, mal am Zaun eines Fliegerhorsts, mal auf dem Vorfeld eines Zivilflughafens, wenn eine Hercules zum Tanken landet. Diese Seite ordnet die Typen ein und zeigt, woran du sie sicher erkennst.

Zwei Stammbäume, ein Konzern

Lockheed Martin gibt es unter diesem Namen erst seit dem 15. März 1995. An diesem Tag war die Fusion der Lockheed Corporation mit Martin Marietta abgeschlossen, die beide Unternehmen im August 1994 angekündigt hatten. Der Konzernsitz liegt seitdem in Bethesda im US-Bundesstaat Maryland.

Die Wurzeln sind deutlich älter. 1912 gründeten die Brüder Allan und Malcolm Loughead in Kalifornien die Alco Hydro-Aeroplane Company. Aus ihrem Umfeld ging 1926 in Hollywood die Lockheed Aircraft Company hervor – der Familienname wurde dafür so geschrieben, wie man ihn aussprach. Mit schnellen Ganzmetall-Eindeckern wie der Vega und der zweimotorigen Electra machte sich das Unternehmen in den 1930er Jahren einen Namen; in einer Electra verschwand 1937 Amelia Earhart bei ihrem Versuch, die Welt zu umrunden.

Ebenfalls 1912 gründete der Flugpionier Glenn L. Martin seine eigene Firma. Die Glenn L. Martin Company baute unter anderem den Bomber B-26 Marauder und die Flugboote, mit denen Pan American als „China Clipper“ über den Pazifik flog. 1961 fusionierte sie zur Martin Marietta und konzentrierte sich danach vor allem auf Raketen und Raumfahrt. Für Spotter ist der Martin-Zweig deshalb vor allem Geschichte; die Flugzeuge, die du heute siehst, kommen fast alle aus der Lockheed-Linie.

Heute ist Lockheed Martin ein Rüstungs- und Raumfahrtkonzern mit rund 123.000 Beschäftigten. Die Flugzeugsparte Aeronautics ist der größte Bereich, daneben gibt es Raketen, Raumfahrt und seit der Übernahme von Sikorsky 2015 auch Hubschrauber. Wer einen Black Hawk fotografiert, hat also streng genommen ebenfalls ein Produkt des Konzerns im Kasten.

Die Lockheed-Typen im Überblick

Für dich zählt am Ende, welches Muster vor der Linse steht. Die Tabelle sortiert die Typen, die dir in Europa am ehesten begegnen – im Einsatz, bei Airshows oder im Museum.

Die Faustregel: Propeller oder Jet, ein Leitwerk oder mehrere. Vier Propellerturbinen an einem hoch angesetzten Flügel bedeuten in Europa fast immer Hercules oder den Airbus A400M. Drei Seitenleitwerke mit Kolbenmotoren sind die Constellation. Drei Strahltriebwerke mit einem davon im Heck führen dich zur TriStar oder zur DC-10.

Constellation: die Königin der Kolbenära

Die Constellation ist für viele Luftfahrtfans das schönste Verkehrsflugzeug, das je gebaut wurde. Den Anstoß gab TWA mit ihrem Großaktionär Howard Hughes, die Ende der 1930er Jahre ein Flugzeug für Nonstop-Flüge quer durch die USA wollten. Der Prototyp flog am 9. Januar 1943, zunächst wurde die Maschine aber als militärischer Transporter gebraucht. Bis 1958 entstanden in Burbank 856 Exemplare aller Varianten.

Unverwechselbar macht sie zweierlei: der leicht geschwungene Rumpf, der von der Seite an einen Delfin erinnert, und das dreifache Seitenleitwerk. Die drei kleineren Flossen hatten einen praktischen Grund – so passte das Flugzeug in die damals vorhandenen Hangars. Die gestreckte Super Constellation (L-1049) und die L-1649 Starliner mit neuem, längerem Flügel waren die Weiterentwicklungen. Militärisch flog die Super Constellation als C-121, unter anderem als Radarfrühwarnflugzeug.

Für Deutschland ist die Constellation eng mit dem Neustart der Lufthansa verbunden. 1955 kamen die ersten Super Constellations, mit ihnen begann der Langstreckenverkehr der neuen Lufthansa. Im selben Jahr brachte eine Super Constellation Bundeskanzler Konrad Adenauer nach Moskau. Später flog Lufthansa auch die Starliner. Die ganze Geschichte erzählt der Beitrag Lockheed Constellation.

TriStar: Lockheeds letzter Verkehrsjet

Ende der 1960er Jahre wollte Lockheed beim neuen Großraumgeschäft mitspielen. Die L-1011 TriStar flog am 16. November 1970 zum ersten Mal und war technisch ambitioniert, kam aber zur Unzeit. Ihre Rolls-Royce-RB211-Triebwerke trieben den britischen Hersteller in die Pleite; im Februar 1971 ging Rolls-Royce in die Zwangsverwaltung, das Programm verzögerte sich um rund zwei Jahre. Den Liniendienst nahm die TriStar am 26. April 1972 bei Eastern Air Lines auf.

Die direkte Konkurrenz war die McDonnell Douglas DC-10, die ein ähnliches Konzept mit drei Triebwerken verfolgte und deutlich mehr Käufer fand. Bis 1984 baute Lockheed in Palmdale und Burbank nur 250 TriStars, danach zog sich das Unternehmen aus dem Bau von Passagierflugzeugen zurück. Größter Kunde war Delta Air Lines, die ihre TriStars 2001 ausmusterte. Auch TWA setzte den Typ ein. In Europa flogen ihn unter anderem British Airways, TAP und die Düsseldorfer LTU. Die verkürzte L-1011-500 für lange Strecken ging 1979 bei British Airways in Dienst. Die Royal Air Force nutzte TriStars noch bis 2014 als Tanker und Transporter, bevor der Airbus A330 MRTT sie ablöste.

Heute fliegt die TriStar nicht mehr im Linienverkehr. Als einziges flugfähiges Exemplar gilt die „Stargazer“ von Northrop Grumman, ein umgebautes Trägerflugzeug, unter dessen Rumpf Pegasus-Raketen in die Luft gebracht werden.

Hercules: seit über 70 Jahren in Produktion

Wenn du einen Lockheed-Typ live und regelmäßig sehen willst, ist es die Hercules. Der Prototyp YC-130 startete am 23. August 1954 in Burbank, ab Dezember 1956 flog die C-130A bei der US Air Force. Gebaut wird die Hercules seit Jahrzehnten in Marietta, Georgia. Mehr als 2.700 Exemplare sind entstanden, sie fliegen in mehr als 60 Ländern – kein anderes Militärflugzeug wurde so lange ohne Unterbrechung produziert.

Das Grundrezept hat sich kaum verändert: hoch angesetzter, gerader Flügel, vier Propellerturbinen, ein kurzes, robustes Fahrwerk in seitlichen Verkleidungen und eine Heckrampe zum Beladen. Die aktuelle C-130J Super Hercules flog am 5. April 1996 zum ersten Mal. Sie hat moderne Triebwerke und ein Glascockpit, außen erkennst du sie an den sechsblättrigen Propellern mit gepfeilten Spitzen. Die gestreckte C-130J-30 ist rund 4,6 Meter länger.

Auch die deutsche Luftwaffe fliegt die C-130J. Deutschland und Frankreich haben dafür eine gemeinsame Lufttransportstaffel im französischen Évreux aufgebaut, zu der deutsche C-130J und KC-130J-Tanker gehören. Neben dem Airbus A400M, den du etwa am Fliegerhorst Wunstorf siehst (Planespotting in Wunstorf), ist die Hercules damit der zweite große Viermot-Transporter mit deutschen Hoheitsabzeichen. Wie du die beiden auseinanderhältst, erklärt der Beitrag Militärtransporter erkennen.

Zivil lebt die Hercules als L-100 weiter, die etwa bei Lynden Air Cargo in Alaska Fracht in abgelegene Regionen bringt. Die Neuauflage auf Basis der C-130J heißt LM-100J.

Skunk Works: Starfighter, Blackbird und Co.

1943 richtete Lockheed in Burbank eine kleine, abgeschottete Entwicklungsabteilung ein, die unter dem Spitznamen Skunk Works berühmt wurde. Heute sitzt sie in Palmdale, Kalifornien, und heißt offiziell Advanced Development Programs. Aus ihr und ihrem Umfeld stammen einige der bekanntesten Militärflugzeuge des Kalten Krieges.

Die F-104 Starfighter mit ihren winzigen, messerscharfen Flügeln war in den 1960er Jahren das Standardkampfflugzeug der Bundesluftwaffe – und ist heute in vielen deutschen Museen zu finden, etwa im Luftwaffenmuseum Berlin-Gatow. Der Höhenaufklärer U-2 blieb in modernisierten Versionen jahrzehntelang im Dienst, die SR-71 Blackbird ist dagegen nur noch im Museum zu sehen. Das US-Luftfahrtmuseum im Steven F. Udvar-Hazy Center zeigt eine SR-71 in voller Länge; viele weitere Lockheed-Militärtypen stehen im National Museum of the US Air Force in Dayton und im Pima Air & Space Museum.

Dazu kommen der Tarnkappenjet F-117 aus den 1980er Jahren und die F-22 Raptor, die nur die US Air Force fliegt. In Europa siehst du die F-22 allenfalls bei Verlegungen oder großen Airshows.

F-35: das wichtigste Programm des Konzerns

Die F-35 Lightning II ist heute das Herzstück von Lockheed Martin. Im Oktober 2001 gewann der Konzern mit dem Demonstrator X-35 den Wettbewerb um den Joint Strike Fighter, die erste Serien-F-35A flog am 15. Dezember 2006 in Fort Worth. Angetrieben wird sie von einem einzigen Pratt-&-Whitney-F135-Triebwerk. 2025 lieferte Lockheed Martin 191 Maschinen aus, so viele wie nie zuvor in einem Jahr. Nach Herstellerangaben haben sich 20 Staaten für die F-35 entschieden, 13 davon in Europa.

Es gibt drei Varianten, die sich auf den ersten Blick sehr ähneln:

• F-35A – startet und landet konventionell auf Pisten; die Version der meisten Luftwaffen, auch der deutschen
• F-35B – kann kurz starten und senkrecht landen, mit einem Hubgebläse hinter dem Cockpit; geflogen etwa von Großbritannien und Italien
• F-35C – für Flugzeugträger mit Katapultstart, erkennbar an den größeren Flügeln

Für die Luftwaffe beginnt gerade ein neues Kapitel. Deutschland hat 35 F-35A bestellt, die Aufgaben des Tornado übernehmen. Am 18. September 2026 wurde in Fort Worth die erste deutsche Maschine mit dem Kennzeichen 35+01 vorgestellt. Die ersten Jets bleiben für die Pilotenausbildung in den USA; nach Herstellerangaben sollen die ersten deutschen F-35 Ende 2027 in Deutschland eintreffen, vorgesehen ist der Fliegerhorst Büchel. Wie Bundeswehr-Kennzeichen aufgebaut sind, erklärt der Beitrag Kennzeichen von Bundeswehr-Luftfahrzeugen.

In fünf Schritten zum richtigen Lockheed-Typ

Hersteller bestimmt, Betreiber nicht

Lockheed Martin ist eine technische Angabe, der Betreiber eine organisatorische. Eine C-130J der Luftwaffe und eine der Royal Air Force sind dieselbe Bauart mit völlig anderer Geschichte. Wenn du Typ und Betreiber getrennt notierst, bleiben deine Sichtungen auch dann korrekt, wenn ein Flugzeug später an ein anderes Land abgegeben wird.

Wo du Lockheed-Flugzeuge in Europa siehst

Die beste Chance auf aktive Lockheed-Typen hast du an Militärstandorten und bei Airshows. Auf der Ramstein Air Base sind Transporter der US Air Force Alltag – darunter Hercules und gelegentlich die riesige C-5 Galaxy. Wie du dort legal fotografierst, steht im Beitrag Planespotting an der Ramstein Air Base. Kampfflugzeuge im Tiefflug bekommst du mit Glück am Mach Loop in Wales vor die Linse.

Airshows bündeln die Typen an einem Tag. Welche Veranstaltungen sich lohnen, zeigt der Überblick Airshows in Europa, speziell zur ILA in Berlin gibt es einen eigenen Beitrag (ILA Berlin). Militärkennzeichen der US-Streitkräfte entschlüsselst du mit dem Beitrag US-Militärkennzeichen, und wie du Militärflüge trotz lückenhafter Daten verfolgst, erklärt Militärflugzeuge online verfolgen.

Für die historische Seite führt der Weg in Museen. Neben den großen US-Häusern lohnen sich in Europa Sammlungen mit Starfighter, Hercules oder Constellation; im Basler Raum am EuroAirport ist die Super Constellation HB-RSC beheimatet, deren Flugbetrieb in den vergangenen Jahren aber immer wieder ruhte.

Wer den Vergleich mit anderen Herstellern sucht, findet auf den Seiten zu Boeing und McDonnell Douglas die US-Konkurrenten der Lockheed-Verkehrsflugzeuge, auf der Seite zu Airbus den Hersteller des A400M.

Fazit

Lockheed Martin ist für Spotter zweigeteilt. Die zivile Lockheed-Ära mit Constellation, Electra und TriStar gehört der Vergangenheit an und lebt in Museen weiter, mit Merkmalen, die du nie wieder vergisst. Die Gegenwart gehört der Hercules, die seit über 70 Jahren gebaut wird, und der F-35, die gerade die Kampfflugzeugflotten Europas umkrempelt.

Für deutsche Spotter wird das in den nächsten Jahren besonders spannend: Mit der F-35A kommt ein komplett neuer Typ zur Luftwaffe, und die C-130J ist bereits Teil der deutsch-französischen Transportflotte. Wer die Formen kennt, ordnet beide sicher ein – und hat mit Constellation und TriStar zwei Klassiker im Hinterkopf, die jeden Museumsbesuch lohnen.