Lockheed Martin F-22 Raptor

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein dunkelgrauer Jet zieht fast senkrecht nach oben, bleibt scheinbar in der Luft stehen und dreht sich dann um die eigene Achse, während die flachen Düsen am Heck sichtbar auf und ab schwenken: Das ist die F-22 Raptor. Sie ist der Luftüberlegenheitsjäger der US Air Force, das erste einsatzbereite Kampfflugzeug mit Tarnkappen-Konstruktion in dieser Rolle und für europäische Spotter eine der seltensten Sichtungen überhaupt. Hier erfährst du, wie die Raptor entstanden ist, welche Technik sie ausmacht, woran du sie sofort erkennst und wann sie überhaupt einmal über Europa auftaucht.

Was ist die F-22 Raptor?

Die F-22 ist ein einsitziger, zweistrahliger Jäger, der drei Eigenschaften in einem Flugzeug zusammenführt: eine Form, die für Radar schwer zu erfassen ist, Überschallflug ohne Nachbrenner und extreme Wendigkeit durch Schubvektorsteuerung. Ihre Hauptaufgabe ist es, den Luftraum zu beherrschen. Daneben kann sie Präzisionsbomben aus ihren internen Schächten abwerfen.

Ihre Geschichte beginnt 1981 mit dem Advanced Tactical Fighter (ATF), einem Programm der US Air Force für einen Nachfolger der F-15 Eagle. Im Oktober 1986 kamen zwei Teams in die Endrunde: Lockheed mit Boeing und General Dynamics auf der einen, Northrop mit McDonnell Douglas auf der anderen Seite. Beide bauten Prototypen. Die YF-22 flog am 29. September 1990 zum ersten Mal, und am 23. April 1991 gab die Air Force bekannt, dass das Lockheed-Team gewonnen hatte. Auch beim Triebwerk setzte sich Pratt & Whitney mit dem späteren F119 durch.

Die Arbeit war aufgeteilt: Lockheed baute den vorderen Rumpf und die Steuerflächen, der Mittelrumpf kam aus Fort Worth, und Boeing steuerte Tragflächen, hinteren Rumpf sowie die Avionik-Integration bei. Endmontiert wurde in Marietta im US-Bundesstaat Georgia. Am 7. September 1997 startete dort die erste F-22 zum Erstflug. Im Dezember 2005 erklärte die Air Force die Raptor für einsatzbereit, zuerst beim 1st Fighter Wing in Langley, Virginia. Mehr zum Konzern dahinter steht auf der Seite zu Lockheed Martin.

Warum es nur 195 Raptors gibt

Ursprünglich wollte die Air Force rund 750 Maschinen. Mit dem Ende des Kalten Krieges und steigenden Kosten wurde die Zahl in mehreren Schritten gekürzt, bis 2009 die endgültige Obergrenze von 187 Serienflugzeugen feststand – zusammen mit den Testmaschinen ergibt das 195. Die letzte Raptor verließ das Werk im Dezember 2011 und wurde am 2. Mai 2012 übergeben. Rechnet man die gesamten Programmkosten von rund 67 Milliarden US-Dollar auf die Serienflugzeuge um, kommt jede Maschine auf etwa 360 Millionen US-Dollar.

Eine zweisitzige Trainerversion F-22B war zwar vorgesehen, wurde aber schon 1996 gestrichen. Das heißt für dich: Jede F-22, die du siehst, ist ein Einsitzer. Unterscheiden lassen sich die Maschinen vor allem nach ihrem Ausrüstungsstand. Ältere Flugzeuge im Block-20-Standard dienen vor allem der Ausbildung, die moderneren Block-30/35-Maschinen bilden die Kampfflotte. Von außen siehst du den Unterschied praktisch nicht.

Hinzu kommt das Exportverbot: Seit dem Haushaltsjahr 1998 verbieten die US-Verteidigungshaushalte, Mittel für den Verkauf der F-22 an andere Regierungen einzusetzen. Interessierte Länder wie Japan oder Australien bekamen deshalb nie eine Raptor. Beide setzen stattdessen auf die F-35 Lightning II.

Die Technik: Tarnkappe, Supercruise, Schubvektor

Tarnkappen-Form: Die gesamte Zelle ist so gestaltet, dass möglichst wenig Radarenergie zum Sender zurückkehrt. Kanten verlaufen parallel zueinander, Klappen und Wartungsöffnungen haben gezackte Ränder, die Seitenleitwerke sind schräg gestellt. Die Lufteinläufe führen in S-förmigen Kanälen zu den Triebwerken, sodass die Verdichterschaufeln von vorn nicht zu sehen sind. Dazu kommt radarabsorbierendes Material.

Interne Waffenschächte: Damit Außenlasten die Form nicht stören, trägt die Raptor ihre Bewaffnung im Rumpf. In der Jägerkonfiguration sind das bis zu sechs AIM-120 AMRAAM im großen Bauchschacht und je eine AIM-9 Sidewinder in den beiden seitlichen Schächten. Für Bodenziele passen etwa zwei 1.000-Pfund-JDAM oder bis zu acht kleine Gleitbomben GBU-39 hinein. Eine 20-mm-Kanone M61A2 mit 480 Schuss sitzt hinter einer Klappe oben an der rechten Flügelwurzel. Für Überführungsflüge kann die F-22 Zusatztanks unter den Flügeln tragen – dann ist sie allerdings nicht mehr getarnt.

Supercruise: Die beiden F119-Triebwerke liefern so viel Schub, dass die Raptor ohne Nachbrenner im Überschall fliegen kann, und zwar mit rund Mach 1,7 bis 1,8. Mit Nachbrenner erreicht sie in großer Höhe mehr als Mach 2.

Schubvektorsteuerung: Die flachen, rechteckigen Düsen lassen sich um bis zu 20 Grad nach oben und unten schwenken. Das erlaubt Manöver bei sehr niedriger Geschwindigkeit und hohem Anstellwinkel, die du sonst kaum siehst – genau die Figuren, die das Vorführteam auf Airshows zeigt. Nebenbei mischen die flachen Düsen den heißen Abgasstrahl schneller mit Umgebungsluft und verringern so die Infrarotsignatur.

Die drei Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Die Raptor hat eine sehr eigene Silhouette. Drei Blicke genügen, um sie von fast allem anderen am Himmel zu trennen.

Die letzte Sicherheit bringen Seriennummer und Heckcode am Seitenleitwerk. Hilfreich zum Abgleich ist die Datenbank Scramble.

F-22, F-35 oder doch ein anderer Jet?

Verwechslungsgefahr besteht vor allem mit der kleineren Schwester F-35 und, aus der Ferne, mit anderen Jets mit Doppelleitwerk. Der Finder grenzt in drei Schritten ein.

Merkmal	F-22 Raptor	F-35A Lightning II	F-15E Strike Eagle
Triebwerke	2	1	2
Düsen	flach, rechteckig, schwenkbar	rund	rund
Seitenleitwerke	2, nach außen gekippt	2, nach außen gekippt	2, senkrecht
Sitze	1	1	2
Außenlasten im Normalbetrieb	keine	meist keine	Tanks, Bomben, Raketen
In Europa	nur auf Besuch	stationiert und bei vielen Luftwaffen	stationiert in Lakenheath

Auch die russische Suchoi Su-27 hat zwei Triebwerke und zwei Seitenleitwerke, aber runde Düsen weit auseinander, senkrechte Flossen und einen langen Heckstachel. Einen breiteren Überblick gibt der Guide Kampfjets in Europa erkennen.

Einsatzgeschichte: von Kadena bis Syrien

Die erste Verlegung ins Ausland führte im Februar 2007 nach Kadena auf Okinawa. Auf dem Weg dorthin sorgte ein Softwarefehler beim Überqueren der Datumsgrenze dafür, dass sechs Maschinen Navigations- und Kommunikationssysteme verloren; sie kehrten mit ihren Tankflugzeugen nach Hawaii zurück, der Fehler war binnen zwei Tagen behoben. In den folgenden Jahren wurde Kadena ein regelmäßiges Ziel für Raptor-Rotationen, 2009 kam der erste Einsatz in der Golfregion hinzu.

Ihren ersten Kampfeinsatz flog die F-22 am 22. September 2014 gegen Stellungen des sogenannten Islamischen Staats in Syrien. In den folgenden Monaten warf die Raptor dort vor allem GPS-gelenkte Bomben ab und unterstützte andere Flugzeuge mit ihren Sensoren.

Den ersten Luftsieg erzielte eine in Langley gestartete F-22 am 4. Februar 2023: Vor der Küste von South Carolina schoss sie mit einer AIM-9X einen chinesischen Höhenballon ab. Wenige Tage später holten Raptors noch zwei weitere unbekannte Flugobjekte über Alaska und dem kanadischen Yukon vom Himmel.

Die seltenen Auftritte in Europa

Für Spotter in Deutschland, Österreich und der Schweiz ist die Raptor ein echtes Glückslos. Stationiert ist sie hier nicht, und auch ihre Besuche sind kurz und oft kurzfristig angekündigt.

Einzelne Raptors zeigten sich schon 2008 bei Airshows in Großbritannien. Der bekannteste Auftritt war aber die erste Europa-Verlegung im August und September 2015. Vier F-22 kamen damals nach Spangdahlem in der Eifel und flogen von dort aus kurze Abstecher nach Łask in Polen und Ämari in Estland. Hintergrund waren die Spannungen nach der russischen Annexion der Krim: Die Air Force wollte zeigen, dass sie ihre Raptors schnell nach Europa bringen und mit NATO-Partnern trainieren kann. Für viele Spotter in Rheinland-Pfalz war das eine seltene Gelegenheit, die F-22 direkt vor der Haustür zu fotografieren.

Im Juli 2016 reiste eine Raptor zum Royal International Air Tattoo in Fairford, einer der großen Militär-Airshows Europas. In den Jahren danach tauchten F-22 immer wieder bei Rotationen an der NATO-Ostflanke auf. Konkrete Termine werden aus Sicherheitsgründen selten im Voraus bekannt gegeben.

Wie du Militärverkehr über ADS-B verfolgst und warum Kampfjets dort oft fehlen, erklärt der Guide Militärflugzeuge online verfolgen. Tankflugzeuge und Transporter, die eine Verlegung begleiten, sind oft der bessere Hinweis als die Jets selbst.

Wo die F-22 heute stationiert ist

Alle Raptors fliegen für die US Air Force. Nach den verfügbaren Angaben sah die Verteilung zuletzt so aus; Verlegungen und Umstrukturierungen kommen regelmäßig vor, prüf also vor einer Reise den aktuellen Stand.

Standort	Einheiten	Heckcode
Joint Base Langley-Eustis, Virginia	1st Fighter Wing (27th, 94th und 71st Fighter Squadron), dazu die Nationalgarde	FF
Joint Base Elmendorf-Richardson, Alaska	3rd Wing (90th und 525th Fighter Squadron), Reserve-Staffel	AK
Joint Base Pearl Harbor-Hickam, Hawaii	Nationalgarde Hawaii mit aktiver Partnerstaffel	HH
Nellis AFB, Nevada	Waffenschule und Testeinheit	WA, OT
Edwards AFB, Kalifornien	Flugerprobung	ED

Früher war auch die Tyndall Air Force Base in Florida ein wichtiger Raptor-Standort mit der Ausbildungsstaffel. Nach schweren Schäden durch Hurrikan Michael 2018 verließen die F-22 die Basis; die Maschinen wurden auf andere Standorte verteilt, die Ausbildungsstaffel zog zunächst nach Eglin in Florida.

Um 2020 standen rund 150 Maschinen im Block-30/35-Standard und 37 ältere Block-20-Flugzeuge für die Ausbildung im Dienst. Über deren Zukunft wird seit Jahren gestritten: Die Air Force wollte sie abgeben, der Kongress hat das bislang nicht freigegeben. Lockheed Martin hatte schon 2017 vorgeschlagen, sie auf den Kampfstandard zu bringen, umgesetzt wurde das damals nicht. Die Raptor wird also noch eine Weile fliegen – wie genau die Flotte im Herbst 2026 aussieht, solltest du aktuell nachlesen.

Die Raptor im Museum und auf Airshows

Weil der Typ im aktiven Dienst steht, gibt es nur wenige ausgestellte Exemplare. Das National Museum of the US Air Force in Dayton hat eine frühe Raptor in seiner Sammlung; prüf vor dem Besuch, ob sie gerade ausgestellt ist. Der erste Prototyp YF-22 war dort früher als Leihgabe zu sehen und steht heute im Flugtestmuseum der Edwards Air Force Base in Kalifornien. Tipps zum Besuch in Dayton findest du auf der Spot-Seite National Museum of the U.S. Air Force. Wer dort ist, kann die Raptor direkt mit ihren Vorgängern vergleichen, von der F-15 bis zur SR-71 Blackbird.

Am spektakulärsten erlebst du die F-22 aber fliegend. Die Air Force unterhält ein eigenes F-22 Demonstration Team aus Langley, das vor allem auf Airshows in den USA auftritt und dort die Schubvektor-Manöver zeigt. Für Spotter aus Europa heißt das: Wer die Raptor sicher sehen will, plant eine Airshow-Reise in die USA ein oder hält Ausschau nach Ankündigungen großer europäischer Militär-Airshows. Wie du solche Events angehst, steht im Beitrag Airshows fotografieren.

Fototipps speziell für die F-22

Die Raptor ist dunkelgrau, schnell und macht Manöver, die kaum ein anderer Jet fliegt. Ein paar Kniffe helfen.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Wenn du die Raptor als besondere Sichtung einordnen willst, hilft der Guide Seltene Flugzeuge spotten.

Fazit

Die F-22 Raptor ist ein Flugzeug der Superlative mit sehr kleiner Stückzahl: nur 195 gebaut, nie exportiert, bis heute der Maßstab für Luftüberlegenheitsjäger. Für dich als Spotter macht sie das zu einem der begehrtesten Einträge überhaupt. Flache Düsen, zwei Triebwerke und gekippte Seitenleitwerke liefern den Typ, Heckcode und Seriennummer die Herkunft. In Europa bleibt sie ein Ausnahmegast – wer sie sicher sehen will, reist zu einer Airshow in den USA.