Flughafen Rhodos Diagoras

Für Millionen Urlauber ist er das erste, was sie von der Insel sehen: Der Flughafen Rhodos Diagoras liegt direkt an der Westküste, zwischen Meer und Hügeln, und fertigt im Sommer einen Ferienflieger nach dem anderen ab. Mit mehr als sieben Millionen Passagieren im Jahr 2025 gehört RHO zu den verkehrsreichsten Flughäfen Griechenlands. Für Spotter ist Rhodos ein klassischer Urlaubsflughafen – eine einzige Bahn, keine offizielle Aussichtsplattform, dafür ein Airline-Mix aus ganz Europa und Israel, der dir an einem guten Sommervormittag mehr Abwechslung bietet als mancher große Hub.

Von Maritsa nach Paradisi

Die Luftfahrtgeschichte von Rhodos beginnt nicht an der Küste, sondern im Inselinneren. Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm der zivile Luftverkehr am Flugplatz Maritsa seinen Anfang, einem Platz wenige Kilometer landeinwärts, der heute als Militärflugplatz dient. Über Jahrzehnte landeten dort die Maschinen der damaligen Staatsairline Olympic Airways und die ersten Charterflüge mit Urlaubern aus Nordeuropa.

Mit dem Pauschaltourismus der 1970er-Jahre stieß Maritsa an seine Grenzen. Griechenland baute deshalb an der flachen Westküste, direkt neben dem Dorf Paradisi, einen neuen Flughafen. Am 28. Juni 1977 ging er in Betrieb, Maritsa blieb seither ein reiner Militärflugplatz. Diese Doppelung ist für Spotter bis heute wichtig: Der zivile Flughafen ist ein entspannter Ferienairport, der alte Platz im Inland dagegen militärisches Sperrgebiet, an dem Kameras nichts verloren haben.

Seinen Namen trägt der Flughafen nach Diagoras von Rhodos, einem Faustkämpfer der Antike, der bei den Olympischen Spielen siegte. Auf Englisch heißt der Airport offiziell Rhodes International Airport „Diagoras“, im Alltag sagen die meisten einfach Rhodes Airport oder RHO.

Wachstum mit dem Tourismus

Die Verkehrskurve von Rhodos ist die Kurve des griechischen Sommerurlaubs. Mitte der 1990er-Jahre lag der Flughafen bei rund zweieinhalb Millionen Passagieren, 1999 knackte er erstmals die Marke von drei Millionen. Weil der Charterverkehr immer weiter wuchs, kam Mitte der 2000er-Jahre ein zusätzliches Terminalgebäude dazu, das zunächst vor allem Flüge außerhalb des Schengen-Raums abfertigte.

Nach 2010 ging es noch einmal deutlich bergauf: 2017 waren es gut 5,3 Millionen Fluggäste, 2019 rund 5,5 Millionen – damit lag Rhodos auf Platz vier der griechischen Flughäfen. Die Pandemie ließ die Zahl 2020 auf gut 1,5 Millionen einbrechen. Umso schneller kam die Erholung: Schon 2022 lag Rhodos mit knapp 5,9 Millionen Passagieren über dem Vorkrisenniveau, 2024 waren es fast 6,9 Millionen bei rund 46.700 Flugbewegungen. 2025 überschritt der Flughafen laut Fraport Greece erstmals die Marke von sieben Millionen Passagieren.

Typisch für einen Ferienflughafen ist die extreme Saisonalität. Der allergrößte Teil dieser Passagiere reist zwischen April und Oktober. Im Dezember 2025 zählte der Flughafen gerade einmal gut 72.000 Fluggäste – ein Bruchteil dessen, was im Hochsommer an einer einzigen Woche durch die Terminals geht.

Fraport Greece übernimmt

Ein wichtiger Einschnitt kam mit der Privatisierung der griechischen Regionalflughäfen. Im Dezember 2015 unterzeichnete der staatliche Privatisierungsfonds den Vertrag mit einem Konsortium aus dem Frankfurter Flughafenkonzern Fraport und der griechischen Copelouzos-Gruppe. Es übernahm 14 Regionalflughäfen für 40 Jahre, darunter neben Rhodos auch den Flughafen Kos, den Flughafen Korfu und den Flughafen Thessaloniki. Eigentümer der Flughäfen bleibt der griechische Staat.

Vor der Sommersaison 2017 übernahm Fraport Greece den Betrieb, im November desselben Jahres begannen die Umbauten. Zuerst ging es um Grundsätzliches: Sauberkeit, bessere Beleuchtung und Markierungen auf dem Vorfeld, neue Sanitäranlagen, Brandschutz und eine neue Feuerwache. Danach wurde das Terminal umgebaut und das Vorfeld neu geordnet. Die Zahl der Check-in-Schalter stieg von 40 auf 45, die der Abflug-Gates von 16 auf 18, die Sicherheitskontrollen wuchsen von sieben auf zwölf Spuren, und statt vier gibt es seitdem fünf Gepäckbänder. 2020 waren die Arbeiten abgeschlossen.

Das Layout: eine Bahn zwischen Küste und Hügeln

Der Flughafen ist übersichtlich aufgebaut. Eine einzige Asphaltbahn mit 3.305 Metern Länge und 60 Metern Breite verläuft ungefähr parallel zur Küste, von Nordosten nach Südwesten. Zwischen Bahn und Meer liegt ein schmaler Streifen mit einem Strandweg, auf der anderen Seite schließen sich die Terminals, das Vorfeld, die Hauptstraße und dahinter die Hügel um Paradisi an.

Das Vorfeld bietet laut Nachschlagewerken Platz für bis zu 20 Flugzeuge in der Größe eines A320 oder einer Boeing 737. Drei Positionen sind zusätzlich für größere Muster ausgelegt – etwa für einen A330, wie er im Ferienverkehr gelegentlich auftaucht. Auch eine Boeing 757, die trotz ihrer Länge ein Schmalrumpfflugzeug ist, siehst du im Charterverkehr ab und zu. Für die Allgemeine Luftfahrt gibt es ein kleines eigenes Vorfeld mit drei Stellplätzen.

Eine kleine Verwirrung gibt es bei der Bahnbezeichnung. In aktuellen Nachschlagewerken wird die Bahn als 06/24 geführt, viele Spotter-Guides und ältere Unterlagen sprechen dagegen noch von 07/25. Gemeint ist dieselbe Bahn. Solche Umbenennungen sind nicht ungewöhnlich, weil sich Bahnbezeichnungen nach der magnetischen Kursrichtung richten und die sich über die Jahre langsam verschiebt. Wenn du in einem Reisebericht von „Runway 25“ liest, ist also die heutige 24 gemeint. Was hinter den Zahlen steckt, erklärt der Beitrag Betriebsrichtung am Flughafen verstehen.

Betriebsrichtung: meist 24

Nach Angaben erfahrener Spotter wird auf Rhodos die meiste Zeit in Richtung 24 (in den Guides 25) gelandet und gestartet. Die Flugzeuge kommen dann von Nordosten, ziehen über die Küste und setzen in Richtung Paradisi auf. Läuft der Betrieb andersherum, also Richtung 06, kommen die Anflüge aus Südwesten über die Hügel hinter dem Dorf.

Weil es nur eine Bahn gibt, ist die Planung einfacher als an großen Drehkreuzen: Du musst nicht herausfinden, welche Bahn für Starts und welche für Landungen genutzt wird, sondern nur die Richtung kennen. Einen Blick auf den Wind solltest du trotzdem vorher werfen. Wie das mit Wetterkarten klappt, steht im Beitrag zu Windy und anderen Wetterkarten.

Olympic Air, Aegean und die Inselflieger

Das ganze Jahr über halten vor allem die griechischen Airlines den Betrieb am Laufen. Olympic Air nutzt Rhodos als Knotenpunkt für ihre Turboprop-Verbindungen in der Dodekanes. Mit ATR 42-600 und ATR 72-600 geht es zu kleinen Inseln wie Karpathos, Kasos und Kastellorizo. Wenn du Turboprops magst, bekommst du hier Bewegungen, die es an deutschen Flughäfen kaum gibt. Beim Unterscheiden hilft der Beitrag ATR 42/72 und Dash 8 unterscheiden.

Die Muttergesellschaft Aegean Airlines verbindet Rhodos mit dem Flughafen Athen und Thessaloniki und fliegt dabei mit Jets der Airbus-A320-Familie, darunter A320neo und A321neo. Auch SKY express steuert Rhodos an, mit ATR-Turboprops und Airbus-Jets – unter anderem nach Athen, Kos, Kalymnos und Leros.

Der Sommer: Ferienflieger aus ganz Europa

Ab dem Frühjahr verwandelt sich Rhodos. Dann landen Airlines, die du sonst nur verstreut über halb Europa siehst, auf einer einzigen Bahn. 2023 kamen die meisten Passagiere aus Großbritannien, gefolgt von Deutschland und dem griechischen Inlandsverkehr. Danach folgten Polen, Israel, Schweden, die Niederlande, Tschechien, Frankreich und Finnland.

Entsprechend bunt ist das Bild. Aus Großbritannien fliegen unter anderem Jet2, TUI Airways und easyJet. Aus dem deutschsprachigen Raum kommen Condor, TUIfly, Discover Airlines, Eurowings, Marabu und Edelweiss. Dazu kommen Low-Cost-Airlines wie Ryanair und Wizz Air, Ferienflieger wie Smartwings und Neos sowie die Ableger der TUI-Gruppe aus Belgien und den Niederlanden. Einen Überblick über das TUI-Geflecht bietet die Seite zu den TUI-Airlines.

Ein Highlight für viele Spotter sind die Flüge aus Israel. El Al, Israir und Arkia fliegen Rhodos im Sommer an, teilweise mehrmals täglich. Nach Erfahrungsberichten ist bei diesen Ankünften zusätzliches Sicherheitspersonal unterwegs – verzichte dann auf Leitern am Zaun und verhalte dich unauffällig.

Typenmäßig dominiert die Schmalrumpf-Welt: Boeing 737-800 und 737 MAX 8, die A320 und die A321 in alten und neuen Varianten. Wenn du die vielen Varianten sicher auseinanderhalten willst, helfen die Beiträge A320neo oder ceo? und Boeing 737 Generationen unterscheiden.

Welche Airlines in einer bestimmten Saison tatsächlich fliegen, ändert sich jedes Jahr. Stand Oktober 2026 gilt: Prüf vor deinem Trip die aktuellen Flugpläne, statt dich auf alte Listen zu verlassen. Warum Sommer- und Winterflugplan einen so großen Unterschied machen, erklärt der Beitrag IATA-Sommer- und Winterflugplan.

Spotting auf Rhodos: die wichtigsten Standorte

Eine offizielle Besucherterrasse gibt es nicht. Die Spotter-Community hat aber über die Jahre eine ganze Reihe von Standorten rund um die Bahn gesammelt. Grob lassen sie sich in vier Gruppen einteilen.

Im Terminal: Nach der Sicherheitskontrolle hast du aus dem Abflugbereich durch weitgehend klare Scheiben Blick auf das Vorfeld und die Rollwege. Das ist ideal für die letzten Fotos vor dem Heimflug. Geparkte Flugzeuge und Bodengerät verdecken allerdings manchmal die Sicht.

Entlang der Zufahrt und der Parallelstraße: Auf der Landseite gibt es mehrere Zaunspots an der Flughafenzufahrt, in der Nähe der Mietwagenstationen und an der Straße, die parallel zur Bahn verläuft. Von dort siehst du Rollwege, Bahn und abrollende Maschinen. Ein Spot nahe einem kleinen Sportplatz gilt als guter Allrounder, weil ein Großteil der landenden Flugzeuge dort die Bahn verlässt. Für bessere Sicht über den Zaun brauchst du oft ein, zwei Stufen einer Trittleiter.

Auf den Hügeln: Hinter Paradisi gibt es erhöhte Standorte mit Blick auf Starts in Richtung Südwesten, ein weiterer Hügel liegt gegenüber der Mietwagenzone und zeigt Anflüge mit dem Meer im Hintergrund. Die Zufahrten sind teils schlechte Schotterwege, und nicht immer ist klar, ob du auf öffentlichem oder privatem Grund stehst. Läuft der Betrieb in Richtung 06, ist ein Restaurant mit Blick auf die Bahn ein beliebter Treffpunkt – dort bestellst du selbstverständlich etwas.

Am Strandweg: Zwischen Bahn und Meer führt ein schmaler Weg unter dem Anflug entlang. Von hier aus fotografierst du Landungen, Starts und Line-ups am Bahnende. Weil die Sonne dann im Westen über dem Meer steht, lohnt sich dieser Bereich vor allem am späten Nachmittag und Abend. Ein früher gern genutzter Ruinenbau zum Erhöhen ist nach Community-Berichten inzwischen eingezäunt, und auch der Zaun am Strandweg wurde erneuert.

Licht, Hitze und Saison

Weil die Bahn von Nordosten nach Südwesten verläuft und das Meer im Westen liegt, wandert das Licht im Tagesverlauf von der Landseite zur Seeseite. Vormittags und um die Mittagszeit stehst du an den Spots auf der Terminal- und Straßenseite gut, am späten Nachmittag und Abend sind die Standorte am Strandweg im Vorteil. Wann die Sonne wo steht, planst du am besten mit dem Beitrag zum Sonnenstand am Fotospot.

Die größte Herausforderung ist die Hitze. Im Sommer flimmert die Luft über Asphalt und trockenem Gelände schon ab dem späten Vormittag stark, vor allem bei langen Brennweiten. Wie du gegensteuerst, steht im Beitrag zum Hitzeflimmern in der Flugzeugfotografie. Pack außerdem viel Wasser, Sonnenschutz und eine Kopfbedeckung ein – an den meisten Spots gibt es keinen Schatten. Tipps dafür gibt der Beitrag Planespotting im Sommer.

Bei der Saison ist Rhodos eindeutig: Die Hochsaison läuft von Juni bis August, in den Randmonaten ist schon deutlich weniger los, und von etwa November bis April bleiben fast nur die griechischen Inlandsflüge. Ein Spotting-Trip im Winter lohnt deshalb kaum, ein Badeurlaub mit ein paar Spotting-Vormittagen im Sommer dafür umso mehr.

Anreise zum Flughafen

Der Flughafen liegt rund 13 bis 14 Kilometer südwestlich von Rhodos-Stadt an der Küstenstraße der Westseite. Zwischen Stadt und Flughafen pendeln Linienbusse, nach Angaben aus Nachschlagewerken ungefähr alle 90 Minuten vom frühen Morgen bis in den späten Abend. Dazu kommen Taxis und zahlreiche Mietwagenfirmen direkt am Terminal.

Für das Terminal reicht der Bus. Für die Spots rund um die Bahn kommst du ohne Auto aber kaum aus, denn die Standorte liegen an Nebenstraßen, Feldwegen und am Strand. Essen und Getränke findest du im Dorf Paradisi gleich neben dem Flughafen, Toiletten im Terminal. Allgemeine Tipps zur Anreise gibt es im Beitrag Anreise zum Spot, und wie du Spotting und Familienurlaub unter einen Hut bekommst, zeigt der Beitrag Planespotting im Urlaub.

Rhodos und die anderen Ferienflughäfen

Rhodos ist einer von vielen griechischen Urlaubsairports, und jeder hat seinen eigenen Charakter. Der Nachbar Flughafen Kos ist kleiner, aber ähnlich stark vom Charterverkehr geprägt. Auf Kreta wartet der Flughafen Heraklion mit spektakulären Anflügen über das Meer. Wer die berühmtesten Spots des Landes sucht, plant Kanoni am Flughafen Korfu oder das Pistenende in Skiathos ein.

Einen Überblick über das ganze Land gibt dir der Griechenland-Guide für Spotter. Und wie du einen Urlaub von Anfang an so planst, dass die besten Flughafentage in den Reiseplan passen, zeigt der Beitrag Spotting-Urlaub planen.

Fazit

Der Flughafen Rhodos ist ein Paradebeispiel für einen griechischen Ferienairport. Im Winter verschlafen, im Sommer ein Bienenstock: Jet2, TUI, Condor, Ryanair, Wizz Air, israelische Airlines und Olympic-Turboprops wechseln sich auf einer einzigen Bahn ab, und das vor einer Kulisse aus Meer, Strand und Hügeln. Mit mehr als sieben Millionen Passagieren im Jahr 2025 hat der Flughafen unter Fraport Greece einen neuen Rekord aufgestellt.

Bequem ist das Spotten hier allerdings nicht. Es gibt keine Besucherterrasse, viele Spots liegen an Zäunen oder auf Privatgrund, neue Zäune haben einige Klassiker verändert, und die Mittagshitze macht Fotos schwer. Wer früh am Vormittag oder am Abend unterwegs ist, die Betriebsrichtung kennt und sich an die griechischen Spielregeln hält, kommt trotzdem mit einer prall gefüllten Speicherkarte aus dem Urlaub zurück.