El Al

El Al ist an europäischen Flughäfen kein Alltagsgast, aber ein Motiv mit Charakter: weißer Rumpf, blaues Band, Schriftzug in zwei Alphabeten – und rund um die Abfertigung eine Sicherheitskulisse, die du bei kaum einer anderen Airline siehst. Diese Seite erklärt dir, welche Flugzeuge El Al fliegt, woran du die Varianten unterscheidest und wie du dich als Spotter in der Nähe von El-Al-Flügen am besten verhältst.

El Al im Überblick

El Al ist die Nationalairline Israels und hat ihr Drehkreuz am Flughafen Tel Aviv Ben Gurion. Die Geschichte beginnt fast zeitgleich mit der des Staates: Im September 1948 flog eine Maschine von Genf nach Israel, im November 1948 wurde die Gesellschaft offiziell gegründet. Der Name stammt aus dem Hebräischen und bedeutet sinngemäß „nach oben“.

Über Jahrzehnte war El Al eine Staatsairline. Ab 2003 wurde sie schrittweise privatisiert, heute ist sie ein börsennotiertes Unternehmen. Neben der Kernmarke gehören die Charter-Marke Sun d’Or, die mit Flugzeugen von El Al fliegt, und die Frachtsparte El Al Cargo dazu. Eine eigene Low-Cost-Marke namens Up gab es von 2014 bis 2018 – sie ist inzwischen Geschichte.

Anders als Lufthansa oder British Airways ist El Al in keiner der drei großen Allianzen. Wie die Bündnisse funktionieren, erklärt der Artikel zu Star Alliance, oneworld und SkyTeam. El Al setzt stattdessen auf einzelne Codeshare-Abkommen. In Israel trifft El Al auf Konkurrenz durch die kleineren Airlines Arkia und Israir.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code LY: steht in der Flugnummer, also auf der Anzeigetafel, im Ticket und in Flugplänen.
• ICAO-Code ELY: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen ELAL: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Der IATA-Code LY wirkt auf den ersten Blick willkürlich – er hat mit dem Namen nichts zu tun. Warum IATA- und ICAO-Codes so unterschiedlich aussehen können, erfährst du im Guide zu IATA- und ICAO-Codes. Wichtig für dich: Auf dem Tracker suchst du nach ELY, nicht nach LY.

Die Flotte: reine Boeing-Airline

El Al fliegt ausschließlich Boeing – und das schon seit Jahrzehnten. Nach der Ära der Boeing 707, 747, 757 und 767 bilden heute 787 Dreamliner, 777-200ER und 737 das Rückgrat. Laut Flottenübersichten sah die Flotte Ende 2025 ungefähr so aus:

Typ	Anzahl (ca.)	Sitze	Einsatz	Spotter-Hinweis
Boeing 787-9	13	271 (eine Maschine 293)	Langstrecke, teils Europa	Größte Gruppe der Langstreckenflotte, darunter die Retro-787
Boeing 787-8	4	238	Langstrecke und lange Mittelstrecke	Kürzerer Rumpf als die -9
Boeing 777-200ER	6	279 bis 313	Langstrecke	Ältester Großraumtyp, wird durch 787-10 ersetzt
Boeing 737-900ER	8	175	Europa und Mittelmeer	Längste 737 der Next Generation
Boeing 737-800	16	166, bei Sun d’Or 189	Europa und Mittelmeer	Älteste Maschinen der Flotte, Ersatz durch 737 MAX
Boeing 737-800BCF	1	Fracht	El Al Cargo	Umgebauter Frachter mit Kennzeichen 4X-EKZ

Die Zahlen schwanken je nach Quelle um ein bis zwei Maschinen, weil Flugzeuge zu- und abgehen. Nimm sie deshalb als Orientierung, nicht als exakten Stand.

Das Langstrecken-Flaggschiff ist die Boeing 787-9. Die erste El-Al-787 ging 2017 in Dienst und läutete den Abschied von der 747 ein. Daneben fliegt die kürzere 787-8. Die Boeing 777-200ER ist der älteste Großraumtyp der Flotte; bestellte 787-10 sollen sie ablösen.

Auf den Strecken nach Europa begegnen dir meist die 737-800 und die längere 737-900ER. Im August 2024 bestätigte El Al die größte Flugzeugbestellung ihrer Geschichte: bis zu 31 Boeing 737 MAX, davon 20 fest und 11 als Optionen. Welche Varianten genau kommen, hat die Airline nicht abschließend veröffentlicht; laut Branchenberichten ist eine Mischung aus kleineren und größeren MAX-Versionen möglich, also etwa 737 MAX 8 und 737 MAX 9. Die Auslieferungen sollen ab 2028 beginnen. Hersteller aller Typen ist Boeing.

787 oder 777? So trennst du die Langstrecke

Auf Distanz verwechseln Einsteiger die beiden Großraumtypen von El Al gern. Ein paar Merkmale helfen dir beim Sortieren.

Das sicherste Merkmal ist das Hauptfahrwerk: sechs Räder pro Seite bedeuten 777, vier Räder 787. Ausführlich erklärt das der Vergleich Boeing 777 und 787 unterscheiden. Zwischen 787-8 und 787-9 entscheidet die Rumpflänge – die -9 wirkt gestreckter und hat hinter dem Flügel mehr Fenster.

Woran du El Al erkennst

Die Standardbemalung geht auf die Jahre um 1999 zurück, als El Al ihr heutiges Logo einführte, und wurde seitdem nur leicht angepasst: weißer Rumpf mit einem geschwungenen blauen Band, dazu der Schriftzug „EL AL“ in lateinischen und hebräischen Buchstaben.

Spannend für Sammler sind die Abweichungen:

• Retro-787 4X-EDF: Zum 70. Jubiläum ließ El Al 2018 eine 787-9 im Stil der 1960er-Jahre lackieren, angelehnt an die damaligen Boeing 707. Mehr zu solchen Bemalungen findest du im Artikel über Retro-Lackierungen.
• Überarbeitete Bemalung: Spotter entdeckten 2024 die neue 787-9 4X-EDN mit einer leicht geänderten Variante – das Blau ist dunkler, zieht sich weiter über das Heck und um den hinteren Rumpf, der Schriftzug ist blau und kräftiger. Ob alle künftigen Neuzugänge so lackiert werden, hat El Al nicht offiziell bestätigt; die übrigen Maschinen tragen die bisherige Bemalung.
• Kennzeichen: Alle El-Al-Flugzeuge sind in Israel registriert und tragen das Präfix 4X-. Viele 787-9 sind in der Reihe 4X-ED… registriert. Wie du Kennzeichen grundsätzlich liest, erklärt der Guide Flugzeugkennzeichen verstehen.

Sicherheit: was an europäischen Flughäfen anders ist

Kaum eine Airline ist so eng mit dem Thema Sicherheit verbunden wie El Al. Hintergrund sind Anschläge und Entführungsversuche in den 1960er- und 1970er-Jahren. 1968 wurde eine El-Al-707 auf dem Weg von Rom nach Israel nach Algier entführt – bis heute gilt das als einzige erfolgreiche Entführung eines El-Al-Jets. Seitdem hat die Airline ihr Sicherheitskonzept immer weiter ausgebaut.

Zu den bekannten Bausteinen gehören laut übereinstimmenden Berichten:

• Sicherheitsbefragungen vor dem Check-in: Passagiere werden einzeln befragt, bevor sie ihr Gepäck aufgeben dürfen – auch im Ausland.
• Bewaffnetes Sicherheitspersonal an Bord, das nicht als solches erkennbar ist.
• Zusätzlich gesicherte Cockpittüren.
• Raketenabwehrsysteme: Seit Anfang der 2000er-Jahre sind Teile der El-Al-Flotte mit Schutzsystemen gegen Raketen ausgerüstet, später kam das israelische System C-MUSIC hinzu.

Für dich als Spotter ist vor allem der Bodenteil sichtbar. An vielen europäischen Flughäfen werden El-Al-Flüge Berichten zufolge in abgetrennten Bereichen oder an bestimmten Positionen abgefertigt. Rund um diese Flüge ist die Polizeipräsenz meist höher als bei anderen Airlines; an manchen Flughäfen begleiten Fahrzeuge der Polizei oder des Flughafens das Flugzeug am Boden. Wie das genau aussieht, unterscheidet sich von Flughafen zu Flughafen – und Details werden aus gutem Grund nicht veröffentlicht.

Der wichtigste Tipp: Bleib entspannt und kooperativ. Spotter sind an Flughäfen grundsätzlich willkommen, aber rund um besonders geschützte Flüge wird genauer hingeschaut. Wer sich ausweisen kann, sein Hobby erklärt und auf Nachfrage seine Fotos zeigt, hat in aller Regel kein Problem. Wo die Grenze zwischen öffentlichem Bereich und Sicherheitsbereich verläuft, zeigt der Artikel Landseite, Luftseite, Sicherheitsbereich.

El Al in Deutschland spotten

In Deutschland fliegt El Al vor allem den Flughafen Frankfurt, den Flughafen München und den BER an. Meist kommt eine 737-800 oder 737-900ER; welcher Typ im Einzelfall fliegt, zeigt dir der Tracker. In den Nachbarländern lohnt sich der Blick auf den Flughafen Wien und den Flughafen Zürich.

Gute Plätze für El-Al-Fotos sind die bekannten öffentlichen Spots: in Frankfurt etwa die Aussichtsplattform Zeppelinheim, in München der Besucherhügel und am BER die Besucherterrasse. Dort fotografierst du Landungen und Starts aus sicherer Entfernung – genau richtig für eine Airline mit erhöhter Sicherheitsstufe.

Eine Besonderheit beim Flugplan: Das Angebot von El Al hängt stark von der Lage im Nahen Osten ab. In den vergangenen Jahren wurden Flüge mehrfach kurzfristig gestrichen, reduziert oder wieder aufgenommen. Außerdem hat El Al jahrzehntelang am Schabbat nicht geflogen und diese Regel erst ab Oktober 2023 in Ausnahmesituationen gelockert. Für dich bedeutet das: Verlass dich nicht auf alte Spotterberichte, sondern prüf den aktuellen Plan vor jeder Tour.

Damit du nicht auf der falschen Seite des Flughafens stehst, solltest du vor dem Spotten die Betriebsrichtung kennen. Wie du sie einschätzt, zeigt der Guide zur Betriebsrichtung am Flughafen.

Sun d’Or und El Al Cargo: die Nebenrollen

Zwei Marken laufen bei El Al im Hintergrund mit, und beide sorgen beim Sortieren gern für Fragen. Sun d’Or ist die Charter- und Ferienmarke der Gruppe. Sie fliegt keine eigene Flotte im klassischen Sinn, sondern nutzt Flugzeuge von El Al – darunter zwei dichter bestuhlte 737-800 mit 189 Sitzen. Für dich heißt das: Auch wenn ein Flug unter Sun d’Or verkauft wird, steht am Heck meist die vertraute El-Al-Bemalung. Notiere also Kennzeichen und Typ und vermerke die Marke nur als Zusatz.

El Al Cargo hat sich mit dem Abschied vom 747-400-Frachter 2019 stark verkleinert. Heute gehört dazu eine zum Frachter umgebaute 737-800BCF mit dem Kennzeichen 4X-EKZ. Einen großen Teil der Fracht befördert El Al ohnehin im Bauch der Passagierflugzeuge, gerade auf den 787- und 777-Strecken. Wer den Frachter erwischt, hat eine echte Rarität im Logbuch – ein Grund mehr, ihn auf die Wunschliste zu setzen.

Ein Blick zurück: El Al und die 747

Wer sich mit El Al beschäftigt, kommt an der 747 nicht vorbei. Der Jumbo war jahrzehntelang das Gesicht der Airline auf der Langstrecke. 1991 schrieb eine El-Al-747 Luftfahrtgeschichte: Bei der Operation Salomo, der Luftbrücke für äthiopische Juden, waren auf einem einzigen Flug 1.088 Menschen an Bord – ein bis heute oft zitierter Rekord. Insgesamt wurden damals in weniger als 36 Stunden rund 14.500 Menschen nach Israel geflogen.

Es gab auch dunkle Kapitel: 1992 stürzte ein El-Al-747-Frachter kurz nach dem Start in Amsterdam in ein Wohnviertel im Stadtteil Bijlmermeer. Mit der Einführung der 787 verschwand die 747 nach und nach aus der Flotte; 2019 gingen der Frachter und die letzten Passagier-Jumbos in den Ruhestand. Wer die Geschichte des Jumbos vertiefen will, findet sie im Artikel zur Geschichte der Boeing 747.

Häufige Verwechslungen

• Jedes 4X-Kennzeichen für El Al halten – auch Arkia, Israir und andere israelische Airlines sind mit 4X registriert.
• LY auf dem Tracker suchen – Tracker nutzen meist den ICAO-Code ELY.
• 777-200ER und 787 verwechseln – das sechsrädrige Hauptfahrwerk verrät die 777.
• Die überarbeitete Bemalung für eine Sonderlackierung halten – sie ist eine leicht modernisierte Standardbemalung, kein Jubiläums- oder Werbemotiv.
• El Al einer Allianz zuordnen – El Al arbeitet nur mit Codeshare-Partnern, ist aber in keinem Bündnis.
• Sun d’Or als eigene Flotte notieren – die Marke fliegt mit Flugzeugen von El Al.

Fazit

El Al ist eine kleine, aber besondere Netzwerk-Airline: reine Boeing-Flotte, Dreamliner auf der Langstrecke, eine Retro-787 als Highlight und eine Geschichte, die eng mit der des Landes verbunden ist. Am Flughafen fällt sie zusätzlich durch ihre Sicherheitsmaßnahmen auf. Wer vom öffentlichen Spot aus fotografiert, Kennzeichen und Typ sauber notiert und den Flugplan vorab prüft, bekommt El Al zuverlässig vor die Linse.