TUI Airways

Wenn auf Mallorca oder Lanzarote eine blau-weiße TUI-737 an dir vorbeirollt, denkst du als deutscher Spotter wahrscheinlich zuerst an TUIfly. Ziemlich oft liegst du damit falsch: Die größte Airline im TUI-Verbund kommt aus Großbritannien. TUI Airways fliegt dasselbe Design, aber mit eigenem Kennzeichen, eigenen Codes – und auf der Langstrecke mit Boeing 787-8 und 787-9. Diese Seite zeigt dir, wie du die Briten sicher erkennst und was hinter Codes wie BY und TOM steckt.

TUI Airways im Überblick

TUI Airways ist der britische Ferienflieger der TUI Group. Die Airline hat ihren Sitz im Wigmore House direkt am Flughafen London-Luton und fliegt vor allem für die Reiseveranstalter des Konzerns – also Pauschalurlauber von britischen Flughäfen ans Mittelmeer, auf die Kanaren und zu Fernzielen. Gemessen an den Fluggästen gehört sie zu den großen Airlines Großbritanniens; 2024 waren es rund zwölf Millionen Passagiere.

Anders als ein klassischer Ferienflieger mit einer Heimatbasis verteilt TUI Airways ihre Flotte auf viele britische Flughäfen. Zu den großen Basen zählen London-Gatwick, Manchester und Birmingham, dazu kommen unter anderem Bristol, East Midlands, Glasgow und Newcastle.

Einer Allianz gehört TUI Airways nicht an. Innerhalb des Konzerns ist sie eine von fünf Airlines: Zusammen mit dem deutschen TUIfly, TUI fly Belgium, TUI fly Netherlands und TUI fly Nordic bildet sie den Airline-Verbund des Reisekonzerns. Laut TUI Group fliegen diese Gesellschaften zusammen rund 125 Flugzeuge – die britische stellt davon mit Abstand den größten Teil.

Von Britannia über Thomson zu TUI

Die Geschichte von TUI Airways ist ein Stück britischer Ferienflug-Geschichte, und sie erklärt auch die ungewöhnlichen Codes.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code BY: steht in der Flugnummer, also auf der Anzeigetafel, im Reiseplan und auf dem Ticket. Der Code stammt noch aus der Britannia-Zeit.
• ICAO-Code TOM: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern – ein Erbe von Thomson.
• Rufzeichen TOMJET: so meldet sich die Besatzung im Funk. Mit dem Rebranding wurde das frühere Rufzeichen „TOMSON“ ersetzt.

Für Spotter ist das praktisch: Bei den TUI-Airlines sieht die Bemalung fast identisch aus, die Codes aber unterscheiden sich deutlich. TUIfly nutzt X3 und TUI, TUI fly Belgium TB und JAF, TUI fly Netherlands OR und TFL. Wie IATA- und ICAO-Codes grundsätzlich funktionieren, erklärt der Artikel IATA- und ICAO-Codes erklärt, den Unterschied zwischen Flugnummer und Rufzeichen findest du unter Callsign und Flugnummer.

Die Flotte: Boeing 737 und Boeing 787

TUI Airways fliegt ausschließlich Boeing. Laut Flottenübersichten vom Sommer 2025 sah die Flotte so aus; seither sind weitere 737 MAX 8 hinzugekommen, und ältere 737-800 werden nach und nach ersetzt. Die Zahlen sind deshalb als Momentaufnahme zu verstehen.

Typ	Anzahl (Stand 2025)	Sitze	Einsatz	Spotter-Hinweis
Boeing 737-800	gut 30	189	Kurz- und Mittelstrecke	Ältere Generation, wird schrittweise ausgemustert
Boeing 737 MAX 8	knapp 30, weitere zugelaufen	–	Kurz- und Mittelstrecke	Wachsender Anteil, u. a. 14 Leasing-MAX von BOC Aviation für 2025/26
Boeing 787-8	8	rund 300 bis 325	Langstrecke	Kürzere Dreamliner-Version
Boeing 787-9	5	345	Langstrecke	Längere Version, im Verbund sonst nur vereinzelt bei TUI fly Nordic
Boeing 737 MAX 10	bestellt	noch offen	–	Auslieferung abhängig von der Zulassung

Die Boeing 737-800 war über viele Jahre das Rückgrat, inzwischen übernimmt die Boeing 737 MAX 8 immer mehr Strecken. Die erste MAX 8 im TUI-Konzern kam laut TUI Group im Januar 2018. Für die Langstrecke setzt TUI Airways auf die Boeing 787-8 und die längere Boeing 787-9. An Bord gibt es neben der Economy einen Premium-Bereich.

Spannend für dein Logbuch ist, was verschwunden ist. Die Boeing 757-200 war lange ein typisches Thomson-Flugzeug, und die Boeing 767-300ER flog bis November 2023 – TUI Airways war die letzte britische Passagier-Airline mit diesem Typ. Im Sommer 2023 sprangen außerdem gemietete Airbus A320 ein, weil sich MAX-Auslieferungen verzögert hatten. Wer damals einen Airbus mit TUI-Flugnummer erwischt hat, hat ein echtes Kuriosum im Archiv.

787-8 oder 787-9? So unterscheidest du sie

Beide Dreamliner tragen dasselbe Design, haben dieselben gezackten Triebwerksverkleidungen und die typisch geschwungenen Flügel. Der Unterschied liegt vor allem in der Länge.

Im Anflug ist die Länge ohne Vergleich schwer zu schätzen. Am verlässlichsten ist deshalb der ICAO-Typcode auf dem Tracker in Kombination mit dem Kennzeichen. Siehst du einen Dreamliner im TUI-Design, lohnt der zweite Blick ohnehin: Mit G- ist es TUI Airways, mit PH- die niederländische und mit SE- die schwedische Schwester. Weil der Konzern Flugzeuge zwischen seinen Airlines verschiebt, etwa nach dem Ende der belgischen Langstrecke, kann ein Dreamliner schon mehrere Kennzeichen getragen haben.

Woran du TUI Airways erkennst

Seit dem Rebranding fliegt TUI Airways im Konzerndesign der TUI Group: weißer Rumpf mit blauen Akzenten, das rote Lächeln-Logo und der Titel „TUI“. Vorher trug die Flotte als Thomson Airways die „Dynamic Wave“-Bemalung, die 2012 eingeführt worden war.

Weil alle fünf TUI-Airlines nahezu gleich aussehen, ist das Kennzeichen dein wichtigstes Werkzeug:

Airline	Land	Kennzeichen	Typen
TUI Airways	Großbritannien	G-	737-800, 737 MAX 8, 787-8, 787-9
TUIfly	Deutschland	D-	737-800, 737 MAX 8
TUI fly Belgium	Belgien	OO-	737, Embraer E195-E2
TUI fly Netherlands	Niederlande	PH-	737 MAX 8, 787-8
TUI fly Nordic	Schweden	SE-	737 MAX 8, 787-9

Wie Länderpräfixe funktionieren und warum das G- für Großbritannien steht, erklärt der Artikel zu den Länderkennungen von Flugzeugen. Wie du ein Kennzeichen im Detail liest, zeigt Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

TUI Airways spotten

In Deutschland ist TUI Airways eine Seltenheit, denn die Airline fliegt von britischen Flughäfen in den Urlaub. Die besten Chancen hast du deshalb an zwei Arten von Orten.

In Großbritannien selbst. Manchester gehört zu den wichtigsten Basen, und der Runway Visitor Park am Flughafen Manchester ist ein Klassiker für Spotter. Dort siehst du an einem Sommertag 737 und Dreamliner von TUI neben Jet2, easyJet und Langstreckenverkehr. Gatwick und Birmingham sind weitere TUI-Schwerpunkte. Am Londoner Drehkreuz Heathrow, wo British Airways dominiert, spielt TUI Airways dagegen keine Rolle.

An Urlaubsflughäfen. Auf Mallorca, den Kanaren oder griechischen Inseln landen britische Ferienflieger in großer Zahl. Am Flughafen Palma de Mallorca stehen TUI Airways und TUIfly oft nur wenige Positionen voneinander entfernt – ideal, um die Kennzeichen-Regel zu üben. Auf Lanzarote ist der Strand von Playa Honda ein beliebter Ort, um Anflüge aus nächster Nähe zu fotografieren. Mehr lohnende Ziele findest du in der Übersicht der besten Spotting-Spots in Europa.

Häufige Verwechslungen

• Jede TUI-737 für TUIfly halten – das Design ist gleich, das G- am Heck gehört zu TUI Airways.
• BY für Belarus oder Britannia halten – BY ist heute schlicht der IATA-Code von TUI Airways, auch wenn er aus der Britannia-Zeit stammt.
• TOM auf dem Tracker übersehen – wer nur nach „TUI“ filtert, findet die deutschen Flüge, aber nicht die britischen.
• Jeden TUI-Dreamliner für britisch halten – auch TUI fly Netherlands fliegt die 787-8, und TUI fly Nordic hat eine 787-9. Nur das G- ist eindeutig.
• Thomson und TUI für zwei Airlines halten – Thomson Airways ist der frühere Name derselben Gesellschaft.
• Fly4-Flugzeuge als TUI Airways notieren – im Sommer fliegen auch Wet-Lease-737 unter BY-Flugnummer. Notier immer den tatsächlichen Betreiber zum Zeitpunkt der Sichtung.

Fazit

TUI Airways ist der unterschätzte Riese im TUI-Verbund. Hinter dem bekannten Lächeln-Logo steckt eine britische Airline mit eigener Geschichte, eigenen Codes und der größten Dreamliner-Flotte des Konzerns. Wer im Urlaub auf das G- am Heck und das TOM auf dem Tracker achtet, macht aus einer vermeintlichen TUIfly-Sichtung einen sauberen Eintrag im Logbuch.