Sommerflugplan und Winterflugplan: Was sich für Spotter ändert

Am letzten Sonntag im Oktober drehst du die Uhr eine Stunde zurück – und an den Flughäfen tauscht in derselben Nacht der halbe Flugplan die Plätze. Ferienziele verschwinden, Winterstrecken kommen dazu, ein Langstreckenflug landet plötzlich eine Stunde früher, und die Maschine, die du jeden Samstag fotografiert hast, ist auf einmal ein kleineres Muster. Der Wechsel zwischen IATA-Sommerflugplan und Winterflugplan ist für Spotter einer der wichtigsten Stichtage im Jahr. Dieser Guide erklärt, wie die Saisons festgelegt sind, was Slots damit zu tun haben und wie du die Wochen rund um den Wechsel gezielt nutzt.

Sommer- und Winterflugplan: die kurze Antwort

Die zivile Luftfahrt plant weltweit in zwei Saisons. Die Sommersaison beginnt am letzten Sonntag im März und endet am Samstag vor dem letzten Sonntag im Oktober. Die Wintersaison schließt direkt an und läuft bis zum Samstag vor dem letzten Sonntag im März. Festgelegt sind diese Grenzen in den Worldwide Airport Slot Guidelines, die IATA, der Flughafenverband ACI und die weltweite Vereinigung der Flughafenkoordinatoren gemeinsam herausgeben.

Für dich als Spotter heißt das: Zweimal im Jahr ändern sich an deinem Hausflughafen gleichzeitig Ziele, Frequenzen, Flugzeuggrößen und Uhrzeiten. Der Winterflugplan 2026/27 beginnt am 25. Oktober 2026, der nächste Sommerflugplan am 28. März 2027.

Warum gerade Ende März und Ende Oktober?

Die Saisongrenzen sind nicht zufällig gewählt: Sie fallen mit dem Wechsel zwischen Sommer- und Normalzeit in Europa zusammen, der ebenfalls am letzten Sonntag im März und am letzten Sonntag im Oktober stattfindet. Airlines müssen ihre Umläufe – also die Abfolge von Flügen, die ein Flugzeug am Tag fliegt – dadurch nur einmal anpassen, statt erst auf die neue Uhrzeit und wenige Tage später auf einen neuen Flugplan zu reagieren.

Die Kürzel kennst du vielleicht aus Pressemitteilungen: S26 steht für den Sommer 2026, W26 für den Winter 2026/27. Die Zahl bezeichnet immer das Jahr, in dem die Saison beginnt. Liest du also „neue Verbindung ab W26“, ist die Strecke ab Ende Oktober 2026 geplant.

Die Sommersaison ist mit rund sieben Monaten deutlich länger als der Winter. Das passt zum Reiseverhalten in Europa: Von Ostern bis in die Herbstferien ist die Nachfrage nach Urlaubsflügen am größten, und genau dann fliegen die Ferienflieger ihre dichtesten Programme.

Slots: das Gerüst hinter dem Flugplan

Wer verstehen will, warum Airlines so streng in Saisons denken, kommt an den Slots nicht vorbei. An stark ausgelasteten Flughäfen darf nicht jeder starten und landen, wann er will. Dort vergibt ein unabhängiger Koordinator Zeitfenster für jede Bewegung. In der EU bildet die Verordnung (EWG) Nr. 95/93 die rechtliche Grundlage, in Deutschland ist per Verordnung festgelegt, welche Flughäfen koordiniert sind; die Slots selbst vergibt die Flughafenkoordination Deutschland. Große Drehkreuze wie der Flughafen Frankfurt und der Flughafen München gehören dazu.

Slots werden immer für eine Saison vergeben. Der entscheidende Mechanismus ist das sogenannte historische Vorrecht („Grandfather Rights“): Hat eine Airline eine Slotserie in einer Saison zu mindestens 80 Prozent geflogen, darf sie dieselbe Serie in der nächsten gleichen Saison wieder beanspruchen – also Sommer zu Sommer und Winter zu Winter, nicht Sommer zu Winter. Diese Regel wird oft „Use it or lose it“ genannt.

Abgestimmt wird das alles auf den IATA-Slotkonferenzen, die zweimal im Jahr stattfinden: Im Juni geht es um den kommenden Winter, im November um den Sommer des Folgejahres. Dort verhandeln Airlines und Koordinatoren Zeiten und tauschen Slots. Für dich ist das ein nützlicher Hinweis: Was im Juni und November verhandelt wird, landet Monate später als neue Verbindung oder neue Uhrzeit an deinem Zaun.

Was sich mit dem Wechsel für Spotter ändert

Für Passagiere verschieben sich ein paar Abflugzeiten. Für dich ändert sich das Motiv am Zaun – und zwar auf mehreren Ebenen gleichzeitig.

Was ändert sich	Typisch im Sommerflugplan	Typisch im Winterflugplan	Was das für dich heißt
Ferienverkehr	dichte Programme ans Mittelmeer, viele Zusatzflüge am Wochenende	weniger Mittelmeer, dafür Kanaren, Fernziele, Wintersportregionen	Ferienflieger und ihre Farben siehst du im Sommer in Massen, im Winter gezielter
Langstrecke	saisonale Sommerstrecken, oft mehr Frequenzen	einige Strecken pausieren, andere kommen dazu	neue Gäste oder fehlende Stammgäste am Hausflughafen
Flugzeuggröße	auf beliebten Strecken häufig größeres Gerät	Anpassung an geringere Nachfrage	ein Typ, den du sonst täglich hattest, kann wochenweise fehlen
Uhrzeiten	Sommerzeit in Europa	Normalzeit in Europa	Ankünfte aus Ländern ohne Zeitumstellung verschieben sich um eine Stunde
Tageslicht	lange Abende, frühe Sonnenaufgänge	Abendankünfte oft im Dunkeln	dasselbe Ankunftsfenster kann vom Fotoslot zum Nachtmotiv werden

Ferienflüge: die sichtbarste Änderung

Am deutlichsten merkst du den Wechsel beim Urlaubsverkehr. Im Sommer prägen Ziele am Mittelmeer den Flugplan vieler deutscher Flughäfen; Ferienairlines wie Condor oder Discover Airlines und viele Billigflieger fliegen dann ihre dichtesten Programme. Ein Ferienflughafen wie der Flughafen Palma de Mallorca lebt stark von diesem Saisonrhythmus. Im Winter verschiebt sich der Schwerpunkt auf Ziele mit mildem Klima – etwa die Kanaren – und auf Fernreiseziele. Was der Unterschied zwischen Charter- und Linienverkehr ist und warum er heute oft verschwimmt, erklärt der Artikel Charterflug und Linienflug.

Langstrecke: neue Gäste und Pausen

Viele Airlines planen Langstrecken saisonal. Manche Verbindungen gibt es nur im Sommer, andere nur im Winter, und auch die Zahl der wöchentlichen Flüge kann sich ändern. Für Spotter ist das die spannendste Ebene, denn hier tauchen neue Airlines, neue Typen oder seltene Muster am Hausflughafen auf. Wann Langstreckenflüge in Europa typischerweise ankommen und abfliegen, fasst der Guide Langstrecken-Ankunftszeiten in Europa zusammen.

Uhrzeiten: die Stunde, die alles verschiebt

Europa stellt die Uhren um, viele andere Regionen nicht. Bleibt die Abflugzeit in einem Land ohne Sommerzeit gleich, kommt der Flug nach der Umstellung in europäischer Ortszeit eine Stunde früher oder später an. Hinzu kommt: Auf der Südhalbkugel gibt es Länder, die ihre Uhren genau entgegengesetzt umstellen. Die Folge für dich: Eine Ankunft, die du seit Monaten auswendig kennst, liegt nach dem Wechsel womöglich in einem anderen Lichtfenster.

Licht und Flugplan: der doppelte Wechsel

Die Zeitumstellung verändert nicht nur die Flugzeiten, sondern auch die Uhrzeit, zu der die Sonne steht, wo du sie brauchst. Nach der Umstellung im Oktober geht die Sonne nach der Uhr eine Stunde früher unter – und die Tage werden ohnehin immer kürzer. Eine Langstreckenwelle am späten Nachmittag, die im Spätsommer noch in warmem Licht landete, kommt im November oft schon in der Dämmerung oder im Dunkeln.

Umgekehrt bringt der Winter Vorteile: Die Sonne steht flacher, das Licht bleibt den ganzen Tag weich, und klare, kalte Luft verringert das Hitzeflimmern über dem Asphalt. Wie du Pistenachse und Sonnenstand kombinierst, erklärt der Guide Sonnenstand planen. Wie du Kälte, Nebel und kurze Tage meisterst, steht in Planespotting im Winter. Und wenn ein Lieblingsflug im Winter nachts kommt, hilft dir Flugzeuge nachts fotografieren weiter.

Ein zweiter Punkt, der oft vergessen wird: Nachtflugbeschränkungen bleiben an die Ortszeit gebunden. Rutscht eine Verbindung durch die Zeitumstellung an den Rand der Nachtruhe, kann das die Planung einer Airline beeinflussen. Welche Regeln an deutschen Flughäfen gelten, fasst der Artikel Nachtflugverbot an deutschen Flughäfen zusammen.

Die Wochen vor dem Wechsel: deine Abschiedsliste

Mit dem Ende einer Saison verschwinden Verbindungen – manche nur bis zum nächsten Jahr, manche dauerhaft. Für Spotter sind die letzten Wochen vor dem Stichtag deshalb ein eigenes Zeitfenster.

Wie du Ankunfts- und Abflugpläne für den Spotting-Tag auswertest, zeigt der Guide Abflug- und Ankunftstafel richtig nutzen. Welche Piste bei welchem Wind genutzt wird, erklärt Betriebsrichtung am Flughafen verstehen.

Die Wochen nach dem Wechsel: neue Gäste, ungewohnte Bilder

Kaum ist der neue Flugplan in Kraft, beginnt das zweite spannende Fenster. Neue Strecken haben Erstflüge, die an manchen Flughäfen mit einer Wasserfontäne der Flughafenfeuerwehr begrüßt werden. Airlines setzen in den ersten Tagen gelegentlich anderes Gerät ein als geplant, weil Umläufe sich erst einspielen. Und Stammgäste kommen plötzlich zu neuen Zeiten – was bei Spottern am Zaun regelmäßig zu Überraschungen führt.

Wer gezielt nach Raritäten sucht, findet in Seltene Flugzeuge spotten Strategien, und Special Liveries finden erklärt, wie du Sonderlackierungen im neuen Flugplan aufspürst. Alarme auf Flugradar-Seiten richtest du mit dem Guide Flugverfolgung: Alarme einrichten ein.

Häufige Fehler rund um den Flugplanwechsel

• Alte Uhrzeiten im Kopf behalten. Die Ankunft, die du auswendig kennst, stimmt nach dem Wechsel oft nicht mehr. Prüf jeden Lieblingsflug in der ersten Woche neu.
• Pressemitteilungen wörtlich nehmen. Angekündigte Strecken können verschoben, gekürzt oder mit anderem Gerät geflogen werden. Maßgeblich ist, was in der Ankunftsübersicht steht – und am Ende, was tatsächlich landet.
• Die Zeitumstellung beim Licht vergessen. Ein Spot, der im September um 17 Uhr perfekt war, liegt im November um diese Zeit oft schon im Dunkeln.
• Zu spät planen. Wer erst am letzten Wochenende vor dem Wechsel an einen Abschiedsflug denkt, hat bei Herbstwetter nur einen Versuch.
• Saisonpausen für Abschiede halten. Viele Saisonstrecken kehren im nächsten gleichen Halbjahr zurück. Endgültig ist ein Abschied erst, wenn Airline oder Flughafen das bestätigt.

Der Flugplan als Teil deiner Dokumentation

Wer seine Sichtungen festhält, sieht den Saisonrhythmus nach ein, zwei Jahren schwarz auf weiß: welche Airlines nur im Sommer kamen, welche Typen im Winter häufiger waren, wann der letzte Besuch eines Gastes war. Wie du ein Logbuch aufbaust, das solche Fragen beantwortet, erklärt Sichtungen dokumentieren. Notier dabei immer Datum, Kennzeichen, Typ und Airline – dann kannst du später auch nachvollziehen, wie sich der Verkehrsmix an deinem Flughafen über die Saisons verändert hat.

Fazit

Sommer- und Winterflugplan sind mehr als zwei Fahrplanhefte. Sie bilden das Gerüst, in dem Airlines Slots halten, Strecken planen und Flugzeuge einsetzen – und sie wechseln in derselben Nacht wie die Uhrzeit. Für Spotter verschieben sich damit Ziele, Typen, Ankunftszeiten und Licht auf einen Schlag. Wer die Ankündigungen verfolgt, vor dem Stichtag eine Abschiedsliste abarbeitet und nach dem Wechsel die neuen Zeiten prüft, macht aus dem Saisonwechsel zwei der spannendsten Spotting-Phasen im Jahr.