Reconocer aviones históricos en el cielo: Ju 52, DC-3, Constellation y warbirds

Un zumbido grave e irregular sobre el aeródromo, y todas las cabezas se vuelven hacia arriba. Con los aviones históricos a menudo tienes solo unos segundos y, a diferencia de un Airbus en aproximación, rara vez hay plan de vuelo, indicativo o posición en directo que consultar. Por eso es aún más importante que puedas reconocer los aviones históricos por unos pocos rasgos. Esta guía te muestra cómo distinguir con seguridad el Ju 52, el DC-3, el Constellation y los warbirds más conocidos, y qué réplicas y versiones bajo licencia pueden despistarte.

La respuesta corta: cuenta los motores y luego mira el empenaje y el tren

Con los aviones de hélice clásicos lo mejor es seguir un orden fijo. Primero: ¿cuántos motores tiene el avión y son motores radiales redondos o motores en línea esbeltos con el morro afilado? Segundo: ¿cómo es el empenaje: una deriva vertical, dos o tres? Tercero: ¿el avión se apoya en una rueda de cola o en una rueda de morro? Cuarto: ¿hay alguna particularidad en la superficie o en el ala, como la chapa ondulada, las alas elípticas o una gran toma de aire?

Con estas cuatro preguntas acotas casi siempre de forma inequívoca los grandes clásicos. Los fundamentos para identificar aviones comerciales modernos los encuentras en la guía para principiantes Reconocer tipos de avión: en los aviones históricos cambian los rasgos, pero el método es el mismo. Puedes profundizar en cada rasgo en las guías sobre configuraciones del tren de aterrizaje y motores.

Junkers Ju 52: chapa ondulada y tres motores

El Junkers Ju 52 es probablemente el avión comercial histórico más conocido de Europa central. La versión trimotor Ju 52/3m voló por primera vez en marzo de 1932 y, contando las versiones militares, se construyeron unos 4800 ejemplares. En Alemania lleva el apodo de «Tante Ju» («tía Ju»); su historia la cuenta con detalle el artículo Junkers Ju 52: la Tante Ju.

Para identificarlo solo necesitas unos pocos rasgos:

• Tres motores: uno en el morro del fuselaje y uno en cada ala. En la mayoría de los ejemplares conservados son motores radiales con carenados redondos.
• Revestimiento de chapa ondulada: el fuselaje y las alas están forrados de metal ligero ondulado. Ya a media distancia ves las finas estrías longitudinales; a contraluz dibujan rayas sobre la superficie.
• Ala baja con tren fijo: las patas del tren principal quedan fuera en vuelo y detrás hay una rueda de cola.
• Ala doble Junkers: detrás del ala propiamente dicha corre, a lo largo de casi toda la envergadura, una estrecha superficie de flap independiente. Desde abajo, el ala parece por ello dividida en dos.
• Líneas angulosas: la sección del fuselaje y las ventanas son angulosas, y la cabina de mando se sitúa alta sobre el morro.

Riesgo de confusión: CASA 352, Toucan y Ford Trimotor

No todos los Ju 52 vienen de Dessau. En España, CASA construyó el tipo bajo licencia como CASA 352, y en Francia se fabricaron según el mismo patrón los Amiot AAC.1 Toucan. Externamente se diferencian sobre todo en detalles como los carenados de los motores y el equipamiento: en un festival aéreo conviene comprobar la matrícula y el programa para aclarar el origen exacto.

El único riesgo de confusión real con otra familia es el Ford Trimotor estadounidense. También tiene tres motores y chapa ondulada, pero es un avión de ala en hombro: el ala va en la parte alta del fuselaje, mientras que el Ju 52 es de ala baja. Con eso la cuestión se aclara en un segundo.

En tierra, en cambio, puedes ver el tipo en varios museos, por ejemplo en el Technikmuseum Hugo Junkers de Dessau, en el Deutsches Technikmuseum de Berlín o en el Flieger Flab Museum de Dübendorf. Quien quiera entender los antecedentes puede mirar el Junkers F 13, que estableció la construcción en chapa ondulada en el avión comercial.

Douglas DC-3 y C-47: el peso pesado de la rueda de cola

El Douglas DC-3 voló por primera vez en diciembre de 1935, entonces todavía como versión con literas, el Douglas Sleeper Transport. Junto con el C-47 militar, el Lisunov Li-2 soviético fabricado bajo licencia y la copia japonesa, se construyeron más de 16 000 aviones. Más sobre su historia en el artículo Douglas DC-3.

Así lo reconoces:

• Dos motores radiales en grandes carenados redondos sobre un ala baja.
• Rueda de cola: en tierra, el DC-3 se apoya con el morro claramente alto. Los pasajeros caminan cuesta arriba en la cabina.
• Planta del ala: el borde de ataque tiene mucha flecha y el de salida es casi recto; desde abajo, el ala parece un triángulo alargado con puntas redondeadas.
• Morro redondo, revestimiento liso: a diferencia del Ju 52, el DC-3 tiene un revestimiento metálico liso y una cabina de mando de formas suaves con ventanillas pequeñas.
• Tren retráctil: las patas del tren principal se pliegan hacia delante dentro de las góndolas de los motores, y una parte de las ruedas sigue visible.

El C-47 militar se reconoce sobre todo por la gran puerta de carga de dos piezas en el lado izquierdo del fuselaje, detrás del ala. Muchos antiguos C-47 vuelan hoy con colores civiles y en el día a día se llaman simplemente «DC-3».

El lobo turbohélice con piel de cordero: Basler BT-67

Una forma especial es el Basler BT-67: un fuselaje de DC-3 con modernos turbohélices Pratt & Whitney Canada PT6A. Lo reconoces por las góndolas de motor esbeltas y alargadas hacia delante, en lugar de los motores radiales redondos, y por un fuselaje alargado en torno a un metro por delante del ala. Quien solo se fija en la silueta lo toma fácilmente por un DC-3 clásico, pero el sonido lo delata enseguida: las turbinas silban, los motores radiales rugen.

Otros tipos de Douglas relacionados con los que te cruzarás en museos y festivales aéreos son el más pequeño DC-2 y los cuatrimotores DC-4 / C-54 y DC-6. Los Douglas cuatrimotores se apoyan todos en una rueda de morro, y eso los separa con fiabilidad del DC-3.

Lockheed Constellation: la triple deriva

El Constellation es uno de los aviones comerciales más elegantes de la era de la hélice. El prototipo voló en enero de 1943 y, hasta 1958, Lockheed construyó en Burbank 856 ejemplares. Cómo se llegó a ello y por qué el «Connie» tiene tantos aficionados lo lees en el artículo Lockheed Constellation.

Sus rasgos distintivos son casi icónicos:

• Tres derivas verticales: el rasgo central. Lockheed eligió la solución triple, entre otras razones, para que el avión cupiera en los hangares habituales de la época.
• Fuselaje de delfín: el fuselaje está ligeramente curvado en forma de S en sentido longitudinal. El morro baja hacia delante y la cola sube.
• Cuatro grandes motores radiales en un ala esbelta y muy estirada.
• Tren de morro: el Constellation se apoya en un tren de morro llamativamente largo y, por tanto, casi en horizontal: una clara diferencia con el Ju 52 y el DC-3.

¿Constellation, Super Constellation o Starliner?

Dentro de la familia la cosa se complica. Los primeros L-049 y L-749 tienen un fuselaje más corto. El L-1049 Super Constellation está claramente alargado y lo reconoces por la fila de ventanillas más larga. El L-1649 Starliner combina el fuselaje largo con un ala totalmente nueva, más esbelta y de gran envergadura. Las versiones militares con grandes radomos sobre y bajo el fuselaje, en cambio, se reconocen de inmediato.

Tipo	Motores	Empenaje	Tren de aterrizaje	Rasgo inconfundible
Junkers Ju 52/3m	3 motores radiales	una deriva vertical	fijo, rueda de cola	revestimiento de chapa ondulada, ala doble
Douglas DC-3 / C-47	2 motores radiales	una deriva vertical	retráctil, rueda de cola	posición con el morro alto en tierra
Basler BT-67	2 turbohélices	una deriva vertical	retráctil, rueda de cola	forma de DC-3 con esbeltas góndolas de turbina
Lockheed Constellation	4 motores radiales	tres derivas verticales	rueda de morro	fuselaje de delfín
Douglas DC-4 / DC-6	4 motores radiales	una deriva vertical	rueda de morro	fuselaje recto, silueta clásica de cuatrimotor

Los Constellation en vuelo son una rareza en todo el mundo. El Super Constellation HB-RSC de la Super Constellation Flyers Association, con base en Basilea, estuvo en tierra durante años por daños de corrosión; si vuela ahora, lo sabrás por la asociación. El L-1649 Starliner restaurado por Lufthansa no está en condiciones de vuelo. Si quieres ver un Connie en el aire, mantén un ojo en los avisos de las asociaciones operadoras.

Warbirds: cazas y bombarderos de la Segunda Guerra Mundial

«Warbird» es como los spotters llaman a los aviones militares históricos que particulares, fundaciones o museos mantienen en condiciones de vuelo. En los festivales aéreos de Gran Bretaña, pero también en los encuentros de aviones clásicos de Alemania y Suiza, suelen ser el corazón del programa. Para los reactores militares modernos hay una guía propia: Reconocer aviones de combate en Europa.

Los cazas monomotor

• Supermarine Spitfire: alas elípticas con borde de salida redondeado, morro esbelto y afilado con motor V12 en línea, carcasas de radiadores bajo las alas. El tren estrecho se pliega hacia fuera dentro de las alas.
• Hawker Hurricane: parece más robusto que el Spitfire, con un ala más gruesa y aristas rectas. La cabina se sitúa alta sobre un lomo del fuselaje ligeramente jorobado y el radiador cuelga en el centro bajo el fuselaje.
• North American P-51 Mustang: alas que se estrechan en línea recta con puntas angulosas, la gran toma de aire bajo el fuselaje detrás de la cabina y, en la versión D, muy extendida, la cúpula de burbuja de visibilidad total. El tren se pliega hacia dentro y por eso queda ancho.
• Messerschmitt Bf 109: fuselaje esbelto, con puntas de ala angulosas en la versión temprana E y redondeadas a partir de la F, ancho de vía muy estrecho con las patas plegadas hacia fuera. La cabina tiene una cúpula angulosa y enmarcada.

La trampa del Buchón

Muchos de los Bf 109 que vuelan hoy son en realidad Hispano HA-1112 Buchón de construcción española bajo licencia. Como Alemania no pudo suministrar los motores acordados, más tarde recibieron el Rolls-Royce Merlin británico. Resultado: un morro más bajo con una gran toma de aire debajo y salidas de escape más arriba. En la película «Battle of Britain», de 1969, los Buchón interpretaron a los cazas alemanes. Si ves un «109» con una «barbilla» llamativamente gruesa, lo más probable es que tengas delante un Buchón.

Warbirds multimotor y aviones de entrenamiento

En los bombarderos ayuda el número de motores: el Boeing B-17 Flying Fortress y el Avro Lancaster tienen cuatro motores. El B-17 tiene una gran deriva vertical única con una larga aleta dorsal; el Lancaster, dos derivas verticales ovaladas en los extremos del estabilizador horizontal. El bimotor North American B-25 Mitchell lleva igualmente un empenaje doble y su ala tiene un claro quiebro a la altura de los motores. El de Havilland Mosquito es bimotor con motores en línea y una única deriva vertical.

Más a menudo que cazas y bombarderos verás aviones de entrenamiento: el North American T-6 Texan / Harvard, con su sonido áspero, casi chirriante, los biplanos Boeing-Stearman Kaydet, de Havilland Tiger Moth y Bücker Jungmann, y, de décadas posteriores, el gran biplano Antonov An-2 con su único motor radial.

Cinco pasos para una identificación segura

Precisamente el paso 5 merece la pena con los aviones históricos. Muchos warbirds llevan matrículas militares históricas en el fuselaje, y la matrícula civil aparece pequeña en la deriva vertical o bajo el estabilizador horizontal. Cómo se construyen las matrículas lo explica el artículo Entender las matrículas de aviones; las clases de peso alemanas las encuentras en Matrículas alemanas de aeronaves. Y si una matrícula no se lee en la foto, ayuda la guía Averiguar una matrícula ilegible.

Dónde ver aviones históricos en el aire

Los aviones históricos rara vez vuelan según un plan. Tus mejores oportunidades están en estos lugares:

• Encuentros de aviones clásicos: el encuentro de aviones clásicos de Hahnweide, cerca de Kirchheim unter Teck, es uno de los más conocidos del ámbito germanohablante.
• Festivales aéreos con programa de warbirds: en IWM Duxford, los cazas y bombarderos en vuelo forman parte del paisaje desde hace décadas. Un resumen de los eventos lo da el artículo Festivales aéreos de IWM Duxford; más fechas las encuentras en Festivales aéreos en Europa.
• Aeródromos museo: en el Hangar-7 de Salzburgo tienen su base máquinas históricas de los Flying Bulls, entre ellas un Douglas DC-6 y un B-25. Otra dirección con actividad de vuelo propia es la Shuttleworth Collection en Old Warden. En el aeródromo de Dübendorf, donde está el Flieger Flab Museum, tiene también su sede Ju-Air.
• Grandes museos sin actividad de vuelo: para el estudio tranquilo de detalles en tierra son adecuados el Technik Museum Speyer y el Technik Museum Sinsheim. Aquí puedes comparar de cerca el tren, las alas y los empenajes.

Por cierto, en el radar de vuelos los aviones históricos solo aparecen de vez en cuando. Algunos llevan un transpondedor con informe de posición y otros no. Por qué es así lo explica el artículo Por qué un avión no aparece en Flightradar.

Fotografiar: las hélices necesitan movimiento

Un avión histórico con la hélice parada parece accidentado en la foto. Para que las palas se vean girar necesitas velocidades de obturación claramente más largas que con los reactores, y pulso firme o una buena técnica de barrido. Los valores adecuados y los pasos para practicar están en la guía Fotografiar aviones de hélice. Para toda la jornada en la valla del festival aéreo ayuda el artículo Fotografiar festivales aéreos.

Conclusión

Reconocer aviones históricos es menos saber de expertos que rutina: contar los motores, comprobar el empenaje, fijarse en el tren, valorar la forma del ala. El Ju 52 se delata por la chapa ondulada y los tres motores, el DC-3 por dos motores radiales sobre una rueda de cola, el Constellation por su triple deriva. En los warbirds merece la pena una segunda mirada al ala, al radiador y al morro; si no, un Buchón se convierte enseguida en un auténtico Bf 109. Y como los aviones históricos en vuelo son raros, vale esto: comprueba siempre poco antes los programas y la aeronavegabilidad.