de Havilland DH.98 Mosquito

Actualizado: octubre de 2026 – Dos motores Merlin cuyo sonido reconoce al instante cualquier aficionado a los warbirds, un fuselaje llamativamente esbelto y una cúpula bajo la que dos hombres se sientan hombro con hombro: eso es el de Havilland DH.98 Mosquito. Fue un bombardero sin armamento defensivo, construido casi por completo en madera y, aun así, uno de los tipos de avión más versátiles de la Segunda Guerra Mundial. Aquí descubrirás cómo nació el Mosquito, qué versiones hubo, cómo reconocerlo y dónde puedes ver hoy uno de los pocos aviones conservados.

¿Qué es el de Havilland Mosquito?

El DH.98 Mosquito es un avión de combate bimotor con dos tripulantes, desarrollado y construido por la de Havilland Aircraft Company, de Hatfield, al norte de Londres. Piloto y navegante se sientan lado a lado en una estrecha cabina de mando muy adelantada en el fuselaje. Lo propulsan dos Rolls-Royce Merlin, el mismo motor V12 que llevan el Spitfire, el Hurricane y el Lancaster.

Lo especial es la forma de construirlo: el Mosquito está hecho sobre todo de madera. El fuselaje es una cáscara de dos capas de contrachapado con un núcleo de madera de balsa, fabricada en dos mitades longitudinales que después se encolaron entre sí. También el ala es de madera, y la superficie se cubrió de tela y se pintó. De ahí viene el apodo «Wooden Wonder»; en el día a día, las tripulaciones lo llamaban casi siempre simplemente «Mossie».

La idea que había detrás era radical: en lugar de hacer pesado y lento un bombardero con torretas de artillería y artilleros, de Havilland apostó por la velocidad. Las versiones de bombardero sin armas debían dejar atrás sin más a los cazas alemanes. La versión tardía de bombardero B Mk.XVI alcanzaba unos 668 km/h, un valor enorme para un bombardero de la época.

Origen: un proyecto contra viento y marea

De Havilland había acumulado en los años 1930 experiencia con aviones rápidos de madera, por ejemplo con aviones de carreras y con aviones comerciales como el DH.89 Dragon Rapide. De esa tradición surgió la idea de un bombardero rápido, sin armas y de madera. En el Ministerio del Aire, el concepto topó al principio con escepticismo: un bombardero sin armamento defensivo, y encima de madera, no encajaba con las ideas de entonces.

El verdadero trabajo de diseño comenzó, según el RAF Museum, en diciembre de 1939. Para ello, el equipo se retiró a Salisbury Hall, cerca de London Colney, una casa solariega a unos kilómetros de Hatfield. Allí, en un hangar junto a la casa señorial, se construyó también el prototipo con la matrícula militar W4050. Se trasladó desmontado a Hatfield y despegó en su primer vuelo el 25 de noviembre de 1940, a los mandos Geoffrey de Havilland Jr., hijo del fundador de la empresa.

Desde el inicio del proyecto hasta el primer vuelo pasaron así menos de once meses. Ya en las primeras pruebas, el avión demostró que era más rápido que muchos cazas de la época, y con eso el escepticismo se esfumó enseguida.

Construido en tres países

Como había madera y talleres de carpintería disponibles, el Mosquito pudo fabricarse muy repartido. Además de la fábrica principal de Hatfield, en el Reino Unido lo construyeron, entre otros, una planta en Leavesden, la Standard Motor Company, Percival, Airspeed y una planta en Hawarden. Proveedores de la industria del mueble fabricaron piezas de madera.

Fuera del Reino Unido se hicieron Mosquito en de Havilland Canada, en Downsview, cerca de Toronto (según la fuente, algo más de mil ejemplares), y en de Havilland Australia, que entregó 212 aviones. Los Mosquito canadienses recibieron en parte motores Packard-Merlin fabricados en EE. UU. En total suele citarse una cifra de 7781 Mosquito; los datos individuales de las fábricas dan, según la fuente, sumas ligeramente distintas.

Por cierto, la filial canadiense de de Havilland es la misma empresa que después celebró éxitos propios con el Beaver, el Twin Otter y el Dash 8; encontrarás más en la página de De Havilland Canada.

Un modelo básico, muchas funciones: las versiones más importantes

Apenas otro avión de la Segunda Guerra Mundial se usó de forma tan versátil. Del mismo fuselaje de madera surgieron decenas de variantes. La sigla antes del número de marca delata la función.

Sigla	Función	Rasgos típicos
PR	Reconocimiento fotográfico	Sin armas, cámaras en el fuselaje, a menudo pintado de azul claro o gris plata
B	Bombardero	Morro acristalado para el bombardero, sin armamento
FB	Cazabombardero	Morro cerrado con cuatro ametralladoras y, debajo, cuatro cañones de 20 mm
NF	Caza nocturno	Radar en el morro, a menudo con un carenado redondo en forma de «dedal»
T	Entrenador	Doble mando para la formación
TT	Remolcador de blancos	Conversión de posguerra, remolcaba blancos para ejercicios antiaéreos

La versión más fabricada fue el cazabombardero FB Mk.VI. Llevaba cuatro ametralladoras de .303 y cuatro cañones de 20 mm en el morro y podía transportar además bombas o cohetes. Una forma especial fue el FB Mk.XVIII, apodado «Tsetse», con un cañón antitanque de 57 mm adaptado contra barcos y submarinos.

Entre los bombarderos, el B Mk.IV se introdujo en noviembre de 1941 en el No. 105 Squadron. El posterior B Mk.XVI recibió una cabina presurizada y motores Merlin con compresor de dos etapas para mayores altitudes. Las variantes con bodega de bombas ampliada podían llevar una única bomba de 4000 libras. Para la aviación naval había una versión con alas plegables para operar desde portaaviones.

Misiones que hicieron historia

El Mosquito participó en muchas operaciones conocidas. Algunas de ellas lo hicieron famoso ya durante la guerra.

Oslo, septiembre de 1942: el 25 de septiembre de 1942, Mosquito atacaron un edificio utilizado por la Gestapo en Oslo. Poco después, el 26 de septiembre, el Ministerio del Aire británico presentó el tipo oficialmente por primera vez al público; los periódicos mostraron poco más tarde fotos de las consecuencias del ataque.

Berlín, enero de 1943: el 30 de enero de 1943, Mosquito atacaron Berlín en pleno día. El ataque coincidió en el tiempo con un discurso de Hermann Göring e interrumpió la retransmisión radiofónica: un golpe propagandístico para la RAF.

Amiens, febrero de 1944: en la Operación Jericho, Mosquito atacaron la prisión de Amiens para derribar los muros y permitir la huida de presos de la Resistencia francesa.

Además, desde mediados de 1943, los Mosquito volaron en la Light Night Striking Force rápidos ataques nocturnos contra ciudades alemanas y, como Pathfinder, marcaron objetivos para los bombarderos pesados del tipo Lancaster. Los aviones de reconocimiento fotográfico traían imágenes desde gran altura, los cazas nocturnos cazaban a los cazas nocturnos alemanes y las Strike Wings del Coastal Command atacaban barcos con cohetes.

También hubo un capítulo civil: la aerolínea estatal británica BOAC empleó algunos Mosquito como rápidos aviones de transporte entre el Reino Unido y la neutral Suecia. Llevaban pequeñas cargas valiosas y algún pasajero suelto por encima de territorio ocupado.

Después de la guerra

Después de 1945, el Mosquito siguió en servicio algunos años más. La RAF lo utilizó como caza hasta 1952 y después en funciones secundarias, como remolcador de blancos. Numerosas fuerzas aéreas más recibieron aviones retirados, entre ellas Checoslovaquia, Suecia, Yugoslavia, Turquía, Israel y Bélgica. Bélgica voló cazas nocturnos de la versión NF.30 de 1947 a 1956; uno de ellos está hoy en el Museo Real del Ejército de Bruselas.

En Canadá, la empresa Spartan Air Services usó antiguos Mosquito de la RAF para vuelos de cartografía a gran altura. Algunos aviones de Norteamérica fueron también, a finales de los años 1940, a los nacionalistas chinos.

En la propia de Havilland, el Mosquito fue la base del caza más rápido DH.103 Hornet. Al mismo tiempo, en Hatfield ya había empezado la era del reactor: con el DH.100/DH.115 Vampire, el fabricante construyó uno de los primeros cazas a reacción británicos y con el DH.106 Comet siguió en 1949 el primer avión comercial a reacción del mundo.

Así reconoces el Mosquito

En encuentros de warbirds o en el museo suele haber varios aviones de guerra bimotores uno junto a otro. Con estos tres pasos acotas el Mosquito.

Otro detalle que a menudo se pasa por alto son las entradas de aire de refrigeración en el borde de ataque del ala, entre el fuselaje y el motor. En muchos otros tipos con motores en línea, los radiadores van bajo los motores o bajo el fuselaje. El morro te delata entonces la versión: acristalado en el bombardero, cerrado con bocas de armas en el cazabombardero, una cúpula redonda en el caza nocturno.

El B-25 Mitchell se ve en los festivales aéreos con mucha más frecuencia que el Mosquito y, sobre todo desde lejos, a veces se confunde. Pero, como muy tarde, con la doble deriva todo queda claro. El Messerschmitt Me 262 está en algunos museos a la vista de un Mosquito y muestra muy bien lo rápido que cambió la técnica en pocos años.

Dónde ver hoy el Mosquito

De los unos 7780 aviones construidos, según los datos disponibles solo se conservan unos 30, la mayoría como piezas de museo. En condiciones de vuelo están, según este estado, unos cinco ejemplares: tres en EE. UU., uno en Canadá y uno en Nueva Zelanda. Varios más están en restauración, de modo que la cifra puede cambiar.

London Colney (Inglaterra): el de Havilland Aircraft Museum está en los terrenos de Salisbury Hall, donde se diseñó el Mosquito. Allí está el prototipo W4050, amarillo, además de otros dos Mosquito. Para los aficionados al Mosquito es el lugar más importante de todos.

Hendon y Cosford (Inglaterra): el RAF Museum de Londres-Hendon muestra un Mosquito junto a otros bombarderos de la Segunda Guerra Mundial. En el RAF Museum Cosford está el antiguo remolcador de blancos TA639; encontrarás consejos para tu visita en el spot de Cosford.

Duxford (Inglaterra): en el Imperial War Museum Duxford hay expuesto un Mosquito. Duxford merece además la pena por las jornadas de vuelo, en las que vuelan muchos otros warbirds; encontrarás más en el artículo sobre los festivales aéreos de Duxford y en el spot de Duxford.

Bruselas y Bodø: en el Museo Real del Ejército de Bruselas hay un caza nocturno de la fuerza aérea belga y en el Norsk Luftfartsmuseum de Bodø un avión de escuela de la versión T.III; algo adecuado, pues Noruega fue durante la guerra objetivo frecuente de misiones de Mosquito.

Norteamérica: el Canada Aviation and Space Museum de Ottawa muestra un Mosquito construido en Canadá, y el National Museum of the US Air Force de Dayton, un B.35 construido en Airspeed y expuesto con los colores de un avión de reconocimiento fotográfico PR.XVI. Según los datos disponibles, los ejemplares en vuelo tienen su base en Virginia Beach, en Everett, en el estado de Washington (EE. UU.), en California, en Kelowna, en Canadá, y en Nueva Zelanda.

Lugar	Probabilidad de ver un Mosquito	Por qué
London Colney (Inglaterra)	segura (estático)	Prototipo W4050 y dos Mosquito más
Hendon y Cosford (Inglaterra)	segura (estático)	Un ejemplar en cada museo de la RAF
Duxford (Inglaterra)	segura (estático)	Mosquito expuesto, además de muchos warbirds en vuelo
Ottawa y Dayton	segura (estático)	Ejemplares de museo en Norteamérica
Festivales aéreos en Norteamérica	baja a media	Pocos ejemplares en condiciones de vuelo, apariciones según la temporada
Festivales aéreos en Europa	muy baja	No hay ningún Mosquito en condiciones de vuelo conocido con base en Europa

Consejos de fotografía para el Mosquito

Tanto en el museo como en un festival aéreo, el Mosquito es un motivo elegante, pero exige algo de planificación.

Para las jornadas de vuelo te ayuda el artículo Fotografiar festivales aéreos, y un panorama de las fechas que merecen la pena lo ofrece Festivales aéreos en Europa para spotters. Cómo identificar con seguridad otros clásicos lo muestra Reconocer aviones históricos en el cielo. Y como un Mosquito volando en Europa sería una auténtica rareza, también merece la pena el artículo ¿Qué tan raro es mi avistamiento?.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Conclusión

El Mosquito representa una idea audaz: un bombardero sin armamento defensivo, construido en madera y protegido solo por la velocidad. Del prototipo que despegó en 1940 en Hatfield salieron unos 7780 aviones en el Reino Unido, Canadá y Australia, que volaron como bombarderos, cazabombarderos, cazas nocturnos, aviones de reconocimiento y remolcadores de blancos. Hoy es un espectáculo raro: pocos ejemplares vuelan todavía, todos fuera de Europa, y los demás están en museos. Para los spotters de Europa, el camino lleva por eso casi siempre a London Colney, Hendon, Cosford o Duxford; y quien tenga suerte vivirá alguna vez en Norteamérica el sonido de dos Merlin sobre la silueta de un Mosquito.