de Havilland DH.82 Tiger Moth

Actualizado: octubre de 2026 – Un biplano que traquetea traza una curva sobre el aeródromo, dos cabezas con gorros de cuero asoman de cabinas abiertas y el ala superior queda extrañamente adelantada y echada hacia atrás: lo más probable es que sea un de Havilland DH.82 Tiger Moth. Apenas otro avión ha formado a tantos pilotos y apenas otro clásico sigue estando hoy tan a menudo en el aire. En esta página descubrirás cómo nació el Tiger Moth, qué versiones hay, cómo distinguirlo del Jungmann, el Stearman y compañía, y dónde puedes ver ejemplares en condiciones de vuelo en Europa.

¿Qué es el Tiger Moth?

El Tiger Moth es un biplano de escuela monomotor con dos asientos abiertos en tándem. Delante suele sentarse el alumno o el pasajero y detrás el piloto o instructor. La versión DH.82A, con diferencia la más habitual, la mueve un Gipsy Major de 130 CV, un motor en línea de cuatro cilindros refrigerado por aire y montado boca abajo. Los cilindros cuelgan, pues, hacia abajo, y el cigüeñal, y con él la hélice, queda arriba. Eso da el morro estrecho y alto que hace tan típico al Tiger Moth.

Con algo más de siete metros de longitud y casi nueve metros de envergadura, es un avión pequeño. El fuselaje es una estructura de tubo metálico entelada, y también las alas están cubiertas de tela. La versión básica no tenía sistema eléctrico: el motor se arranca a la antigua, a mano, con la hélice, un ritual que a menudo puedes observar de cerca en los encuentros de aviación.

Lo construyó la de Havilland Aircraft Company, cuya familia «Moth» había marcado en los años 1920 la aviación privada en el Reino Unido. La misma empresa dio después el DH.98 Mosquito, el DH.104 Dove y el avión comercial a reacción DH.106 Comet. El Tiger Moth es el más modesto de estos tipos y, a la vez, aquel con el que hoy más probablemente te encuentres en vuelo.

Origen: del Moth nace el Tiger

El punto de partida fue el DH.60 Moth, un exitoso biplano deportivo y de viaje. Una versión militar de escuela, el DH.60T, fue probada por la Royal Air Force. Surgió un problema: del asiento delantero era difícil salir con el paracaídas puesto, porque el depósito y los montantes estorbaban. Para un entrenador del que en caso de emergencia alguien debe salir rápido, eso era inaceptable.

La solución determina hasta hoy el aspecto del Tiger Moth: De Havilland puso el ala superior más adelantada y la echó en flecha hacia atrás, para que el centro de sustentación se mantuviera en el mismo sitio. Así el asiento delantero quedó despejado. El prototipo voló el 26 de octubre de 1931 desde el aeródromo de la fábrica en Stag Lane. Ya en febrero de 1932 empezó la formación en la Central Flying School de la RAF.

Los primeros aviones de serie, el DH.82 o Tiger Moth I, tenían un motor Gipsy III de 120 CV. A finales de 1934, De Havilland empezó a entregar el DH.82A con el más potente Gipsy Major, denominado por la RAF Tiger Moth II. Esta versión se convirtió en el estándar y representó la mayor parte de la producción. También son característicos sus nobles cualidades de vuelo: el Tiger Moth perdona los errores, pero exige un pilotaje limpio, justo lo que los instructores apreciaban en él.

En la Segunda Guerra Mundial: entrenador para todo un imperio

Al comenzar la guerra en 1939, la RAF ya tenía unos 500 Tiger Moth en su inventario, a los que se sumaron aviones civiles requisados. Desde 1941, Morris Motors, en Cowley, cerca de Oxford, asumió buena parte de la fabricación británica, para que de Havilland, en Hatfield, tuviera capacidad libre para otros modelos. En el marco del British Commonwealth Air Training Plan, el Tiger Moth se convirtió en el entrenador básico central: muchos pilotos que después volaron Spitfire, Lancaster o Mosquito hicieron en él sus primeros vuelos en solitario.

También fuera del Reino Unido hubo fabricación. Se construyó, entre otros, en:

• Canadá, en de Havilland Canada, incluida la versión de invierno DH.82C
• Australia y Nueva Zelanda, en las filiales locales de de Havilland
• Noruega (Kjeller), Suecia (allí como Sk 11) y Portugal (OGMA)

Hubo además curiosidades: en 1940, cuando amenazaba una invasión alemana, unos 350 Tiger Moth recibieron soportes para bombas ligeras. Otros volaron desde finales de 1939 como patrulla costera sin armas, para obligar a los submarinos a sumergirse. Estas soluciones de emergencia apenas llegaron a emplearse en serio, pero muestran lo omnipresente que era el tipo.

Las versiones de un vistazo

Versión	Particularidad
DH.82 / Tiger Moth I	Primera versión de serie con Gipsy III (120 CV)
DH.82A / Tiger Moth II	Gipsy Major (130 CV), versión más fabricada y hoy la norma
DH.82B Queen Bee	Blanco aéreo radiocontrolado para la formación de la defensa antiaérea, con fuselaje de madera
DH.82C	Versión canadiense para inviernos fríos, a menudo con cúpula cerrada
PT-24	Designación estadounidense de los DH.82C construidos en Canadá en el programa de préstamo y arriendo
Menasco Moth	DH.82C con motor en línea estadounidense Menasco
Sk 11	Fabricación sueca bajo licencia
Thruxton Jackaroo	Conversión de posguerra con cabina cerrada de cuatro plazas, solo unos pocos ejemplares

El Queen Bee merece una segunda mirada: desde 1935, la defensa antiaérea británica utilizó esta versión teledirigida como avión blanco. Se considera una de las razones por las que los aviones no tripulados se llaman en inglés «drone»: el zángano (el macho de la abeja) frente a la reina. Fragmentos de un Queen Bee los muestra, por ejemplo, el de Havilland Aircraft Museum, cerca de London Colney.

Después de 1945: del ejército a las asociaciones

Tras la guerra, miles de Tiger Moth quedaron sobrantes y se vendieron a aeroclubes y particulares. Así empezó su segunda carrera: remolcaban veleros y pancartas publicitarias, hacían acrobacia y carreras y, en Nueva Zelanda, esparcían abono sobre los pastos. En el cine, el Tiger Moth solía hacer de doble de aviones de la Primera Guerra Mundial, por ejemplo en «Lawrence de Arabia». La Royal Navy llegó a comprar de nuevo en 1956 aviones usados como remolcadores de blancos y para vuelos de iniciación.

Como se construyeron tantos ejemplares y la construcción es fácil de mantener, han sobrevivido muchos más que la media. Según las estimaciones habituales, en todo el mundo siguen en condiciones de vuelo unos 250 Tiger Moth. Buena parte de ellos vuela en el Reino Unido, donde el tipo es parte fija de la escena de los clásicos. Hay más ejemplares matriculados en Australia, Nueva Zelanda, Canadá y varios países europeos, también en Alemania, donde llevan una matrícula con D-E, para monomotores de hasta dos toneladas. Cómo funciona el sistema lo explica el artículo sobre las matrículas alemanas de aeronaves; para los aviones de la isla te ayuda el artículo sobre las matrículas británicas G.

Así reconoces el Tiger Moth

Para los principiantes, los biplanos suelen parecer todos iguales. Pero bastan cuatro observaciones para identificar con seguridad el Tiger Moth.

Al final es la matrícula la que confirma la identificación. Algunos Tiger Moth británicos llevan hoy de nuevo en la pintura sus números de serie históricos de la RAF, y la matrícula civil G va entonces pequeña en el fuselaje o en la deriva. Encontrarás consejos generales para identificar aviones clásicos en la guía Reconocer aviones históricos en el cielo.

¿Tiger Moth, Jungmann, Stearman o Chipmunk?

En los encuentros de aviación suele haber varios aviones de escuela uno junto a otro. El buscador te ayuda a acotar.

Claramente mayor es el Antonov An-2: también es un biplano, pero tiene un potente motor radial y una cabina cerrada para una docena de pasajeros. Un monoplano con cabina abierta como el Piper J-3 Cub ya no lo confundirás, como muy tarde, al mirar el número de alas. Y el DH.89 Dragon Rapide es también un biplano de de Havilland, pero tiene dos motores y una cabina de pasajeros.

Dónde ver Tiger Moth en condiciones de vuelo en Europa

El Tiger Moth es de esos clásicos que de verdad ves volar, no solo en el museo. Las mejores posibilidades las tienes en el Reino Unido, pero también en Alemania y los países vecinos aparecen con regularidad.

Lugar	Qué te espera	Nota
Shuttleworth Collection, Old Warden	Jornadas de vuelo con entrenadores históricos; además, en el aeródromo tiene su sede un grupo privado de Tiger Moth	uno de los sitios más seguros para ver Tiger Moth en vuelo
IWM Duxford	Festivales aéreos y animada actividad de vuelo de clásicos	Aquí vuelan entrenadores con más frecuencia que cazas y bombarderos
de Havilland Aircraft Museum, London Colney	Tiger Moth G-ANRX y piezas de un Queen Bee en la exposición	junto a la antigua sede de la fábrica en Hatfield
Encuentro de aviones clásicos de Hahnweide	Gran encuentro de aviones históricos en Baden-Wurtemberg	Los Tiger Moth son invitados bienvenidos allí, aunque no hay garantía
Museo Real del Ejército de Bruselas	Tiger Moth expuesto como recuerdo de la formación de pilotos	Visita al museo, sin actividad de vuelo
Danmarks Flymuseum, Stauning	Tiger Moth entre otros aviones deportivos y de escuela, muchos mantenidos en condiciones de vuelo por voluntarios	Escapada a Dinamarca para aficionados a los clásicos
National Museum of Flight, East Fortune	Tiger Moth en la sala de aviación civil junto al Dragon y al Dove	Visita al museo en Escocia
RAF Museum Cosford	Tiger Moth en la exposición de la guerra mundial	Museo, sin actividad de vuelo
Museu do Ar Sintra y Museo del Aire de Madrid	Tiger Moth en las colecciones de los museos de las fuerzas aéreas	muy combinable con unas vacaciones
Soesterberg, Praga-Kbely y Bodø	Tiger Moth en grandes museos militares y de aviación	ideal para estudiar con calma los detalles en tierra

En Alemania, asociaciones y particulares operan algunos Tiger Moth en aeródromos pequeños. Qué aviones son cambia con los propietarios, el mantenimiento y la temporada; la fuente más fiable son los calendarios de eventos de encuentros de aviones clásicos y fiestas de aeródromo. Cómo encontrar estos aeródromos y en qué fijarte allí lo explica el artículo Spotting de aviación general.

Para la escena británica merece la pena echar un vistazo al artículo sobre los festivales aéreos de Duxford. En la página de la Shuttleworth Collection descubrirás más sobre las jornadas de vuelo en Old Warden.

Consejos de fotografía para el Tiger Moth

El Tiger Moth es lento, vuela bajo y traza curvas cerradas: un motivo agradecido si tienes en cuenta unas cuantas cosas.

Encontrarás más sobre la técnica en exhibiciones en vuelo en el artículo Fotografiar festivales aéreos. Cómo de raro es de verdad tu encuentro lo valoras con ¿Qué tan raro es mi avistamiento?.

Conclusión

El Tiger Moth es el avión de escuela por excelencia: sencillo, robusto, noble y construido en tal cantidad que sigue en el aire hoy. Su silueta con el ala superior adelantada y en flecha lo hace fácil de reconocer cuando te has fijado una vez. Para los spotters de Europa es uno de los clásicos en vuelo más accesibles: lo más fiable es Old Warden y Duxford y, con algo de suerte, también en encuentros de aviación de Alemania.