Junkers F 13

Actualizado: octubre de 2026. Pequeño, anguloso, con brillante chapa ondulada y un solo motor en el morro: el Junkers F 13 parece casi una maqueta junto a los aviones modernos. Y, sin embargo, está en el origen de todo lo que hoy fotografías en el aeropuerto. En 1919 voló en Dessau con él el primer avión de pasajeros todo metal del mundo. Aquí lees cómo nació el F 13, en qué lo reconoces, qué hay detrás de las réplicas suizas relacionadas con Rimowa y en qué museos puedes ver originales y réplicas.

¿Qué es el Junkers F 13?

El F 13 es un monoplano de ala baja cantilever, monomotor y de duraluminio para dos pilotos y cuatro pasajeros. Hugo Junkers ya había experimentado con aviones metálicos durante la Primera Guerra Mundial. Tras el final de la guerra encargó a su ingeniero jefe, Otto Reuter, que desarrollara a partir de ellos un avión de pasajeros civil, designado internamente como J 13. El 25 de junio de 1919 despegó en Dessau el prototipo llamado «Herta», a los mandos el piloto de la fábrica Emil Monz.

La novedad estaba en la combinación: hasta entonces los aviones se hacían sobre todo de madera, tela y cables tensores, casi siempre como biplanos. El F 13, en cambio, era completamente metálico, su ala se sostenía sola, sin tirantes, y los pasajeros viajaban en una cabina cerrada y calefactada. La chapa ondulada hacía que la fina piel fuera lo bastante rígida para soportar cargas. Este principio marcó los aviones Junkers durante décadas, hasta el Junkers Ju 52.

Pocos meses después del primer vuelo, el F 13 demostró de lo que era capaz: el 13 de septiembre de 1919, Monz ascendió con ocho personas a bordo hasta los 6750 metros, un récord de altura para un avión de pasajeros que, por las restricciones impuestas a la aviación alemana tras la guerra, no fue reconocido oficialmente.

Un avión para todo el mundo

El F 13 fue el primer gran éxito de exportación de la industria aeronáutica alemana. Como el Tratado de Versalles limitó durante un tiempo la construcción de aviones en Alemania, Junkers trasladó parte de la producción, y sobre todo las ventas, al extranjero. En Estados Unidos, Junkers-Larsen comercializó el avión como JL-6, entre otros usos para vuelos de correo. En la Unión Soviética se fabricaron en Fili, cerca de Moscú, ejemplares denominados Ju 13, que operó, entre otras, la compañía Dobrolet, una antecesora de Aeroflot.

En Europa, el F 13 voló en numerosas aerolíneas jóvenes, como AB Aerotransport en Suecia y Ad Astra Aero en Suiza. A ello se sumaron operadores en Sudamérica, Persia y Afganistán. Junkers montó toda una red de compañías propias y aliadas y recurrió a ofertas de arrendamiento ventajosas para llevar sus aviones por el mundo. Según la bibliografía, hacia 1923 Junkers Luftverkehr ya operaba unos 60 aparatos del tipo.

Versión / designación	Origen	Particularidad
F 13 (J 13)	Junkers, Dessau	Versión básica, con muchas subversiones a lo largo de los años identificadas con abreviaturas de letras
F 13 fe	Junkers, Dessau	versión más pesada con motor Junkers L 5 y ala más grande
JL-6	Junkers-Larsen, EE. UU.	comercialización en EE. UU., entre otros usos para vuelos de correo
Ju 13	Fili, cerca de Moscú	fabricación soviética, entre otros fines para Dobrolet
Versiones con flotadores y esquís	distintos operadores	tren de aterrizaje intercambiable según el uso

La versatilidad era una gran ventaja: el F 13 podía operar con ruedas, flotadores o esquís. A lo largo de la producción, la potencia del motor pasó de unos 160 CV a más de 500 CV. A mediados de los años veinte, algunos F 13 volaron como hidroaviones incluso en un servicio regular a lo largo del Elba, entre Altona y Dresde.

El F 13 y los primeros tiempos de Lufthansa

Cuando en enero de 1926 se fundó la Deutsche Luft Hansa, Junkers Luftverkehr se integró en la nueva compañía, y con ella buena parte de la flota de F 13. Según las versiones habituales, la Luft Hansa llegó a operar hasta 55 F 13 y con ellos cubrió durante un tiempo decenas de rutas dentro de Alemania. El tipo se mantuvo en servicio regular hasta bien entrados los años treinta. El F 13 forma así parte de la historia fundacional de la actual Lufthansa, igual que más tarde el «Tante Ju». Cómo siguió la historia de la aerolínea lo encuentras en la página del Lufthansa Group.

Un hub de aquella época era el aeropuerto de Berlín-Tempelhof. La historia del recinto la cuenta el artículo Aeropuerto de Tempelhof. Muchos F 13 llevaban, además de la matrícula, nombres, a menudo de aves, como la «Silbermöwe» de la Luft Hansa o la «Schleiereule», que hoy está en Estocolmo.

En qué reconoces el Junkers F 13

En un museo o en un festival de aviones históricos, el F 13 es un verdadero reto para tus conocimientos de tipos: no porque sea difícil de identificar, sino porque aparece muy raras veces. Si lo ves, te ayudan tres rasgos.

A ello se suma el tamaño: con casi 15 metros de envergadura y unos 9,6 metros de longitud, el F 13 es más pequeño que muchos aviones de negocios. Quien acaba de ver un Douglas DC-3 o un Ju 52 suele sorprenderse con sus dimensiones. Una introducción más amplia a la identificación de modelos antiguos la ofrece Reconocer aviones históricos en el cielo.

Rimowa F13: la vuelta al aire

Casi 85 años después del final de la producción en serie, el F 13 vuelve a volar, como réplica fiel. El impulso lo dio, a partir de 2013, Dieter Morszeck, entonces director del fabricante de maletas Rimowa. La conexión es evidente: desde 1950 Rimowa decora sus maletas de aluminio con estrías inspiradas en la aviación, y el modelo es la chapa ondulada de Junkers.

La primera réplica se construyó en Suiza, con un equipo de empresas especializadas junto con Ju-Air y la asociación de amigos de los aviones históricos. Como los planos originales no estaban completos, los ingenieros midieron, según la EAA, entre otras cosas con escáner láser un JL-6 conservado en el museo de la aviación de París. El resultado consta de unas 2600 piezas y más de 35 000 remaches. Bajo el capó trabaja un Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior de nueve cilindros y 450 CV, como el que ya llevaba el JL-6 estadounidense. Frenos, una rueda de cola moderna e instrumentos actuales aportan la seguridad exigible hoy.

La réplica con número de serie 13-001 y matrícula HB-RIM despegó por primera vez el 9 de septiembre de 2016 en Dübendorf; el primer vuelo oficial tuvo lugar el 15 de septiembre de 2016 con Morszeck a bordo. Al principio, Ju-Air llevaba pasajeros con él. En 2015 se había refundado en Suiza, con permiso de la familia Junkers, la Junkers Flugzeugwerke AG, que construyó más ejemplares: el HB-RIA (13-002) y el HB-RIO (13-003). El HB-RIM estuvo un tiempo en Estados Unidos como N13JU, entre otros lugares en la EAA AirVenture de Oshkosh, y más tarde regresó a Suiza.

Volar y avistar: el F 13 hoy

Tras el accidente del Ju 52 de Ju-Air en 2018, Suiza endureció notablemente las normas para los aviones históricos. Desde 2022 ya no se permiten allí los vuelos comerciales de pasajeros con estos aparatos. Las asociaciones, sin embargo, pueden seguir llevando a sus socios si se afiliaron al menos 30 días antes del vuelo. Los antecedentes de Ju-Air los encuentras en la página del Ju 52 y en el artículo Junkers Ju 52: el Tante Ju.

Así funcionan hoy exactamente los vuelos del F 13: según un reportaje de aeroTELEGRAPH de junio de 2025, la asociación Junkers Luftverkehr ofrecía vuelos panorámicos con las tres réplicas. El punto de salida es St. Gallen-Altenrhein, en el lago de Constanza, y en verano también se anunciaron vuelos desde Kempten, Kirchheim unter Teck, Leverkusen y Oberschleißheim. En la cabina caben, como en el original, cuatro pasajeros. Las fechas, los precios y las condiciones cambian, así que consúltalos directamente con la asociación.

Para los spotters esto significa que tus mejores opciones de ver un F 13 en vuelo están en el lago de Constanza y, en verano, en los aeródromos mencionados. En Altenrhein merece la pena acercarse al museo de la aviación del aeródromo de Altenrhein. En Kirchheim unter Teck está Hahnweide, escenario del encuentro de aviones históricos de Hahnweide, y en Oberschleißheim, la Flugwerft Schleißheim del Deutsches Museum. Más citas con aeronaves históricas las encuentras en Festivales de aeródromo en Alemania.

Dónde ver originales y réplicas

De los cientos de F 13 construidos, según la bibliografía solo se conservan cinco originales, tres de ellos expuestos al público. A ellos se suman varias réplicas estáticas.

Originales. El Deutsches Museum de Múnich muestra desde 1984 un F 13 con la matrícula histórica D-366, cuya identidad exacta no está del todo aclarada por faltar la placa de identificación. En el Musée de l’Air et de l’Espace de Le Bourget hay otro original; el emplazamiento junto al aeropuerto lo describe el spot Musée de l’Air en el aeropuerto de París-Le Bourget. El Tekniska museet de Estocolmo muestra la «Schleiereule». El F 13 del museo del transporte de Budapest está almacenado actualmente según la bibliografía, y en el Deutsches Technikmuseum de Berlín se guardan, cedidos en préstamo, los restos de un F 13 que se siniestró en Canadá en 1933.

Réplicas estáticas. Una réplica fiel, construida entre 2004 y 2015, la muestra el Technikmuseum Hugo Junkers de Dessau, muy apropiadamente en la ciudad donde todo empezó. Otra réplica la posee, según la bibliografía, el museo de la aviación de Hannover-Laatzen. También en Mönchengladbach, Rechlin y en Zlín, en Chequia, hay réplicas.

Consejos fotográficos para el F 13

El F 13 es pequeño y en los museos suele estar entre otras piezas. Con unos pocos trucos sacas el máximo partido de todos modos.

Lo especial que es un avistamiento del F 13 en comparación con otros lo calculas con Cómo valorar la rareza de un avistamiento: en vuelo, probablemente figure entre las entradas más raras de casi cualquier colección. Para las matrículas suizas de las réplicas te ayuda Matrículas suizas HB.

Veredicto

El Junkers F 13 es el antepasado del avión de pasajeros moderno: todo de metal, cantilever, con cabina cerrada para pasajeros de pago. Voló en todos los continentes, marcó la primera Luft Hansa y sentó las bases del Ju 52. Que hoy puedas verlo no solo en un museo, sino también de nuevo en el cielo gracias a las réplicas suizas, lo convierte en uno de los destinos más apasionantes para los aficionados a los aviones históricos.