Mexicana de Aviación

Wer alte Spotterfotos aus Los Angeles, Chicago oder Mexiko-Stadt durchblättert, stößt früher oder später auf Airbus-Jets mit knallbunten Leitwerken und dem Schriftzug „Mexicana“. Die Airline gehörte 89 Jahre lang zum Himmel über Nord- und Mittelamerika – bis sie im August 2010 von einem Tag auf den anderen am Boden blieb. Seit Ende 2023 fliegt der Name wieder, diesmal als staatliche Inlandsairline mit Embraer E2. Hier erfährst du, wie die alte Mexicana groß wurde, warum sie scheiterte, woran du ihre Flugzeuge auf Fotos erkennst und was hinter dem Neustart steckt.

Mexicana im Überblick

Mexicana de Aviación zählte zu den ältesten Fluggesellschaften der Welt. Gegründet wurde sie im Juli 1921, Ende August desselben Jahres hob sie zum ersten Mal ab. Über Jahrzehnte war sie neben Aeroméxico die zweite große Airline des Landes – mit Inlandsnetz, vielen Strecken in die USA und nach Kanada, in die Karibik, nach Mittel- und Südamerika und am Ende sogar nach Europa.

Das Netz lief über drei Drehkreuze: den Flughafen Mexiko-Stadt Benito Juárez (MEX), Cancún und Guadalajara. Wichtige Stationen außerhalb Mexikos waren Chicago-O’Hare und Los Angeles, wo Mexicana zu den bekanntesten ausländischen Airlines gehörte.

Die Geschichte endet zweimal: einmal im August 2010 mit der Einstellung des Flugbetriebs, und dann im April 2014, als ein Gericht die Gesellschaft endgültig für bankrott erklärte. Dass der Name heute trotzdem wieder auf Flugzeugen steht, liegt am mexikanischen Staat, der 2023 die Marke kaufte und eine neue Airline darunter startete.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code MX: stand bis 2010 in jeder Mexicana-Flugnummer. Heute nutzt die US-Airline Breeze Airways diesen Code – wer auf alten Bordkarten „MX“ liest, darf das nicht mit aktuellen Flügen verwechseln.
• ICAO-Code MXA: führte schon die alte Mexicana, und auch die neue Staatsairline fliegt wieder unter MXA.
• Rufzeichen MEXICANA: blieb ebenfalls erhalten – im Funk klingt die neue Gesellschaft also genau wie die alte.
• IATA-Code XN: gehört der neuen Mexicana. In der Flugnummer erkennst du sie daran sofort.

Von der Pionierzeit zur Pan-Am-Tochter

Die Anfänge liegen bei der Compañía Mexicana de Transportación Aérea. Deren Vermögenswerte übernahm 1924 die konkurrierende Compañía Mexicana de Aviación, ein Jahr später stieg der US-Unternehmer Sherman Fairchild mit einem Fünftel der Anteile ein. Den entscheidenden Schritt machte im Februar 1929 Juan Trippe: Seine Pan American World Airways übernahm die Mehrheit. Damit wurde Mexicana zu einem Baustein im Lateinamerika-Netz von Pan Am.

Noch im selben Jahr eröffnete Mexicana ihre erste internationale Strecke, von Mexiko-Stadt über Tuxpan und Tampico nach Brownsville in Texas. Am Steuer des Erstflugs saß kein Geringerer als Charles Lindbergh. Im Januar 1936 landete Mexicana als erste ausländische Airline überhaupt in Los Angeles – der Beginn einer langen Verbindung zur US-Westküste.

In dieser Zeit flogen die typischen Muster der Epoche: Ford Trimotor ab 1928, später die Douglas DC-3 und nach dem Zweiten Weltkrieg die Douglas DC-6. Wer sich für diese Generation interessiert, findet im Guide Oldtimer am Himmel erkennen die wichtigsten Merkmale.

Comet, 727 und DC-10: das Düsenzeitalter

Am 4. Juli 1960 begann für Mexicana das Jet-Zeitalter. Mit der De Havilland Comet 4C flog sie von Mexiko-Stadt nach Los Angeles – und war damit eine der wenigen Airlines Amerikas, die den britischen Düsenpionier einsetzten. Die Comet blieb bis 1971 in der Flotte. Wie der erste Düsenjet der Welt entstand und warum er so früh scheiterte, liest du im Artikel De Havilland Comet.

Ab 1966 kam die Boeing 727, zuerst als -100, ab 1970 als 727-200. Die Dreistrahler wurden über Jahrzehnte zum Rückgrat der Flotte und flogen noch bis 2003. 1981 folgte die McDonnell Douglas DC-10 in der seltenen Version -15. Die DC-10-15 war eine Variante mit stärkeren Triebwerken für heiße und hoch gelegene Flughäfen – genau richtig für Mexiko-Stadt auf rund 2.200 Metern Höhe.

1982 übernahm der mexikanische Staat 58 Prozent der Anteile. Im August 1989 wurde Mexicana wieder privatisiert.

Die Airbus-Jahre und die bunten Leitwerke

1991 begann der Wechsel zu Airbus. Die A320 kam ins Haus, ab 2001 die kürzere A319 und ab 2004 sogar die kleinste Version, die A318. Mexicana gehörte damit zu den wenigen Airlines, die alle drei kleinen Mitglieder der A320-Familie gleichzeitig betrieben. Wie du sie auseinanderhältst, erklärt der Guide A318, A319, A320 und A321 unterscheiden.

Parallel dazu flog ab 1992 die Fokker 100 des niederländischen Herstellers Fokker. Für längere Strecken mietete Mexicana ab 1996 zeitweise Boeing 757-200, ab Ende 2003 übernahm die Boeing 767-300ER die Langstrecke, später ergänzt durch 767-200ER. Für Madrid kamen 2008 zwei Airbus A330-200 dazu. Wie du 757 und 767 trennst, zeigt der Vergleich Boeing 757 und 767 unterscheiden.

Optisch war diese Zeit ein Fest: Ab 1991 bekamen vor allem A320, Fokker 100 und 727-200 farbige Leitwerke im Stil traditioneller mexikanischer Webmuster. Fast jedes Flugzeug sah ein bisschen anders aus – ein Traum für alle, die Lackierungen sammeln. Wie Leitwerk, Cheatline und Schriftzug zusammenspielen, erklärt Livery-Design erklärt.

Typ	Zeitraum bei Mexicana	Spotter-Hinweis
Comet 4C	1960–1971	Erster Jet der Airline, heute nur noch auf alten Fotos
Boeing 727-200	1970–2003	Drei Triebwerke am Heck, jahrzehntelang das Rückgrat
DC-10	1981–1996	Seltene -15-Version für hoch gelegene Flughäfen
Airbus A320	1991–2010	Bekanntester Träger der bunten Leitwerke
Fokker 100	1992–2006	Danach bei der Tochter Click Mexicana
Airbus A319	2001–2010	Flog den letzten Linienflug der Airline
Airbus A318	2004–2010	Kleinste A320-Variante, nicht oft zu sehen
Boeing 767-300ER	2003–2010	Langstrecke, etwa nach Südamerika
Airbus A330-200	2008–2010	Nur zwei Exemplare, später bei Air Transat

Holdings, Allianzen und Töchter

Mitte der 1990er-Jahre geriet die Branche in Mexiko in die Krise. Mexicana und Aeroméxico landeten unter dem Dach der Holding CINTRA, die der Staat übernahm – die einstigen Konkurrenten gehörten also zeitweise zusammen. Unter Chef Fernando Flores strich Mexicana unrentable Strecken, gab die DC-10 ab und baute neue Ziele wie Lima, Santiago de Chile, Buenos Aires und Montreal auf.

Die enge Zusammenarbeit mit United führte Mexicana im Jahr 2000 in die Star Alliance. Im März 2004 verließ sie den Verbund wieder. Im November 2005 verkaufte CINTRA die Airline samt der jungen Tochter Click Mexicana für 165,5 Millionen US-Dollar an die Hotelgruppe Grupo Posadas.

Unter Posadas wuchs das Netz noch einmal. 2009 trat Mexicana der Allianz oneworld bei, mit Iberia als Pate. Was die Allianzen unterscheidet und wie du ihre Sonderbemalungen erkennst, liest du in Star Alliance, oneworld und SkyTeam und Allianz-Lackierungen.

• Click Mexicana (ab 2008 MexicanaClick): Günstigere Tochter, 2005 aus der Regionalairline Aerocaribe hervorgegangen, mit Fokker 100.
• MexicanaLink: Zubringer ab Guadalajara mit Bombardier CRJ200, 2009 bis 2010.

Der kurze Ausflug nach Europa

Erst in den letzten Jahren wagte Mexicana den Sprung über den Atlantik. Am 9. Januar 2009 startete die Strecke nach London-Gatwick, geflogen mit geleasten Boeing 767-200ER. Für Madrid beschaffte die Airline die beiden A330-200. Dazu kam Ende 2008 São Paulo in Südamerika.

Für europäische Spotter blieb Mexicana damit ein seltener Gast mit sehr kurzer Lebensdauer. Wer zwischen 2009 und 2010 in Gatwick stand und die Maschine erwischt hat, besitzt heute ein echtes Sammlerstück. Wo man in Gatwick am besten steht, verrät der Guide Planespotting in Gatwick.

Das Ende im August 2010

Trotz Allianzbeitritt und neuen Strecken war die Lage angespannt. Arbeitskonflikte und hohe Kosten belasteten die Airline. Am 3. August 2010 beantragte Mexicana in Mexiko ein Insolvenzverfahren, den concurso mercantil, und in den USA Schutz nach Chapter 15. Die Töchter Click und Link traf es mit.

Am 27. August kündigte die Airline an, den Flugbetrieb am nächsten Tag zur Mittagszeit auf unbestimmte Zeit einzustellen. Als letzter Linienflug gilt MX 866 von Mexiko-Stadt nach Toronto, geflogen mit der A319 XA-MXI. Danach gab es jahrelang Pläne und Gespräche mit möglichen Investoren – keiner davon führte zum Neustart. Im April 2014 stellte ein Gericht den Bankrott fest und ordnete den Verkauf der Vermögenswerte an.

Das Ende von Mexicana veränderte den mexikanischen Markt nachhaltig. Die Lücke füllten vor allem Billigflieger wie Volaris, Viva Aerobus und das 2020 selbst zusammengebrochene Interjet. Ähnliche Geschichten aus Europa erzählt der Überblick Große Airline-Pleiten in Europa.

Woran du die alte Mexicana erkennst

Auf historischen Fotos ist Mexicana meist leicht zu identifizieren – vorausgesetzt, du kennst die Bemalungen der jeweiligen Zeit.

Zwischen den beiden bekanntesten Looks gab es weitere Varianten, etwa ab 1996 grüne Leitwerke zu weißem Rumpf und um 2005 ein dunkelblaues Leitwerk mit blauer Schrift. Viele Mexicana-Flugzeuge flogen nach 2010 bei anderen Airlines weiter. Wie du solche Übergangslackierungen erkennst, erklärt Hybrid-Liveries erkennen. Und wenn du Airlines suchst, die heute bewusst alte Farben aufleben lassen, lohnt der Blick in Retro-Lackierungen.

Der Neustart 2023: Mexicana als Staatsairline

Im Januar 2023 einigte sich die mexikanische Regierung mit den Gewerkschaften der alten Mexicana auf den Kauf der Marke und weiterer Vermögenswerte. Für rund 816 Millionen Pesos gingen unter anderem der Markenname, ein Schulungszentrum, Simulatoren und Gebäude an den Staat. Viele frühere Beschäftigte zeigten sich damit nur bedingt zufrieden, weil sie eine vollständige Abfindung erwartet hatten.

Die neue Airline heißt rechtlich Aerolínea del Estado Mexicano und wird vom Verteidigungsministerium SEDENA geführt. Ihre Basis ist der Flughafen Felipe Ángeles (NLU) auf dem Gelände des früheren Militärflugplatzes Santa Lucía, nördlich von Mexiko-Stadt. Am 26. Dezember 2023 hob der erste Linienflug von dort nach Tulum ab – wegen des Wetters zunächst mit einem Umweg über Mérida.

Der Start verlief holprig. Zuerst flog Mexicana mit drei Boeing 737-800 und mit Embraer ERJ 145 des Partners TAR Aerolíneas. Im Januar 2025 endete diese Partnerschaft, mehrere Strecken fielen weg und das Netz wurde neu sortiert. Einige Ziele kamen bis Ende 2025 zurück, 2026 folgten weitere.

Die neue Flotte: Embraer E2

Im Juni 2024 bestellte Mexicana bei Embraer 20 Flugzeuge der zweiten E-Jet-Generation: zehn E190-E2 und zehn E195-E2. Die ersten E195-E2 kamen 2025 nach Felipe Ángeles, die E190-E2 folgen seit 2026. Die letzten Auslieferungen sind laut Medienberichten für 2027 angekündigt.

Die E2 erkennst du an den großen Getriebefan-Triebwerken und den langen, schlanken Flügeln ohne klassische Winglets. Die Unterschiede zur ersten E-Jet-Generation und zwischen den Längen erklärt der Guide Embraer E-Jets unterscheiden.

Wo du die neue Mexicana siehst

Die neue Mexicana fliegt nur innerhalb Mexikos. Stand 2026 umfasst das Netz rund 20 Ziele, darunter Tulum, Mérida, Campeche, Chetumal, Palenque, Acapulco, Puerto Vallarta, Mazatlán, Tijuana, Monterrey, Guadalajara und San José del Cabo. Fast alle Strecken beginnen oder enden in Felipe Ángeles. Weil das Netz sich in den letzten Jahren oft verändert hat, prüf den aktuellen Flugplan, bevor du einen Spottertag planst.

Auf der Planetrack-Spot-Karte findest du Spots mit Anreise, bestem Licht, Bewertungen und Community-Fotos, und für jeden Flughafen siehst du Wetter, Wind und aktive Pisten. Fotografiere dabei nur von öffentlich zugänglichen Bereichen – gerade an einem Flughafen auf militärischem Gelände nimmst du Absperrungen und Hinweise besonders ernst. Was rechtlich gilt, steht im Artikel Ist Planespotting erlaubt?.

Häufige Verwechslungen

• Alte und neue Mexicana gleichsetzen – die neue ist eine eigene Staatsgesellschaft mit eigenem IATA-Code XN und reiner Inlandsflotte.
• MX-Flugnummern heute Mexicana zuordnen – den Code MX nutzt inzwischen Breeze Airways.
• Mexicana für einen Teil von Aeroméxico halten – beide gehörten nur in der CINTRA-Zeit unter ein Dach, waren aber getrennte Airlines.
• A318 und A319 auf alten Fotos verwechseln – die A318 ist noch kürzer und hat eine auffällig hohe Heckflosse.
• Bunte Leitwerke für Sonderlackierungen halten – in den 1990ern war das die Standardbemalung der Flotte.

Fazit

Mexicana ist eine der großen Geschichten der lateinamerikanischen Luftfahrt: von Lindbergh über die Comet und die bunten Airbus-Leitwerke bis zum abrupten Stillstand 2010. Für Spotter lebt die alte Airline heute vor allem in Fotoarchiven weiter – und in Flugzeugen, die nach 2010 bei anderen Gesellschaften weiterflogen. Die neue Mexicana hat mit dem Original wenig mehr als den Namen und den ICAO-Code gemeinsam, ist mit ihrer frischen Embraer-E2-Flotte aber ein spannendes Ziel für alle, die in Mexiko unterwegs sind.