Eastern Airways

Wenn in deinem Fotoarchiv eine kleine Jetstream 41 mit britischem Kennzeichen auftaucht, stehen die Chancen gut, dass es eine Maschine von Eastern Airways ist. Die Regionalairline aus dem Norden Englands war nie groß und nie besonders laut, aber sie war fast drei Jahrzehnte lang überall dort unterwegs, wo der britische Regionalverkehr kleine Flugzeuge brauchte: zwischen Humberside und Aberdeen, auf Ölindustrie-Shuttles, auf geförderten Inselstrecken und zuletzt sogar für KLM. Im Oktober 2025 war Schluss. Diese Seite zeigt dir, woran du Eastern-Flugzeuge erkennst, welche Typen in der Flotte steckten und wie du alte Sichtungen sauber zuordnest.

Eastern Airways im Überblick

Eastern Airways war eine britische Regionalairline mit Sitz am Flughafen Humberside bei Kirmington in North Lincolnshire. Gegründet wurde sie im November 1997 von Bryan Huxford und Richard Lake. Der Anlass war ganz praktisch: KLM UK hatte sich von der Strecke Humberside–Aberdeen zurückgezogen, und Eastern sprang ein. Am 1. Dezember 1997 startete der erste Linienflug, geflogen mit einer geleasten Swearingen Metro – einem schmalen Turboprop, der damals typisch für kleine Zubringerstrecken war.

Im Februar 1999 übernahm Eastern den Linienbetrieb von Air Kilroe aus Manchester. Damit kamen eine eigene Betriebsgenehmigung und zwei Jetstream 32 in die Firma. Über die Air Kilroe Limited lief das Luftverkehrsbetreiberzeugnis bis zum Ende – ein Detail, das dir in Registerauszügen und alten Flugplänen begegnen kann.

Den großen Wachstumsschub brachte das Jahr 2003: Am 30. März übernahm Eastern zwölf Flugzeuge samt Strecken von British Airways CitiExpress, der damaligen Regionaltochter von British Airways. Für BA flog Eastern danach unter anderem Verbindungen zwischen der Isle of Man und London City.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code T3: stand in der Flugnummer, auf Anzeigetafeln und Tickets.
• ICAO-Code EZE: erschien im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen EASTFLIGHT: so meldeten sich die Besatzungen im Funk.

Bei Eastern lohnt sich der genaue Blick, denn ein großer Teil der Flüge lief nicht unter eigener Nummer. Im Franchise für Flybe trugen die Flüge BE-Nummern, im Wet-Lease für KLM die Nummern der Niederländer. Wer tatsächlich flog, verrät in solchen Fällen das Kennzeichen oder der ICAO-Betreibercode in historischen Tracker-Daten. Wie Flugnummer und Rufzeichen zusammenhängen, erklärt der Artikel Callsign und Flugnummer, die Systematik der Codes findest du unter IATA- und ICAO-Codes erklärt.

Die Flotte: ein Spiegel des britischen Regionalverkehrs

Kaum eine britische Airline hat in so kurzer Zeit so viele verschiedene Regionaltypen eingesetzt. Zum Zeitpunkt der Einstellung im Herbst 2025 sah die Flotte laut Flottenübersichten ungefähr so aus:

Typ	Anzahl	Sitze	Einsatz	Spotter-Hinweis
BAe Jetstream 41	7	29	Linie, Energie-Shuttles, geförderte Strecken	Flügel unter dem Rumpf, zwei Propeller
ATR 72-600	4	70–72	Shuttle-Flüge ab Aberdeen, Newquay–Gatwick	Hochdecker mit T-Leitwerk
Embraer 170	1	76	u. a. Flüge für KLM	Kleinster E-Jet, Triebwerke unter den Flügeln
Embraer 190	4	100	Wet-Lease für KLM	Längerer Rumpf als die E170

Jetstream 41: das Markenzeichen

Die BAe Jetstream 41 kam 2002 in die Flotte und stellte danach bis zum Schluss den Großteil der Flugzeuge. Der Turboprop des britischen Herstellers British Aerospace, heute Teil von BAE Systems, bietet rund 29 Sitze und ist eine gestreckte Weiterentwicklung der Jetstream 31/32. Der wichtigste Unterschied: Bei der 41 läuft der Flügel unterhalb der Kabine durch, sodass Passagiere nicht mehr über den Holm steigen müssen. Eastern betrieb sogar einen eigenen Jetstream-41-Simulator, den die Airline 2006 kaufte.

Für Spotter ist die Jetstream 41 heute ein echter Seltenheitsfang. Neue Exemplare werden seit Jahrzehnten nicht mehr gebaut, und mit Eastern ist einer der letzten größeren Betreiber in Europa verschwunden. Wenn dir eine noch vor die Linse kommt, lohnt sich das Foto doppelt.

Saab 2000 und Embraer-Regionaljets

Ab 2003 setzte Eastern zunächst geleaste Embraer-Regionaljets ein, die später durch die Saab 2000 ersetzt wurden. Bis 2013 wuchs die Saab-Flotte auf bis zu acht Maschinen, einige davon kamen gebraucht von der Schweizer Crossair und anderen europäischen Airlines. Die Saab 2000 ist leicht zu erkennen: ein langer, schmaler Rumpf, hoch angesetzte Triebwerke und sechsblättrige Propeller. Für British Airways flog Eastern mit der Saab 2000 unter anderem zwischen der Isle of Man und London City, und eine Maschine trug eine Werbebemalung für die Region „Aberdeen City and Shire“.

Im Juli 2010 bekam Eastern mit einer Embraer ERJ 135 mit 37 Sitzen wieder einen eigenen Jet, ein zweites Exemplar wurde geleast. Eingesetzt wurden sie vor allem für Charterflüge nach Mittel- und Osteuropa. Auch die etwas längere ERJ 145 war zeitweise für Eastern unterwegs, anfangs geleast. Beide Typen verschwanden vor dem Ende der Airline wieder; zum Zeitpunkt der Einstellung stand kein Exemplar mehr in der Flottenliste.

ATR 72-600 und E-Jets

Im September 2017 kam die erste von zunächst zwei ATR 72-600. Sie flog zwischen Aberdeen und Scatsta auf den Shetlandinseln im Auftrag des Hubschrauber-Betreibers Bristow – Arbeitsverkehr für die Öl- und Gasindustrie, der für Passagiere unsichtbar, für Spotter in Aberdeen aber gut sichtbar war. Zuletzt gehörten vier ATR 72-600 zur Flotte.

Die Embraer E170 und vor allem die Embraer E190 waren die größten Flugzeuge, die Eastern je betrieb. Wie du die verschiedenen E-Jets sicher auseinanderhältst, erklärt der Artikel Embraer E-Jets unterscheiden.

Die Geschichte in Etappen

Eastern Airways hat in knapp drei Jahrzehnten viele Rollen gespielt. Die wichtigsten Stationen im Zeitraffer:

Bristow und das Flybe-Franchise

Im Februar 2014 übernahm der Hubschrauber-Konzern Bristow Group 60 Prozent an Eastern, 2018 folgte der Rest. Die Marke blieb erhalten. Für Bristow war Eastern vor allem als Zubringer für die Offshore-Industrie interessant: Arbeiter wurden mit Flächenflugzeugen nach Aberdeen und auf die Shetlands gebracht, von dort ging es per Hubschrauber weiter. Noch 2024 erhielt Eastern eine siebenjährige Verlängerung, um für Bristow Shuttle-Flüge zwischen Aberdeen und Sumburgh im Auftrag von BP mit der Jetstream 41 zu fliegen.

Ab dem 29. Oktober 2017 flog Eastern ihre Linienflüge im Franchise für Flybe, mit BE-Flugnummern. Die damals gestarteten Strecken in die schottischen Highlands hielten aber nicht lange; die letzte davon wurde bis Ende 2018 wieder gestrichen. Im Mai 2019 verkaufte Bristow die Eastern-Gruppe an Richard Lake zurück.

Nach Flybe: Southampton, Newquay und Wick

Als Flybe am 5. März 2020 zusammenbrach, flog Eastern wieder unter eigener Marke und eröffnete eine Basis in Southampton. Von dort ging es unter anderem nach Belfast City, Dublin, Aberdeen, Leeds Bradford, Teesside, Manchester und Newcastle. Zeitweise kamen Flüge nach Gibraltar dazu, die nach einem Jahr wieder eingestellt wurden.

Wichtig waren in dieser Zeit die staatlich geförderten Strecken, sogenannte Public Service Obligations. Von 2015 an flog Eastern die walisische Inlandsverbindung Cardiff–Anglesey, bis die walisische Regierung den Vertrag beendete. Im Dezember 2021 bekam Eastern den Auftrag für Newquay–London-Gatwick, im April 2022 für Aberdeen–Wick ganz im Norden Schottlands. Ab 2015 flog Eastern außerdem einige geförderte Inlandsstrecken in Frankreich.

Der KLM-Auftrag und das Ende

Im März 2024 begann das Kapitel, das vielen Spottern zuletzt in Erinnerung blieb: Eastern flog Embraer 190 im Wet-Lease für KLM. Die Flüge verbanden Amsterdam mit britischen Regionalflughäfen wie Humberside, Teesside, Manchester, Glasgow, Newcastle und Norwich; später kamen eine Basis in Bristol sowie Flüge ab Cardiff dazu. Bis März 2025 waren vier E190 im Einsatz, zeitweise flog auch die E170 für KLM. Die Flugzeuge trugen britische Kennzeichen, flogen aber unter KLM-Flugnummern – ein Fall für genaues Hinschauen.

KLM beendete den Auftrag am 5. Oktober 2025. Wenige Wochen später, am 27. Oktober 2025, zeigte Eastern die Absicht zur Bestellung von Insolvenzverwaltern an und stellte alle Flüge ein. Ende Oktober wurde der Großteil der Belegschaft entlassen, am 6. November 2025 folgte die formelle Administration. Die geförderte Strecke Newquay–Gatwick übernahm ab dem 23. November 2025 übergangsweise Skybus im Auftrag des Cornwall Council, die Verbindung Aberdeen–Wick fiel zunächst weg. Mehr zum Muster solcher Zusammenbrüche liest du im Überblick Große Airline-Pleiten in Europa.

Woran du Eastern Airways erkennst

Da die Airline nicht mehr fliegt, geht es beim Erkennen heute vor allem um dein Archiv – und um Flugzeuge, die nach dem Aus noch eine Weile in Eastern-Farben herumstehen oder überführt werden. Die wichtigsten Hinweise:

• Der Typ: Eine Jetstream 41 mit britischem Kennzeichen war über viele Jahre fast immer eine Eastern-Maschine.
• Das Kennzeichen: Alle eigenen Flugzeuge trugen das britische Präfix G-. Wie du solche Kennzeichen liest, erklärt der Artikel Britische G-Kennzeichen.
• Der Code auf dem Tracker: In historischen Daten steht EZE für Flüge unter eigener Nummer.
• Fremde Flugnummern: Saab-Flüge für British Airways, Linienflüge mit Flybe-Nummern und E190 auf KLM-Flügen – bei Eastern verriet die Flugnummer nicht immer den Betreiber.

Beim Fotografieren der Turboprops gilt dasselbe wie bei allen Propellerflugzeugen: Mit zu kurzer Belichtungszeit frieren die Propeller ein und das Flugzeug wirkt wie ein Modell. Wie du sichtbare Bewegung hinbekommst, zeigt Propeller fotografieren. Den Unterschied zwischen ATR, Dash 8 und anderen Turboprops erklärt Turboprops unterscheiden.

Einordnung: Eastern im britischen Regionalverkehr

Eastern Airways steht exemplarisch für ein Geschäftsmodell, das in Großbritannien typisch ist: kleine Flugzeuge, dünne Strecken und viel Arbeit im Auftrag anderer. Wer die Airline verstehen will, schaut am besten auf ihre Nachbarn. Loganair ist der schottische Gegenpart, der ebenfalls stark von Inland- und Inselstrecken lebt und nach dem Flybe-Aus wuchs. bmi regional teilte mit Eastern Aberdeen als wichtigen Standort und endete schon 2019. Und Flybe selbst war über Jahre Partner und Konkurrent zugleich.

Einen größeren Überblick über die Branche gibt der Artikel Regionalairlines in Europa. Wer an kleinen Plätzen wie Humberside, Teesside oder Wick spottet, findet praktische Tipps unter Spotting an kleinen Regionalflughäfen.

Häufige Verwechslungen

• Eastern Airways mit Eastern Air Lines verwechseln – britische Regionalairline aus Humberside gegen historische US-Großairline.
• E190 auf KLM-Flügen automatisch KLM Cityhopper zuschreiben – zwischen 2024 und 2025 kann auch Eastern dahinterstecken.
• Jetstream 41 und Jetstream 31/32 vertauschen – die 41 ist länger, und der Flügel sitzt unter dem Rumpf.
• Saab 2000 und Saab 340 verwechseln – die Saab 340 ist kürzer und hat vierblättrige Propeller.
• Codeshare- und Franchise-Nummern mit dem Betreiber gleichsetzen – das Kennzeichen entscheidet.
• Eastern noch im Flugplan erwarten – der Betrieb endete am 27. Oktober 2025.

Wie du einzelne Maschinen über ihr Kennzeichen sauber zuordnest, erklärt Flugzeug-Kennzeichen verstehen. Wie selten eine Jetstream-Sichtung inzwischen ist, kannst du mit Wie selten ist meine Sichtung? einschätzen.

Fazit

Eastern Airways war keine Airline für große Schlagzeilen, sondern eine für die Lücken im Netz. Von der ersten Metro auf Humberside–Aberdeen über die Jetstream-41-Flotte, Saab 2000 und Embraer-Jets bis zu den E190 für KLM hat sie fast drei Jahrzehnte britischen Regionalverkehr geprägt. Seit Oktober 2025 ist diese Geschichte abgeschlossen. Für Spotter bleiben die Fotos – und mit den Codes T3 und EZE sowie den G-Kennzeichen ordnest du sie zuverlässig zu.