Dan-Air

Wer sich für britische Luftfahrtgeschichte interessiert, kommt an Dan-Air nicht vorbei. Die Airline aus London war fast vier Jahrzehnte lang ein fester Teil des Ferienflugs – und sie hatte eine Vorliebe für Flugzeuge, die andere schon ausgemustert hatten. Dadurch flog bei Dan-Air eine bunte Mischung aus Typen, darunter so viele Comets wie bei keiner anderen Airline. Diese Seite zeigt dir, was Dan-Air ausmachte, welche Flugzeuge du ihr zuordnen kannst und wo du ihre Spuren heute noch findest.

Dan-Air im Überblick

Dan-Air war eine britische Charter- und Linienairline, gegründet am 21. Mai 1953 als Dan Air Services Limited. Dahinter stand kein Luftfahrtunternehmen, sondern ein Schiffsmakler: die Londoner Firma Davies and Newman. Aus deren Initialen – Davies And Newman – entstand der Name. Mit Dänemark hatte die Airline nichts zu tun. Genau deshalb stand jahrelang „Dan-Air London“ auf den Flugzeugen.

Das erste Flugzeug war eine gebrauchte Douglas DC-3. In den ersten Jahren zog Dan-Air mehrfach um: von Southend nach Blackbushe und 1960 schließlich nach London-Gatwick, das bis zum Schluss die wichtigste Basis blieb. Später kamen Manchester, Newcastle und – für deutsche Spotter besonders spannend – Berlin-Tegel dazu.

Das Geschäft war zunächst Charter: Fracht im Auftrag anderer Airlines, später vor allem Pauschalreisen in den Süden. Ab 1956 kamen erste Linienflüge dazu, ab 1960 baute Dan-Air ein ganzjähriges Liniennetz auf. Den Höhepunkt erreichte die Airline 1989 mit rund 6,2 Millionen Fluggästen. Nur drei Jahre später war sie Geschichte.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code DA: stand in den Flugnummern, auf Tickets und in Flugplänen.
• ICAO-Code DAN: diente der Flugsicherung zur Kennung der Flüge.
• Rufzeichen DAN-AIR: so meldeten sich die Besatzungen im Funk.

Wenn du alte Flugpläne, Tickets oder Fotos mit Flugnummern auswertest, hilft dir dieses Wissen bei der Zuordnung. Wie IATA- und ICAO-Codes grundsätzlich funktionieren, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes. Und warum manche Airline-Rufzeichen eine eigene Geschichte haben, liest du unter Airline-Rufzeichen und ihre Geschichte.

Die Geschichte in Etappen

Link City: ein Liniennetz quer durchs Land

1960 startete Dan-Air ihre erste ganzjährige Linie zwischen Bristol, Cardiff und Liverpool, anfangs mit kleinen de Havilland Dove. Daraus wuchs das Netz „Link City“, das den Südwesten Englands über die Midlands und den Nordwesten mit dem Nordosten verband. Im selben Jahr flog Dan-Air ab Bristol und Cardiff erstmals planmäßig ins Ausland, nach Basel. In den 1980er-Jahren kamen Linien ab Gatwick nach Zürich, Lissabon und Madrid dazu, ab Manchester nach Amsterdam. Damit stand Dan-Air immer mit einem Bein im Charter- und mit dem anderen im Liniengeschäft. Wo der Unterschied liegt, erklärt der Artikel Charterflug und Linienflug.

Die Flotte: Gebrauchtjets mit Charakter

Dan-Air war berühmt dafür, Flugzeuge günstig aus zweiter Hand zu übernehmen und lange zu fliegen. Das sorgte für einen ungewöhnlich bunten Typen-Mix. Die wichtigsten Muster im Überblick:

Typ	Zeitraum bei Dan-Air	Einsatz	Spotter-Hinweis
Douglas DC-3	ab 1953	Erstes Flugzeug der Airline	Kolbenmotor-Klassiker der Anfangsjahre
Avro York	ca. 1954–1964	Frachter, auch für andere Airlines	Ehemalige Militärmaschinen
Airspeed Ambassador	1960–1971	Erster Typ mit Druckkabine	Hochdecker mit zwei Kolbenmotoren
de Havilland Comet 4	1966–1980	Charter, auch ab Berlin	Größte Comet-Flotte der Welt
Boeing 707-321	1971–1978	Transatlantik-Charter	Nur zwei Exemplare, ex Pan Am
Boeing 727-100/-200	ab 1973	Charter, auch ab Berlin	Erster britischer 727-Betreiber
BAC One-Eleven	bis 1992	Linie und Charter	Ab 1974 auch auf Dan-Air-Linien
Hawker Siddeley HS 748	1970er–1992	Linienverkehr, Nordsee-Ölindustrie	Weitere Exemplare kamen 1972 mit Skyways
BAe 146	ab 1983	Linienverkehr, u. a. Gatwick–Bern	Weltweit erster Liniendienst
Airbus A300	späte 1980er	Charter	Erster Großraumjet, nur wenige Jahre im Einsatz
Boeing 737-200/-300/-400	1980er–1992	Charter und Linie	Zwölf Exemplare gingen an British Airways

Comet 4: das Markenzeichen

Keine andere Airline flog so viele de Havilland Comet wie Dan-Air. Die ersten beiden kamen 1966 von BOAC, danach kaufte Dan-Air über Jahre Comets von verschiedenen Vorbesitzern auf, als diese auf modernere Jets umstiegen. Insgesamt kamen so bis 1976 rund 50 Exemplare zusammen – nicht alle flogen gleichzeitig, manche dienten auch als Ersatzteilspender. Die Comets brachten Urlauber aus Großbritannien und Berlin ans Mittelmeer und auf die Kanaren. Im November 1980 nahm Dan-Air die letzte Comet aus dem Dienst – damit endete ein prägendes Kapitel der Airline. Mehr zum Typ liest du im Artikel über die De Havilland Comet als ersten Düsenjet.

Boeing 727 und 737

Am 13. April 1973 ging bei Dan-Air die erste Boeing 727-100 in Dienst, eine gebrauchte Maschine von Japan Air Lines. Dan-Air war damit der erste britische Betreiber des Dreistrahlers. Später kam auch die längere 727-200 dazu. Die in Berlin stationierten 727 hatten Zusatztanks und weniger Sitze, um ohne Zwischenstopp bis auf die Kanarischen Inseln zu kommen.

In den 1980er-Jahren holte Dan-Air erstmals fabrikneue Boeing 737 in die Flotte. Im Einsatz standen die Varianten 737-200, 737-300 und 737-400. Die geplante Straffung der Flotte auf wenige Typen kam bis zum Ende nicht mehr zum Abschluss. Hersteller beider Typen ist Boeing.

One-Eleven, HS 748 und BAe 146

1974 setzte Dan-Air erstmals Jets auf ihren Linien ein: Auf der Strecke Gatwick–Newcastle flogen zunächst Comets, ab November 1974 übernahm die BAC One-Eleven. Ab Ende 1988 bot Dan-Air auf umgebauten One-Eleven 500 die „Class Elite“ an, ein Angebot für Geschäftsreisende. Der Turboprop Hawker Siddeley HS 748 wurde zum Arbeitspferd auf den Regionallinien; mit der Übernahme der Airline Skyways kamen 1972 weitere Exemplare dazu. Außerdem flog Dan-Air mit der HS 748 im Auftrag der Ölindustrie zwischen dem schottischen Festland und den Shetlandinseln.

Ein echtes Stück Luftfahrtgeschichte ist die BAe 146. Dan-Air war Erstkunde und setzte den leisen Vierstrahler im Mai 1983 als erste Airline der Welt im Liniendienst ein – auf der Strecke Gatwick–Bern. Hersteller war British Aerospace, heute Teil von BAE Systems.

Dan-Air in Berlin-Tegel

Für deutsche Luftfahrtfans ist Dan-Air vor allem eine Berliner Geschichte. Bis zur Wiedervereinigung durften nur Airlines der Westalliierten West-Berlin anfliegen – also amerikanische, britische und französische Gesellschaften. Für Reiseveranstalter in der Stadt waren britische Charter-Airlines deshalb unverzichtbar.

Am 31. März 1968 startete Dan-Air zum ersten Mal in Tegel, mit einer Comet nach Málaga. Ab 1969 unterhielt die Airline dort eine eigene Basis, an der über mehr als zwei Jahrzehnte bis zu fünf Flugzeuge stationiert waren. Zur Hochzeit Ende der 1970er- und Anfang der 1980er-Jahre arbeiteten rund 170 Menschen für Dan-Air in Berlin, und jährlich flogen mehr als 300.000 Fluggäste mit ihr ab Tegel. In Berlin waren nacheinander Comet, One-Eleven, 707, 727 und später 737, HS 748 und BAe 146 zu sehen.

Neben Urlaubsflügen betrieb Dan-Air ab Berlin auch Linien, etwa nach Amsterdam und Saarbrücken. Für Fluggäste aus Berlin gab es sogar ein deutschsprachiges Bordmagazin namens „Kompass“. Mehr über den Flughafen, an dem all das stattfand, liest du in der Geschichte des Flughafens Tegel.

Woran du Dan-Air erkennst

Auf historischen Fotos ist Dan-Air nicht immer auf den ersten Blick zu erkennen, weil sich die Bemalung mehrmals änderte. Insgesamt trugen die Flugzeuge über die Jahrzehnte vier Lackierungen. Erst mit der Image-Erneuerung in den 1980er-Jahren bekam die ganze Flotte ein einheitliches Erscheinungsbild; davor flogen gebrauchte Maschinen teils noch mit Spuren der Vorbesitzer. Ehemalige Skyways-HS-748 bekamen zeitweise sogar eine Mischlackierung. Solche Übergangsbemalungen sind typisch nach Übernahmen – mehr dazu im Artikel über Hybrid- und Mischlackierungen.

Verlässliche Merkmale sind:

• Schriftzug „Dan-Air London“ am Rumpf – der Zusatz „London“ verschwand erst rund ein Jahr vor dem Ende.
• Britisches Kennzeichen mit G- vorn, bei Comets oft mit Registrierungen aus der Zeit bei BOAC.
• Der Flugzeugtyp: Eine Comet in Charter-Bemalung aus den 1970ern war sehr oft eine Dan-Air.

Wenn dich die großen Bemalungen der Luftfahrtgeschichte interessieren, lohnt ein Blick in die legendären Airline-Lackierungen.

Unfälle

Zur Geschichte von Dan-Air gehören auch schwere Unglücke. Am 3. Juli 1970 stürzte eine Comet 4 als Flug 1903 bei Arbúcies in Spanien ab, 112 Menschen starben. Am 31. Juli 1979 verunglückte eine HS 748 beim Start in Sumburgh auf den Shetlandinseln und stürzte ins Meer; 17 der 47 Insassen kamen ums Leben. Das folgenschwerste Unglück ereignete sich am 25. April 1980: Flug 1008, eine Boeing 727, prallte im Anflug auf den Flughafen Teneriffa Los Rodeos (heute Teneriffa Nord) gegen einen Berg. Alle 146 Menschen an Bord starben. Es gilt als schwerster Unfall mit einem britisch registrierten Flugzeug.

Das Ende 1992

Ende der 1980er-Jahre stand Dan-Air vor einem Umbau. Die Airline wollte stärker auf Linienverkehr setzen, die Flotte auf wenige Typen reduzieren und verkaufte dafür Flugzeuge und Unternehmensteile, darunter den Wartungsbetrieb Dan-Air Engineering. Ab 1990 flog Dan-Air ganzjährig zwischen Gatwick und Tegel, 1991 übernahm sie die meisten Gatwick-Strecken der zusammengebrochenen Air Europe. Die Sanierung reichte aber nicht.

Im Herbst 1992 kaufte British Airways Dan-Air für den symbolischen Preis von einem Pfund und übernahm dafür Verpflichtungen in Höhe von rund 50 Millionen Pfund. BA behielt die Kurzstrecken-Linien ab Gatwick und zwölf der modernsten Boeing 737, die übrigen Flugzeuge wurden verkauft. Nur ein kleiner Teil der Belegschaft wechselte zu British Airways. Am 27. November 1992 endete Dan-Air als eigenständige Airline; die Gesellschaft wurde in British Airways (European Operations at Gatwick) umbenannt.

Damit teilt Dan-Air das Schicksal anderer britischer Traditionsnamen, die in British Airways aufgingen oder vom Markt verschwanden – etwa British Caledonian, die 1988 übernommen wurde, oder später bmi British Midland. Auch BEA British European Airways gehört zu den Vorgängern von BA.

Dan-Air heute: Spuren im Museum

Live spotten kannst du Dan-Air nicht mehr. Ein paar Flugzeuge aus ihrer Flotte haben aber überlebt – vor allem Comets.

Dazu kommt die ehemalige Dan-Air-Comet 4B G-APYD des Science Museum, die im Depot in Wroughton steht und nicht regulär zu besichtigen ist. Planst du einen Ausflug, prüf vorher immer die aktuellen Öffnungszeiten und die Aufstellung der Flugzeuge – Exponate werden gelegentlich umgestellt, restauriert oder umlackiert. Tipps zum Erkennen alter Typen findest du unter Oldtimer am Himmel erkennen.

Die Flughäfen von Dan-Air heute

Auch wenn Dan-Air verschwunden ist: Ihre wichtigsten Flughäfen sind für Spotter weiter interessant. London-Gatwick war die Heimatbasis, von Manchester und Newcastle aus startete die Airline ebenfalls regelmäßig. Heute fliegen dort andere Charter- und Ferienairlines – in gewisser Weise sind sie die Nachfolger des Geschäfts, das Dan-Air mit aufgebaut hat. Berlin-Tegel ist dagegen seit 2020 geschlossen.

Häufige Verwechslungen

• Dan-Air für eine dänische Airline halten – der Name stammt von Davies And Newman, die Airline war britisch.
• Jede Comet in Dan-Air-Farben für ein Original halten – Museumsflugzeuge werden mitunter umlackiert; G-APDB etwa trägt heute wieder BOAC-Farben.
• Dan-Air mit aktuellen Airlines mit ähnlichem Namen verwechseln – die historische Dan-Air endete 1992.
• Die BAe 146 für einen späteren Typ halten – der Liniendienst begann schon 1983, mit Dan-Air.
• Den IATA-Code DA einer heutigen Airline zuordnen – in historischen Unterlagen steht DA für Dan-Air.

Fazit

Dan-Air war keine glamouröse Staatsairline, sondern ein findiger Charterspezialist mit einem Händchen für Gebrauchtflugzeuge. Genau das macht sie für Luftfahrtfans so reizvoll: Die größte Comet-Flotte der Welt, der erste britische 727-Einsatz, der weltweit erste BAe-146-Liniendienst und eine jahrzehntelange Basis in Berlin-Tegel stehen in ihrer Bilanz. Heute begegnest du Dan-Air nur noch im Museum und auf alten Fotos – dort aber lohnt sich der genaue Blick auf Schriftzug und Kennzeichen.