De Havilland DH.104 Dove

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein kleiner zweimotoriger Tiefdecker, zwei schlanke Motorgondeln mit Dreiblattpropellern, darüber eine gläserne Kuppel am Cockpit: Wenn du so ein Flugzeug in einer Museumshalle oder auf einem Oldtimer-Treffen siehst, stehst du sehr wahrscheinlich vor einer de Havilland DH.104 Dove. Sie war der erste neue britische Zivilflugzeugtyp nach dem Zweiten Weltkrieg und brachte Ganzmetallbau, Bugradfahrwerk und Verstellpropeller auf die kleinen Zubringerstrecken. Diese Seite zeigt dir, wie die Dove entstand, welche Versionen es gibt, wie du sie von ähnlichen Typen unterscheidest und wo du sie heute noch vor die Linse bekommst.

Was ist die de Havilland Dove?

Die Dove ist ein zweimotoriges Kurzstrecken- und Zubringerflugzeug in Ganzmetallbauweise. Je nach Kabinenausstattung nahm sie acht bis elf Fluggäste auf, als Reise- und Firmenflugzeug fünf bis sechs. Angetrieben wird sie von zwei luftgekühlten Kolbenmotoren der hauseigenen Baureihe Gipsy Queen 70, die je nach Version zwischen rund 330 und 400 PS leisten und Dreiblatt-Verstellpropeller drehen.

Mit knapp zwölf Metern Länge und gut 17 Metern Spannweite ist die Dove ein kompaktes Flugzeug. Eine Druckkabine hat sie nicht, sie fliegt also in Höhen, in denen das nicht nötig ist. Ihr Einsatzgebiet waren kurze Linien, Zubringer zu großen Flughäfen, Charter, Firmenreisen und militärische Verbindungsflüge.

Gebaut wurde sie von der de Havilland Aircraft Company, die zuvor mit der Holzkonstruktion DH.98 Mosquito berühmt geworden war und wenig später mit der DH.106 Comet das erste Strahlverkehrsflugzeug der Welt baute. Die Dove ist das bodenständige Gegenstück zur Comet: kein Prestigeprojekt, sondern ein solides Arbeitstier, das sich über zwei Jahrzehnte verkaufte.

Entstehung: Nachfolger für die Dragon Rapide

Noch während des Krieges plante Großbritannien, wie seine Zivilluftfahrt nach Kriegsende aussehen sollte. Das sogenannte Brabazon-Komitee formulierte dafür Anforderungen an verschiedene Flugzeugklassen – vom großen Transatlantikflugzeug bis zum kleinen Zubringer. Die Dove entstand nach der Vorgabe Type VB, einem Entwurf für ein kleines, modernes Kurzstreckenflugzeug.

Zugleich war sie als Ersatz für die DH.89 Dragon Rapide gedacht. Die Rapide war ein Doppeldecker aus Holz und Stoff mit festem Fahrwerk, der in den 1930er-Jahren zahllose kleine Fluggesellschaften getragen hatte. Die Dove brachte dagegen alles mit, was ein Nachkriegsflugzeug ausmachte:

• eine Ganzmetallzelle statt Holz und Bespannung
• ein einziehbares Bugradfahrwerk statt Spornrad
• Verstellpropeller mit Segelstellung
• Landeklappen für kurze Pisten
• eine durchsichtige Kabinendecke über dem Cockpit für gute Sicht nach oben

Bemerkenswert ist auch die Fertigung: de Havilland setzte Metallklebeverfahren ein, um Nieten zu sparen. Für die Wartung waren Tragflächen und Heckkonus abnehmbar, und die Motoren saßen an Schnellwechselhalterungen. Eine Enteisungsanlage gab es als Option.

Der Erstflug fand am 25. September 1945 statt – nur wenige Wochen nach dem Ende des Krieges in Asien. Im Dezember 1946 nahm Central African Airways den Typ als erster Betreiber in Dienst. Gebaut wurde zunächst in Hatfield nördlich von London, ab 1951 im Werk Broughton bei Chester. Die Produktion lief bis Ende der 1960er-Jahre; die letzten Maschinen entstanden je nach Quelle 1967 oder 1968.

Die Versionen im Überblick

Über die lange Bauzeit entstand eine ganze Reihe von Varianten. Grob lassen sich Zubringerversionen mit mehr Sitzen und Reiseversionen mit luxuriöserer Kabine unterscheiden, dazu kommen Militärausführungen und spätere Umbauten.

Version	Ausrichtung	Motoren
Dove 1 / 1B	Zubringer, 8 bis 11 Sitze	Gipsy Queen 70-3 bzw. 70-4 (330 bzw. 340 PS)
Dove 2 / 2B	Reiseflugzeug, bis 6 Sitze	Gipsy Queen 70-3 bzw. 70-4
Dove 5	Zubringer mit stärkeren Motoren, bis 11 Sitze	Gipsy Queen 70 Mk2 (380 PS)
Dove 6	Reiseflugzeug, 6 Sitze	Gipsy Queen 70 Mk2 (380 PS)
Dove 7	Zubringer mit überarbeitetem Cockpit	Gipsy Queen 70 Mk3 (400 PS)
Dove 8 / 8A	Reiseflugzeug mit überarbeitetem Cockpit, 8A als Fünfsitzer für die USA	Gipsy Queen 70 Mk3 (400 PS)
Devon C.1 / C.2	Verbindungsflugzeug der Royal Air Force	Gipsy Queen 70 bzw. 175
Sea Devon C.20	Verbindungsflugzeug der Royal Navy	Gipsy Queen

Eine Version mit der Bezeichnung Dove 3 war als Vermessungsflugzeug für große Höhen geplant, wurde aber nie gebaut.

Umbauten aus den USA

In den Vereinigten Staaten verkaufte der Händler Jack Riley mehr als 50 Doves. Seine Firma baute später einen Teil davon um: Die Riley Dove bekam Lycoming-Boxermotoren mit je 400 PS und meist ein höheres, gepfeiltes Seitenleitwerk. Maschinen, die das ursprüngliche de-Havilland-Leitwerk behielten, liefen als Riley Dove 2.

Noch weiter ging der Carstedt Jet Liner 600: Der Rumpf wurde verlängert, damit 18 Fluggäste Platz fanden, und statt Kolbenmotoren arbeiteten zwei Garrett-Turboprops. Es entstanden nur sechs Umbauten. Für dich als Spotter sind beide Varianten spannende Raritäten, weil sie die vertraute Dove-Silhouette deutlich verändern.

Die große Schwester: Heron

Aus der Dove entwickelte de Havilland die DH.114 Heron, einen verlängerten Typ mit vier Motoren für mehr Passagiere. Cockpitbereich und Grundform erinnern stark an die Dove, die doppelte Motorenzahl verrät aber sofort den Unterschied.

Die Dove bei Airlines, Firmen und Militär

Die Dove fand Kunden auf praktisch allen Kontinenten. Zu den zivilen Betreibern zählten neben Central African Airways unter anderem LAN-Chile, Union of Burma Airways, Sabena, Gulf Aviation, Dan-Air, Channel Airways, Cambrian Airways, JAT und die britische BOAC. Auch in Deutschland war der Typ unterwegs: Unter den zivilen Betreibern wird LTU geführt, und mehrere Doves trugen über die Jahre deutsche Kennzeichen mit D-I-Präfix für zweimotorige Flugzeuge dieser Gewichtsklasse. Wie die deutschen Kennzeichen aufgebaut sind, erklärt der Beitrag zu deutschen Luftfahrzeugkennzeichen.

Ein großer Markt waren Unternehmen, die ein schnelles, komfortables Reiseflugzeug suchten. Gerade die sechssitzigen Versionen Dove 2, 6 und 8 gelten als frühe Vertreter dessen, was man heute Business-Aviation nennt. De Havilland selbst stieg später mit dem DH.125 in das Geschäft mit Reisejets ein, das als Hawker Siddeley HS 125 bekannt wurde.

Auf militärischer Seite war die Royal Air Force der wichtigste Kunde: Ab 1948 flogen dort 30 Maschinen als Devon C.1. Die Royal Navy erhielt 1955 zehn Sea Devon, später kamen drei weitere hinzu. Größere Stückzahlen gingen außerdem an Argentinien mit insgesamt 70 Maschinen, die meisten davon für die Luftwaffe, an die Royal New Zealand Air Force mit 30 Flugzeugen und an Indien, dessen Luftwaffe rund 20 Doves erhielt.

So erkennst du die Dove

Im Museum hilft dir meist eine Infotafel. Auf Oldtimer-Treffen oder bei Fotos aus Archiven musst du dagegen selbst bestimmen. Vier Merkmale reichen dafür in der Regel aus.

Am Ende bestätigt das Kennzeichen die Bestimmung. Historische britische Doves tragen G-Kennzeichen, ehemalige RAF-Devons ihre militärischen Seriennummern. Wie du britische Registrierungen nachschlägst, steht im Beitrag zu britischen G-Kennzeichen.

Dove, Twin Beech, Dragon Rapide oder Heron?

Die Dove wird vor allem mit anderen kleinen zweimotorigen Klassikern verwechselt. Der Finder grenzt in drei Schritten ein.

Größere Klassiker wie die Douglas DC-3 oder die viermotorige Vickers Viscount scheiden schon wegen ihrer Größe aus. Die DC-3 ist zudem ein Spornradflugzeug, das am Boden deutlich nach hinten geneigt steht.

Allgemeine Tipps, wie du Oldtimer am Himmel und am Boden bestimmst, findest du im Ratgeber Oldtimer am Himmel erkennen.

Wo du die Dove heute siehst

Flugfähige Doves sind selten geworden. Einzelne Maschinen sind in Privathand, andere warten auf eine Restaurierung. Ob eine bestimmte Maschine gerade fliegt, ändert sich – das Kennzeichen im jeweiligen Luftfahrzeugregister gibt dir den aktuellen Stand. Verlässlicher sind Museen, von denen viele eine Dove oder Devon in ihrer Sammlung führen.

Ort	Exemplar laut Bestandslisten	Hinweis
Technik Museum Sinsheim	Dove 7	nächstgelegene Dove für Spotter aus Süddeutschland
de Havilland Aircraft Museum, London Colney	Dove 8, 1961 in Chester gebaut, früher Vorführ- und VIP-Flugzeug	Herstellernähe: Hatfield liegt gleich nebenan
Imperial War Museum Duxford	Dove 6	kombinierbar mit einer Airshow
RAF Museum Cosford	Devon C.1	militärische Variante
National Museum of Flight East Fortune	Dove 6	Schottland
Aviodrome Lelystad	Sea Devon C.20	gut erreichbar aus Nordwestdeutschland
Technisches Museum Wien	Dove-Exponat (Umfang je nach Quelle unterschiedlich angegeben)	vorab beim Museum nachfragen

Weitere Exemplare stehen in britischen Sammlungen wie dem Yorkshire Air Museum in Elvington, dem East Midlands Aeropark und den Museen in Newark und Coventry-Baginton. Für Spotter in Großbritannien lässt sich die Dove also gut in eine Museumstour einbauen – etwa am Yorkshire Air Museum oder am East Midlands Aeropark, wo du nebenbei auch aktuellen Verkehr am Flughafen siehst.

Einen Überblick über Sammlungen hierzulande gibt dir der Beitrag Luftfahrtmuseen in Deutschland. Wer flugfähige Oldtimer erleben will, schaut bei Veranstaltungen wie dem Oldtimer-Fliegertreffen Hahnweide oder den Airshows in Duxford vorbei. Eine Garantie für eine Dove gibt es dort nicht, die Chancen auf britische Klassiker stehen aber gut.

Fototipps für die Dove im Museum

Die Dove ist klein genug, um in einer Halle komplett aufs Bild zu passen – wenn du den richtigen Standpunkt findest. Ein paar Punkte helfen.

Wie selten deine Begegnung tatsächlich ist, kannst du mit dem Beitrag Wie selten ist meine Sichtung? einordnen. Und wenn dich britische Klassiker gepackt haben, lohnt der Blick auf die Seite zur Comet und den Hintergrundartikel De Havilland Comet – erster Düsenjet.

Fazit

Die DH.104 Dove ist kein spektakuläres Flugzeug, aber ein wichtiges: Sie brachte nach dem Krieg moderne Technik auf die kleinen Strecken, löste die hölzerne Dragon Rapide ab und diente Airlines, Firmen und Militär über Jahrzehnte. Mit rund 540 gebauten Exemplaren gehört sie zu den erfolgreichsten britischen Zivilflugzeugen ihrer Zeit. Heute begegnest du ihr fast nur noch im Museum oder mit viel Glück auf einem Oldtimer-Treffen – umso schöner ist jede Sichtung für deine Sammlung.