National Museum of Flight East Fortune

Si en Escocia quieres ver un Concorde de cerca, no hay forma de evitar East Fortune. El National Museum of Flight está en un antiguo aeródromo militar de East Lothian, al este de Edimburgo, y es el museo aeronáutico nacional de Escocia. En cuatro hangares de exposición están el Concorde G-BOAA de British Airways, el Vulcan XM597 de la guerra de las Malvinas, el Harrier conservado más antiguo y una colección civil que cuenta mucho sobre la aviación en el norte de Gran Bretaña. A ello se suma un recinto donde ya en 1919 se escribió historia de la aviación.

Un museo sobre suelo histórico de aeródromo

El museo pertenece a National Museums Scotland, la asociación de los museos nacionales escoceses. Sus raíces llegan lejos: ya en 1909, el entonces Royal Scottish Museum adquirió el planeador Hawk del pionero del vuelo Percy Pilcher. Según la Wikipedia, fue el primer avión que un museo británico incorporó a su colección. En 1971 el Ministerio de Defensa entregó un Spitfire, y el 7 de julio de 1975 el museo abrió al público en el aeródromo de East Fortune. El artículo de la Wikipedia sobre el aeródromo cita 1976 como comienzo del uso como museo, así que según la fuente encontrarás ambos años.

El lugar estaba bien elegido. RAF East Fortune es un aeródromo con historia de las dos guerras mundiales. Desde 1990 el recinto está protegido como Scheduled Monument, es decir, como monumento arqueológico. Quien camina aquí entre las naves pisa suelo auténtico de aeródromo y no un edificio de museo de nueva planta.

Para comparar con las grandes casas de Inglaterra: según la Wikipedia, la asociación ALVA contó unos 70 000 visitantes en 2025. El RAF Museum Cosford está bastante por encima. East Fortune es, pues, un museo más tranquilo: en días normales tienes buenas posibilidades de hacer fotos sin multitudes.

Del dirigible R34 a la escuela de cazas nocturnos

La historia del aeródromo es casi tan emocionante como la colección. East Fortune se destinó en 1915 a aeródromo de cazas y dirigibles y, desde agosto de 1916, lo usó el Royal Naval Air Service, la fuerza aérea de la marina británica.

En julio de 1919 despegó de aquí el dirigible británico R34 hacia Mineola, cerca de Nueva York. Según la Wikipedia, tardó 108 horas y 12 minutos. Fue la primera travesía del Atlántico de este a oeste y, con el viaje de regreso, se logró la primera travesía de ida y vuelta de la historia. Si te interesa la era de los dirigibles rígidos, lee el artículo sobre la historia de los zepelines.

Ya en febrero de 1920 se cerró el aeródromo y muchas naves desaparecieron. Solo la Segunda Guerra Mundial devolvió a East Fortune a la vida: a partir de 1940 se reactivó el campo y, desde junio de 1941, la No. 60 Operational Training Unit formó aquí a tripulaciones de cazas nocturnos, primero con Defiant y luego con Blenheim y Beaufighter. Más tarde el foco pasó al Coastal Command y, a finales de 1944, la unidad de formación voló sobre todo el Mosquito.

Tras la guerra, en 1950 East Fortune se asignó a la fuerza aérea estadounidense como campo alternativo para bombarderos estratégicos. Para ello se alargó la pista principal, pero los estadounidenses nunca llegaron a usar el campo. En 1960 se vendió el recinto. En 1961 hubo un breve regreso: mientras se construía en Turnhouse, East Fortune sirvió provisionalmente de aeropuerto de Edimburgo, el precursor del actual aeropuerto de Edimburgo.

Hangar 4: la Concorde Experience

El corazón del museo es el Hangar 4. Aquí está, desde el 16 de marzo de 2005, «The Concorde Experience» con el G-BOAA. El avión lleva los colores de British Airways.

Su historia en resumen, según la Wikipedia:

Hasta su último vuelo, el G-BOAA acumuló, según la Wikipedia, 22 768 horas de vuelo. Tras el accidente de París de julio de 2000, no recibió las modificaciones posteriores y no volvió a volar. El camino a Escocia fue espectacular: por carretera hasta el Támesis, en barco costa arriba hasta Torness, en East Lothian, y de allí de nuevo por carretera hasta el museo. La historia completa del avión de línea supersónico la cuenta el artículo Historia del Concorde, y los detalles técnicos están en la ficha del tipo Aérospatiale/BAC Concorde.

En el mismo hangar, «The Jet Age» muestra motores a reacción. Desde 2018 está además el BAE Hawk T.1A XX308 con los colores de las Red Arrows, un recuerdo de la patrulla acrobática que vuela el BAE Systems Hawk. Entre las piezas visitables o visibles por dentro están el morro del antiguo Boeing 707 de BOAC G-APFJ y la cabina de mando del Hawker Siddeley Trident 1C G-ARPH. Juntas muestran cómo los reactores cambiaron el vuelo a partir de los años 50 y 60. El contexto sobre el 707 lo da el artículo sobre el Boeing 707.

Hangar 2: aviación militar, del Spitfire al Tornado

El Hangar 2 muestra aviones militares, motores y armas. Según la Wikipedia, forman parte de la exposición, entre otros, estos aviones:

• Supermarine Spitfire XVI TE462: el avión que entregó el Ministerio de Defensa en 1971. Más sobre el tipo en la ficha del Supermarine Spitfire.
• Messerschmitt Me 163 Komet: el interceptor cohete se considera el avión más rápido de la Segunda Guerra Mundial.
• Hawker Siddeley Harrier XV277: según la Wikipedia, el Harrier conservado más antiguo. Sobre el tipo: Hawker Siddeley Harrier.
• English Electric Lightning F.2A XN776: el interceptor supersónico británico.
• Panavia Tornado F.3 ZE934: la versión interceptor del Tornado.
• SEPECAT Jaguar XZ119 con el nombre «Katrina Jane».
• Aero S-103: un MiG-15 construido bajo licencia en Checoslovaquia.
• Además, Meteor NF.14, Sea Hawk, Sea Venom, Avro Anson y el Bolingbroke.

Según la Wikipedia, se restaura un Bristol Beaufighter TF.X, algo que encaja con la historia del campo, donde en la guerra se entrenaron tripulaciones de Beaufighter.

El Vulcan XM597 y su viaje a Río

El avión militar más grande del museo es el Avro Vulcan B.2A XM597. Tiene una historia que todo spotter debería conocer. En la guerra de las Malvinas de 1982 realizó dos misiones de la operación Black Buck, esas misiones de bombardeo larguísimas desde la isla Ascensión.

En Black Buck Five, el 31 de mayo, la tripulación disparó misiles Shrike contra un radar argentino. En Black Buck Six, el 3 de junio, destruyó un radar de control de tiro. En el vuelo de regreso se rompió la sonda de repostaje: sin repostaje en vuelo, el combustible no alcanzaba hasta la Ascensión. El Vulcan se desvió a Río de Janeiro, fue interceptado por dos F-5E brasileños y aterrizó en Galeão, según la Wikipedia, con menos de 2000 libras de combustible. La tripulación y el avión quedaron retenidos hasta que el Vulcan pudo regresar a la Ascensión el 10 de junio. En 1984 llegó a East Fortune.

Hangar 3: aviación civil con acento escocés

El Hangar 3 está dedicado a la aviación civil, con el foco en aviones con relación con Escocia. Para los fans de los aviones de línea suele ser la nave más interesante, porque aquí hay tipos que de otro modo apenas se ven.

El Beech de Loganair tiende un puente con el presente: Loganair sigue volando hoy muchas rutas entre las islas de Escocia. Encontrarás más sobre el tipo en la ficha del Beechcraft Model 18 y, sobre el Jetstream, en BAe Jetstream 31/32. Quien quiera vivir en directo la aviación entre islas va a la pista de playa de Barra: todo está en la guía de Barra y en la página de spot aeropuerto de Barra.

Según la Wikipedia, la colección incluye también un Vickers Viscount 701 (G-AMOG), pero no está expuesto.

Fuera: el Comet y el final del One-Eleven

No todos los aviones caben en un hangar. Al aire libre está el de Havilland Comet 4C G-BDIX con los colores de Dan-Air. El Comet fue el primer avión de línea a reacción del mundo, y el 4C una de las versiones más tardías y grandes. La historia del tipo la cuenta el artículo De Havilland Comet y la técnica, la ficha del DH.106 Comet.

Durante mucho tiempo estuvo a su lado un BAC One-Eleven, el G-AVMO. Su estado empeoró con los años. Según la Wikipedia, se desguazó en marzo de 2026. Si en fotos antiguas ves un One-Eleven junto al Comet: ese motivo ya no existe.

Hangar 1 y las demás exposiciones

El Hangar 1 es el hangar de restauración y almacén. Según la Wikipedia, no siempre está abierto, pero hay visitas guiadas periódicas. Aquí están aviones que de momento no se exponen o en los que se está trabajando; según la Wikipedia, por ejemplo, un Buccaneer, un F-4 Phantom y el morro de un Nimrod. Si te atrae el trabajo entre bastidores, lee el artículo sobre el voluntariado en museos aeronáuticos.

Además hay exposiciones en otros edificios del antiguo aeródromo:

• Fantastic Flight: una exposición interactiva sobre el vuelo en un edificio de la época de la guerra.
• Fortunes of War: otra exposición en el recinto.
• The Parachute Store: otra exposición en el recinto.

Los propios hangares tienen su historia. Dos de ellos son de 1940 y recibieron calefacción y aislamiento en un proyecto de 3,6 millones de libras que se terminó en 2016. Es una ventaja en los días fríos de East Lothian.

Fotografiar en East Fortune

Los hangares son naves de aviones clásicas, no construidas para fotógrafos. Aun así, aquí salen buenas imágenes si tienes en cuenta unos cuantos puntos.

Cómo planificar de antemano la posición del sol para los motivos exteriores lo explica el artículo Cómo planificar la posición del sol en el spot fotográfico. Los consejos prácticos sobre puntos de observación y ángulos están en la página de spot National Museum of Flight en East Fortune.

Cómo llegar y planificación

La dirección es East Fortune Airfield, North Berwick, East Lothian, EH39 5LF. El museo está en la zona rural de East Lothian, al este de Edimburgo. En coche es la forma más fácil de llegar. Si quieres venir en transporte público, comprueba antes las conexiones actuales con National Museums Scotland o con las empresas de transporte regionales: la ubicación alejada de las grandes localidades dificulta los viajes improvisados.

Las entradas se reservan en la web de National Museums Scotland. Allí encontrarás también los horarios, los precios y los avisos sobre eventos especiales. Aquí no damos horarios ni precios a propósito, porque ambos pueden cambiar con la temporada.

¿Y el festival aéreo?

Durante muchos años East Fortune fue escenario del Scotland’s National Airshow. Según la Wikipedia, se celebraba cada año en julio, normalmente el tercer sábado. En 2020 y 2021 se canceló por la COVID-19 y a principios de 2022 se suspendió indefinidamente. Así que si lees en crónicas de viaje sobre exhibiciones en vuelo sobre las antiguas pistas: ahora mismo no puedes contar con ello.

Siguen celebrándose eventos más pequeños, según la Wikipedia, por ejemplo «Wartime Experience» en mayo y «Wheels and Wings» en septiembre. Las fechas las encontrarás en el museo. Para las exhibiciones en vuelo en Gran Bretaña ayuda el resumen de los festivales aéreos en Europa para spotters.

Combinar: museo y tráfico en directo en Escocia

East Fortune encaja bien en un viaje por Escocia. Un plan con sentido: un día en el museo, un día en el aeropuerto.

• El aeropuerto de Edimburgo es el gran aeropuerto comercial más cercano, con tráfico regular y vacacional, entre otros de easyJet y Loganair.
• El aeropuerto de Glasgow completa el programa en el oeste.
• Para una auténtica aventura, ve o vuela a Barra, donde Loganair aterriza en la playa.

Quien colecciona museos encuentra más al sur un paisaje denso. El RAF Museum Cosford muestra los tres bombarderos V, el RAF Museum de Londres en Hendon la gran colección de la RAF, el Imperial War Museum Duxford warbirds en vuelo y un Concorde. Aerospace Bristol muestra en Filton el último Concorde construido, la Shuttleworth Collection aviones históricos en el aire y el Brooklands Museum también un Concorde. De camino al sur está el Yorkshire Air Museum en Elvington.

Veredicto

El National Museum of Flight de East Fortune es el museo aeronáutico más importante de Escocia y una escapada que merece la pena para cualquier spotter de la región. El Concorde G-BOAA es el imán del público y el Vulcan XM597, con su historia de las Malvinas, una auténtica pieza de historia contemporánea. A ello se suman el Harrier más antiguo, el Me 163, una colección civil con el Beech de Loganair y el Islander ambulancia, y un aeródromo del que en 1919 despegó el dirigible R34 hacia América.

Reserva de media jornada a un día entero, compra las entradas con antelación y comprueba si todos los hangares están abiertos. El One-Eleven ya no está y el gran festival aéreo está en pausa, pero la visita se combina bien con un día de spotting en Edimburgo.