Dan-Air

Quien se interese por la historia de la aviación británica no puede pasar por alto a Dan-Air. La aerolínea de Londres fue durante casi cuatro décadas una parte fija de los vuelos vacacionales, y tenía debilidad por los aviones que otros ya habían retirado. Por eso en Dan-Air volaba una mezcla variopinta de tipos, entre ellos tantos Comet como en ninguna otra aerolínea. Esta página te muestra qué caracterizó a Dan-Air, qué aviones puedes atribuirle y dónde encuentras hoy todavía sus huellas.

Dan-Air de un vistazo

Dan-Air fue una aerolínea británica chárter y regular, fundada el 21 de mayo de 1953 como Dan Air Services Limited. Detrás no había una empresa aeronáutica, sino una agencia marítima: la firma londinense Davies and Newman. De sus iniciales (Davies And Newman) surgió el nombre. La aerolínea no tenía nada que ver con Dinamarca. Precisamente por eso, durante años los aviones llevaron el rótulo «Dan-Air London».

El primer avión fue un Douglas DC-3 de segunda mano. En los primeros años, Dan-Air se mudó varias veces: de Southend a Blackbushe y, en 1960, por fin a Londres-Gatwick, que siguió siendo la base principal hasta el final. Más tarde se añadieron Mánchester, Newcastle y, especialmente interesante para los spotters alemanes, Berlín-Tegel.

El negocio fue al principio el chárter: carga por encargo de otras aerolíneas y, más tarde, sobre todo viajes organizados al sur. Desde 1956 se añadieron los primeros vuelos regulares y, desde 1960, Dan-Air montó una red regular durante todo el año. La aerolínea alcanzó su cima en 1989 con unos 6,2 millones de pasajeros. Solo tres años después era historia.

Códigos e indicativo

• Código IATA DA: figuraba en los números de vuelo, en los billetes y en los horarios.
• Código OACI DAN: servía al control aéreo para identificar los vuelos.
• Indicativo DAN-AIR: así se identificaban las tripulaciones por radio.

Si analizas horarios, billetes o fotos antiguas con números de vuelo, este conocimiento te ayuda a clasificarlos. Cómo funcionan en general los códigos IATA y OACI lo explica el artículo sobre los códigos IATA y OACI. Y por qué algunos indicativos de aerolíneas tienen su propia historia lo cuenta Indicativos de aerolíneas y su historia.

La historia por etapas

Link City: una red regular a lo largo del país

En 1960, Dan-Air inició su primera ruta durante todo el año entre Bristol, Cardiff y Liverpool, al principio con pequeños de Havilland Dove. De ahí creció la red «Link City», que unía el suroeste de Inglaterra con el noreste a través de las Midlands y el noroeste. Ese mismo año, Dan-Air voló por primera vez con horario al extranjero desde Bristol y Cardiff, a Basilea. En los años 80 se añadieron rutas desde Gatwick a Zúrich, Lisboa y Madrid, y desde Mánchester a Ámsterdam. Así, Dan-Air siempre tuvo un pie en el chárter y otro en el negocio regular. En qué se diferencian lo explica el artículo Vuelo chárter y vuelo regular.

La flota: reactores de segunda mano con carácter

Dan-Air era famosa por adquirir aviones de segunda mano a buen precio y por volarlos durante mucho tiempo. Eso dio lugar a una mezcla de tipos inusualmente variopinta. Los modelos más importantes, de un vistazo:

Tipo	Periodo en Dan-Air	Uso	Pista para spotters
Douglas DC-3	desde 1953	Primer avión de la aerolínea	Clásico de motor de pistón de los primeros años
Avro York	aprox. 1954–1964	Carguero, también para otras aerolíneas	Antiguos aviones militares
Airspeed Ambassador	1960–1971	Primer tipo con cabina presurizada	Ala alta con dos motores de pistón
de Havilland Comet 4	1966–1980	Chárter, también desde Berlín	Mayor flota de Comet del mundo
Boeing 707-321	1971–1978	Chárter transatlántico	Solo dos ejemplares, ex Pan Am
Boeing 727-100/-200	desde 1973	Chárter, también desde Berlín	Primera operadora británica del 727
BAC One-Eleven	hasta 1992	Regular y chárter	Desde 1974 también en rutas de Dan-Air
Hawker Siddeley HS 748	años 70–1992	Servicio regular, industria petrolera del Mar del Norte	Más ejemplares llegaron en 1972 con Skyways
BAe 146	desde 1983	Servicio regular, p. ej. Gatwick–Berna	Primer servicio regular del mundo
Airbus A300	finales de los años 80	Chárter	Primer avión de fuselaje ancho, solo unos pocos años en servicio
Boeing 737-200/-300/-400	años 80–1992	Chárter y regular	Doce ejemplares pasaron a British Airways

Comet 4: el sello de la casa

Ninguna otra aerolínea operó tantos de Havilland Comet como Dan-Air. Los dos primeros llegaron en 1966 de BOAC y después, durante años, Dan-Air compró Comet a distintos propietarios anteriores que pasaban a reactores más modernos. En total se reunieron hasta 1976 unos 50 ejemplares; no todos volaban a la vez, y algunos servían como donantes de repuestos. Los Comet llevaban a los vacacionistas de Gran Bretaña y Berlín al Mediterráneo y a Canarias. En noviembre de 1980, Dan-Air retiró el último Comet y con ello terminó un capítulo decisivo de la aerolínea. Más sobre el tipo en el artículo sobre el De Havilland Comet como primer reactor.

Boeing 727 y 737

El 13 de abril de 1973 entró en servicio en Dan-Air el primer Boeing 727-100, un avión de segunda mano de Japan Air Lines. Con ello, Dan-Air fue la primera operadora británica del trirreactor. Más tarde se sumó también el 727-200, más largo. Los 727 con base en Berlín tenían depósitos adicionales y menos asientos para llegar sin escala hasta las islas Canarias.

En los años 80, Dan-Air incorporó por primera vez a la flota Boeing 737 nuevos de fábrica. En servicio estaban las variantes 737-200, 737-300 y 737-400. La reducción prevista de la flota a pocos tipos no se completó antes del final. El fabricante de ambos tipos es Boeing.

One-Eleven, HS 748 y BAe 146

En 1974, Dan-Air usó por primera vez reactores en sus rutas regulares: en la ruta Gatwick–Newcastle volaron al principio Comet y, desde noviembre de 1974, el BAC One-Eleven. Desde finales de 1988, Dan-Air ofreció en One-Eleven 500 transformados la «Class Elite», una oferta para viajeros de negocios. El turbohélice Hawker Siddeley HS 748 se convirtió en el caballo de batalla de las rutas regionales; con la absorción de la aerolínea Skyways llegaron más ejemplares en 1972. Además, Dan-Air voló con el HS 748 por encargo de la industria petrolera entre el continente escocés y las islas Shetland.

Un auténtico trozo de historia de la aviación es el BAe 146. Dan-Air fue cliente de lanzamiento y puso en servicio el silencioso cuatrirreactor en mayo de 1983, como primera aerolínea del mundo, en la ruta Gatwick–Berna. El fabricante era British Aerospace, hoy parte de BAE Systems.

Dan-Air en Berlín-Tegel

Para los aficionados alemanes a la aviación, Dan-Air es sobre todo una historia berlinesa. Hasta la reunificación, solo las aerolíneas de los aliados occidentales podían volar a Berlín Oeste, es decir, compañías estadounidenses, británicas y francesas. Para los operadores turísticos de la ciudad, las aerolíneas chárter británicas eran por ello imprescindibles.

El 31 de marzo de 1968, Dan-Air despegó por primera vez en Tegel, con un Comet a Málaga. Desde 1969, la aerolínea mantuvo allí una base propia, en la que durante más de dos décadas hubo hasta cinco aviones estacionados. En su apogeo, a finales de los años 70 y principios de los 80, unas 170 personas trabajaban para Dan-Air en Berlín, y cada año volaban con ella desde Tegel más de 300 000 pasajeros. En Berlín se vieron sucesivamente Comet, One-Eleven, 707, 727 y, más tarde, 737, HS 748 y BAe 146.

Además de los vuelos vacacionales, Dan-Air operó desde Berlín también rutas regulares, por ejemplo, a Ámsterdam y Sarrebruck. Para los pasajeros de Berlín había incluso una revista de a bordo en alemán llamada «Kompass». Más sobre el aeropuerto en el que ocurrió todo esto, en la historia del aeropuerto de Tegel.

Cómo reconocer a Dan-Air

En las fotos históricas, Dan-Air no siempre se reconoce a primera vista, porque la librea cambió varias veces. En total, los aviones lucieron cuatro libreas a lo largo de las décadas. Solo con la renovación de imagen de los años 80 toda la flota tuvo una imagen uniforme; antes, los aviones de segunda mano volaban en parte con restos de sus propietarios anteriores. Los antiguos HS 748 de Skyways llevaron incluso durante un tiempo una librea mixta. Estas libreas de transición son típicas tras las absorciones; más al respecto en el artículo sobre las libreas híbridas y mixtas.

Rasgos fiables son:

• Rótulo «Dan-Air London» en el fuselaje: el añadido «London» desapareció solo un año antes del final, aproximadamente.
• Matrícula británica con G- delante, en los Comet a menudo con matrículas de la época en BOAC.
• El tipo de avión: un Comet en librea chárter de los años 70 era con mucha frecuencia de Dan-Air.

Si te interesan las grandes libreas de la historia de la aviación, merece la pena echar un vistazo a las libreas legendarias de aerolíneas.

Accidentes

En la historia de Dan-Air hay también graves siniestros. El 3 de julio de 1970, un Comet 4 se estrelló como vuelo 1903 cerca de Arbúcies, en España, y murieron 112 personas. El 31 de julio de 1979, un HS 748 sufrió un accidente en el despegue en Sumburgh, en las islas Shetland, y cayó al mar; murieron 17 de las 47 personas a bordo. El accidente más grave ocurrió el 25 de abril de 1980: el vuelo 1008, un Boeing 727, chocó en la aproximación al aeropuerto de Tenerife Los Rodeos (hoy Tenerife Norte) contra una montaña. Murieron las 146 personas a bordo. Se considera el accidente más grave de un avión con matrícula británica.

El final en 1992

A finales de los años 80, Dan-Air afrontaba una reestructuración. La aerolínea quería apostar más por el servicio regular y reducir la flota a pocos tipos, y para ello vendió aviones y partes de la empresa, entre ellas la empresa de mantenimiento Dan-Air Engineering. Desde 1990, Dan-Air voló todo el año entre Gatwick y Tegel, y en 1991 asumió la mayoría de las rutas de Gatwick de la desaparecida Air Europe. Pero el saneamiento no bastó.

En otoño de 1992, British Airways compró Dan-Air por el precio simbólico de una libra y asumió para ello obligaciones por unos 50 millones de libras. BA se quedó con las rutas de corto radio desde Gatwick y con doce de los Boeing 737 más modernos; los demás aviones se vendieron. Solo una pequeña parte de la plantilla pasó a British Airways. El 27 de noviembre de 1992, Dan-Air terminó como aerolínea independiente; la sociedad pasó a llamarse British Airways (European Operations at Gatwick).

Con ello, Dan-Air comparte el destino de otros nombres británicos de tradición que se integraron en British Airways o desaparecieron del mercado, como British Caledonian, absorbida en 1988, o, más tarde, bmi British Midland. También BEA British European Airways es una de las antecesoras de BA.

Dan-Air hoy: huellas en los museos

Ya no puedes ver Dan-Air en vivo. Pero sobreviven algunos aviones de su flota, sobre todo Comet.

A ello se suma el antiguo Comet 4B G-APYD de Dan-Air, del Science Museum, que se encuentra en el depósito de Wroughton y no se puede visitar de forma regular. Si planeas una excursión, comprueba siempre antes los horarios actuales y la disposición de los aviones: las piezas se reubican, se restauran o se repintan de vez en cuando. Consejos para reconocer tipos antiguos, en Cómo reconocer aviones históricos.

Los aeropuertos de Dan-Air hoy

Aunque Dan-Air ha desaparecido, sus aeropuertos principales siguen siendo interesantes para los spotters. Londres-Gatwick fue la base principal, y de Mánchester y Newcastle la aerolínea también despegaba con regularidad. Hoy vuelan allí otras aerolíneas chárter y vacacionales, que en cierto modo son las herederas del negocio que Dan-Air ayudó a levantar. Berlín-Tegel, en cambio, está cerrado desde 2020.

Confusiones frecuentes

• Tomar Dan-Air por una aerolínea danesa: el nombre procede de Davies And Newman; la aerolínea era británica.
• Tomar cada Comet con colores de Dan-Air por un original: los aviones de museo a veces se repintan; el G-APDB, por ejemplo, luce hoy de nuevo los colores de BOAC.
• Confundir Dan-Air con aerolíneas actuales de nombre parecido: la Dan-Air histórica terminó en 1992.
• Tomar el BAe 146 por un tipo posterior: el servicio regular empezó ya en 1983, con Dan-Air.
• Atribuir el código IATA DA a una aerolínea actual: en los documentos históricos, DA es Dan-Air.

Conclusión

Dan-Air no fue una glamurosa aerolínea estatal, sino una ingeniosa especialista en chárter con buena mano para los aviones de segunda mano. Eso es justo lo que la hace tan atractiva para los aficionados a la aviación: la mayor flota de Comet del mundo, el primer uso británico del 727, el primer servicio regular del mundo con el BAe 146 y décadas de base en Berlín-Tegel figuran en su balance. Hoy te encuentras con Dan-Air solo en museos y en fotos antiguas; pero ahí merece la pena fijarse bien en el rótulo y la matrícula.